Expertos Discuten los últimos avances en la enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es un trastorno degenerativo sin cura conocida. Pero los médicos y los pacientes ahora tienen más herramientas que nunca para combatir la progresión de la enfermedad.

Le hicimos varias preguntas a médicos destacados sobre la enfermedad, los factores de diagnóstico y los tratamientos. Lee sus respuestas a continuación.

Si sospecha que podría estar en riesgo de contraer la enfermedad de Parkinson, ¿en qué punto debería ver a un neurólogo?

Según el neurólogo Dr. Lawrence Severt, las personas deberían pensar en ver a un neurólogo si "notan un conjunto de síntomas, por ejemplo, si tienen problemas para usar sus manos y / o si notan cambios en su equilibrio o caminar. Si una persona experimenta síntomas asimétricos, como un temblor o rigidez, solo en un lado del cuerpo o más en un lado que en el otro, también es un signo para consultar con un neurólogo o un especialista en trastornos del movimiento. "

¿Qué sucede en el cerebro de una persona con Parkinson?

"Hay una parte muy pequeña del cerebro, menos de media pulgada en la base, y produce una sustancia química llamada dopamina", dice el neurólogo Dr. Samuel Frank. "Esa parte del cerebro se degenera con el tiempo, a veces durante muchos años o décadas. Antes de que las personas presenten síntomas, pierden la capacidad de hacer que el neurotransmisor llamado dopamina. No estamos 100 por ciento seguros de todas las funciones de la dopamina, pero sabemos que controla el movimiento. "

¿Qué tan rápido progresa la enfermedad de Parkinson?

"Uno de los desafíos de la EP es qué tan rápido o lentamente progresa en diferentes personas. El Parkinson es una enfermedad diferente en cada persona ", explica el Dr. Frank. "No sabemos por qué algunas personas con EP progresan más rápido que otras, a pesar de que existen formas específicas de la enfermedad que creemos pueden progresar más rápidamente. En general, sin embargo, la progresión lleva años, incluso décadas. Por lo general, las personas han experimentado síntomas durante un año o dos antes de que se les diagnostique. Existen otros signos que también son posibles indicadores tempranos de un diagnóstico de EP, como la pérdida de olfato, el estreñimiento, la depresión y la ansiedad. Esos son síntomas pre motores que pueden aparecer años antes de cualquier tipo de temblor. Muchas personas pueden vivir, y vivir bien, con la enfermedad de Parkinson durante muchas décadas. "

¿Se puede hacer algo para detener la progresión de los síntomas?

El neurólogo Dr. Edward Wolpow dice que "hacer ejercicio de forma regular y vigorosa" puede disminuir o detener los síntomas, pero no la progresión de la enfermedad. También sugiere que los pacientes "hagan ejercicio regularmente para aumentar su fuerza, equilibrio y resistencia porque lo necesitarán más adelante". "

¿Por qué el ejercicio es tan importante?

El ejercicio no solo es bueno para ti físicamente, sino también mentalmente. La investigación muestra que las personas con Parkinson que gozan de buena salud obtienen mejores puntajes en las pruebas de control cognitivo y muscular.

¿Qué pasa con el ejercicio mental?

"El ejercicio cognitivo regular como crucigramas, problemas matemáticos, leer novelas desafiantes, socializar e interactuar con amigos y debatir y discutir ideas ya se muestra prometedor en muchos estudios que se centran en disminuir el riesgo de una persona de enfermedad neurológica degenerativa, incluyendo PD ", dice el Dr. Severt.

¿Qué atraviesan las personas después de que se les diagnostica Parkinson?

"Todos tienen una reacción diferente, una especie de respuesta al dolor, una mezcla completa de emociones", dice el psicólogo de salud, el Dr. John Allen. "Es difícil de integrar. A veces las personas tienen la reacción de que quieren maximizar su potencial de vida. La mayoría de la gente está frustrada. También hay un proceso de aceptación. Cada vez que hay una pérdida de capacidad, hay un verdadero proceso de duelo. Es una pérdida de independencia. Esos cambios pueden ser sutiles, pero también pueden ser muy deprimentes. "

¿Por qué los médicos creen que las personas con la enfermedad de Parkinson comienzan a perder dopamina?

"Hay algunas teorías", dice el Dr. Frank. "El trauma de cabeza es una de las teorías emergentes, como lo es la exposición a pesticidas, herbicidas y / o metales pesados. Muchos estudios epidemiológicos están actualmente en curso que están estudiando por qué estas células cerebrales mueren. "

¿Cómo se trata la enfermedad de Parkinson?

"En realidad, tenemos muchas opciones para tratar la EP", continúa el Dr. Frank. "Desafortunadamente, no hay manera de frenar la progresión de la enfermedad que conocemos en este momento. Hay algunos indicios de que ciertos compuestos podrían funcionar, pero en este momento, básicamente, solo estamos tratando los síntomas de la enfermedad. La mayor parte de ese tratamiento se centra en reemplazar la dopamina por levodopa o L-dopa [Sinemet]. Existen otros medicamentos que imitan las acciones de la dopamina o hacen que la acción de la dopamina existente sea más eficiente. "

¿Qué pasa con la cirugía cerebral o la estimulación cerebral profunda (DBS)?

"En las primeras etapas de la EP, los pacientes suelen responder bien a los medicamentos, por lo que la cirugía cerebral sería un riesgo innecesario", explica el Dr. Bryan T. Klassen, profesor asistente de neurología en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. "En las etapas intermedias, los medicamentos siguen siendo útiles, pero los pacientes pueden sufrir fluctuaciones motoras y discinesia [movimientos involuntarios]. Debido a que el DBS puede mejorar el temblor, la rigidez muscular, los movimientos lentos y muchos problemas para caminar con menos fluctuaciones y discinesia, esta terapia es más adecuada para los pacientes en las etapas intermedias. "

¿Quién es un buen candidato para DBS?

Según el neurólogo Dr. Jeff M. Bronstein, "buenos candidatos para DBS son aquellos pacientes con EP que no tienen problemas cognitivos o psiquiátricos significativos. También deben tener fluctuaciones motrices y temblores que no responden bien a los medicamentos. Si bien el DBS puede mejorar los síntomas de respuesta a la levodopa, la discinesia y el temblor, los beneficios parecen ser de larga duración en muchas [áreas] del cerebro.

¿Cuáles son los riesgos de DBS?

Además de los riesgos obvios de cualquier cirugía, como sangrado o infección, "un pequeño número de pacientes que se someten a DBS puede experimentar un aumento de la depresión, apatía, impulsividad, empeoramiento de la fluidez verbal y disfunción ejecutiva", continúa el Dr.Bronstein.

¿Qué pasa con el tratamiento con DBS para la etapa tardía del Parkinson?

"En las últimas etapas de la EP, los pacientes pueden desarrollar síntomas que no responden a la ECP, como problemas cognitivos, desequilibrio o problemas con el sistema nervioso autónomo", dice el Dr. Klassen.