Infecciones en el embarazo: hepatitis A

¿Qué es la hepatitis A?

La hepatitis A es una enfermedad hepática altamente contagiosa causada por el virus de la hepatitis A (VHA). Sin embargo, a diferencia de las hepatitis B y C, no causa enfermedad hepática crónica y rara vez es mortal.

La infección de hepatitis A ocurre en ciclos aleatorios. Sin embargo, ha estado disminuyendo en los Estados Unidos en los últimos 40 años. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), esto se debe en parte a la introducción de la vacuna contra la hepatitis A en 1995.

En 2013, hubo un estimado de 3, 473 casos de infección aguda por hepatitis A reportados en los Estados Unidos. Sin embargo, muchas infecciones de hepatitis A no muestran síntomas, por lo que se cree que la cantidad real de infecciones en este país es más alta.

El VHA está más extendido en áreas superpobladas con un saneamiento deficiente. Además, la infección por hepatitis A ocurre con la misma frecuencia en mujeres embarazadas que en la población general.

Síntomas ¿Cuáles son los síntomas y las consecuencias de la hepatitis A?

Los síntomas de la infección por hepatitis A son amplios y varían de ninguno a severo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de los niños menores de 6 años con hepatitis A no tienen ningún síntoma. Sin embargo, los adultos tienden a mostrar síntomas. Por ejemplo, alrededor del 70 por ciento de los adultos con hepatitis A desarrollan ictericia.

Aunque la mayoría de los casos de hepatitis A duran de una a cuatro semanas, algunos casos pueden durar varios meses. Una persona infectada es más contagiosa justo antes de que aparezcan los síntomas y duran la duración de la infección.

Los síntomas comunes de la infección por hepatitis A incluyen:

• fatiga
• náuseas y vómitos
• dolor alrededor de la cápsula que rodea el hígado.
• cambio en el color de las evacuaciones intestinales
• pérdida de apetito
• fiebre baja
• orina oscura
• dolor en las articulaciones
• ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos

En la mayoría de pacientes, no existen consecuencias a largo plazo de la infección. Después de que una persona se recupera, tiene anticuerpos contra la hepatitis A que proporcionan inmunidad de por vida a la enfermedad. Sin embargo, ha habido casos raros de hepatitis A recurrente a los pocos meses de la infección inicial. Aproximadamente 80 personas al año mueren en los Estados Unidos por infecciones de hepatitis A.

Riesgos¿Quién está en riesgo?

Las personas con mayor riesgo de infección por hepatitis A son aquellas que tienen contacto personal con una persona infectada. Otros factores de riesgo incluyen:

• viajar a países con tasas altas o intermedias de hepatitis A, especialmente África, Asia (excepto Japón), Europa del Este, Medio Oriente, América del Sur y Central, México y Groenlandia
• con administración oral -anal contacto sexual con una persona infectada
• usando drogas ilegales
• teniendo enfermedad hepática crónica
• trabajando con hepatitis A en un entorno de laboratorio
• teniendo un trastorno de la coagulación de la sangre o recibiendo concentrados de factor de coagulación
• viviendo en comunidades con altas tasas de hepatitis A: esto se aplica a niños en guarderías
• que manipulan alimentos
• que cuidan a los enfermos crónicos o discapacitados
• que tienen un sistema inmunológico debilitado debido a cáncer, VIH, medicamentos esteroides crónicos o trasplante de órganos

Causas ¿Qué causa la hepatitis A?

El VHA se elimina a través de las heces de individuos infectados. Se propaga principalmente a través del contacto directo de persona a persona y la exposición al agua contaminada y a los suministros de alimentos. La hepatitis A también puede transmitirse a través de la contaminación sanguínea directa, como compartir una aguja con una persona infectada.

En la mayoría de los otros tipos de hepatitis viral, una persona porta y transmite el virus sin tener síntomas. Sin embargo, esto no es cierto para la hepatitis A.

La hepatitis A generalmente no representa un riesgo especial para una mujer embarazada o su bebé. La infección materna no provoca defectos de nacimiento y, por lo general, una madre no le transmite la infección a su bebé.

Hepatitis A y embarazoHepatitis A y embarazo

Durante el embarazo, la infección por hepatitis A puede asociarse con un mayor riesgo de parto prematuro, especialmente si la infección ocurre durante el segundo o tercer trimestre. Otros riesgos aumentados asociados con la infección por hepatitis A pueden incluir:

• contracciones uterinas prematuras
• desprendimiento de placenta
• ruptura prematura de membranas

Sin embargo, contraer hepatitis A durante el embarazo es poco frecuente. Aunque existe un mayor riesgo de complicaciones, por lo general no son serias. Además, no se ha demostrado que la hepatitis A cause la muerte ni en la madre ni en el niño, y los bebés nacidos de madres con hepatitis A rara vez la contraen.

PreventionPrevention

Hepatitis A no tiene cura. Para evitar contraer la hepatitis A, trate de evitar las actividades de alto riesgo. Además, asegúrese de lavarse las manos después de manipular alimentos crudos y después de ir al baño.

Hay una vacuna común disponible para el VHA, y es fácil de conseguir. La vacuna se administra en dos inyecciones. La segunda inyección se administra de 6 a 12 meses después de la primera.

OutlookOutlook

La hepatitis A puede ser difícil de detectar porque puede no haber síntomas. Asegúrese de hacerse la prueba cuando sepa que está embarazada para que pueda estar al tanto de cualquier riesgo para su embarazo.

No es frecuente que le pase hepatitis A a su bebé, pero puede causar complicaciones durante el embarazo.

Si se le diagnostica hepatitis A, su médico está obligado por ley a notificar a la autoridad local de salud pública. Esto ayuda a identificar la fuente de la infección y a prevenir nuevos brotes de la enfermedad.

Hay varias cosas que puede hacer para prevenir o evitar una infección de hepatitis A. Evite los comportamientos de riesgo, practique una buena higiene y asegúrese de hablar sobre la vacunación con su médico.