Síntomas, tratamiento y medicación del trastorno del ritmo circadiano

¿Qué es un reloj biológico (ritmo circadiano)? ¿Qué son los trastornos del sueño del reloj biológico?

• El ritmo circadiano de una persona es un reloj biológico interno que regula una variedad de procesos biológicos de acuerdo con un período aproximado de 24 horas. La mayoría de los sistemas corporales de una persona demuestran variaciones circadianas. Los sistemas corporales con las variaciones circadianas más prominentes son el ciclo sueño-vigilia, el sistema de regulación de la temperatura y el sistema endocrino.
• Los síntomas de un trastorno biológico del sueño incluyen:
  • Pobre concentración
  • Depresión
  • Dificultad para concentrarse
  • Somnolencia diurna
  • Problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido
  • Problemas con el rendimiento escolar o laboral
  • Disminución de las habilidades cognitivas
  • Dolores de cabeza
  • Problemas de coordinación.
  • Problemas digestivos
• El mal funcionamiento del sistema circadiano de una persona, o reloj biológico, causa trastornos del ritmo circadiano.
• El ciclo de sueño-vigilia es un tipo de trastorno del ritmo circadiano y se puede clasificar en dos grupos principales: trastornos transitorios (a corto plazo) y trastornos crónicos.
• Los ejemplos de trastornos transitorios que causan trastornos del reloj biológico incluyen desfase horario, horario de sueño alterado debido a horas de trabajo o responsabilidades sociales, y enfermedad.
• El ciclo irregular de sueño-vigilia, el síndrome de fase de sueño retrasada (DSPS) y el síndrome de fase de sueño avanzado (ASPS) son ejemplos de trastornos crónicos del reloj biológico.
• El síndrome de la fase avanzada del sueño se caracteriza por una hora de inicio del sueño persistente por la tarde (entre las 6:00 p.m. y las 9:00 p.m.) y una hora de despertarse temprano por la mañana (entre las 3:00 a.m. y las 5:00 a.m.).
• Un horario irregular de sueño-vigilia presenta múltiples episodios de sueño sin evidencia de ultrasonidos reconocibles (una serie de ritmos biológicos más cortos que ocurren dentro de un período de 24 horas) o características circadianas de sueño y vigilia. Esto es más común en personas en hogares de ancianos y otros entornos que carecen de señales de tiempo.
• DSPS se caracteriza por una incapacidad persistente (es decir, que dura más de 6 meses) para conciliar el sueño y despertarse en momentos socialmente aceptables. Las personas con DSPS se duermen tarde (por ejemplo, en las primeras horas de la mañana) y se despiertan tarde (por ejemplo, en las últimas horas de la mañana o en las primeras horas de la tarde). Este trastorno es más común en adolescentes y adultos jóvenes que en personas mayores.
• Sin embargo, una vez dormidas, las personas con DSPS pueden mantener su sueño y tienen tiempos de sueño totales normales. En contraste, las personas sin DSPS que no pueden dormir debido a dificultades para iniciar y mantener el sueño tienen un tiempo de sueño total más bajo de lo normal que las personas con DSPS.
• El ASPS ocurre con menos frecuencia que el DSPS y se observa con mayor frecuencia en los ancianos y en las personas que están deprimidas.
• El tiempo total de sueño es normal en individuos con ASPS, DSPS y un horario irregular de sueño-vigilia.
• Los registros diarios de sueño demuestran irregularidades no solo del sueño, sino también de las actividades diurnas, incluidas las comidas y otras cosas que pueden alterar el reloj biológico de la persona.

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del sueño del reloj biológico?

Los síntomas comúnmente encontrados en personas con un trastorno del ritmo circadiano relacionado con el ciclo sueño-vigilia pueden incluir los siguientes:

• Dificultad para iniciar el sueño.
• Dificultad para mantener el sueño.
• Sueño no restaurativo o de baja calidad.
• Somnolencia diurna
• Pobre concentración
• Deterioro del rendimiento en la escuela o el trabajo, incluida una disminución de las habilidades cognitivas.
• Mala coordinación psicomotora
• Dolores de cabeza
• Depresión
• Malestar gastrointestinal

¿Qué causa los trastornos del sueño del reloj biológico?

La mayoría de las veces, el reloj biológico de una persona, o ritmo circadiano, está sincronizado con el entorno día-noche de 24 horas. Sin embargo, en algunos individuos, el ritmo biológico circadiano del sueño y la vigilia está fuera de fase con el horario convencional o deseado de sueño-vigilia.

Causas de los trastornos del reloj biológico.

Sensibilidad a los zeitgebers ("dadores de tiempo" o señales de tiempo como la luz y otras señales ambientales): esta sensibilidad puede ser alterada o interrumpida, lo que puede demostrarse bajo ciertas condiciones. La sensibilidad alterada o interrumpida a zeitgebers es probablemente la causa más común del trastorno del ritmo circadiano del ciclo sueño-vigilia. Los pacientes con ceguera pueden experimentar dificultades con el ritmo circadiano, porque carecen de señales de luz a través del sistema visual.

Función de marcapasos interrumpida: una disfunción puede estar presente en los mecanismos de acoplamiento interno de los marcapasos biológicos, por ejemplo, el acoplamiento del ciclo de sueño-vigilia con el ciclo de temperatura.

Medio ambiente: la luz, los niveles de ruido más altos y la temperatura ambiente elevada no son propicias para dormir bien y son variables importantes a considerar tanto en los trabajadores por turnos como en los trabajadores nocturnos.

Viaje: la gravedad del desfase horario está relacionada con la dirección del viaje y se observa con mayor frecuencia en personas que viajan en dirección este. El número de zonas horarias cruzadas también tiene un efecto sobre la gravedad del desfase horario, y la mayoría de las personas experimentan desfase horario si cruzan 3 o más zonas horarias. La tasa de ajuste es de 1.5 horas por día después de un vuelo hacia el oeste y 1 hora por día después de un vuelo hacia el este.

Enfermedad neurológica: la enfermedad de Alzheimer es uno de los ejemplos más comunes de enfermedad neurológica asociada con una alteración del ritmo circadiano; Sin embargo, los ciclos irregulares de sueño-vigilia también se pueden ver en otras enfermedades neurodegenerativas. El ocaso, que es un fenómeno común en personas con enfermedad de Alzheimer, se caracteriza por trastornos del sueño con despertares y confusión.

Trabajo por turnos: los cambios rápidos de turno y los cambios de turno en el sentido contrario a las agujas del reloj tienen más probabilidades de causar síntomas de un trastorno del ritmo circadiano.

El estilo de vida y la presión social para quedarse despierto hasta tarde pueden exacerbar un trastorno del ritmo circadiano.

¿Qué pruebas diagnostican los trastornos del sueño del reloj biológico?

• Un registro de sueño identifica los ciclos de sueño-vigilia en el entorno normal de una persona y permite una evaluación subjetiva del estado de alerta durante un período de 2 semanas. Al mantener un registro de sueño, se le pide a una persona que mantenga un diario de sueño que describa el sueño de la noche anterior. Los datos del diario de sueño pueden ayudar a minimizar las distorsiones en la información del sueño recuperada algún tiempo después mientras se encuentra en el consultorio del proveedor de atención médica. Los registros de sueño también se pueden usar para autocontrol y como una adición al tratamiento conductual.
• Se pueden realizar estudios de imagen, como tomografía computarizada y resonancia magnética, para evaluar enfermedades neurodegenerativas.
• Una prueba de latencia múltiple del sueño permite la medición objetiva de la somnolencia. Esta prueba está indicada cuando el historial clínico sugiere narcolepsia.
• La Escala de somnolencia de Epworth se basa en un cuestionario que califica las respuestas de una persona a 8 situaciones en una escala de 0 a 3 en función de si la situación probablemente se asocie con el comportamiento de dormita. Aunque existe controversia sobre qué puntaje constituye somnolencia anormal, un puntaje total por encima de 10 generalmente justifica una investigación.
• La actigrafía se realiza con la ayuda de un Actigraph. Un Actigraph es un pequeño dispositivo sensor de movimiento que se usa en la muñeca no dominante, generalmente durante 1 semana. La actigrafía se basa en la premisa de que el movimiento de la muñeca de una persona disminuye durante el sueño. Esto permite una medida general de los ciclos de sueño-vigilia a lo largo del tiempo.

¿Qué remedios caseros tratan los trastornos del sueño del reloj biológico?

Como siempre, mantener una buena higiene del sueño es importante. Una buena higiene del sueño consiste en medidas para reforzar la tendencia natural del cuerpo a dormir, que incluyen las siguientes:

• Cumplir con los horarios constantes de sueño y vigilia
• Evitar la siesta
• Usar la cama solo para dormir e intimidad
• Evitar el estrés, la fatiga y la falta de sueño.
• Evitar el ejercicio vigoroso al menos 4 horas antes de acostarse (se recomienda hacer ejercicio regularmente).
• Evitar cigarrillos, alcohol y cafeína al menos 4-6 horas antes de acostarse
• Evitar comidas abundantes y líquidos excesivos antes de acostarse
• Control del entorno, incluida la luz, el ruido y la temperatura ambiente (un entorno controlado para dormir es especialmente importante para los trabajadores por turnos y los trabajadores nocturnos).

¿Cuál es el tratamiento para los trastornos del sueño del reloj biológico y la somnolencia?

Los tratamientos comunes para el trastorno del ritmo circadiano pueden incluir estas terapias conductuales y ambientales.

• Cronoterapia: este tratamiento conductual consiste en cambiar gradualmente el tiempo de sueño de acuerdo con el horario deseado por la persona. Por lo tanto, en DSPS, se prescribe un retraso progresivo de 3 horas por día, seguido de un estricto mantenimiento de una hora regular de acostarse una vez que se logra el horario deseado. En ASPS, la cronoterapia se enfoca en adelantar una hora regular de acostarse en 2-3 horas por noche durante 1 semana hasta que se logre el horario deseado. Las personas con DSPS que responden inicialmente a la cronoterapia pueden volver gradualmente a su antiguo patrón de sueño. A menudo, la cronoterapia debe repetirse cada pocos meses para mantener resultados duraderos.
• Terapia de luz brillante: las personas con un trastorno del ritmo circadiano responden bien a la terapia de luz, especialmente la terapia de luz brillante (más de 600 lux). Para modificar la fase del ritmo circadiano, la luz brillante de la habitación a lo largo del tiempo también puede ser suficiente; sin embargo, a menudo es necesaria una mayor intensidad de luz (mayor de 6000 lux durante 30-60 minutos) para lograr cambios significativos en los ciclos de sueño. El momento de la terapia de luz también es importante porque afecta el grado y la dirección del cambio de ritmo. Por ejemplo, para las personas con ASPS, la terapia de luz aplicada en las primeras horas de la tarde y la noche retrasa el ciclo, mientras que, para las personas con DSPS, la terapia de luz aplicada en las primeras horas de la mañana estimula el estado de alerta matutino y una hora de acostarse más temprana.
• Mejora de las señales ambientales: esta parte del tratamiento de un trastorno del ritmo circadiano es importante. Se alienta a las personas a mantener una habitación oscura y tranquila durante el sueño y una habitación bien iluminada al despertar. Evitar la exposición a la luz brillante por la noche y hacer cumplir las horas regulares para comer y otras actividades también ayuda.
• Cambios en el estilo de vida: las personas con trastornos del ritmo circadiano pueden responder a cambios en sus fases activas exhibiendo signos de privación del sueño. Por ejemplo, los adolescentes pueden tener dificultades para quedarse hasta tarde y levantarse para una clase temprano en la mañana. Los trabajadores por turnos pueden tener dificultades para adaptarse a los nuevos ciclos de sueño si sus turnos se cambian demasiado rápido antes de que sus cuerpos hayan tenido la oportunidad de adaptarse.

¿Qué medicamentos tratan los trastornos del sueño del reloj biológico y la somnolencia?

La terapia para un trastorno del ritmo circadiano es en gran medida conductual. La terapia de luz ha demostrado ser un modificador efectivo de los ritmos circadianos. El uso a corto plazo de hipnóticos (medicamentos que promueven el sueño) es una opción útil en el tratamiento de un trastorno del ritmo circadiano y ha mejorado la respuesta terapéutica, especialmente en personas con enfermedad de Alzheimer.

Melatonina

Se ha informado que la melatonina es útil en el tratamiento del desfase horario y el insomnio de inicio de sueño en personas de edad avanzada con deficiencia de melatonina. La melatonina se usa para mejorar el proceso natural del sueño y para restablecer el reloj interno del cuerpo cuando se viaja a través de diferentes zonas horarias. Se cree que la melatonina es efectiva cuando se cruzan 5 o más zonas horarias, pero es menos efectiva cuando se viaja en dirección oeste. La melatonina también se ha utilizado en el tratamiento del trastorno del sueño del ritmo circadiano en personas ciegas sin percepción de la luz.

La melatonina está disponible como una preparación de venta libre (OTC). La melatonina todavía se considera un suplemento dietético y no se han establecido pautas de dosificación. Debido al efecto de la melatonina sobre la función inmune, se debe advertir a las personas con trastornos inmunes y a quienes toman corticosteroides sistémicos o medicamentos inmunosupresores que no tomen melatonina. La melatonina puede interactuar con otros medicamentos. Es importante consultar a su médico antes de usar melatonina.

Estimulantes de melatonina

Ramelteon (Rozerem) es un medicamento recetado que estimula los receptores de melatonina. La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal durante las horas oscuras del ciclo día-noche (ritmo circadiano). Los niveles de melatonina en el cuerpo son bajos durante las horas del día. La glándula pineal (ubicada en el cerebro) responde a la oscuridad aumentando los niveles de melatonina en el cuerpo. Se cree que este proceso es integral para mantener el ritmo circadiano. Ramelteon promueve la aparición del sueño y ayuda a normalizar los trastornos del ritmo circadiano. Ramelteon está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el insomnio caracterizado por la dificultad para conciliar el sueño.
Hipnóticos

El uso a corto plazo de hipnóticos puede ser beneficioso en pacientes seleccionados. Los pacientes interesados ​​en el uso de hipnóticos para un trastorno del ritmo circadiano deben discutirlos con su médico.

Benzodiacepinas

Las benzodiacepinas de acción corta a menudo se eligen en el tratamiento temprano de un trastorno del ritmo circadiano y se usan junto con la terapia conductual. El triazolam (Halcion) es una benzodiacepina frecuentemente elegida para uso a corto plazo además de la terapia conductual. Este agente de acción corta es efectivo para ayudar a las personas a conciliar el sueño.

El triazolam no siempre es efectivo en personas con problemas de mantenimiento del sueño. Para las personas con insomnio de mantenimiento del sueño, se puede considerar una benzodiacepina con una vida media (por ejemplo, estazolam) o una vida media larga (por ejemplo, lorazepam o temazepam).

Hipnóticos no benzodiacepínicos

Los hipnóticos no benzodiacepínicos están ganando popularidad porque no tienen un efecto significativo en la arquitectura del sueño y no están asociados con el fenómeno de rebote que se observa con las benzodiacepinas. El zolpidem (Ambien) es una buena opción a corto plazo para personas con DSPS que requieren apoyo farmacológico.

Tratamiento de los trastornos del sueño asociados con el trabajo por turnos.

El modafinilo (Provigil) es un estimulante indicado para tratar a los trabajadores con trastornos del sueño causados ​​por su trabajo por turnos. El modafinilo tiene acciones para promover la vigilia y se toma 1 hora antes del inicio del turno de trabajo.
Para obtener más información, vea Comprensión de los medicamentos para el insomnio.

¿Cómo se previenen los trastornos del sueño del reloj biológico?

• El control del entorno del sueño con la regulación de la exposición a la luz y la oscuridad ha sido útil para ayudar a los trabajadores a mantener el sueño.
• Para los trabajadores por turnos, es mejor tolerar el cambio de horario en el sentido de las agujas del reloj.
• Para las personas que viajan a través de múltiples zonas horarias, ajustarse a la zona horaria de la nueva ubicación antes de la salida puede modificar los efectos del desfase horario.
• Mantener una buena higiene del sueño puede prevenir los trastornos del sueño.

¿Cuándo debo llamar al médico si tengo problemas para dormir?

La atención médica puede ser necesaria si ocurre cualquiera de los siguientes:

• Cuando la falta de sueño durante más de 1 mes se acompaña de uno o más de los siguientes:
  • Pobre concentración
  • Olvido
  • Disminución de la motivación.
  • Somnolencia diurna excesiva
• Dificultad para conciliar el sueño
• Sueño no reparador
• Ronquidos habituales

Preguntas para hacerle al médico sobre problemas relacionados con el sueño

Un médico puede responder preguntas sobre problemas relacionados con el sueño. Las siguientes preguntas pueden ayudar a identificar formas de mejorar el sueño:

• ¿Cómo puedo hacer que mi entorno sea más propicio para dormir?
• ¿Alguno de mis medicamentos o preparaciones herbales causa insomnio?
• ¿Cómo influye la cafeína en mi capacidad para conciliar el sueño?
• ¿Cómo puedo minimizar el efecto del cambio de turno en mi capacidad de dormir?
• ¿Cómo puedo minimizar el efecto del desfase horario cuando viajo?
• ¿Qué técnicas puedo usar por mi cuenta para mejorar mi capacidad de conciliar el sueño y permanecer dormido?
• ¿Cómo puedo minimizar mi reacción al estrés durante el día para poder quedarme dormido?
• ¿Cómo influye mi historial familiar en mi probabilidad de tener un trastorno del sueño?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a mi adolescente no solo a quedarse dormido sino también a despertarse a tiempo para la escuela?

¿Cuál es la perspectiva para una persona con un trastorno del sueño del reloj biológico?

Lo siguiente proporciona una perspectiva de algunos trastornos del sueño:

• Jet lag: esta es una condición transitoria que tiene un buen pronóstico.
• Trabajo por turnos: los cambios bruscos en el horario y los cambios en sentido antihorario están asociados con la somnolencia diurna y el rendimiento deteriorado. Las personas mayores pueden no ajustarse bien a los cambios de turno.
• DSPS: esto se ve típicamente en adolescentes y adultos jóvenes. Este patrón de sueño a menudo se resuelve en la edad adulta.
• ASPS: Esto es prominente en los ancianos y a menudo responde bien a una combinación de intervención conductual y farmacológica.