Tratamiento del cáncer de hígado infantil, síntomas y factores de riesgo.

Datos sobre el cáncer de hígado infantil

* Datos sobre el cáncer de hígado infantil escritos por Charles P. Davis, MD, PhD

• El cáncer de hígado infantil es una enfermedad en la cual las células anormales del hígado se multiplican sin regular y pueden hacer metástasis (migrar a otros órganos).
• Hay dos tipos principales de cáncer de hígado infantil: hepatoblastoma y carcinoma hepatocelular. Los tipos menos comunes incluyen sarcoma embrionario indiferenciado, coriocarcinoma infantil y tumores vasculares del hígado.
• Los factores de riesgo para el cáncer de hígado infantil (principalmente hepatoblastoma) incluyen el síndrome de Aicardi, el síndrome de Beckwith-Wiedemann, la poliposis adenomatosa familiar (PAF), la enfermedad de almacenamiento de glucógeno, un peso muy bajo al nacer, el síndrome de Simpson-Golabi-Behmel y cambios genéticos, como trisomía 18. Otros factores de riesgo para el cáncer de hígado infantil (principalmente carcinoma hepatocelular) incluyen el síndrome de Alagille, la enfermedad de almacenamiento de glucógeno, la infección por el virus de la hepatitis B que se transmitió de madre a hijo al nacer, la enfermedad intrahepática familiar progresiva y la tirosinemia.
• Los signos y síntomas del cáncer de hígado infantil suelen aparecer a medida que el tumor se agranda. Un bulto o hinchazón en el abdomen, pérdida de peso por razones desconocidas, pérdida de apetito y náuseas y vómitos son los síntomas y signos más comunes.
• El cáncer de hígado infantil se puede detectar (diagnosticar) con las siguientes pruebas y / o procedimientos: examen físico y antecedentes, prueba de marcadores tumorales en suero (varios tipos), recuento sanguíneo completo (CBC), pruebas de función hepática, estudios de química sanguínea, Epstein-Barr prueba de virus (EBV), análisis de hepatitis, ultrasonido, tomografía computarizada, radiografía abdominal, resonancia magnética, biopsia y pruebas de inmunohistoquímica.
• El pronóstico y las opciones de tratamiento para el cáncer de hígado infantil se ven afectados por lo siguiente: si el cáncer se ha diseminado a otros lugares del cuerpo; si el cáncer se puede extirpar mediante cirugía; cómo responde el cáncer a la quimioterapia; cómo aparecen las células cancerosas cuando se examinan bajo un microscopio; si los niveles sanguíneos de AFP bajan después del tratamiento; si el cáncer se diagnostica recientemente o si ha recurrido; la edad del niño; a qué grupo pertenece el paciente (grupos PRETEXT o POSTTEXT, ver más abajo); y si el niño tiene una infección de hepatitis B.
• La estadificación (también conocida como agrupación) comienza inicialmente con uno de los dos sistemas de agrupación: el grupo PRETEXT o el grupo POSTTEXT. PRETEXT describe el tumor antes del tratamiento, mientras que POSTTEXT describe el tumor después del tratamiento. Ambos grupos se subdividen en los grupos I-IV, con el grupo I con cáncer en un solo lóbulo hepático, mientras que el grupo IV tiene células cancerosas en los cuatro lóbulos hepáticos.
• El cáncer de hígado infantil se propaga a otras partes del cuerpo al invadir estructuras cercanas al hígado, los vasos linfáticos y la sangre.
• Seis tipos de tratamiento estándar para el cáncer de hígado infantil son cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia de ablación, espera vigilante y tratamiento antiviral.
• Se están probando nuevos tipos de tratamientos (terapia dirigida) en ensayos clínicos.

El cáncer de hígado infantil es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del hígado.

El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo. Tiene cuatro lóbulos y llena el lado superior derecho del abdomen dentro de la caja torácica. Tres de las muchas funciones importantes del hígado son:

• Para filtrar sustancias nocivas de la sangre para que puedan pasar del cuerpo en las heces y la orina.
• Hacer bilis para ayudar a digerir las grasas de los alimentos.
• Para almacenar glucógeno (azúcar), que el cuerpo utiliza para obtener energía.

El cáncer de hígado es raro en niños y adolescentes.

Existen diferentes tipos de cáncer de hígado infantil.

Existen dos tipos principales de cáncer de hígado infantil:

• Hepatoblastoma: el hepatoblastoma es el tipo más común de cáncer de hígado infantil. Suele afectar a niños menores de 3 años.
  En el hepatoblastoma, la histología (cómo se ven las células cancerosas bajo un microscopio) afecta la forma en que se trata el cáncer. La histología para el hepatoblastoma puede ser una de las siguientes:
  • Histología fetal pura.
  • Histología indiferenciada de células pequeñas.
  • Histología fetal no pura, histología no diferenciada de células no pequeñas.
• Carcinoma hepatocelular: el carcinoma hepatocelular generalmente afecta a niños mayores y adolescentes. Es más común en áreas de Asia que tienen altas tasas de infección de hepatitis que en los EE. UU.

Los tres tipos menos comunes de cáncer de hígado infantil son los siguientes:

• El sarcoma embrionario indiferenciado del hígado es un tipo de cáncer de hígado que generalmente ocurre en niños entre 5 y 10 años de edad. A menudo se propaga por todo el hígado y / o los pulmones.
• El coriocarcinoma infantil del hígado es un tumor muy raro que comienza en la placenta y se extiende al feto. El tumor generalmente se encuentra durante los primeros meses de vida. Además, la madre del niño puede ser diagnosticada con coriocarcinoma. El coriocarcinoma es un tipo de enfermedad trofoblástica gestacional.
• Los tumores vasculares del hígado son tumores que se forman en el hígado a partir de células que producen vasos sanguíneos o vasos linfáticos. Los tumores vasculares del hígado pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Este resumen trata sobre el tratamiento del cáncer primario de hígado (cáncer que comienza en el hígado). El tratamiento del cáncer de hígado metastásico, que es cáncer que comienza en otras partes del cuerpo y se disemina al hígado, no se trata en este resumen. El cáncer primario de hígado puede ocurrir tanto en adultos como en niños. Sin embargo, el tratamiento para niños es diferente al tratamiento para adultos.

Ciertas enfermedades y trastornos pueden aumentar el riesgo de cáncer de hígado infantil.

Cualquier cosa que aumente su probabilidad de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con el médico de su hijo si cree que su hijo puede estar en riesgo.

Los factores de riesgo para el hepatoblastoma incluyen los siguientes síndromes o afecciones:

• Síndrome de Aicardi.
• Síndrome de Beckwith-Wiedemann.
• Poliposis adenomatosa familiar (PAF).
• Enfermedad de almacenamiento de glucógeno
• Un peso muy bajo al nacer.
• Síndrome de Simpson-Golabi-Behmel.
• Ciertos cambios genéticos, como la trisomía 18.

Los factores de riesgo para el carcinoma hepatocelular incluyen los siguientes síndromes o afecciones:

• Síndrome de Alagille.
• Enfermedad de almacenamiento de glucógeno.
• Infección por el virus de la hepatitis B que se transmitió de madre a hijo al nacer.
• Enfermedad intrahepática familiar progresiva.
• Tirosinemia

Algunos pacientes con tirosinemia o enfermedad intrahepática familiar progresiva recibirán un trasplante de hígado antes de que haya signos o síntomas de cáncer.

Los signos y síntomas del cáncer de hígado infantil incluyen un bulto o dolor en el abdomen.

Los signos y síntomas son más comunes después de que el tumor se agranda. Otras condiciones pueden causar los mismos signos y síntomas. Consulte con el médico de su hijo si su hijo tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Un bulto en el abdomen que puede ser doloroso.
• Hinchazón en el abdomen.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Pérdida de apetito.
• Náuseas y vómitos.

Las pruebas que examinan el hígado y la sangre se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de hígado infantil y determinar si el cáncer se ha diseminado.

Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y enfermedades y tratamientos anteriores.
• Prueba sérica de marcadores tumorales : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por órganos, tejidos o células tumorales en el cuerpo. Ciertas sustancias están vinculadas a tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en niveles elevados en la sangre. Estos se llaman marcadores tumorales. La sangre de los niños que tienen cáncer de hígado puede tener una mayor cantidad de una hormona llamada gonadotropina coriónica beta-humana (β-hCG) o una proteína llamada alfafetoproteína (AFP). Otros cánceres y ciertas afecciones no cancerosas, como la cirrosis y la hepatitis, también pueden aumentar los niveles de AFP.
• Conteo sanguíneo completo (CSC) : procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se verifica lo siguiente:
  • El número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
  • La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
  • La porción de la muestra de sangre compuesta de glóbulos rojos.
• Pruebas de función hepática : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por el hígado. Una cantidad superior a la normal de una sustancia puede ser un signo de daño hepático o cáncer.
• Estudios de química sanguínea : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias, como la bilirrubina o la lactato deshidrogenasa (LDH), que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.
• Prueba del virus de Epstein-Barr (EBV) : un análisis de sangre para verificar la presencia de anticuerpos contra el EBV y los marcadores de ADN del EBV. Estos se encuentran en la sangre de pacientes que han sido infectados con EBV.
• Ensayo de hepatitis : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para detectar partes del virus de la hepatitis.
• IRM (imágenes por resonancia magnética) con gadolinio : procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para hacer una serie de imágenes detalladas de áreas dentro del hígado. Una sustancia llamada gadolinio se inyecta en una vena. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas para que se vean más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama resonancia magnética nuclear (RMN).
• Examen de ultrasonido : un procedimiento en el que las ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada ecografía. La imagen se puede imprimir para verla más tarde. En el cáncer de hígado infantil, generalmente se realiza un examen de ultrasonido del abdomen para verificar los vasos sanguíneos grandes.
• Tomografía computarizada (tomografía computarizada) : procedimiento que hace una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes están hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. En el cáncer de hígado infantil, generalmente se realiza una tomografía computarizada del tórax y el abdomen.
• Radiografía abdominal : una radiografía de los órganos en el abdomen. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo en una película y obtener una imagen de las áreas internas del cuerpo.
• Biopsia : extracción de una muestra de células o tejidos para que se pueda ver con un microscopio y verificar si hay signos de cáncer. La muestra se puede tomar durante la cirugía para extirpar o ver el tumor. Un patólogo observa la muestra con un microscopio para determinar el tipo de cáncer de hígado.
  Se puede hacer la siguiente prueba en la muestra de tejido que se extrae:
  • Inmunohistoquímica : prueba que usa anticuerpos para verificar ciertos antígenos en una muestra de tejido. El anticuerpo generalmente está relacionado con una sustancia radiactiva o un tinte que hace que el tejido se ilumine bajo un microscopio. Este tipo de prueba se usa para verificar una determinada mutación genética y para diferenciar entre los diferentes tipos de cáncer.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento para el hepatoblastoma dependen de lo siguiente:

• El grupo PRETEXT o POSTTEXT.
• Si el cáncer se ha diseminado a otros lugares del cuerpo, como los pulmones o ciertos vasos sanguíneos grandes.
• Si el cáncer se puede extirpar completamente mediante cirugía.
• Cómo responde el cáncer a la quimioterapia.
• Cómo se ven las células cancerosas bajo un microscopio.
• Si los niveles sanguíneos de AFP disminuyen después del tratamiento.
• Si el cáncer acaba de ser diagnosticado o ha recurrido.
• Edad del niño.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento para el carcinoma hepatocelular dependen de lo siguiente:

• El grupo PRETEXT o POSTTEXT.
• Si el cáncer se ha diseminado a otros lugares del cuerpo, como los pulmones.
• Si el cáncer se puede extirpar completamente mediante cirugía.
• Cómo responde el cáncer a la quimioterapia.
• Cómo se ven las células cancerosas bajo un microscopio.
• Si el niño tiene infección por hepatitis B.
• Si el cáncer acaba de ser diagnosticado o ha recurrido.

Para el cáncer de hígado infantil que reaparece (reaparece) después del tratamiento inicial, el pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de:

• En qué parte del cuerpo reapareció el tumor.
• El tipo de tratamiento utilizado para tratar el cáncer inicial.

El cáncer de hígado infantil puede curarse si el tumor es pequeño y puede extirparse por completo mediante cirugía. La eliminación completa es posible con mayor frecuencia para el hepatoblastoma que para el carcinoma hepatocelular.

Después del diagnóstico del cáncer de hígado infantil, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del hígado o hacia otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del hígado, a los tejidos u órganos cercanos u otras partes del cuerpo se llama estadificación. En el cáncer de hígado infantil, los grupos PRETEXT y POSTTEXT se usan en lugar de la etapa para planificar el tratamiento. Los resultados de las pruebas y los procedimientos realizados para detectar, diagnosticar y determinar si el cáncer se diseminó se utilizan para determinar los grupos PRETEXT y POSTTEXT.

Existen dos sistemas de agrupación para el cáncer de hígado infantil.

Se usan dos sistemas de agrupación para el cáncer de hígado infantil:

• El grupo PRETEXT describe el tumor antes de que el paciente reciba tratamiento.
• El grupo POSTTEXT describe el tumor después de que el paciente recibe tratamiento.

Hay cuatro grupos PRETEXT y POSTTEXT:

El hígado se divide en 4 secciones. Los grupos PRETEXT y POSTTEXT dependen de qué secciones del hígado tienen cáncer.

PRETEXT y POSTTEXT Grupo I

En el grupo I, el cáncer se encuentra en una sección del hígado. Tres secciones del hígado que están una al lado de la otra no tienen cáncer.

PRETEXT y POSTTEXT Grupo II

En el grupo II, el cáncer se encuentra en una o dos secciones del hígado. Dos secciones del hígado que están una al lado de la otra no tienen cáncer.

PRETEXT y POSTTEXT Grupo III

En el grupo III, uno de los siguientes es cierto:

• El cáncer se encuentra en tres secciones del hígado y una sección no tiene cáncer.
• El cáncer se encuentra en dos secciones del hígado y dos secciones que no están juntas no tienen cáncer.

PRETEXT y POSTTEXT Grupo IV

En el grupo IV, el cáncer se encuentra en las cuatro secciones del hígado.

Hay tres formas en que el cáncer se propaga en el cuerpo.

El cáncer puede propagarse a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:

• Tejido. El cáncer se propaga desde donde comenzó al crecer en áreas cercanas.
• Sistema linfático El cáncer se propaga desde donde comenzó al ingresar al sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
• Sangre. El cáncer se propaga desde donde comenzó al ingresar a la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se propaga a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (el tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático El cáncer ingresa al sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre. El cáncer ingresa a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de hígado infantil se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón en realidad son células de cáncer de hígado. La enfermedad es cáncer de hígado metastásico, no cáncer de pulmón.

Cáncer de hígado infantil recurrente

El cáncer de hígado infantil recurrente es un cáncer que ha recurrido (regresado) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en el hígado o en otras partes del cuerpo. El cáncer que crece o empeora durante el tratamiento es una enfermedad progresiva.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de hígado infantil.

Hay diferentes tipos de tratamientos disponibles para niños con cáncer de hígado. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar.

La participación en un ensayo clínico debe considerarse para todos los niños con cáncer de hígado. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

Los niños con cáncer de hígado deben planear su tratamiento con un equipo de proveedores de atención médica expertos en el tratamiento de este cáncer infantil poco frecuente.

El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediátrico, un médico especializado en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediátrico trabaja con otros proveedores de atención médica que son expertos en el tratamiento de niños con cáncer de hígado y que se especializan en ciertas áreas de la medicina. Es especialmente importante contar con un cirujano pediátrico con experiencia en cirugía hepática que pueda enviar a los pacientes a un programa de trasplante de hígado si es necesario. Otros especialistas pueden incluir lo siguiente:

• Pediatra.
• Oncólogo radioterápico.
• Especialista en enfermería pediátrica.
• Especialista en rehabilitación.
• Psicólogo.
• Trabajador social.

El tratamiento para el cáncer de hígado infantil puede causar efectos secundarios.

Los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer que comienzan después del tratamiento y continúan durante meses o años se denominan efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer pueden incluir:

• Problemas físicos.
• Cambios en el estado de ánimo, sentimientos, pensamiento, aprendizaje o memoria.
• Segundos cánceres (nuevos tipos de cáncer).

Algunos efectos tardíos pueden ser tratados o controlados. Es importante hablar con los médicos de su hijo sobre los efectos que el tratamiento del cáncer puede tener en su hijo.

Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

Cuando es posible, el cáncer se elimina mediante cirugía.

• Hepatectomía parcial: extirpación de la parte del hígado donde se encuentra el cáncer. La parte extraída puede ser una cuña de tejido, un lóbulo completo o una parte más grande del hígado, junto con una pequeña cantidad de tejido normal a su alrededor.
• Hepatectomía total y trasplante de hígado: extracción de todo el hígado seguido de un trasplante de un hígado sano de un donante. Un trasplante de hígado puede ser posible cuando el cáncer no se ha diseminado más allá del hígado y se puede encontrar un hígado donado. Si el paciente tiene que esperar un hígado donado, se administra otro tratamiento según sea necesario.
• Resección de metástasis: cirugía para extirpar el cáncer que se diseminó fuera del hígado, como los tejidos cercanos, los pulmones o el cerebro.

Los factores que afectan el tipo de cirugía utilizada incluyen los siguientes:

• El grupo PRETEXT y el grupo POSTTEXT.
• El tamaño del tumor primario.
• Si hay más de un tumor en el hígado.
• Si el cáncer se ha diseminado a los vasos sanguíneos grandes cercanos.
• El nivel de alfafetoproteína (AFP) en la sangre.
• Si el tumor puede reducirse mediante quimioterapia para que pueda extirparse mediante cirugía.
• Si se necesita un trasplante de hígado.

A veces se administra quimioterapia antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extracción. Esto se llama terapia neoadyuvante.

Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que se puede ver en el momento de la cirugía, a algunos pacientes se les puede administrar quimioterapia o radioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que quedan. El tratamiento administrado después de la cirugía, para reducir el riesgo de que el cáncer regrese, se llama terapia adyuvante.

Espera vigilante

La espera vigilante es monitorear de cerca la condición de un paciente sin dar ningún tratamiento hasta que aparezcan o cambien los signos o síntomas. En el hepatoblastoma, este tratamiento solo se usa para tumores pequeños que se han extirpado por completo mediante cirugía.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matando las células o evitando que se dividan. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). El tratamiento con más de un medicamento contra el cáncer se llama quimioterapia combinada.

La quimioembolización de la arteria hepática (la arteria principal que suministra sangre al hígado) es un tipo de quimioterapia regional que se usa para tratar el cáncer de hígado infantil. El medicamento contra el cáncer se inyecta en la arteria hepática a través de un catéter (tubo delgado). El medicamento se mezcla con una sustancia que bloquea la arteria, cortando el flujo de sangre al tumor. La mayor parte del medicamento contra el cáncer queda atrapado cerca del tumor y solo una pequeña cantidad del medicamento llega a otras partes del cuerpo. El bloqueo puede ser temporal o permanente, dependiendo de la sustancia utilizada para bloquear la arteria. Se evita que el tumor obtenga el oxígeno y los nutrientes que necesita para crecer. El hígado continúa recibiendo sangre de la vena porta hepática, que transporta sangre desde el estómago y el intestino. Este procedimiento también se llama quimioembolización transarterial o TACE.

La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo de cáncer que se esté tratando y del grupo PRETEXT o POSTTEXT.

Terapia de radiación

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:

• La radioterapia externa usa una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer.
• La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.

La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se esté tratando y del grupo PRETEXT o POSTTEXT. La radioembolización de la arteria hepática (la arteria principal que suministra sangre al hígado) es un tipo de radioterapia interna que se usa para tratar el carcinoma hepatocelular. Una cantidad muy pequeña de una sustancia radioactiva se une a pequeñas cuentas que se inyectan en la arteria hepática a través de un catéter (tubo delgado). Las cuentas se mezclan con una sustancia que bloquea la arteria, cortando el flujo de sangre al tumor. La mayor parte de la radiación queda atrapada cerca del tumor para eliminar las células cancerosas. Esto se hace para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los niños con carcinoma hepatocelular. La radioterapia externa se usa para tratar el hepatoblastoma que no se puede extirpar mediante cirugía o se ha extendido a otras partes del cuerpo.

Terapia de ablación

La terapia de ablación elimina o destruye el tejido. Se usan diferentes tipos de terapia de ablación para el cáncer de hígado:

• Ablación por radiofrecuencia: el uso de agujas especiales que se insertan directamente a través de la piel o mediante una incisión en el abdomen para llegar al tumor. Las ondas de radio de alta energía calientan las agujas y el tumor que mata las células cancerosas. La ablación por radiofrecuencia se está utilizando para tratar el hepatoblastoma recurrente.
• Inyección percutánea de etanol: se usa una aguja pequeña para inyectar etanol (alcohol puro) directamente en un tumor para matar las células cancerosas. Se pueden necesitar varios tratamientos. La inyección percutánea de etanol se está utilizando para tratar el hepatoblastoma recurrente.

Tratamiento antiviral

El carcinoma hepatocelular que está relacionado con el virus de la hepatitis B puede tratarse con medicamentos antivirales.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Esta sección de resumen describe los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos. Es posible que no mencione todos los tratamientos nuevos que se estudian.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para atacar células cancerosas específicas. Las terapias dirigidas generalmente causan menos daño a las células normales que la quimioterapia o la radioterapia. Se está estudiando la terapia dirigida para el tratamiento de todos los tipos de cáncer de hígado infantil que han regresado.

Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y efectivos o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos efectivos, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a avanzar la investigación.

Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer.

Se están realizando ensayos clínicos en muchas partes del país.

Se pueden necesitar pruebas de seguimiento.

Se pueden repetir algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para averiguar el grupo de tratamiento. Se repetirán algunas pruebas para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas continuarán realizándose de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer ha reaparecido (reaparece). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.

Opciones de tratamiento para el cáncer de hígado infantil

Hepatoblastoma

Las opciones de tratamiento para el hepatoblastoma que se pueden extirpar mediante cirugía al momento del diagnóstico pueden incluir lo siguiente:

• Cirugía para extirpar el tumor, seguida de espera vigilante o quimioterapia, para hepatoblastoma con histología fetal pura.
• Cirugía para extirpar el tumor, con quimioterapia combinada administrada antes de la cirugía, después de la cirugía, o ambas, para el hepatoblastoma que no es histología fetal pura. Para el hepatoblastoma con histología indiferenciada de células pequeñas, se administra quimioterapia agresiva.

Las opciones de tratamiento para el hepatoblastoma que no pueden eliminarse mediante cirugía o que no se eliminan en el momento del diagnóstico pueden incluir lo siguiente:

• Quimioterapia combinada para reducir el tumor, seguida de cirugía para extirpar el tumor.
• Quimioterapia combinada seguida de un trasplante de hígado.
• Quimioembolización de la arteria hepática para reducir el tamaño del tumor, seguida de cirugía para extirpar el tumor.

Para el hepatoblastoma que se ha diseminado a otras partes del cuerpo al momento del diagnóstico, se administra quimioterapia combinada para reducir el cáncer en el hígado y el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Después de la quimioterapia, se realizan pruebas de imagen para verificar si el cáncer se puede extirpar mediante cirugía.

Las opciones de tratamiento pueden incluir lo siguiente:

• Si se puede extirpar el cáncer en el hígado y otras partes del cuerpo, se realizará una cirugía para extirpar los tumores, seguido de quimioterapia para eliminar las células cancerosas que puedan quedar.
• Si el cáncer en el hígado no se puede extirpar mediante cirugía, pero no hay signos de cáncer en otras partes del cuerpo, el tratamiento puede ser un trasplante de hígado.
• Si el cáncer en otras partes del cuerpo no puede extirparse o no es posible un trasplante de hígado, se puede administrar quimioterapia, quimioembolización de la arteria hepática o radioterapia.

Las opciones de tratamiento en ensayos clínicos para el hepatoblastoma recién diagnosticado incluyen:

• Un ensayo clínico de nuevos regímenes de tratamiento basado en qué tan lejos y dónde se ha propagado el cáncer en el momento del diagnóstico.

Carcinoma hepatocelular

Las opciones de tratamiento para el carcinoma hepatocelular que se pueden extirpar mediante cirugía al momento del diagnóstico pueden incluir lo siguiente:

• Cirugía sola para extirpar el tumor.
• Cirugía para extirpar el tumor, seguida de quimioterapia.
• Quimioterapia combinada seguida de cirugía para extirpar el tumor.

Las opciones de tratamiento para el carcinoma hepatocelular que no se pueden extirpar mediante cirugía al momento del diagnóstico pueden incluir lo siguiente:

• Quimioterapia para reducir el tumor, seguida de cirugía para extirpar completamente el tumor.
• Quimioterapia para reducir el tumor. Si la cirugía para extirpar completamente el tumor no es posible, el tratamiento adicional puede incluir lo siguiente:
  • Trasplante de hígado.
  • Quimioembolización de la arteria hepática para reducir el tamaño del tumor, seguida de cirugía para extirpar la mayor cantidad de tumor posible o trasplante de hígado.
  • Quimioembolización de la arteria hepática sola.
• Radioembolización de la arteria hepática como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

El tratamiento para el carcinoma hepatocelular que se ha diseminado a otras partes del cuerpo al momento del diagnóstico puede incluir:

• Quimioterapia combinada para reducir el tamaño del tumor, seguida de cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor del hígado y otros lugares donde el cáncer se ha diseminado. Los estudios no han demostrado que este tratamiento funcione bien, pero algunos pacientes pueden tener algún beneficio.

Las opciones de tratamiento para el carcinoma hepatocelular relacionado con la infección por el virus de la hepatitis B (VHB) incluyen:

• Cirugía para extirpar el tumor.
• Medicamentos antivirales que tratan la infección causada por el virus de la hepatitis B.

Sarcoma embrionario indiferenciado del hígado

Las opciones de tratamiento para el sarcoma embrionario indiferenciado del hígado (UESL) pueden incluir lo siguiente:

• Quimioterapia combinada para reducir el tamaño del tumor, seguida de cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor. También se puede administrar quimioterapia después de la cirugía para extirpar el tumor.
• Cirugía para extirpar el tumor seguido de quimioterapia. Se puede realizar una segunda cirugía para extirpar el tumor que queda, seguido de más quimioterapia.
• Trasplante de hígado si la cirugía para extirpar el tumor no es posible.
• Un ensayo clínico de una combinación de terapia dirigida, quimioterapia y / o radioterapia antes de la cirugía.

Coriocarcinoma infantil de hígado

Las opciones de tratamiento para el coriocarcinoma de hígado en bebés pueden incluir lo siguiente:

• Quimioterapia combinada para reducir el tumor, seguida de cirugía para extirpar el tumor.
• Cirugía para extirpar el tumor.

Cáncer de hígado infantil recurrente

El tratamiento del hepatoblastoma progresivo o recurrente puede incluir lo siguiente:

• Cirugía para extirpar tumores metastásicos aislados (individuales y separados) con o sin quimioterapia.
• Quimioterapia combinada.
• Trasplante de hígado.
• Terapia de ablación (ablación por radiofrecuencia o inyección percutánea de etanol).
• Una prueba clínica de un tratamiento nuevo. Un ensayo clínico que verifica una muestra del tumor del paciente para detectar ciertos cambios genéticos. El tipo de terapia dirigida que se administrará al paciente depende del tipo de cambio genético.

El tratamiento del carcinoma hepatocelular progresivo o recurrente puede incluir lo siguiente:

• Quimioembolización de la arteria hepática para reducir el tamaño del tumor antes del trasplante de hígado.
• Trasplante de hígado.
• Una prueba clínica de un tratamiento nuevo.
• Un ensayo clínico que verifica una muestra del tumor del paciente para detectar ciertos cambios genéticos. El tipo de terapia dirigida que se administrará al paciente depende del tipo de cambio genético.

El tratamiento del sarcoma embrionario recurrente indiferenciado del hígado (UESL) puede incluir lo siguiente:

• Un ensayo clínico que verifica una muestra del tumor del paciente para detectar ciertos cambios genéticos. El tipo de terapia dirigida que se administrará al paciente depende del tipo de cambio genético.

El tratamiento del coriocarcinoma recurrente del hígado en bebés puede incluir lo siguiente:

• Un ensayo clínico que verifica una muestra del tumor del paciente para detectar ciertos cambios genéticos. El tipo de terapia dirigida que se administrará al paciente depende del tipo de cambio genético.