¿Qué es el síndrome del edificio enfermo? síntomas, moho, causas, pruebas y prevención

Datos del síndrome del edificio enfermo

• El síndrome del edificio enfermo es una condición que ocurre cuando varios ocupantes de un edificio tienen una constelación de síntomas inespecíficos sin una causa identificable específica, que incluye
  • náusea;
  • irritación de los ojos, nariz y garganta;
  • fatiga mental;
  • dolores de cabeza
  • Irritación de la piel; y
  • mareo.
• Estos síntomas deben estar relacionados temporalmente con estar en el edificio, resolverse cuando la persona no está en el edificio y encontrarse en varias personas dentro del edificio.
• El síndrome del edificio enfermo no debe confundirse con las enfermedades relacionadas con el edificio, que tienen una causa específica identificable de los síntomas.

Descripción general de las enfermedades relacionadas con la construcción

Las enfermedades relacionadas con la construcción son enfermedades distintas que se remontan a una causa específica. Estos pueden variar desde alergias a mohos que se encuentran en un edificio, hasta infecciones bacterianas relacionadas con torres de enfriamiento contaminadas, hasta cánceres por exposición prolongada a carcinógenos. Uno de los ejemplos más famosos de enfermedades relacionadas con la construcción ocurrió en 1976 cuando 182 personas que asistieron a la convención de la Legión Americana se enfermaron de neumonía y muchas murieron. Finalmente, se descubrió que la causa eran las torres de enfriamiento del edificio, que estaban infectadas con una bacteria inaudita, Legionella pneumophila .

Síndrome del edificio enfermo vs. Enfermedades relacionadas con la construcción

El síndrome del edificio enfermo, por definición, no tiene una causa o problema identificable. Las enfermedades relacionadas con el edificio tienen una causa identificable para los síntomas o enfermedades que se están identificando en los ocupantes del edificio. Sin investigación, es imposible saber si los síntomas que experimentan los ocupantes del edificio tienen una causa o no. Si hay varios trabajadores experimentando síntomas, se debe informar a la gerencia para que se pueda realizar una investigación adecuada. La propia empresa puede hacer esto, o puede ser necesario consultar al Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).

Historia del síndrome del edificio enfermo

El término síndrome del edificio enfermo ha existido desde la década de 1970. Existen varias teorías sobre por qué comenzó entonces. Estos incluyen la crisis energética de principios de la década de 1970 que resultó en el cierre de edificios para evitar la pérdida de energía, la disminución de la rotación del aire dentro de los edificios para ahorrar dinero, el mayor uso de productos químicos en alfombras y pinturas, poca iluminación, mayor uso de computadoras e incluso aumento del estrés en el lugar de trabajo.

Causas del síndrome del edificio enfermo

Existen muchas teorías sobre las causas del síndrome del edificio enfermo. Las causas comúnmente citadas son ventilación inadecuada, contaminantes químicos de fuentes interiores y contaminantes químicos de fuentes exteriores.

• La ventilación inadecuada es una de las razones más citadas. Antes de la crisis energética en la década de 1970, la mayoría de los edificios no estaban sellados con tanta fuerza y ​​circulaban el aire con mayor frecuencia. Después de la crisis energética, los edificios se hicieron más eficientes energéticamente al sellar las áreas donde el aire entraba o salía del edificio. Además, el flujo de aire se redujo en muchos edificios de 15 pies cúbicos por minuto a 5 pies cúbicos por minuto.
• Los contaminantes químicos comunes dentro del edificio se encuentran en pintura, adhesivos, alfombras, agentes de limpieza y muebles tapizados. Estos productos químicos pueden emitir compuestos orgánicos volátiles (COV).
• Los contaminantes químicos comunes del exterior del edificio pueden incluir el escape de vehículos automotores y otras plantas industriales en el área.

Síntomas y signos del síndrome del edificio enfermo

Los síntomas comúnmente reportados incluyen dolor de cabeza, mareos, náuseas, irritación de la piel, fatiga mental, dificultad para concentrarse e irritación de los ojos, la nariz y la garganta. Para que estos síntomas sean del síndrome del edificio enfermo, deben resolverse poco después de abandonar el edificio y deben encontrarse en varias personas en el edificio.

Evaluación del síndrome del edificio enfermo

Al evaluar un edificio en busca de un posible síndrome del edificio enfermo, es mejor comenzar con una caminata para evaluar a los ocupantes en el área afectada, el estado del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) e identificar las fuentes de contaminación y la contaminación. fuentes. Si la gerencia no está dispuesta o no puede realizar una evaluación, se puede contactar al Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) para una evaluación. La cuestión importante es asegurarse de que no haya un problema real como la contaminación con mohos o bacterias que requiera reparación (enfermedades relacionadas con la construcción).

Tratamiento del síndrome del edificio enfermo

Primero es importante asegurarse de que no haya peligros en el edificio como el moho o las bacterias. Si no hay una causa identificable para los síntomas y signos de los ocupantes y hay una sospecha de síndrome del edificio enfermo, el primer paso es asegurarse de que el sistema de tratamiento de aire esté limpio y funcione bien. Los filtros de aire pueden necesitar un reemplazo más frecuente. El sistema HVAC puede necesitar aumentar las tasas de ventilación. Si se almacenan productos químicos, deben almacenarse en áreas adecuadamente ventiladas. Si se utilizan productos químicos para limpiar, debe haber buena ventilación. Puede ser importante establecer restricciones para fumar.

Complicaciones del síndrome del edificio enfermo

Muchos trabajadores se preocupan por las complicaciones a largo plazo de trabajar en un edificio que tiene un síndrome de edificio enfermo. No hay estudios documentados que demuestren claramente un vínculo causal entre haber trabajado en un edificio enfermo y condiciones médicas crónicas. Los síntomas y signos asociados con el síndrome del edificio enfermo deben resolverse poco después de abandonar el edificio.

Prevención del síndrome del edificio enfermo

Mantener el sistema HVAC para garantizar que funcione correctamente y no se contamine es importante para prevenir el síndrome del edificio enfermo. Además, garantizar un flujo de aire y una distribución adecuados es de vital importancia. Todos los productos químicos deben almacenarse adecuadamente y solo usarse con ventilación adecuada. Comprar muebles y alfombras hechas con bajos contenidos de compuestos orgánicos volátiles (COV) y solo pintar con pinturas con bajo contenido de COV puede ayudar a prevenir el síndrome del edificio enfermo. Además, asegúrese de que las entradas de aire para el edificio no estén ubicadas donde la contaminación exterior de los vehículos automotores y la fabricación pueda causar contaminación.