Signos y síntomas de insuficiencia pancreática exocrina

¿Qué es EPI?

Cuando su páncreas está funcionando bien, probablemente ni siquiera esté al tanto de su existencia. Uno de sus trabajos es crear y liberar enzimas que ayudan a su sistema digestivo a descomponer los alimentos y absorber los nutrientes.

La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) se desarrolla cuando el páncreas no produce o libera suficientes de esas enzimas. Esta escasez de enzimas conduce a la dificultad para convertir los alimentos en formas que su sistema digestivo puede usar.

¿Cuáles son los síntomas?

Debido a que EPI dificulta que su cuerpo descomponga los alimentos, tendrá síntomas que se superponen con otras afecciones digestivas. Los síntomas incluyen:

• hinchazón
• flatulencia
• diarrea
• dolor abdominal

La enfermedad celíaca, el síndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerativa pueden causar síntomas similares. Como no hay un síntoma definitivo de EPI, es difícil de detectar en sus primeras etapas.

Sus síntomas se volverán más severos cuando desaparezca el 90 por ciento de la producción normal de enzimas del páncreas. En este punto, es más probable que tenga síntomas claramente asociados con EPI. Los síntomas característicos de EPI grave son la pérdida de pesoy las deposiciones sueltas y grasas llamadas esteatorrea.

Esteatorrea

Las heces grasosas, pálidas, voluminosas, con mal olor y difíciles de enjuagar se llaman esteatorrea. Este es un síntoma común de EPI grave.

Las heces grasosas ocurren cuando las enzimas que digieren la grasa del páncreas caen al 5 a 10 por ciento de lo normal. Esto significa que su sistema digestivo está expulsando la mayor parte de la grasa que come en lugar de absorberla. En ocasiones, la esteatorrea no es evidente, especialmente si limita el consumo de grasas porque causa problemas digestivos.

Diarrea

Cuando su sistema digestivo no logra descomponer las grasas y otros nutrientes, esas partículas hacen que el exceso de agua ingrese al colon, lo que produce deposiciones acuosas.

Dolor de Estómago

Cuando los alimentos parcialmente digeridos tienen que pasar por el sistema digestivo, causan dolor o molestias abdominales.

Flatulencia y distensión

Cuando las bacterias intestinales fermentan los alimentos no absorbidos, liberan hidrógeno y metano, lo que provoca gases e hinchazón.

Desnutrición y deficiencia de vitamina

Normalmente, las enzimas pancreáticas dividen los alimentos en moléculas pequeñas que su cuerpo puede absorber en el torrente sanguíneo. Cuando EPI impide que el sistema digestivo descomponga los alimentos, el cuerpo no puede usar esos nutrientes y vitaminas.

La absorción de grasas y proteínas son problemas nutricionales significativos relacionados con el EPI. También puede carecer de vitaminas A, D, E y K porque la grasa extra en su tracto digestivo absorbe las vitaminas y luego son expulsadas de su cuerpo con la grasa.

La desnutrición puede provocar síntomas como debilidad muscular y bajo peso corporal.Las deficiencias de vitaminas también pueden causar problemas de visión, osteoporosis y debilidad muscular.

Pérdida de peso

Incluso cuando ingiere una cantidad normal de alimentos, EPI puede conducir a la pérdida de peso. Esto sucede porque tu cuerpo no está descomponiendo los alimentos en las formas más pequeñas que tu sistema digestivo puede usar. También puede perder peso porque está comiendo menos para evitar los síntomas incómodos de EPI.

The Takeaway

Los síntomas de EPI son similares a muchas otras afecciones digestivas. Sin embargo, si tiene pérdida de peso inexplicable, diarrea y heces grasas, hay una buena probabilidad de que EPI pueda estar causando sus síntomas. Habla con tu médico sobre los síntomas que estás experimentando.