Exámenes de detección de cáncer oral, faríngeo y laríngeo

Datos sobre el examen oral para el cáncer de cabeza y cuello

• El cáncer de cavidad oral, faringe y laringe son enfermedades en las que se forman células malignas (cancerosas) en la boca y la garganta.
• El número de casos nuevos de cáncer de cavidad oral, faringe y laringe y el número de muertes por estos cánceres varía según la raza y el sexo.
• Diferentes factores aumentan o disminuyen el riesgo de cáncer de cavidad oral y de orofaringe.
• Las pruebas se utilizan para detectar diferentes tipos de cáncer.
• No existe una prueba de detección estándar o de rutina para el cáncer de cavidad oral, faringe y laringe.
• Las pruebas de detección tienen riesgos.
• Los riesgos de la detección de cáncer de cavidad oral, faringe y laringe incluyen los siguientes:
• Encontrar el cáncer de cavidad oral, faringe o laringe puede no mejorar la salud o ayudar a una persona a vivir más tiempo.
• Pueden ocurrir resultados de prueba falsos negativos.
• Se pueden presentar resultados de prueba falsos positivos.
• Se puede producir un diagnóstico erróneo.

¿Cuál es el examen oral para el cáncer de cabeza y cuello?

• La detección busca cáncer antes de que una persona tenga algún síntoma. Esto puede ayudar a encontrar el cáncer en una etapa temprana. Cuando el tejido anormal o el cáncer se detectan temprano, puede ser más fácil de tratar. Para cuando aparecen los síntomas, el cáncer puede haber comenzado a extenderse.
• Los científicos están tratando de comprender mejor qué personas tienen más probabilidades de contraer ciertos tipos de cáncer. También estudian las cosas que hacemos y las cosas que nos rodean para ver si causan cáncer. Esta información ayuda a los médicos a recomendar a quién se debe realizar una prueba de detección de cáncer, qué pruebas de detección se deben usar y con qué frecuencia se deben hacer.
• Es importante recordar que su médico no necesariamente cree que tiene cáncer si él o ella sugiere una prueba de detección. Las pruebas de detección se realizan cuando no tiene síntomas de cáncer.
• Si el resultado de una prueba de detección es anormal, es posible que deba realizarse más pruebas para determinar si tiene cáncer. Estas se llaman pruebas de diagnóstico.

¿Qué son los cánceres oral, faríngeo y laríngeo?

El cáncer de cavidad oral, faringe y laringe son enfermedades en las que se forman células malignas (cancerosas) en la boca y la garganta. Los cánceres de cavidad oral, faringe y laringe generalmente se forman en las células escamosas (células delgadas y planas que recubren la cavidad oral, la faringe y la laringe). El cáncer de la cavidad oral se forma en cualquiera de estos tejidos de la cavidad oral:

• Los labios.
• Los dos tercios frontales de la lengua.
• La encía (encías).
• La mucosa bucal (el revestimiento del interior de las mejillas).
• El piso (fondo) de la boca debajo de la lengua.
• El paladar duro (el frente del techo de la boca).
• El trígono retromolar (el área pequeña detrás de las muelas del juicio).

El cáncer de faringe se forma en cualquiera de estos tejidos de la faringe (garganta):

• La nasofaringe (la parte superior de la garganta detrás de la nariz).
• La orofaringe, que incluye los siguientes tejidos:
• La parte media de la garganta detrás de la boca.
• El tercio posterior de la lengua.
• El paladar blando (la parte posterior del techo de la boca), incluida la úvula.
• Las paredes laterales y posteriores de la garganta.
• Las amígdalas.
• La hipofaringe (la parte inferior de la garganta).

El cáncer de laringe se forma en cualquiera de estos tejidos de la laringe (caja de la voz):

• La supraglotis (el área sobre las cuerdas vocales, incluida la epiglotis).
• Las cuerdas vocales (dos pequeñas bandas musculares dentro de la laringe que vibran para producir la voz).
• La glotis (la parte media de la laringe, incluidas las cuerdas vocales).
• La subglotis (la parte más baja de la laringe, desde justo debajo de las cuerdas vocales hasta la parte superior de la tráquea).

¿Quién está en riesgo de cáncer de cabeza y cuello?

El número de casos nuevos de cáncer de cavidad oral, faringe y laringe y el número de muertes por estos cánceres varía según la raza y el sexo. Cáncer de cavidad oral y orofaringe: de 2005 a 2014, el número de casos nuevos de cáncer de cavidad oral y orofaringe aumentó ligeramente en hombres y mujeres de raza blanca. El número disminuyó ligeramente en hombres y mujeres negros.

El cáncer de cavidad oral y orofaringe es más común en hombres que en mujeres. Aunque el cáncer de cavidad oral y de orofaringe puede ocurrir en adultos de cualquier edad, ocurre con mayor frecuencia en personas de 55 a 64 años. Francia, Brasil y partes de Asia tienen tasas mucho más altas de cáncer de cavidad oral y orofaringe que la mayoría de los otros países.

El número de casos nuevos de cáncer de orofaringe causado por ciertos tipos de infección por el virus del papiloma humano (VPH) ha aumentado. Un tipo de VPH, llamado VPH 16, a menudo se transmite de una persona a otra durante la actividad sexual.

• Cáncer de laringe : el cáncer de laringe es menos común que la cavidad oral y el cáncer de orofaringe. El número de casos nuevos de cáncer de laringe ha disminuido ligeramente en los últimos diez años. La disminución en los casos nuevos es probable debido a una disminución en el consumo de cigarrillos.
• Cáncer de hipofaringe : el cáncer de hipofaringe es raro. El número de casos nuevos de cáncer hipofaríngeo ha disminuido ligeramente en los últimos veinte años. La disminución en los casos nuevos es probable debido a una disminución en el consumo de cigarrillos.
• Cáncer nasofaríngeo : el cáncer nasofaríngeo es raro en los Estados Unidos. Es más común en partes de Asia, la región ártica, el norte de África y el Medio Oriente.

Diferentes factores aumentan o disminuyen el riesgo de cáncer de cavidad oral y de orofaringe.

Cualquier cosa que aumente su probabilidad de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Cualquier cosa que disminuya su probabilidad de contraer una enfermedad se llama factor de protección.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de cavidad oral, faringe y laringe?

Las pruebas se utilizan para detectar diferentes tipos de cáncer.

Algunas pruebas de detección se usan porque se ha demostrado que son útiles tanto para encontrar cánceres temprano como para disminuir la posibilidad de morir por estos cánceres. Se usan otras pruebas porque se ha demostrado que encuentran cáncer en algunas personas; sin embargo, no se ha demostrado en ensayos clínicos que el uso de estas pruebas disminuya el riesgo de morir de cáncer. Los científicos estudian pruebas de detección para encontrar a aquellos con menos riesgos y más beneficios. Los ensayos de detección del cáncer también están destinados a mostrar si la detección temprana (encontrar el cáncer antes de que cause síntomas) disminuye las posibilidades de una persona de morir de la enfermedad. Para algunos tipos de cáncer, la probabilidad de recuperación es mejor si la enfermedad se encuentra y se trata en una etapa temprana.

No existe una prueba de detección estándar o de rutina para el cáncer de cavidad oral, faringe y laringe.

Ningún estudio ha demostrado que la detección de cáncer de cavidad oral, faringe o laringe disminuya el riesgo de morir por esta enfermedad. Un dentista o médico puede revisar la cavidad oral durante un chequeo de rutina. El examen incluirá la búsqueda de lesiones, incluidas las áreas de leucoplasia (un parche blanco anormal de células) y eritroplasia (un parche rojo anormal de células). Las lesiones de leucoplasia y eritroplasia en las membranas mucosas pueden volverse cancerosas.

Si se observan lesiones en la boca, se pueden usar los siguientes procedimientos para encontrar tejido anormal que podría convertirse en cáncer de cavidad oral:

Tinción de azul de toluidina : procedimiento en el que las lesiones en la boca se recubren con un tinte azul. Las áreas que se tiñen de color oscuro tienen más probabilidades de ser cancerosas o convertirse en cáncer.

Tinción de fluorescencia : procedimiento en el que se ven las lesiones en la boca utilizando una luz especial. Después de que el paciente usa un enjuague bucal fluorescente, el tejido normal se ve diferente del tejido anormal cuando se ve bajo la luz.

Citología exfoliativa : procedimiento para recolectar células de la cavidad oral. Se utiliza un trozo de algodón, un cepillo o un pequeño palo de madera para raspar suavemente las células de los labios, la lengua o la boca. Las células se observan bajo un microscopio para determinar si son anormales.

Biopsia con cepillo : extracción de células mediante un cepillo diseñado para recolectar células de todas las capas de una lesión. Las células se observan bajo un microscopio para determinar si son anormales.

Para cuando se encuentran, más de la mitad de los cánceres orales ya se han diseminado a los ganglios linfáticos u otras áreas.

El virus de Epstein-Barr (VEB) se ha relacionado con el cáncer de nasofaringe. Se ha estudiado la detección del cáncer de nasofaringe utilizando la prueba de anticuerpos contra el VEB o la prueba de ADN del VEB. Estas son pruebas de laboratorio que se utilizan para verificar la sangre en busca de anticuerpos contra el VEB o ADN del VEB. Si se encuentran anticuerpos contra el VEB o ADN en la sangre, se pueden realizar más pruebas para detectar cáncer de nasofaringe. Ningún estudio ha demostrado que la detección disminuya el riesgo de morir por esta enfermedad.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de los exámenes de detección de cáncer oral, faríngeo y laríngeo?

Las pruebas de detección tienen riesgos. Las decisiones sobre las pruebas de detección pueden ser difíciles. No todas las pruebas de detección son útiles y la mayoría tienen riesgos. Antes de someterse a una prueba de detección, es posible que desee analizar la prueba con su médico. Es importante conocer los riesgos de la prueba y si se ha demostrado que reduce el riesgo de morir de cáncer.

Los riesgos de la detección de cáncer de cavidad oral, faringe y laringe incluyen los siguientes:

Encontrar el cáncer de cavidad oral, faringe o laringe puede no mejorar la salud o ayudar a una persona a vivir más tiempo.

Algunos cánceres nunca causan síntomas ni ponen en peligro la vida, pero si se detectan mediante una prueba de detección, el cáncer puede tratarse. Encontrar estos cánceres se llama sobrediagnóstico. No se sabe si el tratamiento de estos cánceres lo ayudaría a vivir más tiempo que si no se administrara ningún tratamiento, y los tratamientos para el cáncer, como la cirugía y la radioterapia, pueden tener efectos secundarios graves.

Pueden ocurrir resultados de prueba falsos negativos.

Los resultados de las pruebas de detección pueden parecer normales aunque haya cáncer de cavidad oral, faríngeo o laringe. Una persona que recibe un resultado falso negativo (uno que muestra que no hay cáncer cuando realmente existe) puede retrasar la búsqueda de atención médica incluso si hay síntomas.

Se pueden presentar resultados de prueba falsos positivos.

Los resultados de las pruebas de detección pueden parecer anormales aunque no haya cáncer presente. Un resultado de prueba falso positivo (uno que muestra que hay cáncer cuando realmente no lo hay) puede causar ansiedad y generalmente es seguido por más pruebas y procedimientos (como una biopsia), que también tienen riesgos.

Se puede producir un diagnóstico erróneo.

Se necesita una biopsia para diagnosticar el cáncer de cavidad oral, faringe y laringe. Las células o los tejidos se extraen de la cavidad oral, la faringe o la laringe y un patólogo los observa al microscopio para detectar signos de cáncer. Cuando las células son cancerosas y el patólogo informa que no son cancerosas, el cáncer se diagnostica erróneamente.

El cáncer también se diagnostica erróneamente cuando las células no son cancerosas y el patólogo informa que hay cáncer. Cuando el cáncer se diagnostica erróneamente, es posible que no se administre el tratamiento necesario o que no se necesite.