Infección por lombriz intestinal: síntomas, diagnóstico y prevención

¿Qué es una infección por lombriz?

Una infección por lombriz es uno de los tipos más comunes de infecciones de gusanos intestinales humanos. Los lombrices intestinales son gusanos pequeños y estrechos. Son de color blanco y tienen menos de media pulgada de largo. Una infección por lombriz, también conocida como enterobiasis u oxiuriasis, es el tipo más común de infección del gusano en humanos en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Las infecciones por lombrices intestinales se pueden propagar fácilmente. Son más comunes en niños entre las edades de 5 y 10 años, personas que viven en instituciones y aquellos que tienen contacto regular y cercano con individuos en estos grupos. Un tratamiento efectivo para las infecciones por oxiuros es la medicación, aunque es posible la reinfección. Las complicaciones graves y los efectos a largo plazo en la salud son raros.

Causas ¿Qué causa una infección por lombriz intestinal?

Las infecciones por Pinworms son muy contagiosas. Usted se infecta con lombrices intestinales al ingerir (o inhalar) huevos de lombriz intestinal, generalmente depositados por una persona infectada en un objeto. El ciclo de infección comienza con la ingestión de estos huevos microscópicos.

Una vez que los huevos ingresan a su cuerpo, permanecen en el intestino hasta que nacen y maduran. Como adultos, los oxiuros hembra se mueven hacia el colon y salen del cuerpo a través del ano. Los oxiuros hembra ponen huevos en los pliegues de la piel alrededor del ano. La presencia de estos huevos a menudo causa picazón e irritación anal.

Cuando una persona se rasca el área afectada, los huevos de la lombriz se transfieren a los dedos. Los huevos pueden sobrevivir por varias horas en tus manos. Si la persona infectada toca ropa de cama, ropa, asientos de inodoros, juguetes u otros objetos domésticos, los huevos se transfieren a estos objetos. Los huevos de la lombriz pueden sobrevivir en estas superficies contaminadas por hasta tres semanas.

Los niños transfieren huevos de lombriz con facilidad porque pueden poner juguetes u otros objetos infectados directamente en la boca. Los huevos también pueden pasar de los dedos contaminados directamente a los alimentos o líquidos. Aunque es poco común, también es posible que los adultos inhalen huevos en el aire al sacudir ropa de cama, toallas o ropa contaminada.

Factores de riesgo ¿Quién está en riesgo de una infección por lombriz intestinal?

Las infecciones por lombrices afectan a personas de todas las edades y regiones geográficas. Dado que los huevos de la lombriz son microscópicos, es imposible evitar individuos o áreas infectadas.

Mientras que cualquier persona puede contraer una infección por lombrices intestinales, los siguientes grupos son más susceptibles:

• niños que asisten a guarderías, preescolares o escuelas primarias
• familiares o cuidadores de niños y adultos infectados
• individuos que viven en instituciones u otras acomodaciones concurridas
• niños o adultos que no practican el lavado de manos regular y cuidadoso antes de comer
• niños que tienen la costumbre de chuparse los pulgares

Síntomas ¿Cuáles son los síntomas de una infección por lombriz intestinal?

Algunas personas con infecciones por oxiuros pueden no experimentar ningún síntoma. Sin embargo, puede sospechar que usted o su hijo tienen una infección por lombriz si nota:

• picazón frecuente y fuerte en el área anal
• sueño inquieto debido a picazón y malestar en el área anal
• dolor, erupción o otra irritación de la piel alrededor del ano
• presencia de lombrices en el área del ano de su hijo
• presencia de lombrices en las heces

Diagnóstico ¿Cómo se diagnostica una infección por lombriz?

Una prueba de cinta es el método más confiable para diagnosticar una infección por lombriz. Una prueba de cinta consiste en tomar un pedazo de cinta de celofán y presionar el lado pegajoso y adhesivo contra la piel alrededor del ano. Dado que los oxiuros a menudo salen del ano mientras la persona infectada duerme, debe realizar una prueba de cinta al despertarse por la mañana. Si hay huevos, se pegarán a la cinta. Lleve la cinta a su médico, quien puede colocarla en una diapositiva y examinarla bajo un microscopio para ver si contiene huevos de lombriz.

Las actividades rutinarias de la mañana, como bañarse o ir al baño, pueden eliminar los óvulos de la piel, por lo que los resultados de una prueba de cinta son más precisos si realiza la prueba cuando se despierta por primera vez. El CDC recomienda que realice una prueba de cinta al menos tres veces, en tres mañanas consecutivas, para aumentar la probabilidad de encontrar huevos de lombriz.

Tratamiento ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para una infección por lombriz intestinal?

Medicamento

Su médico generalmente puede tratar una infección por lombriz eficazmente con medicamentos orales. Como los oxiuros pasan tan fácilmente de una persona a otra, todas las personas que viven en el hogar de una persona infectada generalmente necesitan tratamiento al mismo tiempo para prevenir la reinfección. Los cuidadores y otras personas que tienen un contacto estrecho y personal con la persona también reciben tratamiento.

Los medicamentos más comunes y efectivos para tratar la infección por oxiuros son:

• mebendazol
• albendazol (Albenza)
• pamoato de pirantel

Un curso de medicamento generalmente implica una dosis inicial, seguida de una segunda dosis dos hasta tres semanas después. Puede ser necesario más de un curso para eliminar por completo los huevos de lombriz. Las cremas o ungüentos pueden calmar la picazón de la piel en el área alrededor del ano.

Limpiando su hogar de lombrices intestinales

Además de la medicación, un régimen específico de higiene y limpieza del hogar puede ayudarlo a eliminar completamente los huevos de la lombriz. Este régimen está a continuación.

• Asegúrese de que la persona infectada y otros miembros de la familia practiquen lavarse las manos meticulosamente con agua tibia y jabón, especialmente antes de comer.
• Anime a todos en el hogar a que se duchen y se cambien la ropa interior todas las mañanas.
• Limpia las uñas de todos y córtalos.
• Indique a la persona infectada y a los demás que dejen de morderse las uñas.
• Dile a la persona infectada que se abstenga de rascarse en el área anal.
• Use agua caliente para lavar toda la ropa de cama, las toallas, los paños y la ropa en la casa afectada. Seque estos artículos usando alto calor.
• Evite sacudir la ropa y la ropa de cama para evitar que los huevos de lombriz se propaguen por el aire.
• No permita que los niños se bañen juntos, ya que esto puede causar que los huevos de lombriz se propaguen en el agua del baño.
• Limpie a fondo cualquier superficie que pueda estar infectada, incluidos juguetes, pisos, encimeras y asientos de inodoros.
• Pase la aspiradora con cuidado por todas las áreas alfombradas.

Los humanos son los únicos hospedadores de lombrices intestinales. Tu gato o tu perro no pueden contagiarte o estar infectado con lombrices intestinales. No es necesario tratar a sus mascotas por la infección.

Complicaciones ¿Cuáles son las complicaciones asociadas con una infección por lombriz intestinal?

La mayoría de las personas no experimentan complicaciones graves como resultado de infecciones por oxiuros. En raras ocasiones, si la infestación no se trata, las infecciones por lombrices intestinales a veces pueden causar una infección del tracto urinario en las mujeres. Las lombrices intestinales también pueden viajar desde el ano a la vagina, afectando el útero, las trompas de Falopio y otros órganos pélvicos. Puede causar vaginitis, endometritis (una inflamación del revestimiento del útero) u otras infecciones.

La presencia de un número significativo de lombrices intestinales puede causar dolor abdominal.

Las poblaciones sustanciales de oxiuros pueden robar a su cuerpo los nutrientes esenciales, lo que puede causar pérdida de peso.

Prevención ¿Cómo puedo prevenir una infección por lombrices?

La mejor forma de prevenir las infecciones por oxiuros y las reinfecciones es seguir las rutinas de higiene recomendadas y alentar a otros miembros de la familia, especialmente a los niños, a hacer lo mismo. Puede trabajar para prevenir infecciones por oxiuros con varias prácticas, que incluyen:

• Lávese las manos con agua tibia y jabón después de ir al baño. Tenga especial cuidado después de las deposiciones y el cambio de pañales. Haz lo mismo antes de preparar comida y comer. Este es el MEJOR modo de prevención.
• Mantenga sus uñas cortas y limpias.
• Desalentar los hábitos como morderse las uñas o rasguños que podrían propagar los huevos de lombriz.
• Dúchese diariamente por la mañana para eliminar los huevos de lombriz que pueden haber sido depositados durante la noche.
• Cambie su ropa interior y ropa a diario.
• Use agua caliente en la lavadora, seguida de una secadora caliente, para lavar ropa de cama, ropa y toallas que puedan contener huevos de lombriz.
• Mantenga las habitaciones bien iluminadas durante el día porque los huevos son sensibles a la luz solar.

Outlook ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

Es posible erradicar una infección por lombriz con medicamentos y el régimen de limpieza recomendado. Sin embargo, debido a que los huevos de oruga son invisibles a simple vista y son altamente contagiosos, la reinfección puede ocurrir fácilmente. Una persona puede reinfectarse o infectarse con huevos de otra persona. Si experimenta infecciones recurrentes después de haber tratado a su hogar, las personas y lugares fuera del hogar pueden ser la fuente principal de los huevos de la lombriz.