Tratamiento y pronóstico de hidrocefalia a presión normal (nph)

¿Qué hechos debo saber sobre la hidrocefalia a presión normal?

¿Cuál es la definición médica de hidrocefalia?

• El cerebro y la médula espinal están rodeados por un líquido transparente llamado líquido cefalorraquídeo (LCR). Este líquido se produce y almacena en cavidades en el cerebro llamadas ventrículos. Circula alrededor del cerebro, moviéndose de ventrículo a ventrículo. Los propósitos del líquido son amortiguar y proteger el cerebro y la médula espinal, suministrarles nutrientes y eliminar algunos de sus productos de desecho. Cualquier exceso de líquido se drena del cerebro y es absorbido por otros tejidos.
• La hidrocefalia es una condición en la cual hay demasiado LCR en los ventrículos. Esto ocurre cuando el sistema natural para drenar y absorber CSF extra no funciona correctamente. Los ventrículos se agrandan para acomodar el líquido extra y luego presionan diferentes partes del cerebro, causando una serie de síntomas diferentes. La hidrocefalia tiene muchas causas diferentes. Algunas personas nacen con la afección, mientras que otras la desarrollan durante sus vidas.
• La hidrocefalia de presión normal (NPH) es un tipo de hidrocefalia que ocurre en adultos, generalmente adultos mayores. La edad promedio de las personas con NPH es mayor de 60 años. NPH es diferente a otros tipos de hidrocefalia en que se desarrolla lentamente con el tiempo. El drenaje del LCR se bloquea gradualmente y el exceso de líquido se acumula lentamente. El agrandamiento lento de los ventrículos significa que la presión del líquido en el cerebro puede no ser tan alta como en otros tipos de hidrocefalia. Sin embargo, los ventrículos agrandados aún presionan el cerebro y pueden causar síntomas. (El término "presión normal" es algo engañoso).

¿Es grave el líquido en el cerebro?

• Las partes del cerebro que con mayor frecuencia se ven afectadas en la NPH son aquellas que afectan las piernas, la vejiga y los procesos mentales "cognitivos", como la memoria, el razonamiento, la resolución de problemas y el habla. Esta disminución en los procesos mentales, si es lo suficientemente grave como para interferir con las actividades cotidianas, se conoce como demencia. Otros síntomas incluyen marcha anormal (dificultad para caminar), incapacidad para retener la orina (incontinencia urinaria) y, ocasionalmente, incapacidad para controlar los intestinos.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la hidrocefalia?

• Los síntomas de demencia de NPH pueden ser similares a los de la enfermedad de Alzheimer. Los problemas para caminar son similares a los de la enfermedad de Parkinson. Los expertos creen que muchos casos de NPH se diagnostican erróneamente como una de estas enfermedades. La buena noticia es que, a diferencia de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson, la NPH se puede revertir en muchas personas con el tratamiento adecuado. Pero primero, debe ser diagnosticado correctamente.

¿Cómo es la hidrocefalia a presión normal?

Resonancia magnética ponderada en T2 que muestra la dilatación de los ventrículos fuera de proporción con la atrofia del surco en un paciente con hidrocefalia a presión normal. La flecha apunta al flujo transependimario.

Tomografía computarizada de un paciente con hidrocefalia a presión normal que muestra ventrículos dilatados. La flecha apunta a una bocina frontal redondeada.

¿Cómo se produce la hidrocefalia a presión normal?

NPH puede ocurrir después de una lesión en la cabeza, sangrado alrededor del cerebro (debido a un golpe en la cabeza), accidente cerebrovascular, meningitis (infección de una capa protectora de tejido alrededor del cerebro) o tumor cerebral. Puede suceder después de una cirugía en el cerebro. Cómo estas condiciones conducen a NPH no está claro.

En la mayoría de los casos, la causa nunca se conoce.

¿Cuáles son los síntomas y signos de hidrocefalia a presión normal?

Al principio, los síntomas en la hidrocefalia a presión normal suelen ser muy sutiles. Empeoran muy gradualmente.

Síntomas de demencia

• Pérdida de memoria
• Problemas del habla
• Apatía (indiferencia) y abstinencia
• Cambios en el comportamiento o el estado de ánimo.
• Dificultades para razonar, prestar atención o juzgar

Problemas para caminar

• Inestabilidad
• Debilidad en las piernas
• Caídas repentinas
• Barajar pasos
• Dificultad para dar el primer paso, como si los pies estuvieran pegados al piso
• "Atascarse" o "congelarse" mientras camina

Síntomas urinarios

• Incapacidad para retener la orina
• Incapacidad para contener las heces o las heces (menos común)
• Micción frecuente
• Urgencia para orinar

Los siguientes síntomas pueden estar relacionados con un aumento de la presión en el cerebro:

• Dolor de cabeza
• Náusea
• Dificultad para enfocar los ojos.

Cuándo buscar atención médica para la hidrocefalia a presión normal

Algunas personas piensan que la pérdida de memoria, la dificultad para encontrar palabras, problemas para caminar o problemas para orinar son partes normales del envejecimiento. Sin embargo, en muchos casos, estos son síntomas de afecciones tratables. Cualquiera de estos problemas, o cambios en el estado de ánimo o el comportamiento, justifica una visita a su proveedor de atención médica.

Exámenes y pruebas para hidrocefalia a presión normal

Los síntomas de NPH pueden ocurrir en la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, la combinación de síntomas similares a la demencia, problemas para caminar y problemas urinarios debe alertar a su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de NPH. Hacer la distinción es muy importante porque los tratamientos para estas afecciones son bastante diferentes. Hay pruebas disponibles que pueden confirmar el diagnóstico. En cualquier momento de este proceso, su proveedor de atención médica puede derivarlo a un especialista en trastornos cerebrales (neurólogo o neurocirujano) para completar la evaluación y comenzar el tratamiento.

La evaluación comienza con una entrevista médica. El entrevistador le hará preguntas sobre sus síntomas y cuándo comenzaron, sus problemas médicos y mentales ahora y en el pasado, los problemas médicos de su familia, los medicamentos que ha tomado ahora y en el pasado, sus experiencias laborales y de viaje, y sus hábitos y hábitos. estilo de vida. Esto es seguido por un examen físico detallado para documentar su condición y descartar otros trastornos que podrían causar síntomas similares. El examen probablemente incluirá pruebas de su estado mental, como responder preguntas y seguir instrucciones simples. Se pueden realizar pruebas neuropsicológicas para documentar sus síntomas de demencia.

Pruebas neuropsicológicas.

Las pruebas neuropsicológicas son el método más preciso para identificar y documentar los problemas cognitivos y las fortalezas de una persona.

• Esto puede ayudar a dar un diagnóstico más preciso de los problemas y, por lo tanto, puede ayudar en la planificación del tratamiento.
• La prueba implica responder preguntas y realizar tareas que se han preparado cuidadosamente para este propósito. La prueba la realiza un neurólogo, psicólogo u otro profesional especialmente capacitado.
• Aborda la apariencia, el estado de ánimo, el nivel de ansiedad y la experiencia del delirio o alucinación del individuo.
• Evalúa las habilidades cognitivas como la memoria, la atención, la orientación hacia el tiempo y el lugar, el uso del lenguaje y las habilidades para llevar a cabo diversas tareas y seguir instrucciones.
• El razonamiento, el pensamiento abstracto y la resolución de problemas también se prueban.

Pruebas de laboratorio

No hay pruebas de laboratorio que confirmen el diagnóstico de NPH. Las pruebas de laboratorio que se realicen probablemente se realizarán para descartar afecciones que podrían causar síntomas similares.

Estudios de imagen

• Tomografía computarizada de la cabeza: esta exploración es similar a una radiografía, pero proporciona una imagen tridimensional más detallada del cerebro. No puede confirmar un diagnóstico de NPH, pero puede mostrar agrandamiento ventricular u otros cambios que sugieran NPH. Estos hallazgos por sí solos no son suficientes para el diagnóstico. Este escaneo es seguro e indoloro.
• Resonancia magnética de la cabeza: esta exploración utiliza señales de radio y un imán fuerte para crear una imagen detallada del cerebro. Es seguro e indoloro, como la tomografía computarizada, pero lleva más tiempo (aproximadamente 1 hora). Tampoco puede confirmar un diagnóstico de NPH.
• Cisternografía: esta prueba es mucho más complicada que la tomografía computarizada o la resonancia magnética y no se usa ampliamente. Destaca la absorción del LCR.

Otras pruebas

Punción lumbar (punción lumbar): este procedimiento implica la extracción de LCR del área alrededor de la médula espinal en la parte baja de la espalda.

• Se mide la presión del líquido cefalorraquídeo y se analiza el líquido que se extrae en busca de anomalías que puedan dar una idea del problema.
• Por lo general, se extrae más líquido del necesario para estas pruebas. La idea detrás de esto es que la eliminación de un gran volumen de LCR ayuda a aliviar los síntomas. (Esto se verifica comparando los resultados del examen antes y después).
• Este efecto generalmente es solo temporal. Sin embargo, la mejoría de los síntomas con punción lumbar se interpreta comúnmente como que una derivación quirúrgica sería útil en esa persona.

Tratamiento de hidrocefalia a presión normal

La hidrocefalia a presión normal generalmente no se puede curar. Es una condición a largo plazo. Sin embargo, muchas personas con la afección obtienen un alivio sustancial a través del tratamiento quirúrgico. Para aquellos que no son candidatos para la cirugía, el tratamiento consiste en:

• medidas para aliviar el estado de ánimo y los problemas de comportamiento,
• hacer frente a problemas físicos como incontinencia y dificultades para caminar, y
• maximizar el funcionamiento físico, mental y social.

Autocuidado en el hogar para hidrocefalia a presión normal

Una persona con NPH siempre debe estar bajo el cuidado de un profesional médico. Sin embargo, gran parte de la atención diaria es manejada por cuidadores familiares. La atención médica debe centrarse en optimizar la salud, la seguridad y la calidad de vida del individuo, al tiempo que ayuda a los miembros de la familia a hacer frente a los muchos desafíos de cuidar a un ser querido con demencia y otros síntomas de NPH.

El grado de atención que requieren las personas con NPH varía considerablemente. Aquellos que se someten a una cirugía de derivación exitosa pueden continuar viviendo una vida independiente normal o casi normal. Otros experimentarán un empeoramiento de sus síntomas con el tiempo. Muchas de estas personas eventualmente requerirán supervisión y cuidado cercanos. Su neurólogo o neurocirujano debe discutir con usted y su familia qué esperar a medida que pasa el tiempo.

Tratamiento médico

No se sabe que ningún medicamento u otro tratamiento médico funcione en NPH.

Cirugía

Ocasionalmente, la causa de la hidrocefalia puede tratarse directamente mediante cirugía. Por ejemplo, se puede eliminar un tumor cerebral que bloquea el drenaje del LCR. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el problema subyacente no se conoce o no se puede tratar. El tratamiento en estos casos es una operación de derivación.

Una derivación es un tubo delgado que un neurocirujano implanta en el cerebro. Se inserta en los ventrículos para drenar el exceso de LCR lejos del cerebro. El tubo se dirige debajo de la piel desde la cabeza a otra parte del cuerpo, generalmente el peritoneo (la parte inferior del abdomen). La derivación está equipada con una válvula que se abre para liberar fluido cuando se acumula la presión. El líquido drena sin causar daño y luego es absorbido por el torrente sanguíneo. El ajuste de presión en la válvula a veces debe reajustarse. Las derivaciones más nuevas permiten el ajuste sin otra operación.

Una operación de derivación no es una cura. No trata la causa subyacente de NPH. Sin embargo, puede aliviar los síntomas. La derivación permanece en su lugar indefinidamente. Si se implanta adecuadamente, la derivación a menudo no es obvia para otras personas.

Las operaciones de derivación no funcionan para todos con NPH. Muchas personas que se someten a una operación de derivación tienen un alivio sustancial de los síntomas. En algunos, los síntomas mejoran y luego comienzan a empeorar nuevamente. Otros se benefician poco o nada. Incluso los expertos no pueden predecir perfectamente quién se beneficiará y quién no. Muchos cirujanos realizan una punción lumbar antes de la cirugía para evaluar si los síntomas mejoran con la extracción del líquido. En algunos casos, la persona es hospitalizada durante unos días mientras el líquido se drena lentamente a través de un pequeño tubo llamado catéter. Esta es otra forma de verificar si eliminar el exceso de líquido ayudará a aliviar los síntomas.

Cuanto antes se diagnostique la NPH, mayores serán las posibilidades de que la cirugía ayude. En general, las personas con síntomas más leves tienen mejores resultados con esta cirugía. Como cualquier cirugía, la operación de derivación puede causar complicaciones. Tales complicaciones incluyen infección de la derivación y coágulos de sangre alrededor del cerebro. Su neurólogo o neurocirujano discutirá los pros y los contras de esta operación y si podría funcionar para usted.

A veces se usa otra operación en lugar de la colocación de derivación. En la tercera ventriculostomía endoscópica, se usa un endoscopio (tubo delgado con una cámara iluminada en el extremo) para crear un pequeño orificio en el piso de los ventrículos. El orificio proporciona otra forma para que el LCR se drene del cerebro.

Seguimiento de hidrocefalia a presión normal

Si tiene NPH, debe visitar regularmente a su neurólogo o neurocirujano. Estas visitas le permiten al médico controlar sus síntomas. Los cambios en los síntomas pueden requerir ajustes en la atención.

Cómo prevenir la NPH

No hay forma conocida de prevenir la NPH. Un estilo de vida saludable, que incluye no fumar, mantener un peso saludable y hacer ejercicio regularmente, puede ayudar a evitar afecciones como la presión arterial alta, enfermedades cardíacas, diabetes y derrames cerebrales que podrían contribuir a la NPH. Usar el cinturón de seguridad y el casco de seguridad cuando esté indicado puede ayudar a evitar lesiones en la cabeza, otra causa de NPH.

Pronóstico de hidrocefalia a presión normal

NPH es una condición progresiva, lo que significa que los síntomas empeoran gradualmente si no se tratan. En general, el pronóstico depende de la causa de la hidrocefalia y de si usted es candidato para la cirugía. Algunas personas mejoran dramáticamente después de la cirugía, mientras que otras no. Algunos no son candidatos para la cirugía. Aquellos que no son candidatos para la cirugía tienen pocas opciones de tratamiento disponibles.

Grupos de apoyo y asesoramiento para hidrocefalia a presión normal

Hacer frente a los síntomas de NPH puede ser difícil tanto para usted como para los miembros de su familia. La afección afecta todos los aspectos de su vida, incluidas las relaciones familiares, el trabajo, el estado financiero, la vida social y la salud física y mental. Puede sentirse abrumado, deprimido, frustrado, enojado o resentido. Estos sentimientos no ayudan a la situación y generalmente la empeoran.

Por eso se inventaron los grupos de apoyo. Los grupos de apoyo son grupos de personas que han vivido las mismas experiencias difíciles y desean ayudarse a sí mismos y a otros compartiendo estrategias de afrontamiento.

Los grupos de apoyo se reúnen en persona, por teléfono o en Internet. Para encontrar un grupo de apoyo que funcione para usted, comuníquese con las organizaciones que se enumeran a continuación. También puede consultar a su proveedor de atención médica o terapeuta conductual, o conectarse a Internet. Si no tiene acceso a Internet, vaya a la biblioteca pública.

Para obtener más información sobre grupos de apoyo, comuníquese con las siguientes agencias:

• Alianza para cuidadores familiares, Centro Nacional de Cuidado - (800) 445-8106
• Asociación de hidrocefalia - (415) 732-7040 o (888) 598-3789
• Hydrocephalus Foundation, Inc. - (781) 942-1161
• Hydrocephalus Support Group, Inc. - (636) 532-8228