Histoplasmosis síntomas, causas y tratamiento

Hechos de histoplasmosis

• La histoplasmosis es una infección causada por un hongo dimorfo, Histoplasma capsulatum .
• Los factores de riesgo para la histoplasmosis incluyen personas inmunocomprometidas y asociación con partículas en el aire que contienen los hongos (cuevas que contienen murciélagos, heces de pájaros, sitios de construcción).
• La histoplasmosis es más común en América del Norte y Central. En América del Norte, se sabe que el hongo vive en el suelo en los estados centrales y orientales, especialmente en las áreas alrededor de los valles de los ríos Ohio y Mississippi. El hongo no se limita a estas áreas y puede vivir en otras áreas de América del Norte. Los datos sobre la geografía estadounidense de este hongo provienen de estudios realizados en las décadas de 1940 y 1950, por lo tanto, no son actuales. Fuera de los EE. UU., La histoplasmosis también se encuentra en partes de América Central y del Sur, África, Asia y Australia.
• Los síntomas de histoplasmosis varían de ninguno a síntomas similares a la gripe (fiebre, tos seca, molestias en el pecho); Las infecciones graves pueden causar problemas de visión, úlceras bucales, convulsiones, encefalopatía y muerte.
• Busque atención médica si los síntomas de la gripe o la neumonía persisten, especialmente en personas con sistemas inmunocomprometidos.
• La histoplasmosis tiene un período de incubación de aproximadamente tres a 17 días.
• La histoplasmosis no es contagiosa; No se transmite de persona a persona.
• El diagnóstico definitivo se realiza cultivando e identificando Histoplasma capsulatum a partir de muestras de biopsia, sangre o esputo.
• La mayoría de los pacientes infectados por Histoplasma capsulatum no requieren tratamiento; El pequeño número de pacientes que desarrollan una infección más grave puede requerir tratamientos antimicóticos a largo plazo (meses a un año), mientras que algunos pueden necesitar tratamiento antimicótico de por vida.
• Los médicos especialistas que pueden ser consultados si la infección se vuelve moderada a severa incluyen médicos de enfermedades infecciosas y otros, dependiendo de qué órganos están dañados.
• El seguimiento es importante debido a la posible necesidad de tratamientos antimicóticos a largo plazo para controlar los niveles de drogas y determinar el tratamiento efectivo o la recurrencia de la infección.
• La gran mayoría de los pacientes que desarrollan histoplasmosis no tienen complicaciones; problemas oculares (ojos), úlceras bucales, encefalopatía, convulsiones y, en raras ocasiones, la muerte puede ocurrir en aquellos pocos pacientes que desarrollan una enfermedad grave.
• La gran mayoría de las personas que desarrollan histoplasmosis tienen buenos resultados; los pacientes inmunocomprometidos tienen resultados que varían de buenos a malos, según su respuesta al tratamiento y la gravedad de la enfermedad.
• Actualmente no hay vacuna disponible para prevenir la histoplasmosis; se recomienda evitar los hábitats de murciélagos y aves y evitar los sitios de construcción que pueden aerosolizar los hongos.

Imagen de esporas de hongos Histoplasma capsulatum ; FUENTE: CDC

¿Cuál es la causa de la histoplasmosis?

La histoplasmosis es causada por un hongo dimórfico (dos formas) llamado Histoplasma capsulatum . El hongo dimorfo tiene una fase ramificada (micelial) que consiste en ramas y esporas que pueden inhalarse mientras están en el aire y pueden llegar a los alvéolos pulmonares. Los macrófagos (células del sistema inmunitario que protegen el cuerpo al envolver invasores extraños) rodean y engloban H. capsulatum . El hongo luego cambia dentro de los macrófagos a la forma de levadura en aproximadamente 15-18 horas. En la mayoría de los casos, la respuesta de los macrófagos mata la levadura. Cuando los macrófagos no logran matar a toda la levadura, se desarrollan diferentes formas de la enfermedad porque la forma de la levadura se multiplica e invade otras células. Cuanto mayor sea el número de micelios y esporas a las que la persona esté expuesta, es más probable que la persona desarrolle una enfermedad sintomática. La histoplasmosis severa ocurre cuando las formas de levadura se propagan por la sangre y los sistemas linfáticos a otros órganos. A veces se hace referencia a la histoplasmosis según la gravedad de la enfermedad:

• Histoplasmosis pulmonar aguda; asintomático y sintomático
• Histoplasmosis pulmonar crónica que causa síntomas pulmonares crónicos.
• Síndrome de histoplasmosis ocular, que causa síntomas oculares (ojos)
• Histoplasmosis diseminada progresiva: causa lesiones o úlceras en la boca y la garganta
• La histoplasmosis diseminada progresiva subaguda causa afectación intestinal, suprarrenal, cardíaca o del sistema nervioso central (SNC).
• La histoplasmosis diseminada aguda progresiva causa encefalopatía (alteración de la función cerebral), meningitis, lesiones masivas y lesiones cutáneas.

Consulte la sección de síntomas y signos a continuación para obtener información adicional sobre cómo la enfermedad puede causar problemas en humanos.

¿Cuáles son los factores de riesgo de histoplasmosis?

Aunque cualquiera que inhale los componentes fúngicos (esporas, micelios) puede desarrollar histoplasmosis, a menos que ocurra una gran cantidad de organismos fúngicos o una exposición repetida a los hongos, la enfermedad sintomática es poco frecuente en personas sanas. Sin embargo, los bebés, los niños, los ancianos y las personas con enfermedad pulmonar crónica están en riesgo. Los pacientes inmunodeprimidos (por ejemplo, pacientes con cáncer o SIDA) tienen el mayor riesgo de histoplasmosis severa.

Histoplasma capsulatum vive en ambientes ácidos y húmedos que contienen material orgánico. Las altas concentraciones del hongo ocurren en cuevas donde residen murciélagos o pájaros, y los hongos están en el suelo. Los murciélagos y las aves pueden infectarse y propagar los hongos en sus heces. La mayoría de los brotes ocurren cuando los proyectos de construcción o renovación perturban y aerosolizan el polvo que contiene los hongos, por lo que las personas que participan o viven cerca de dichos proyectos tienen un mayor riesgo de histoplasmosis.

¿Cuáles son los síntomas y signos de histoplasmosis?

La gran mayoría (alrededor del 90%) de las personas normales que contraen una infección leve con Histoplasma capsulatum no desarrollan ningún síntoma. Sin embargo, si se presentan síntomas, generalmente comienzan entre tres y 17 días después de la exposición a los hongos. Los síntomas y signos se parecen a los de la neumonía y pueden incluir

• fiebre,
• molestias o dolor en el pecho
• una tos seca no productiva,
• debilidad,
• dolor abdominal y
• transpiración.

Si la enfermedad progresa, se pueden desarrollar otros síntomas:

• Fatiga
• Falta de aliento
• Nódulos pulmonares (pulmonares)
• Pérdida de peso
• Cambios en la visión (infección ocular con cambios oculares que incluyen pérdida de visión)
• Úlceras en la boca
• Dolores de cabeza
• Confusión
• Convulsiones
• Encefalopatía
• Muerte

Imagen de lesión oral (úlcera bucal) en pacientes con histoplasmosis severa; FUENTE: CDC / Lucille K. Georg

¿Qué especialistas tratan la histoplasmosis?

La mayoría de las infecciones no requieren tratamiento; sin embargo, si se desarrollan síntomas moderados a severos, se puede consultar a especialistas en enfermedades infecciosas, neumología, oftalmología, neurología y / o cirugía.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para la histoplasmosis?

Los pacientes con los síntomas de histoplasmosis (o neumonía), especialmente si tienen alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente, no deben intentar la atención domiciliaria; deben buscar atención médica con urgencia.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud la histoplasmosis?

El diagnóstico de histoplasmosis se realiza al obtener el historial del paciente y al ver los hongos en muestras tomadas de tejido infectado y examinadas microscópicamente. Sin embargo, el diagnóstico definitivo de histoplasmosis se realiza aislando (creciendo) el hongo de una o más muestras de tejido (muestras de sangre o esputo o muestras de biopsia de piel, médula ósea, hígado u otros órganos). El crecimiento del hongo diferencia enfermedades similares entre sí (por ejemplo, blastomicosis de histoplasmosis). Además, existen pruebas basadas en inmunología que pueden detectar antígenos de hongos producidos por Histoplasma que están presentes en la orina. Otra prueba disponible puede detectar anticuerpos séricos dirigidos contra los hongos; Esta prueba indica que la persona ha estado expuesta a los hongos pero no determina la infección activa.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la histoplasmosis?

Para los asintomáticos o las personas con infección aguda localizada que por lo demás son saludables, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) generalmente no recomiendan el tratamiento antimicótico, ya que la infección se resolverá por sí sola en aproximadamente tres semanas. Si los síntomas persisten durante un mes o más, itraconazol (Sporanox), ketoconazol (Nizoral), fluconazol (Diflucan) o anfotericina B pueden ser efectivos. Si se produce la afectación del sistema nervioso central (SNC), o si la persona está comprometida por otras enfermedades o tiene histoplasmosis grave (histoplasmosis diseminada progresiva), se recomienda itraconazol o anfotericina B. Los períodos de tiempo, las cantidades de dosificación y las rutas de dosificación son individualizadas para el paciente; Se recomiendan consultas con especialistas en enfermedades infecciosas y pulmonares. Los tratamientos pueden durar desde muchas semanas hasta un año o más. Los pacientes inmunocomprometidos pueden requerir medicamentos antimicóticos de por vida. Otros nuevos compuestos azólicos pueden ser efectivos en algunos casos difíciles o que no responden; los especialistas seleccionarán el nuevo tratamiento farmacológico apropiado. La cirugía se ha utilizado para tratar algunas complicaciones observadas en algunas personas con histoplasmosis. Por ejemplo, la pericardiocentesis o un procedimiento de ventana pericárdica (ambos diseñados para eliminar el líquido que comprime el corazón) se pueden realizar en pacientes que desarrollan pericarditis. La cirugía también se utiliza para resecar lesiones pulmonares cavitarias, extirpar ganglios linfáticos que comprimen estructuras pulmonares, vasculares u otras, o para reemplazar válvulas cardíacas dañadas u otras estructuras.

¿Existen remedios caseros para la histoplasmosis?

Debido a que la mayoría de las infecciones no requieren tratamiento, muchas personas atribuyen remedios caseros para tratar y / o curar la enfermedad. La lista de remedios caseros citados es larga e incluye aceite de ajo, aceite de árbol de té, aceite de pescado, té verde, clavo, uña de gato, cebolla, cúrcuma y otros compuestos. Los pacientes, especialmente aquellos con síntomas moderados a severos de histoplasmosis, deben consultar a su médico antes de usar estos remedios caseros.

Seguimiento de histoplasmosis

El seguimiento es importante para los pacientes con histoplasmosis porque el tratamiento debe administrarse regularmente durante largos períodos de tiempo (a menudo de seis a 12 meses), y los niveles de itraconazol en sangre deben examinarse para asegurarse de que la dosis sea efectiva, y los pacientes deben controlarse para detectar síntomas. resolución o recaídas por parte del médico.

¿Cuáles son las complicaciones de la histoplasmosis?

La mayoría de las personas infectadas con H. capsulatum se recuperan completamente sin complicaciones. Algunas personas pueden mostrar pequeñas áreas de cicatrización pulmonar en las radiografías de tórax, mientras que se pueden desarrollar derrames pleurales (líquido alrededor del pulmón) y pericarditis en aproximadamente el 5% de los pacientes sintomáticos agudos. Otro 5% puede desarrollar problemas reumatológicos como artritis o trastornos de la piel como eritema nudoso o eritema multiforme. Las personas con histoplasmosis pulmonar crónica pueden desarrollar lesiones pulmonares cavitarias, fibrosis pulmonar y disnea (dificultad para respirar). Las infecciones de la glándula suprarrenal pueden ocurrir y rara vez se asocian con el síndrome de Cushing. Otros pueden desarrollar el síndrome de histoplasmosis ocular donde H. capsulatum se propaga desde los pulmones a los vasos sanguíneos de la retina, lo que puede provocar ceguera parcial. Los pacientes con histoplasmosis diseminada progresiva aguda pueden desarrollar problemas del SNC que resultan en encefalopatía o convulsiones, insuficiencia suprarrenal, problemas cardíacos como insuficiencia valvular, angina y gasto cardíaco deficiente. La histoplasmosis diseminada aguda progresiva, si no se trata de forma rápida y adecuada, puede provocar la muerte en unas pocas semanas. Incluso con el tratamiento antimicótico de por vida, aproximadamente el 10% -20% de las personas con enfermedad diseminada recaerán.

¿Cuál es el pronóstico para la histoplasmosis?

Alrededor del 90% de los pacientes que adquieren histoplasmosis pulmonar aguda son asintomáticos y aproximadamente otro 5% -7% que desarrollan síntomas se recuperan por completo, por lo que el pronóstico o los resultados son buenos para la mayoría de los pacientes. Pocos pueden tener pericarditis aguda y derrames pleurales. A medida que aumenta la gravedad de la enfermedad, el pronóstico empeora de regular a pobre. Los pacientes con histoplasmosis pulmonar crónica generalmente desarrollan cavidades en los pulmones y nódulos pulmonares que pueden calcificarse. Estos cambios pueden reducir la capacidad pulmonar y aumentar las posibilidades de infecciones pulmonares secundarias. La histoplasmosis diseminada progresiva tiene un pronóstico sombrío (muerte en unas pocas semanas o meses) si no se trata adecuadamente. Incluso con el tratamiento adecuado, algunos pacientes experimentarán recaídas y pueden requerir medicamentos antimicóticos por el resto de su vida.

¿Cómo se puede prevenir la histoplasmosis?

No hay vacuna para prevenir la histoplasmosis. Los CDC recomiendan que las personas "eviten las áreas con acumulaciones de excrementos de pájaros o murciélagos, especialmente si tienen un sistema inmunitario debilitado. Las áreas con acumulaciones de excrementos de pájaros o murciélagos deben ser limpiadas por compañías profesionales especializadas en la eliminación de desechos peligrosos". Para aquellos trabajadores que pueden necesitar estar en áreas con altos niveles de hongos, los CDC tienen un libro que aborda los métodos de seguridad titulados "Trabajadores en riesgo".