Cómo detener los calambres musculares: prevención, síntomas y tratamiento

¿Qué es un calambre muscular?

Como normalmente usamos nuestros músculos, se contraen y relajan alternativamente a medida que movemos nuestras extremidades hacia adelante y hacia atrás. Del mismo modo, los músculos que mantienen nuestra postura se contraen y relajan de forma sincronizada. Un músculo que se contrae involuntariamente sin nuestra voluntad consciente se llama "espasmo". Si el espasmo es fuerte y sostenido, se convierte en un calambre. Un calambre muscular es un músculo contraído involuntariamente y por la fuerza que no se relaja. Los calambres musculares causan un endurecimiento visible o palpable del músculo involucrado.

Los calambres musculares pueden durar desde unos pocos segundos hasta un cuarto de hora u ocasionalmente más. No es raro que un calambre vuelva a aparecer varias veces hasta que finalmente desaparezca. El calambre puede involucrar una parte de un músculo, todo el músculo o varios músculos que generalmente actúan juntos, como los que flexionan los dedos adyacentes. Algunos calambres involucran la contracción simultánea de músculos que normalmente mueven partes del cuerpo en direcciones opuestas.

Los calambres musculares son extremadamente comunes, y casi todos experimentan un calambre en algún momento de su vida. Los calambres son comunes en adultos y se vuelven cada vez más frecuentes con el envejecimiento. Sin embargo, los niños también experimentan calambres.

Cualquiera de los músculos que están bajo nuestro control voluntario (músculos esqueléticos) puede sufrir calambres. Los calambres de las extremidades, especialmente las piernas y los pies, y más particularmente la pantorrilla (el clásico "charley horse"), son muy comunes. Los músculos involuntarios, aquellos que no podemos controlar, de los diversos órganos (corazón, útero, pared de los vasos sanguíneos, tracto intestinal, vías biliares y urinarias, árbol bronquial, etc.) también están sujetos a espasmos y calambres, pero no se considerarán más a fondo. revisión. Este artículo se centra en los calambres de los músculos que mueven las articulaciones, los músculos que podemos controlar conscientemente, el músculo voluntario conocido como músculo esquelético.

¿Qué causa los calambres musculares?

Se cree que los calambres musculares son causados ​​por nervios excesivamente excitados que estimulan los músculos. Esto puede ocurrir después de una lesión del nervio y / o músculo; deshidración; con bajos niveles de calcio, magnesio o potasio en la sangre; de ciertos medicamentos; e incluso en reposo. El dolor asociado con los calambres musculares causados ​​por la mala circulación en las piernas que empeora al caminar se conoce como claudicación. Las deficiencias de ciertas vitaminas, como la tiamina (B1), el ácido pantoténico (B5) y la piridoxina (B6), también pueden causar calambres musculares.

Los medicamentos que pueden causar calambres musculares incluyen furosemida (Lasix, un diurético), donepezil (Aricept para la enfermedad de Alzheimer), neostigmina (Prostigmin para miastenia gravis), raloxifeno (Evista para prevenir la osteoporosis en mujeres posmenopáusicas), tolcapona (Tasmar para la enfermedad de Parkinson), nifedipina (Procardia para angina, presión arterial alta) y los medicamentos para el asma terbutalina (Brethine) y albuterol (Proventil, Ventolin y otros). Algunos medicamentos utilizados para reducir el colesterol, como el clofibrato (Atromid-S), la pravastatina (Pravachol), la atorvastatina (Lipitor) y la lovastatina (Mevacor), también pueden causar calambres.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar calambres musculares?

Los factores de riesgo para desarrollar calambres musculares incluyen ciertos medicamentos (como los enumerados en la sección anterior), ejercicio, deshidratación y niveles bajos de calcio, magnesio, potasio, vitamina B1, B5 o B6 en la sangre.

¿Cuáles son los síntomas y signos de calambres musculares?

Los calambres musculares causan lo siguiente:

• Dolor local
• Sensibilidad
• Firmeza del músculo involucrado

Esto perturba la función de la extremidad involucrada. Cuando un músculo de la mano se ve afectado, puede provocar dificultades para escribir (calambre del escritor) o aferrarse. Cuando los músculos de la pantorrilla o el pie se ven afectados, puede provocar dificultad para caminar.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para los calambres musculares?

Los calambres musculares generalmente son una molestia temporal y generalmente se resuelven por sí solos sin tratamiento. Cuando los calambres musculares se repiten continuamente, es hora de buscar una evaluación por parte de un profesional de la salud.

¿Qué especialistas tratan los calambres musculares?

Si bien los médicos de atención primaria suelen tratar los calambres musculares, otros médicos especialistas que pueden participar incluyen ortopedistas, reumatólogos, fisiatras, neurólogos y médicos de cuidados intensivos.

¿Qué pruebas utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar los calambres musculares?

El profesional de la salud revisará su historial para analizar el carácter, la ubicación, la intensidad y la frecuencia de los calambres musculares. Sus medicamentos serán revisados ​​para determinar si pueden estar jugando un papel en causar sus síntomas. El examen físico incluirá una evaluación de la fuerza muscular, la destreza y la función nerviosa. Los análisis de sangre para las enzimas musculares (CPK, aldolasa, LDH, ALT, AST) pueden ser útiles para determinar si se está produciendo una lesión muscular. Otros análisis de sangre pueden incluir la evaluación de los niveles de calcio, fósforo, potasio y magnesio, así como la función tiroidea. Ocasionalmente, las pruebas con un neurólogo pueden incluir pruebas de velocidad de conducción nerviosa (NCV) y un electromiograma (EMG).

¿Cuáles son los remedios caseros para los calambres musculares?

La mayoría de los calambres se pueden detener si el músculo involucrado se puede estirar. Para muchos calambres en los pies y las piernas, este estiramiento a menudo se puede lograr poniéndose de pie y caminando. Para un calambre muscular en la pantorrilla, la persona puede pararse a unos 2-2½ pies de la pared (posiblemente más lejos para una persona alta) y apoyarse en la pared para colocar los antebrazos contra la pared con las rodillas y la espalda recta y los talones en contacto con el piso. Otra técnica consiste en flexionar el tobillo tirando de los dedos hacia la cabeza mientras aún está acostado en la cama con la pierna lo más recta posible. Para el calambre de un escritor (contracturas en la mano), presionar la mano en una pared con los dedos hacia abajo estirará los músculos flexores de los dedos.

Masajear suavemente el músculo a menudo lo ayudará a relajarse, al igual que aplicar calor desde una almohadilla térmica o un baño caliente. Si el calambre está asociado con la pérdida de líquidos, como suele ser el caso de la actividad física vigorosa, es esencial el reemplazo de líquidos y electrolitos (especialmente sodio y potasio). Por lo general, no se necesitan medicamentos para tratar un calambre común que está activo, ya que la mayoría de los calambres desaparecen espontáneamente antes de que se absorba suficiente medicamento para tener un efecto.

¿Cuál es el tratamiento para los calambres musculares?

El tratamiento primario de los calambres musculares implica métodos para relajar el músculo afectado. Esto generalmente implica estiramiento, masaje y aplicación de calor. Otros tratamientos están dirigidos a la causa subyacente de los calambres musculares y pueden incluir rehidratación, reposición de electrolitos, tratamiento hormonal, suplementos de calcio, etc.

¿Hay medicamentos que tratan los calambres musculares?

Los relajantes musculares como la ciclobenzaprina (Flexeril), la orfenadrina (Norflex) y el baclofeno (Lioresal) pueden ser útiles para relajar los calambres musculares. Algunas personas se benefician al beber agua simple que contiene quinina (agua tónica) antes de acostarse. En los últimos años, las inyecciones de dosis terapéuticas de toxina botulínica (Botox) se han utilizado con éxito para algunos trastornos musculares espásticos que se localizan en un grupo limitado de músculos. Una buena respuesta puede durar varios meses o más, y la inyección puede repetirse.

Los calambres musculares persistentes pueden requerir análisis de sangre y una evaluación por parte de un neurólogo. Regrese a su profesional de la salud si sus calambres musculares recurren.

Su seguimiento con su profesional de la salud puede ser importante para detectar actividades o enfermedades asociadas que deben abordarse para detener los calambres musculares.

¿Es posible prevenir los calambres musculares?

Se recomienda estirar antes y después de los calambres causados ​​por una actividad física vigorosa. Un calentamiento y enfriamiento adecuados antes y después de la actividad pueden ayudar a prevenir los calambres musculares. La hidratación adecuada antes, durante y después de la actividad física es importante, especialmente si la duración excede una hora, y el reemplazo de electrolitos (especialmente sodio y potasio, que son componentes principales de la transpiración) también puede ser útil. Se debe evitar la fatiga excesiva, especialmente en climas cálidos. Se ha demostrado que el calcio y el magnesio suplementarios ayudan a prevenir los calambres asociados con el embarazo. Beber quinina (agua tónica) antes de acostarse puede aliviar los calambres nocturnos.

¿Cuál es el pronóstico para los calambres musculares?

Aunque los calambres pueden ser una gran molestia, son una condición benigna. Su importancia se limita a las molestias e inconvenientes que causan o a las enfermedades asociadas con ellos. La atención cuidadosa a las recomendaciones anteriores disminuirá en gran medida el problema de los calambres para la mayoría de las personas. Como se mencionó, aquellos con calambres musculares persistentes o severos deben buscar atención médica.