Aprenda a detectar la depresión: síntomas, signos de advertencia, medicamentos.

¿Qué es la depresión?

Si bien todos se sienten tristes de vez en cuando, si eso ocurre la mayoría de los días durante más de dos semanas, podría significar que se está produciendo depresión clínica. La depresión mayor es un período de tristeza, irritabilidad o baja motivación que ocurre con otros síntomas, dura al menos dos semanas seguidas y es lo suficientemente grave como para afectar negativamente la vida. La depresión no es un signo de debilidad o un defecto de carácter. Es una enfermedad médica real y tratable.

Estas exploraciones PET del cerebro indican baja actividad en una persona que sufre de depresión en comparación con alguien que no está deprimido.

Depresión: síntomas emocionales

Los síntomas más destacados de la depresión suelen ser un estado de ánimo triste o irritable y / o pérdida de interés en todas o la mayoría de las actividades que solían ser placenteras. Los pacientes también pueden experimentar culpa a pesar de no haber hecho nada malo, así como sentirse inútiles, sin esperanza y / o tener pensamientos recurrentes de querer morir, matar o hacerse daño, como cortarse o quemarse.

Síntomas de depresión: física

La depresión a veces puede estar asociada con síntomas físicos. Los ejemplos pueden incluir lo siguiente:

• Cansancio y bajo nivel de energía.
• Problemas para dormir, particularmente despertarse temprano en la mañana
• Durmiendo demasiado
• Dolores o molestias, especialmente dolores de cabeza, calambres musculares o problemas digestivos (por ejemplo, dolores de estómago, diarrea o estreñimiento) que no mejoran incluso con un tratamiento centrado en el dolor.
• Sentir o parecer ralentizado o agitado

La depresión puede empeorar muchos otros problemas médicos, especialmente aquellos que causan dolor crónico. Ciertos químicos cerebrales afectan el dolor y el estado de ánimo, y el tratamiento de la depresión tiende a mejorar los síntomas y los resultados de muchas enfermedades físicas.

Depresión: síntomas de apetito

Algunas personas con depresión experimentan un aumento o disminución del apetito, lo que puede conducir a una pérdida sustancial o aumento de peso.

Cómo la depresión puede afectar la vida diaria

Si no se trata, los síntomas de la depresión pueden afectar negativamente las actividades, las relaciones y la carrera de la víctima. Las personas deprimidas a menudo tienen problemas para concentrarse y tomar decisiones. Pueden dejar de participar en actividades que solían disfrutar, incluido el sexo, y dejar de pasar tiempo con sus seres queridos. En casos severos, la depresión puede ser fatal como resultado de un homicidio o suicidio.

Señales de advertencia de suicidio

Las personas con depresión corren el riesgo de intentar suicidarse. Las señales de advertencia pueden incluir hablar sobre el suicidio o la muerte, amenazar con lastimar a otros, irritarse o tomar riesgos excesivos, regalar pertenencias personales o resolver otros asuntos personales. Cualquier señal de advertencia de suicidio se debe tomar muy en serio y se debe buscar ayuda inmediata, ya sea a través de la sala de emergencias más cercana o en una conversación con una línea directa de suicidio. Dos líneas directas de suicidio incluyen 800-SUICIDE (800-784-2433) y 800-273-TALK (800-273-8255) .

¿Quién está en riesgo de desarrollar depresión?

Si bien cualquiera puede desarrollar depresión, se cree ampliamente que los antecedentes familiares de depresión son un factor de riesgo para la enfermedad. Por ejemplo, ser el hijo o hermano de una persona deprimida aumenta el riesgo de desarrollar un trastorno depresivo. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener esta afección en algún momento de sus vidas. La frecuencia con que ocurre la depresión puede ser difícil de determinar, ya que los síntomas de esta enfermedad pueden variar de alguna manera según el género, la edad y el origen étnico.

Causas de la depresión

Si bien no está claro qué causa específicamente la depresión, una teoría ampliamente aceptada es un cambio en la estructura y la química del cerebro. Específicamente, las sustancias llamadas neurotransmisores están fuera de balance en personas deprimidas. Las posibles causas del desequilibrio incluyen ciertos medicamentos, abuso de alcohol o sustancias, cambios hormonales o estacionales, o sufrir un evento traumático, como ser víctima de abuso o perder a un ser querido o un trabajo.

Depresión estacional

Si alguien tiene un patrón de sentirse deprimido en una estación en particular, él o ella puede tener un tipo de depresión llamada trastorno afectivo estacional (SAD) . Aunque el TAE puede ocurrir en cualquier estación, es más probable que ocurra en otoño e invierno, cuando las horas de luz son más cortas. La investigación muestra que el TAE ocurre en el 3% -20% de todas las personas, dependiendo de dónde vivan.

Depresión post-parto

Lo que la gente llama comúnmente "baby blues" afecta hasta al 75% de las nuevas madres. Más del 10% de esas mujeres experimentan una tristeza más severa y persistente, incluso si su bebé está sano. Esa afección, llamada depresión posparto, tiene síntomas que son muy similares a los síntomas de la depresión mayor. Sin embargo, en la depresión posparto, el bienestar del bebé puede estar en riesgo ya que una madre deprimida puede tener problemas para disfrutar, relacionarse y cuidar a su bebé. En raras ocasiones, la madre puede convertirse en un peligro para ella o su bebé.

Depresión en niños

La depresión afecta al 2% de los niños en la escuela primaria y alrededor del 10% de los adolescentes en los Estados Unidos. Puede perjudicar las amistades y el rendimiento escolar del niño o adolescente. Muchos de los síntomas son similares a los de los adultos deprimidos, pero la depresión puede ser más difícil de diagnosticar en los niños, en parte porque pueden volver a comportamientos anteriores (retroceso), parecer enojados o tener comportamientos riesgosos.

Los preescolares también pueden sufrir de depresión

Artículo de noticias de HealthDay en MedicineNet

LUNES, 4 de agosto de 2014 - "La depresión puede atacar a cualquier edad, incluso entre preescolares, informan los investigadores.

Y si golpea, lo más probable es que el trastorno vuelva a aparecer durante la infancia, según un nuevo estudio … "Lea el artículo completo en MedicineNet

Diagnóstico de depresión

Aún no se ha desarrollado un análisis de sangre específico para la depresión. Por lo tanto, los médicos deben utilizar la descripción de la víctima de sus síntomas para diagnosticar esta afección. Otra información que generalmente se recopila como parte de la evaluación incluye información sobre el historial médico, el abuso de sustancias y el uso de medicamentos, ya que estos problemas pueden contribuir a los síntomas de depresión. Comprender el historial médico y de salud mental familiar de una persona puede ayudar a determinar qué riesgo tiene de desarrollar. Discutir los estados de ánimo, los comportamientos y las actividades diarias puede ayudar al profesional de la salud mental a evaluar la gravedad y el tipo de depresión que experimenta la persona. Recopilar toda esta información es importante para el profesional a fin de proporcionar el mejor tratamiento.

Terapia de conversación para la depresión

La investigación muestra que las diferentes formas de terapia de conversación (psicoterapia) pueden ayudar a aliviar la depresión que es de gravedad leve a moderada. El objetivo de la terapia cognitivo conductual es ayudar al individuo a alterar las formas de pensar y comportarse que pueden conducir a la depresión. La terapia interpersonal trabaja con la persona deprimida para comprender cómo sus formas de interactuar con los demás pueden contribuir a la depresión. La terapia psicodinámica ayuda a las personas con depresión a comprender y aceptar cómo los problemas de su pasado pueden afectar inconscientemente sus estados de ánimo y acciones actuales. Los estudios indican que la mayoría de las personas que están teniendo su primer episodio de depresión mayor necesitan al menos seis meses de tratamiento para resolver el episodio depresivo.

Medicamentos para la depresión

Muchos medicamentos, antidepresivos, son efectivos para el tratamiento de la depresión. Estos medicamentos afectan los niveles de químicos cerebrales, como la serotonina y la noradrenalina. Puede tomar algunas semanas sentir el efecto positivo de estos medicamentos, por lo que es importante mantenerse alerta al tomarlos y trabajar con un médico en el proceso. Los estudios muestran que las personas que sufren de depresión tienden a mejorar más rápido y de manera más sólida cuando se trata con una combinación de psicoterapia y medicamentos en comparación con el tratamiento con medicamentos o terapia sola.

Ejercicio para la depresión

Los estudios demuestran que el ejercicio moderado puede ser una parte importante para aliviar la depresión leve a moderada porque causa la liberación de químicos llamados endorfinas. Además de los beneficios médicos del ejercicio, la liberación de endorfinas tiende a elevar el estado de ánimo y la autoestima, disminuir el estrés, aumentar el nivel de energía y mejorar el sueño. Participar en solo 30 minutos de actividad que eleva la frecuencia cardíaca de tres a cuatro veces por semana es suficiente para que cualquiera pueda cosechar los beneficios del ejercicio.

Terapia de luz (fototerapia)

La terapia de luz, también llamada fototerapia, puede ser un tratamiento efectivo para el TAE y otros tipos de depresión. Esta forma de tratamiento implica sentarse frente a una caja de luz médica que emite un tipo específico de luz durante varios minutos por día. La fototerapia solo debe usarse cuando lo recomiende un médico y a menudo se usa con psicoterapia o medicamentos para lograr los mejores efectos.

Hierba de San Juan para la depresión

La hierba de San Juan es un suplemento a base de hierbas que se ha encontrado que es una ayuda potencial para la depresión leve, pero dos grandes estudios han demostrado que no es eficaz contra la depresión moderada o severa. Además, la hierba de San Juan puede interactuar mal con otros medicamentos. Por lo tanto, es importante consultar a un médico antes de tomar este o cualquier otro suplemento.

Mascotas para la depresión

Si bien las mascotas amorosas no pueden tomar el lugar de la psicoterapia y la medicación en el tratamiento de la depresión, estos miembros de la familia pueden ser útiles para muchas personas que sufren de depresión leve. Las mascotas alivian el estrés al brindar amor y compañía. La investigación muestra que la terapia asistida por animales también puede disminuir la agitación que a menudo acompaña a la depresión.

El papel del apoyo social

Como la soledad suele acompañar a la depresión, tener buenas relaciones y apoyo social puede ser una parte importante de la recuperación de esta enfermedad. Unirse a un grupo de apoyo, ya sea en persona o en línea, tener contacto regular con sus seres queridos o unirse a un club puede ayudar a evitar el aislamiento social. La conexión espiritual, ya sea con otras personas en un lugar de culto o simplemente creyendo en un poder más grande que uno mismo, también puede ayudar a disminuir la depresión.

Estimulación del nervio vago (VNS)

La estimulación del nervio vago (ENV) ayuda a los pacientes que sufren de depresión crónica resistente al tratamiento que no mejora con la combinación de psicoterapia y medicamentos. VNS requiere la inserción quirúrgica de un dispositivo eléctrico que alivia la depresión al inducir un patrón eléctrico normal en el cerebro al enviar pulsos eléctricos a través del nervio vago en el cuello.

Terapia electroconvulsiva (TEC)

La terapia electroconvulsiva (TEC) es otra opción de tratamiento para las personas que luchan con depresión severa resistente al tratamiento. Este tratamiento consiste en administrar impulsos eléctricos para crear una convulsión controlada mientras el paciente está bajo sedación. La TEC ayuda al 80% al 90% de las personas que la reciben, lo cual es significativo dado que la mayoría de esas personas continuarían sufriendo. Si bien esta forma de tratamiento tiene un historial de estigma, los cambios en la forma en que se implementó hace décadas han disminuido significativamente los efectos secundarios y mejorado su efectividad.

Estimulación Magnética Transcraneal

La estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) es otra opción para las personas con depresión severa que no responde adecuadamente a la medicación y la psicoterapia. Con rTMS, los médicos apuntan las corrientes electromagnéticas al cráneo para estimular una pequeña corriente eléctrica en una parte del cerebro vinculada a la depresión. En contraste con la TEC, el rTMS no causa una convulsión y parece tener pocos efectos secundarios. Sin embargo, no muchos médicos tienen la capacitación y la experiencia para implementar esta forma de tratamiento.

Buenas perspectivas

Si bien padece los síntomas de la depresión mayor, uno podría sentirse desesperado e incapaz de funcionar. Sin embargo, esta afección es bastante tratable y hasta el 80% de las personas con la afección se recuperan con la ayuda de medicamentos, terapia de conversación o ambas formas de tratamiento. Para aquellos que no mejoran con esos tratamientos tradicionales, las intervenciones como VNS, ECT o rTMS pueden brindar un alivio significativo para muchas personas.