Infección por el virus del papiloma humano: Síntomas y prevención

¿Qué es la infección por el virus del papiloma humano?

El virus del papiloma humano (VPH) es una infección viral que se transmite entre las personas a través del contacto piel con piel. Existen más de 100 variedades de VPH, 40 de las cuales se transmiten por contacto sexual y pueden afectar sus genitales, boca o garganta.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el VPH es la infección de transmisión sexual más común que afecta tanto a hombres como a mujeres. Es tan común que la mayoría de las personas sexualmente activas obtendrán alguna variedad de este en algún momento, incluso si tienen pocas parejas sexuales.

Causas ¿Qué causa la infección por el virus del papiloma humano?

La mayoría de las personas contrae el VPH a través del contacto sexual directo, como el sexo oral. Debido a que el VPH es una infección de piel a piel, no es necesario tener relaciones sexuales para contraer la infección. En casos raros, una madre que tiene el VPH puede infectar a su bebé durante el parto.

Síntomas ¿Cuáles son los síntomas de la infección por el virus del papiloma humano?

Según los CDC, las verrugas asociadas con la mayoría de las infecciones por VPH desaparecen por sí solas sin ningún signo o síntoma. Pero el virus todavía está en el cuerpo de una persona infectada. Como resultado, esa persona puede, sin saberlo, transmitir el VPH a sus parejas sexuales.

Cuando el virus no desaparece por sí solo, puede causar serios problemas de salud. Estos incluyen verrugas genitales y verrugas en la garganta (conocidas como papilomatosis respiratoria recurrente). El VPH también puede causar cáncer de cuello uterino y otros cánceres de los genitales, la cabeza, el cuello y la garganta.

Los tipos de VPH que causan las verrugas son diferentes de los tipos que causan cáncer. Como tal, tener verrugas genitales causadas por el VPH no significa que desarrollará cáncer.

Los cánceres causados ​​por el VPH a menudo no muestran síntomas hasta que el cáncer está en etapas posteriores de crecimiento. Las evaluaciones periódicas pueden ayudar a diagnosticar problemas de salud relacionados con el VPH antes. Esto puede mejorar las perspectivas y aumentar las posibilidades de supervivencia.

Pruebas ¿Qué pruebas pueden detectar la infección por el virus del papiloma humano?

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) aprobó la primera prueba de ADN para el VPH en 2014. Las directrices actualizadas recomiendan que las mujeres se hagan la primera prueba de Papanicolaou o Papanicolaou a los 21 años y que se hagan la prueba de VPH al mismo tiempo. independientemente del inicio de la actividad sexual.

Después de eso, las mujeres de 21 a 29 años deberían hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años. Las pruebas de Papanicolaou regulares ayudan a identificar las células anormales en las mujeres. Estos pueden indicar cáncer de cuello uterino u otros problemas relacionados con el VPH.

Las mujeres de 30 a 65 años de edad deben someterse a exámenes de detección cada cinco años con pruebas de Papanicolau y VPH al mismo tiempo. Si es menor de 30 años, su médico o ginecólogo también pueden solicitar una prueba de VPH si los resultados de su prueba de Papanicolaou son anormales.

Si tiene una de las 15 cepas de VPH que pueden provocar cáncer, es posible que su médico quiera controlarlo para detectar cambios en el cuello uterino. Es posible que deba realizarse una prueba de Papanicolaou con más frecuencia.

Los cambios cervicales que conducen al cáncer a menudo tardan 10 o más años en desarrollarse, y las infecciones por VPH a menudo desaparecen por sí solos en uno o dos años sin causar cáncer. Es posible que desee seguir un ciclo de espera vigilante en lugar de someterse a un tratamiento para las células anormales o precancerosas que resultan de una infección.

Es posible que su médico también quiera realizar una prueba de seguimiento con colposcopia. Este procedimiento usa un instrumento (un colposcopio) para examinar su vagina y cuello uterino más de cerca para buscar áreas anormales.

Es importante tener en cuenta que la prueba del VPH solo está disponible para diagnosticar el VPH en las mujeres. Actualmente no existe una prueba aprobada por la FDA disponible para diagnosticar el VPH en los hombres.

Si tiene verrugas nuevas o nota otros cambios después de la actividad sexual, comuníquese con su médico para una evaluación.

Tratamientos¿Cómo se trata la infección por el virus del papiloma humano?

La mayoría de los casos de VPH desaparecen por sí solos, por lo que no existe tratamiento para la infección en sí. En su lugar, es probable que su médico desee que acuda a repetir las pruebas en seis meses o un año para ver si la infección por el VPH persiste y si se han desarrollado cambios celulares que necesitan más seguimiento. Para problemas de salud relacionados con el VPH, como las verrugas o el cáncer, el tratamiento se centrará en el problema específico.

Para tratar las verrugas genitales, contacte a su médico. Tenga en cuenta que deshacerse de las verrugas físicas no trata el virus en sí, y es probable que las verrugas vuelvan.

Factores de riesgo ¿Cuáles son los factores de riesgo para la infección por el virus del papiloma humano?

Cualquier persona que haya tenido contacto sexual de piel a piel está en riesgo de infección por VPH. Es imposible saber quién desarrollará problemas de salud a causa del VPH, pero las personas con sistemas inmunes debilitados pueden estar en mayor riesgo.

Prevención ¿Cómo se previene la infección por el virus del papiloma humano?

Las formas más fáciles de prevenir el VPH son usar condones y limitar el número de parejas sexuales que tienes.

Además, el CDC recomienda la vacuna contra el VPH para niños y niñas de 11 o 12 años. Las mujeres y los hombres pueden vacunarse hasta los 26 años. Se dice que la vacuna protege contra los tipos de VPH que se sabe están asociados con el cáncer y también para prevenir algunos tipos que causan verrugas.

Obtenga más información: ¿Cuáles son los pros y los contras de la vacuna contra el VPH? "

Para evitar problemas de salud asociados con el VPH, asegúrese de realizarse chequeos médicos, pruebas de detección y citologías vaginales con regularidad.