Artritis reumatoide (ra): signos tempranos, síntomas, causas, tratamiento y diagnóstico.

• Guía de temas de artritis reumatoide (AR)
• Notas del médico sobre los síntomas de la artritis reumatoide

Artritis reumatoide (RA) Definición y hechos

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad crónica de las articulaciones que daña las articulaciones del cuerpo. También es una enfermedad sistémica que potencialmente afecta los órganos internos del cuerpo y conduce a la discapacidad. El daño articular es causado por la inflamación del tejido del revestimiento de la articulación. La inflamación es normalmente una respuesta del sistema inmunitario del cuerpo a "ataques" como infecciones, heridas y objetos extraños. En la artritis reumatoide, la inflamación está mal dirigida para atacar las articulaciones. La artritis reumatoide a menudo se conoce como AR.

• La inflamación en las articulaciones causa dolor en las articulaciones, rigidez, hinchazón y pérdida de función.
• La inflamación a menudo afecta a otros órganos y sistemas del cuerpo, incluidos los pulmones, el corazón y los riñones.
• Si la inflamación no se ralentiza o detiene, puede dañar permanentemente las articulaciones afectadas y otros tejidos.

La artritis reumatoide se puede confundir con otras formas de artritis, como la osteoartritis o la artritis asociada con infecciones. La artritis reumatoide, sin embargo, es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a los tejidos que se supone debe proteger. La artritis reumatoide es la forma más común de artritis inflamatoria y autoinmune en adultos. También puede afectar a los niños.

• El sistema inmunitario en la artritis reumatoide está mal dirigido y produce células y productos químicos especializados que se liberan en el torrente sanguíneo y atacan los tejidos del cuerpo.
• Esta respuesta inmune anormal causa inflamación y engrosamiento de la membrana (sinovial) que recubre la articulación. La inflamación de la membrana sinovial se llama sinovitis y es el sello distintivo de una artritis inflamatoria como la artritis reumatoide.
• A medida que la sinovitis se expande dentro y fuera de la articulación, puede dañar el hueso y el cartílago de la articulación y los tejidos circundantes, como ligamentos, tendones, nervios y vasos sanguíneos. Esto conduce a la deformidad y pérdida de la función.

La artritis reumatoide afecta con mayor frecuencia a las articulaciones más pequeñas, como las de las manos y / o pies, muñecas, codos, rodillas y / o tobillos, pero cualquier articulación puede verse afectada. Los síntomas a menudo conducen a importantes molestias y discapacidades.

• Muchas personas con artritis reumatoide tienen dificultades para realizar actividades normales de la vida diaria, como pararse, caminar, vestirse, lavarse, usar el baño, preparar alimentos y realizar las tareas domésticas.
• Los síntomas de la artritis reumatoide interfieren con la capacidad de trabajar para muchas personas.
• En promedio, la esperanza de vida es algo más corta para las personas con artritis reumatoide que para la población general. Esta tasa de mortalidad más alta no significa que todas las personas con artritis reumatoide tengan una vida más corta. La artritis reumatoide en sí misma no es una enfermedad mortal. Sin embargo, puede asociarse con muchas complicaciones y efectos secundarios relacionados con el tratamiento que pueden contribuir a la muerte prematura.

Aunque la artritis reumatoide afecta con mayor frecuencia a las articulaciones, es una enfermedad de todo el cuerpo. Puede afectar muchos órganos y sistemas corporales además de las articulaciones. Por lo tanto, la artritis reumatoide se conoce como una enfermedad sistémica.

Se cree que aproximadamente 1.3 millones de personas en los Estados Unidos tienen artritis reumatoide.

• Alrededor del 75% de los afectados son mujeres. Las mujeres tienen dos o tres veces más probabilidades de desarrollar artritis reumatoide que los hombres.
• La artritis reumatoide afecta a todas las edades, razas y grupos sociales y étnicos.
• Es más probable que golpee a personas de 35 a 50 años de edad, pero puede ocurrir en niños, adolescentes y personas mayores. La artritis reumatoide que comienza en personas menores de 16 años es similar pero no idéntica a la enfermedad en adultos y se conoce como artritis idiopática juvenil (anteriormente artritis reumatoide juvenil).
• En todo el mundo, se cree que aproximadamente el 1% de las personas tienen artritis reumatoide, pero la tasa varía entre los diferentes grupos de personas. Por ejemplo, la artritis reumatoide afecta aproximadamente al 5% -6% de algunos grupos de nativos americanos, mientras que la tasa es muy baja en algunas personas caribeñas de ascendencia africana.
• La tasa es de aproximadamente 2% -3% en personas que tienen un pariente cercano con artritis reumatoide, como un padre, hermano o hermana o niño.

Aunque no existe una cura para la artritis reumatoide, la enfermedad se puede controlar en la mayoría de las personas. La terapia temprana y agresiva, poco después del diagnóstico inicial, que está dirigida de manera óptima para detener o ralentizar la inflamación en las articulaciones, puede prevenir o reducir los síntomas, prevenir o reducir la destrucción y la deformidad de las articulaciones, y prevenir o disminuir la discapacidad y otras complicaciones.

Aunque la artritis reumatoide afecta con mayor frecuencia a las articulaciones, es una enfermedad de todo el cuerpo. Puede afectar muchos órganos y sistemas corporales además de las articulaciones. Por lo tanto, la artritis reumatoide se conoce como una enfermedad sistémica.

¿Cómo afecta la artritis reumatoide a todo el cuerpo?

• Estructuras musculoesqueléticas: el daño a los músculos que rodean las articulaciones puede causar atrofia (contracción) que resulta en debilidad. Esto es más común en las manos. La atrofia también puede resultar de no usar un músculo, como por dolor o hinchazón. El daño a los huesos y tendones puede causar deformidades, especialmente en las manos y los pies. La osteoporosis y el síndrome del túnel carpiano son otras complicaciones comunes de la artritis reumatoide.
• Piel: Muchas personas con artritis reumatoide desarrollan nódulos pequeños y firmes en o cerca de la articulación que son visibles debajo de la piel. Estos se conocen como nódulos reumatoides y son más notables debajo de la piel en las áreas óseas que sobresalen cuando se flexiona una articulación. Las áreas oscuras de color púrpura en la piel (púrpura) son causadas por sangrado en la piel por vasos sanguíneos debilitados. La púrpura es particularmente común en aquellos pacientes que han tomado medicamentos con cortisona, como la prednisona.
• Corazón: Una acumulación de líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico) por inflamación no es infrecuente en la artritis reumatoide. Esto generalmente causa síntomas leves, si los hay, pero puede ser muy grave y provocar una función cardíaca deficiente. La inflamación relacionada con la artritis reumatoide puede afectar el músculo cardíaco, las válvulas cardíacas o los vasos sanguíneos del corazón (arterias coronarias). Los ataques cardíacos son más frecuentes en pacientes con artritis reumatoide que en aquellos que no la padecen, por lo tanto, es importante controlar el colesterol y la salud cardiovascular.
• Pulmones: los efectos de la artritis reumatoide en los pulmones pueden tomar varias formas. El líquido puede acumularse alrededor de uno o ambos pulmones y se conoce como derrame pleural. La inflamación de los tejidos del revestimiento de los pulmones se conoce como pleuritis. Con menos frecuencia, los tejidos pulmonares pueden ponerse rígidos o cicatrizados, lo que se conoce como fibrosis pulmonar. Cualquiera de estos efectos puede tener un efecto negativo en la respiración. Las infecciones pulmonares son más comunes con la artritis reumatoide. Los nódulos reumatoides de inflamación local pueden ocurrir en los pulmones.
• Tracto digestivo: el tracto digestivo generalmente no se ve afectado directamente por la artritis reumatoide. La boca seca, relacionada con el síndrome de Sjögren, es el síntoma más común de afectación gastrointestinal. Es mucho más probable que las complicaciones digestivas sean causadas por medicamentos utilizados para tratar la afección, como la gastritis (inflamación del estómago) o la úlcera estomacal causada por la terapia con AINE.
• Riñones: los riñones no suelen verse afectados directamente por la artritis reumatoide. Los problemas renales en la artritis reumatoide son mucho más propensos a ser causados ​​por medicamentos utilizados para tratar la afección. Sin embargo, la enfermedad grave de larga duración puede conducir de manera poco frecuente a una forma de deposición de proteínas y daño al riñón, conocida como amiloidosis.
• Vasos sanguíneos: la inflamación de los vasos sanguíneos puede causar problemas en cualquier órgano, pero es más común en la piel, donde aparece como manchas moradas (púrpura) o úlceras cutáneas.
• Sangre: la anemia o "bajo nivel de sangre" es una complicación común de la artritis reumatoide. La anemia significa que hay un número anormalmente bajo de glóbulos rojos y que estas células son bajas en hemoglobina, la sustancia que transporta oxígeno a través del cuerpo. (La anemia tiene muchas causas diferentes y de ninguna manera es exclusiva de la artritis reumatoide). Puede producirse un recuento bajo de glóbulos blancos (leucopenia) por el síndrome de Felty, una complicación de la artritis reumatoide que también se caracteriza por el agrandamiento del bazo.
• Sistema nervioso: la deformidad y el daño a las articulaciones en la artritis reumatoide a menudo conducen al atrapamiento de los nervios. El síndrome del túnel carpiano es un ejemplo de esto. El atrapamiento puede dañar los nervios y puede tener graves consecuencias.
• Ojos: Los ojos comúnmente se vuelven secos y / o inflamados en la artritis reumatoide. Esto es el resultado de la inflamación de las glándulas lagrimales y se llama síndrome de Sjögren. La gravedad de esta afección depende de las partes del ojo afectadas. Existen muchas otras complicaciones oculares de la artritis reumatoide, incluida la inflamación de la parte blanca de los ojos (escleritis), que a menudo requieren el cuidado de un oftalmólogo.

Como muchas enfermedades autoinmunes, la artritis reumatoide típicamente aumenta y disminuye. La mayoría de las personas con artritis reumatoide experimentan períodos en que sus síntomas empeoran (conocido como brote o enfermedad activa) separados por períodos en los que los síntomas mejoran. Con un tratamiento exitoso, los síntomas pueden incluso desaparecer por completo (remisión o enfermedad inactiva).

¿Cuáles son los síntomas y signos de la artritis reumatoide?

Aunque la artritis reumatoide puede tener muchos síntomas diferentes, las articulaciones siempre se ven afectadas. La artritis reumatoide casi siempre afecta las articulaciones de las manos (como las articulaciones de los nudillos), las muñecas, los codos, las rodillas, los tobillos y / o los pies. Las articulaciones más grandes, como los hombros, las caderas y la mandíbula, pueden verse afectadas. Las vértebras del cuello a veces están involucradas en personas que han tenido la enfermedad durante muchos años. Por lo general, al menos dos o tres articulaciones diferentes están involucradas en ambos lados del cuerpo, a menudo en un patrón simétrico (imagen de espejo). Los síntomas comunes en las articulaciones incluyen los siguientes:

• Rigidez: la articulación no se mueve tan bien como antes. Su rango de movimiento (la medida en que el apéndice de la articulación, como el brazo, la pierna o el dedo, puede moverse en diferentes direcciones) puede reducirse. Por lo general, la rigidez es más notable en la mañana y mejora más tarde en el día.
• Inflamación: las articulaciones rojas, sensibles y cálidas son las características de la inflamación. Muchas articulaciones suelen estar inflamadas (poliartritis).
• Hinchazón: el área alrededor de la articulación afectada está hinchada e hinchada.
• Nódulos: son protuberancias duras que aparecen en o cerca de la articulación. A menudo se encuentran cerca de los codos. Son más notables en la parte de la articulación que sobresale cuando la articulación se flexiona.
• Dolor: el dolor en la artritis reumatoide tiene varias fuentes. El dolor puede provenir de la inflamación o hinchazón de la articulación y los tejidos circundantes o de trabajar la articulación con demasiada fuerza. La intensidad del dolor varía entre los individuos.

Estos síntomas pueden impedir que alguien pueda realizar actividades normales. Los síntomas generales incluyen los siguientes:

• Malestar (un sentimiento de "bla")
• Fiebre
• Fatiga
• Pérdida de apetito o falta de apetito.
• Pérdida de peso
• Mialgias (dolores musculares)
• Debilidad o pérdida de energía.

Los síntomas generalmente aparecen muy gradualmente, aunque en algunas personas aparecen de manera muy repentina. A veces, los síntomas generales aparecen antes que los síntomas articulares, y una persona puede pensar que tiene gripe o una enfermedad similar.

Las siguientes condiciones sugieren que la artritis reumatoide es tranquila, denominada "en remisión":

• Rigidez matutina que dura menos de 15 minutos
• Sin fatiga
• Sin dolor en las articulaciones
• No hay dolor en las articulaciones ni dolor con el movimiento.
• No hay inflamación de los tejidos blandos.

¿Cuáles son los diferentes tipos de artritis reumatoide?

Los síntomas de la artritis reumatoide generalmente comienzan gradualmente en varias articulaciones. Algunas veces los síntomas comienzan solo en una articulación, y otras veces comienzan inicialmente en todo el cuerpo, con rigidez y dolor generalizados, y luego se localizan en las articulaciones.

• La artritis reumatoide "clásica" típica es el tipo más común de artritis reumatoide. La artritis reumatoide clásica involucra tres o más articulaciones. Por lo general, las personas tienen un inicio gradual de dolor en las articulaciones, rigidez e hinchazón de las articulaciones, generalmente en los dedos, las muñecas y los pies delanteros. Los codos, hombros, caderas, tobillos y rodillas también se ven comúnmente afectados.
  • Alrededor del 80% de las personas con artritis reumatoide se clasifican como "seropositivas", lo que simplemente significa que el análisis de sangre del factor reumatoide (RF) es anormal. Algunas personas con un factor reumatoide anormal también tienen un análisis de sangre anormal anti-CCP (anticuerpo anti-citrulina). Este es otro análisis de sangre para la artritis reumatoide.
  • Aproximadamente el 20% de las personas con artritis reumatoide se clasifican como "seronegativas", lo que significa que el análisis de sangre del factor reumatoide es negativo o normal. En este caso, el análisis de sangre anti-CCP puede ser anormal o normal. Otros análisis de sangre, como la medida de inflamación de la velocidad de sedimentación (ESR), pueden ser anormales.

Reumatismo palindrómico

• Poco frecuente, la aparición de artritis reumatoide es episódica. Una o varias articulaciones pueden estar inflamadas y dolorosas durante varias horas o varios días. La inflamación luego desaparece durante días o meses, y luego ocurre nuevamente. Esto se conoce como reumatismo palindrómico. Las personas con esta afección a menudo desarrollan artritis reumatoide "clásica" típica.

Presentaciones atípicas de AR

• La artritis persistente de una sola articulación puede ser el primer síntoma de artritis reumatoide en algunas personas.
• Algunas personas experimentan dolor generalizado, rigidez, pérdida de peso y fatiga como sus síntomas iniciales de artritis reumatoide.

Una guía ilustrada para la artritis reumatoide

Osteoartritis versus artritis reumatoide

La osteoartritis es el tipo más común de artritis, que afecta a unos 27 millones de personas en los Estados Unidos. La osteoartritis es causada por la degeneración del cartílago, y también se conoce como artritis degenerativa. En contraste, la artritis reumatoide es causada por el sistema inmunitario que ataca las articulaciones. Este proceso autoinmune causa inflamación sistémica, mientras que en la osteoartritis, la degeneración mecánica causa inflamación localizada.

La osteoartritis comúnmente afecta una sola articulación, como una rodilla. El trauma, como las lesiones múltiples que practican deportes, es un factor de riesgo para la osteoartritis. Por otro lado, la artritis reumatoide generalmente afecta a tres o más articulaciones, en una distribución simétrica (ambas muñecas, ambos tobillos y / o los dedos de los pies en ambos pies). La artritis reumatoide con frecuencia, pero no siempre, provoca un aumento en los niveles sanguíneos de sustancias que son marcadores de inflamación sistémica, como la VSG (velocidad de sedimentación o velocidad de sedimentación globular) y la PCR (proteína C reactiva). En contraste, la osteoartritis no causa resultados anormales en los análisis de sangre. Tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide son hereditarias. Por ejemplo, si una mujer (u hombre) tiene osteoartritis o artritis reumatoide, sus hijos tienen un mayor riesgo de desarrollar el mismo tipo de artritis.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la artritis reumatoide?

La causa de la artritis reumatoide no se conoce. Muchos factores de riesgo están involucrados en la actividad anormal del sistema inmune que caracteriza la artritis reumatoide. Estos factores de riesgo incluyen

• genética (genes heredados),
• hormonas (que explican por qué la enfermedad es más común en mujeres que en hombres), y
• posiblemente infección por una bacteria o virus.

Otros factores ambientales conocidos por aumentar el riesgo de desarrollar artritis reumatoide incluyen

• tabaquismo,
• exposición a sílice, y
• enfermedad periodontal (de las encías).

Los científicos médicos han demostrado que existen alteraciones en el microbioma (niveles alterados de bacterias intestinales que normalmente habitan en los intestinos) en personas con artritis reumatoide. La investigación emergente muestra que el microbioma tiene una enorme influencia en nuestra salud, sistema inmunológico y muchas enfermedades, incluso aquellas que anteriormente no estaban directamente relacionadas con el tracto gastrointestinal. Los estudios han demostrado diferentes tipos de bacterias en el intestino de las personas con artritis reumatoide que en aquellas que no tienen artritis reumatoide. Sin embargo, aún se desconoce cómo se puede usar esta información para tratar la artritis reumatoide. El tratamiento probablemente no sea tan simple como reemplazar las bacterias faltantes, pero esto puede explicar por qué algunas personas con artritis reumatoide se sienten mejor con varias modificaciones en la dieta.

¿Qué siente RA?

• Los síntomas habituales de la artritis reumatoide son rigidez y dolor en las articulaciones, dolor muscular y fatiga.
• La experiencia de la artritis reumatoide es diferente para cada persona.
• Algunas personas tienen dolor más severo que otras.
• La mayoría de las personas con artritis reumatoide se sienten muy rígidas y adoloridas en las articulaciones, y con frecuencia en todo el cuerpo, cuando se despiertan por la mañana.
• Las articulaciones pueden estar hinchadas y la fatiga es muy común.
• Con frecuencia es difícil realizar actividades diarias que requieren el uso de las manos, como abrir una puerta o atarse los zapatos.
• Dado que la fatiga es un síntoma común de la artritis reumatoide, es importante que las personas con artritis reumatoide descansen cuando sea necesario y duerman bien.
• La inflamación sistémica es muy drenante para el cuerpo.

¿Cuándo deben las personas buscar atención médica para la artritis reumatoide?

• El dolor o la rigidez en las articulaciones o la hinchazón alrededor de una articulación que dura más de dos semanas justifica una visita a un profesional de la salud.
• Alguien que experimente síntomas que él o ella piensa que pueden ser causados ​​por la artritis deben hablar con un médico. Un médico puede explicar las opciones de tratamiento.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud la artritis reumatoide?

Al escuchar el historial de síntomas de alguien, un profesional de la salud sospechará que él o ella tiene artritis reumatoide u otro tipo de artritis o enfermedad reumática. Sin embargo, el diagnóstico no termina ahí. Es muy importante saber exactamente qué tipo de artritis tiene un paciente porque el tratamiento y las perspectivas para cada tipo pueden ser diferentes.

Un profesional de la salud llevará a cabo una entrevista exhaustiva y un examen físico para tratar de determinar la causa de los síntomas. El médico preguntará acerca de los síntomas, sobre otros problemas médicos ahora y en el pasado, sobre problemas médicos familiares, sobre medicamentos actuales y sobre hábitos y estilo de vida.

No existe una prueba única para confirmar el diagnóstico de artritis reumatoide. Un profesional de la salud utilizará los resultados de la entrevista y el examen físico, las pruebas de laboratorio, incluidos los análisis de sangre y los estudios de imágenes, como radiografías, para determinar si alguien tiene o no artritis reumatoide. En cualquier momento del proceso de diagnóstico o tratamiento de la afección, un médico de atención primaria puede derivar a un paciente a un reumatólogo (un especialista en el diagnóstico y tratamiento de la artritis reumatoide).

Pruebas de laboratorio: un profesional de la salud puede sugerir cualquiera de las siguientes pruebas:

• Conteo sanguíneo completo: esta prueba mide cuántos de cada tipo de célula sanguínea hay en la sangre. Esto mostrará anemia y anormalidades en los recuentos de glóbulos blancos o plaquetas que pueden ocurrir con la artritis reumatoide.
• Marcadores de inflamación: incluyen medidas como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR). Los niveles de ambos generalmente están elevados en la artritis reumatoide activa y pueden ser buenos indicadores del grado de actividad de la enfermedad en un momento dado.
• Otros análisis de sangre: se pueden analizar los niveles de electrolitos (como calcio, magnesio y potasio) y proteínas. Las funciones del riñón y el hígado también se pueden controlar y controlar mientras se toman medicamentos.

Pruebas inmunológicas: niveles en sangre de factor reumatoide (RF), anticuerpos antinucleares (ANA), y posiblemente otras pruebas que incluyen anticuerpos CCP (péptido citrulinado anticíclico o anticuerpos anti-citrulina) y niveles de proteína 14.3.3 eta.

Análisis de líquido sinovial: el tejido que recubre la articulación (sinovial) produce líquido que normalmente ayuda a lubricar y proteger las articulaciones. Este líquido puede ser anormal en calidad y cantidad excesiva debido a la artritis reumatoide. Puede revelar signos característicos de inflamación que apuntan a artritis reumatoide, como un número elevado de glóbulos blancos. Se extrae una muestra de este líquido de una articulación (generalmente la rodilla) a través de una aguja en un procedimiento llamado artrocentesis o aspiración articular. El líquido se examina y analiza en busca de signos de inflamación.

Estudios de imágenes: a menudo se utilizan rayos X y, a veces, otros estudios de imágenes para detectar daños en las articulaciones.

• Radiografías: se pueden tomar radiografías de sitios donde se presentan síntomas o signos. Al principio de la artritis reumatoide, la radiografía puede ser normal o mostrar solo hinchazón de los tejidos blandos, pero aún se pueden producir daños. Con el tiempo, el hallazgo habitual es la erosión de la parte ósea de la articulación. La erosión ósea ocurre en casi el 80% de los pacientes con un año de enfermedad no tratada. Estos cambios son diferentes a los que ocurren con otros tipos de artritis como la osteoartritis.
• MRI: la resonancia magnética (MRI) puede permitir una detección más temprana de la erosión ósea que las radiografías simples.
• Ultrasonido: el ultrasonido utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de estructuras internas del cuerpo. Se puede usar para examinar y detectar acumulaciones anormales de líquido en los tejidos blandos alrededor de las articulaciones. La acumulación anormal de líquido articular se conoce como derrame articular.
• Exploración ósea: en esta prueba, se obtiene una imagen especial del esqueleto completo después de que se inyecta una pequeña cantidad de isótopo radiactivo en una vena. El hueso enfermo o dañado absorbe el radioisótopo de manera diferente al hueso sano y produce una imagen característica en las películas de rayos X. Esta técnica puede usarse para detectar cambios inflamatorios en los huesos.
• Densitometría: esta exploración (exploración DEXA) detecta disminuciones en el grosor del hueso que pueden indicar osteoporosis. La osteoporosis ocurre con mayor frecuencia en pacientes con artritis reumatoide.
• Artroscopia: en esta prueba, se utiliza un pequeño endoscopio, un tubo largo y estrecho con una luz y una cámara en el extremo para examinar el interior de la articulación. El endoscopio se inserta a través de una pequeña incisión en la piel. La cámara transmite imágenes a un monitor de video, lo que le permite al médico detectar signos de artritis reumatoide u otra enfermedad articular. Esta prueba no siempre es necesaria.

¿Cómo clasifican los profesionales de la salud la gravedad de la artritis reumatoide (etapas)?

El American College of Rheumatology ha desarrollado un sistema para clasificar la artritis reumatoide en etapas según los cambios de rayos X y los signos de lesión articular. Este sistema ayuda a los profesionales médicos a determinar la gravedad de la artritis reumatoide.

Etapa I

• No se observan daños en las radiografías, aunque puede haber signos de adelgazamiento óseo.

Etapa II

• En la radiografía, evidencia de adelgazamiento óseo alrededor de una articulación con o sin daño óseo leve
• Posible daño leve en el cartílago
• La movilidad articular puede ser limitada; no se observaron deformidades articulares
• Atrofia del músculo adyacente
• Posibles anormalidades del tejido blando alrededor de la articulación

Etapa III

• En la radiografía, evidencia de cartílago y daño óseo y adelgazamiento óseo alrededor de la articulación
• Deformidad articular sin rigidez o fijación permanente de la articulación.
• Atrofia muscular extensa
• Posibles anormalidades del tejido blando alrededor de la articulación

Etapa IV

• En la radiografía, evidencia de daño en el cartílago y los huesos y osteoporosis alrededor de la articulación
• Deformidad articular con rigidez o fijación permanente de la articulación (anquilosis)
• Atrofia muscular extensa
• Posibles anormalidades del tejido blando alrededor de la articulación

Los reumatólogos también clasifican el estado funcional de las personas con artritis reumatoide de la siguiente manera:

• Clase I: Completamente capaz de realizar las actividades habituales de la vida diaria.
• Clase II: Capaz de realizar actividades habituales de cuidado personal y trabajo, pero limitado en actividades fuera del trabajo (como practicar deportes, tareas domésticas)
• Clase III: Capaz de realizar actividades habituales de cuidado personal pero limitado en el trabajo y otras actividades.
• Clase IV: capacidad limitada para realizar el cuidado personal habitual, el trabajo y otras actividades

¿Qué son los tratamientos para la artritis reumatoide?

A pesar de los avances significativos en el tratamiento durante las últimas décadas, la artritis reumatoidea continúa siendo una enfermedad incurable. Si bien no hay cura, el objetivo de la remisión de la enfermedad es frecuentemente alcanzable. El tratamiento de la artritis reumatoide tiene dos componentes principales:

1. reducir la inflamación y prevenir el daño articular y la discapacidad y
2. Alivio de los síntomas, especialmente el dolor. Aunque lograr el primer objetivo puede lograr el segundo, muchas personas necesitan un tratamiento separado para los síntomas en algún momento de la enfermedad.

¿Existen remedios caseros para la artritis reumatoide?

Si alguien tiene dolor o rigidez en las articulaciones, él o ella puede pensar que es solo una parte normal del envejecimiento y que no hay nada que él o ella pueda hacer. Nada mas lejos de la verdad. Hay varias opciones de tratamiento médico y aún más para ayudar a prevenir más daños y síntomas en las articulaciones. Discuta estas medidas con un profesional de la salud para encontrar formas de hacer que funcionen.

• En primer lugar, no demore el diagnóstico o el tratamiento. Tener un diagnóstico correcto le permite a un profesional de la salud formar un plan de tratamiento. Retrasar el tratamiento aumenta el riesgo de que la artritis empeore y se desarrollen complicaciones graves.
• Aprenda todo sobre la artritis reumatoide. Si tiene alguna pregunta, consulte a un profesional de la salud. Si queda alguna pregunta, solicite al profesional de la salud que proporcione fuentes confiables de información. Algunos recursos se enumeran más adelante.
• Conozca las ventajas y desventajas de todas las opciones de tratamiento y trabaje con un profesional de la salud para decidir las mejores opciones. Comprenda el plan de tratamiento y qué beneficios y efectos secundarios se pueden esperar.
• Aprende sobre los síntomas. Si alguien tiene artritis reumatoide, es probable que tenga molestias generales (dolor y rigidez) y dolor en articulaciones específicas. Aprende a notar la diferencia. El dolor en una articulación específica a menudo resulta del uso excesivo. El dolor en una articulación que dura más de una hora después de una actividad probablemente significa que esa actividad fue demasiado estresante y debe evitarse.

Aumenta la actividad física.

• El ejercicio es una parte muy importante de un plan de tratamiento completo para la artritis reumatoide, particularmente una vez que se controla la inflamación articular.
• Puede parecer que el ejercicio es malo para las articulaciones artríticas, pero la investigación muestra abrumadoramente que el ejercicio en la artritis reumatoide ayuda a reducir el dolor y la fatiga, aumenta el rango de movimiento (flexibilidad) y la fuerza, y ayuda a alguien a sentirse mejor en general.
• Son útiles tres tipos de ejercicio: ejercicio de rango de movimiento, ejercicio de fortalecimiento y ejercicio de resistencia (cardio o aeróbico). Los aeróbicos acuáticos son una excelente opción porque aumentan el rango de movimiento y la resistencia al tiempo que mantienen el peso fuera de las articulaciones de la parte inferior del cuerpo.
• Hable con un profesional de la salud sobre cómo comenzar un programa de ejercicios y qué tipos de ejercicios hacer y evitar. Él o ella puede derivar a un paciente a un fisioterapeuta o especialista en ejercicio.

Protege las articulaciones.

• Al menos una vez al día, mueva cada articulación a través de su rango completo de movimiento. No exagere ni mueva la articulación de ninguna manera que le cause dolor. Esto ayuda a mantener la libertad de movimiento en las articulaciones.
• Evite situaciones que puedan forzar las articulaciones. Recuerde que las articulaciones son más susceptibles al daño cuando están hinchadas y dolorosas. Evite estresar la articulación en esos momentos.
• Aprende la mecánica corporal adecuada. Esto significa aprender a usar y mover el cuerpo de manera que reduzca el estrés en las articulaciones. Esto es especialmente cierto para las manos, ya que es importante proteger su flexibilidad. Solicite sugerencias a un profesional de la salud o fisioterapeuta sobre cómo evitar la tensión articular.
• Sea creativo al pensar nuevas formas de llevar a cabo tareas y actividades.
• Use la unión más fuerte disponible para el trabajo. Evite usar los dedos, por ejemplo, si la muñeca puede hacer el trabajo.
• Aproveche los dispositivos de asistencia para realizar actividades que se han vuelto difíciles. Estos dispositivos simples pueden funcionar muy bien para reducir el estrés en ciertas articulaciones. Hable con un profesional de la salud o un terapeuta físico y / u ocupacional sobre esto.

Períodos alternos de descanso y actividad durante el día. Esto se llama estimulación.

• El descanso general es una parte importante del tratamiento de la artritis reumatoide, pero evite mantener las articulaciones en la misma posición durante demasiado tiempo. Levántate y muévete; usa las manos.
• Mantener la articulación quieta durante largos períodos solo promueve la rigidez. Mantenga las articulaciones en movimiento para mantenerlas flexibles.
• Si es necesario sentarse durante largos períodos, digamos en el trabajo o mientras viaja, tome un breve descanso cada hora; pararse, caminar, estirar y flexionar las articulaciones.
• Descanse antes de cansarse o doler.

Participe en actividades agradables todos los días.

• Esto puede mejorar la perspectiva y ayudar a poner la artritis en perspectiva.
• Algunas actividades agradables son incluso útiles para las articulaciones, como caminar, nadar y hacer jardinería ligera.

Tome medidas hacia un estilo de vida más saludable.

• Si alguien tiene sobrepeso, perder peso no solo lo ayuda a verse mejor, sino que ayuda a que las articulaciones se sientan mejor. Reducir el peso ayuda a eliminar el estrés de las articulaciones y reduce el dolor. Mantener un peso saludable también puede ayudar a prevenir otras afecciones médicas graves, como enfermedades cardíacas y diabetes.
• Coma una dieta variada con muchas frutas y verduras, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa. Algunas investigaciones han sugerido que una dieta de granos de pescado puede disminuir las posibilidades de desarrollar artritis reumatoide, mientras que una dieta occidental alta en grasas podría aumentar las posibilidades de desarrollar artritis reumatoide. Una cantidad adecuada de vitamina C y calcio en la dieta puede ser útil para aquellos afectados por la artritis reumatoide.
• Dejar de fumar. Esto reducirá el riesgo de complicaciones de la artritis reumatoide. Esto también reducirá el riesgo de cáncer de pulmón, enfisema y otros problemas respiratorios, así como enfermedades cardíacas. Fumar, de hecho, se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar artritis reumatoide. Se ha demostrado que dejar de fumar reduce la actividad de la enfermedad de artritis reumatoide.

Aproveche al máximo el tratamiento.

• Tome los medicamentos según las indicaciones. Si un paciente cree que un medicamento no está funcionando o está causando efectos secundarios, hable con un profesional de la salud antes de suspender el medicamento. Algunos medicamentos tardan semanas o incluso meses en alcanzar su beneficio completo. En algunos casos, suspender un medicamento de repente puede ser peligroso. Cualquier remedio natural debe discutirse con un profesional de la salud para asegurarse de que no haya efectos secundarios dañinos o interacciones con medicamentos para la artritis reumatoide.
• Tomar un baño tibio antes de acostarse puede ayudar con la relajación. Los masajes se sienten bien y pueden ayudar a aumentar la energía y la flexibilidad. Aplique una compresa de hielo o una compresa fría en una articulación para reducir el dolor y la hinchazón. (Mantenga una bolsa de hielo reutilizable en el congelador o intente usar una bolsa de vegetales congelados).

¿Qué son los tratamientos médicos para la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria progresiva. Esto significa que, a menos que la inflamación se detenga o disminuya, la afección continuará empeorando con la destrucción de las articulaciones en la mayoría de las personas. Aunque la artritis reumatoide ocasionalmente entra en remisión sin tratamiento, esto es raro. Se recomienda encarecidamente comenzar el tratamiento lo antes posible después del diagnóstico de artritis reumatoide. La mejor atención médica combina medicamentos y enfoques no farmacológicos.

Los enfoques no farmacológicos incluyen lo siguiente:

• La fisioterapia ayuda a preservar y mejorar el rango de movimiento, aumentar la fuerza muscular y reducir el dolor.
• La hidroterapia implica hacer ejercicio o relajarse en agua tibia. Estar en el agua reduce el peso en las articulaciones. El calor relaja los músculos y ayuda a aliviar el dolor.
• La terapia de relajación enseña técnicas para liberar la tensión muscular, lo que ayuda a aliviar el dolor.
• Los tratamientos con calor y frío pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación. El dolor de algunas personas responde mejor al calor y otras al frío. El calor se puede aplicar con ultrasonido, microondas, cera tibia o compresas húmedas. La mayoría de estos se realizan en el consultorio médico, aunque las compresas húmedas se pueden aplicar en el hogar. El frío se puede aplicar con compresas de hielo en casa.
• La terapia ocupacional enseña a las personas a usar su cuerpo de manera eficiente para reducir el estrés en las articulaciones. También puede ayudar a las personas a aprender a disminuir la tensión en las articulaciones mediante el uso de férulas especialmente diseñadas. El terapeuta ocupacional puede ayudar a alguien a desarrollar estrategias para hacer frente a la vida diaria adaptándose al entorno y utilizando diferentes dispositivos de asistencia.
• En algunos casos, la cirugía reconstructiva y / o las operaciones de reemplazo articular proporcionan el mejor resultado.

Los enfoques farmacológicos incluyen una variedad de medicamentos utilizados solos o en combinaciones.

• El objetivo del tratamiento farmacológico es inducir la remisión o al menos eliminar la evidencia de actividad de la enfermedad.
• El uso temprano de medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) no solo controla la inflamación mejor que los medicamentos menos potentes, sino que también ayuda a prevenir el daño articular. Los DMARD más nuevos funcionan mejor que los más antiguos en la prevención a largo plazo del daño articular.
• Las personas tratadas temprano con DMARD tienen mejores resultados a largo plazo, con una mayor preservación de la función, menos discapacidad laboral y un menor riesgo de muerte prematura.
• El enfoque actual, por lo tanto, es tratar la artritis reumatoide de manera agresiva con FARME poco después del diagnóstico. El tratamiento temprano de la artritis reumatoide, dentro de los tres a 12 meses posteriores al comienzo de los síntomas, es la mejor manera de detener o retrasar la progresión de la enfermedad y lograr la remisión.
• El tratamiento continuo (a largo plazo) con combinaciones de medicamentos puede ofrecer el mejor control y pronóstico de la artritis reumatoide para la mayoría de las personas.
• Las combinaciones de estos medicamentos generalmente no tienen efectos adversos más graves que un medicamento solo.

¿Cuáles son los consejos para manejar y vivir con artritis reumatoide?

Los siguientes consejos son útiles para manejar y vivir con AR:

• Vive un estilo de vida saludable: come alimentos saludables. Evite el azúcar y la comida chatarra. Deja de fumar o no empieces. No bebas alcohol en exceso. Estas medidas de sentido común tienen un enorme impacto en la salud general y ayudan al cuerpo a funcionar de la mejor manera.
• Ejercicio: si es necesario, discuta el tipo de ejercicio adecuado para usted con su médico.
• Descansa cuando sea necesario y duerme bien por la noche. El sistema inmune funciona mejor con un sueño adecuado. El dolor y el estado de ánimo mejoran con un descanso adecuado.
• Siga las instrucciones de su médico acerca de los medicamentos para maximizar la efectividad y minimizar los efectos secundarios.
• Comuníquese con su médico sobre sus preguntas e inquietudes. Tienen experiencia con muchos problemas relacionados con la artritis reumatoide.

¿Qué medicamentos tratan la artritis reumatoide?

Los medicamentos para la artritis reumatoide se dividen en varias categorías diferentes. Estos medicamentos para la AR incluyen

• fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME),
• modificadores de respuesta biológica,
• Modificadores JAK, glucocorticoides,
• medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE),
• analgésicos

Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) y AR

Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) : este grupo de medicamentos incluye una amplia variedad de agentes que funcionan de muchas maneras diferentes. Lo que todos tienen en común es que interfieren en los procesos inmunes que promueven la inflamación en la artritis reumatoide. Los DMARD pueden detener o retrasar la progresión de la artritis reumatoide. También pueden suprimir la capacidad del sistema inmune para combatir infecciones. Cualquier persona que tome uno de estos medicamentos debe estar muy alerta para detectar signos tempranos de infección, como fiebre, tos o dolor de garganta. El tratamiento temprano de las infecciones puede prevenir problemas más graves. Los DMARD convencionales incluyen metotrexato (Rheumatrex, Rasuvo y otros), sulfasalazina (Azulfidina), leflunomida (Arava) e hidroxicloroquina (Plaquenil). Estos se usan solos o en combinación (más comúnmente para la artritis reumatoide moderada a severamente activa).

• Metotrexato (Rheumatrex, Folex PFS): este medicamento alivia los síntomas de inflamación, como dolor, hinchazón y rigidez. Las personas que toman metotrexato deben hacerse análisis de sangre con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en el hígado, los riñones o las células sanguíneas. Este medicamento no es adecuado para algunas personas con problemas hepáticos o mujeres que están o pueden quedar embarazadas.
• Sulfasalazina (azulfidina): este medicamento disminuye las respuestas inflamatorias por un efecto similar al de la aspirina o los AINE. Las personas que toman sulfasalazina deben hacerse análisis de sangre con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas.
• Leflunomida (Arava): este medicamento interfiere con las células del sistema inmunitario y reduce la inflamación. Reduce los síntomas e incluso puede retrasar la progresión de la artritis reumatoide. Las personas que toman leflunomida deben hacerse análisis de sangre con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en el hígado o las células sanguíneas. Este agente no es adecuado para algunas personas con problemas hepáticos o renales o mujeres que están o pueden quedar embarazadas.
• Hidroxicloroquina (Plaquenil): este medicamento se utilizó por primera vez contra el parásito tropical de la malaria. Inhibe ciertas células que son necesarias para la respuesta inmune que causa la artritis reumatoide. Las personas que toman hidroxicloroquina deben realizarse exámenes oculares al menos una vez al año para determinar si el medicamento tiene algún efecto adverso en la retina.
• Sales de oro (aurotiomalato, auranofina): estos compuestos contienen cantidades muy pequeñas de oro metálico. Aparentemente, el oro se infiltra en las células inmunes e interfiere con sus actividades. Las personas que toman oro deben hacerse análisis de sangre y orina regularmente para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas y el riñón. Este medicamento se usa con menos frecuencia hoy en día.
• Azatioprina (Imuran): este medicamento detiene la producción de células que forman parte de la respuesta inmune asociada con la artritis reumatoide. Desafortunadamente, también detiene la producción de algunos otros tipos de células inmunes y, por lo tanto, puede tener efectos secundarios graves. Suprime fuertemente todo el sistema inmune y, por lo tanto, deja a la persona vulnerable a infecciones y otros problemas. Se usa solo en casos graves de artritis reumatoide que no han mejorado con otros DMARD. Las personas que toman azatioprina deben someterse a análisis de sangre periódicos para medir si el medicamento tiene o no efectos adversos en el hígado y las células sanguíneas.
• Ciclosporina (Neoral): este medicamento fue desarrollado para su uso en personas sometidas a trasplante de órganos o trasplante de médula ósea. Estas personas deben tener su sistema inmunológico suprimido para evitar el rechazo del trasplante. La ciclosporina bloquea una célula inmune importante e interfiere con la respuesta inmune de varias otras maneras. Las personas que toman ciclosporina deben realizarse análisis de sangre y controles de presión arterial con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso sobre las células sanguíneas y la presión arterial. No se usa durante el embarazo o en mujeres que pueden quedar embarazadas.

Modificadores de respuesta biológica y AR

Modificadores de la respuesta biológica : estos agentes actúan como sustancias producidas normalmente en el cuerpo y bloquean otras sustancias naturales que forman parte de la respuesta inmune. Bloquean el proceso que conduce a la inflamación y al daño de las articulaciones. Estos son tratamientos dirigidos que se dirigen a procesos específicos en el sistema inmune que están involucrados en el desarrollo y la progresión de la enfermedad. Antes de tomar modificadores de la respuesta biológica, los pacientes generalmente reciben pruebas de detección de hepatitis B, hepatitis C y tuberculosis (TB). Las formas de vacunación en vivo generalmente no se administran mientras las personas toman medicamentos biológicos.

• Etanercept (Enbrel): este agente bloquea la acción del factor de necrosis tumoral, que a su vez disminuye las respuestas inflamatorias e inmunes. Se administra mediante inyección subcutánea dos veces por semana. Las personas que toman etanercept deben hacerse análisis de sangre con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas.
• Infliximab (Remicade): este anticuerpo bloquea la acción del factor de necrosis tumoral. A menudo se usa en combinación con metotrexato en personas cuya artritis reumatoide no responde al metotrexato solo. Se administra por infusión intravenosa cada seis u ocho semanas. Las personas que toman infliximab deben hacerse análisis de sangre periódicos para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas.
• Adalimumab (Humira): este es otro bloqueador del factor de necrosis tumoral. Reduce la inflamación y ralentiza o detiene el empeoramiento del daño articular en la artritis reumatoide bastante grave. Se administra por inyección subcutánea cada dos semanas. Las personas que toman adalimumab deben someterse a análisis de sangre periódicos para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas.
• Certolizumab (Cimzia): este es otro bloqueador del factor de necrosis tumoral. Reduce la inflamación y ralentiza o detiene el empeoramiento del daño articular en la artritis reumatoide bastante grave. Se administra mediante inyección subcutánea cada cuatro semanas. Las personas que toman certolizumab deben hacerse análisis de sangre con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas.
• Golimumab (Simponi): este es otro bloqueador del factor de necrosis tumoral. Reduce la inflamación y ralentiza o detiene el empeoramiento del daño articular en la artritis reumatoide bastante grave. Se administra mediante inyección subcutánea cada cuatro semanas. La forma intravenosa de golimumab (Simponi Aria) se administra cada ocho semanas. Las personas que toman golimumab deben hacerse análisis de sangre con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas.
• Anakinra (Kineret): este agente bloquea la acción de la interleucina-1, que es en parte responsable de la inflamación de la artritis reumatoide. Esto a su vez bloquea la inflamación y el dolor en la artritis reumatoide. Este agente generalmente está reservado para personas cuya artritis reumatoide no ha mejorado con los DMARD. Se administra por inyección subcutánea diariamente. La forma intravenosa de golimumab (Simponi Aria) se administra cada ocho semanas. Las personas que toman golimumab deben hacerse análisis de sangre con regularidad para medir si el medicamento tiene algún efecto adverso en las células sanguíneas.
• Abatacept (Orencia): este agente inhibe los linfocitos T que contribuyen a la inflamación y el dolor asociados con la artritis reumatoide. Este medicamento está reservado para personas que no responden a DMARD, metotrexato o bloqueadores de TNF. Se administra por infusión intravenosa. Abatacept puede aumentar el riesgo de infecciones graves.
• Rituximab (Rituxan): administrado por infusión intravenosa durante cuatro a cinco horas, dos veces, dos semanas de diferencia, cada cuatro a 10 meses, este modificador de la respuesta biológica disminuye el número de células B, un tipo de célula inmunitaria que desempeña un papel integral en causando inflamación y daño reumatoide. El rituximab puede aumentar el riesgo de infecciones graves.
• Tocilizumab (Actemra): el agente bloquea el mensajero químico interleucina-6 (IL-6) que desempeña un papel en la activación del sistema inmunitario responsable de la artritis reumatoide. Tocilizumab se administra por vía intravenosa una vez al mes. Se requieren análisis de sangre regulares para controlar los posibles efectos secundarios en los niveles de células sanguíneas, hígado y colesterol.

Si bien los medicamentos biológicos a menudo se combinan con los FARME tradicionales en el tratamiento de la artritis reumatoide, generalmente no se usan con otros medicamentos biológicos debido al riesgo inaceptable de infecciones graves.

Inhibidores JAK y RA

• Tofacitinib (Xeljanz) es el primero de una nueva clase de medicamentos de "molécula pequeña" utilizados para tratar la artritis reumatoide llamados inhibidores de JAK. Tofacitinib es un tratamiento para adultos con AR activa de moderada a grave en la que el metotrexato no fue muy efectivo. Los pacientes pueden tomar tofacitinib con o sin metotrexato, y este medicamento recetado se toma por vía oral dos veces al día. El tofacitinib es un medicamento "dirigido" que solo bloquea la Janus quinasa, enzimas especiales de inflamación, dentro de las células. Es por eso que se conoce como un inhibidor de JAK. Los inhibidores de JAK no se usan con medicamentos biológicos.

Glucocorticoides y AR

Glucocorticoides : estos agentes muy potentes bloquean rápidamente la inflamación y otras respuestas inmunes. A menudo se les llama esteroides. Todos estos agentes trabajan de la misma manera; difieren solo en su potencia y en la forma en que se les da. Los esteroides se pueden administrar como píldoras, por vía intravenosa o como inyecciones en un músculo o directamente en una articulación. En dosis altas, pueden causar muchos efectos secundarios graves y, por lo tanto, se administran solo durante los períodos más cortos posibles y en las dosis más bajas posibles para la afección. Estas drogas generalmente disminuyeron y no se detuvieron abruptamente.

• Prednisona (Deltasone, Meticorten, Orasone)
• Prednisolona (Medrol)
• Betametasona (Celestone)

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y analgésicos para la AR

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) : estos medicamentos reducen la hinchazón y el dolor, pero no detienen el daño articular y por sí solos no son suficientes para tratar la artritis reumatoide. Estos medicamentos funcionan bloqueando una enzima llamada ciclooxigenasa (COX) que promueve la inflamación. Hay al menos dos formas de la enzima: COX-1 y COX-2. Algunas personas con antecedentes de úlceras estomacales o problemas hepáticos no deben tomar estos medicamentos. Este grupo incluye aspirina, aunque la aspirina rara vez se usa en la artritis reumatoide porque no es tan segura como otros agentes.

• Inhibidores de la COX-2: estos agentes bloquean solo la enzima COX-2 y a menudo se denominan AINE selectivos. Tienen menos efectos secundarios que los otros AINE y al mismo tiempo reducen la inflamación. Solo se vende celecoxib (Celebrex) en el mercado estadounidense.
• AINE no selectivos: estos medicamentos bloquean tanto la COX-1 como la COX-2. Incluyen ibuprofeno (Motrin, Advil, etc.), ketoprofeno (Oruvail), naproxeno (Naprosyn), piroxicam (Feldene) y diclofenaco (Voltaren, Cataflam).

Analgésicos : estos medicamentos reducen el dolor pero no afectan la hinchazón o la destrucción de las articulaciones.

• Acetaminofén (Tylenol, Feverall, Tempra): este medicamento a menudo lo usan las personas que no pueden tomar AINE debido a hipersensibilidad, úlceras, problemas hepáticos o interacciones con otros medicamentos.
• Tramadol (Ultram)
• Opioides: estos medicamentos pueden usarse para tratar el dolor moderadamente severo a severo que no se alivia con otros analgésicos.

Para obtener más información sobre estos medicamentos, consulte Comprensión de los medicamentos para la artritis reumatoide.

Dieta RA y otras terapias

Hay poca investigación científica sobre el papel de las hierbas, productos naturales y suplementos nutricionales en el tratamiento de la artritis reumatoide. Las dosis altas de aceite de pescado (ácidos grasos omega-3) han demostrado en pequeños estudios que reducen la actividad de la enfermedad de la artritis reumatoide y, en algunos casos, la suplementación con aceite de pescado puede permitir a los pacientes suspender los AINE. Las personas con artritis reumatoide usan cúrcuma con diversos grados de éxito para reducir la inflamación.

Otros cambios en la dieta que algunas personas con artritis reumatoide pueden encontrar útiles, como aumentar la hidratación de la boca seca del síndrome de Sjögren, aumentar la ingesta de pescado (especialmente el salmón) para la suplementación con aceite de pescado para reducir la inflamación y tomar medicamentos antiinflamatorios con alimentos para evitar la irritación estomacal (gastritis y dispepsia). Como se describió anteriormente, algunas investigaciones han sugerido que una dieta de granos de pescado puede disminuir las posibilidades de desarrollar artritis reumatoide, mientras que una dieta occidental alta en grasas podría aumentar las posibilidades de desarrollar artritis reumatoide. Actualmente no hay alimentos en particular que se recomienden universalmente que las personas con artritis reumatoide eviten, pero la discreción dietética se individualiza en función de las propias experiencias de los pacientes.

Una variedad de enfoques complementarios puede ser eficaz para aliviar el dolor. Estos incluyen acupuntura y masajes.

¿Cuándo se necesita cirugía para la artritis reumatoide?

Algunas personas con artritis reumatoide necesitan varias operaciones con el tiempo. Los ejemplos incluyen la extracción de la sinovial dañada (sinovectomía), la reparación de tendones y el reemplazo de articulaciones muy dañadas, especialmente las rodillas o las caderas. La fusión quirúrgica de las muñecas reumatoides dañadas puede aliviar el dolor y mejorar la función. A veces, los nódulos reumatoides en la piel que son irritantes se extirpan quirúrgicamente.

Algunas personas con artritis reumatoide tienen afectación de las vértebras del cuello (columna cervical). Esto tiene el potencial de comprimir la médula espinal y causar graves consecuencias en el sistema nervioso. Esto es importante para identificar antes de los procedimientos de intubación de anestesia para la cirugía. Estas personas con afectación espinal grave ocasionalmente necesitan someterse a una fusión quirúrgica de la columna.

Seguimiento de la artritis reumatoide

Un especialista o médico de atención primaria debe controlar regularmente la condición del paciente, la respuesta al tratamiento y los efectos secundarios y otros problemas relacionados con la artritis reumatoide o el tratamiento. La mejor manera de controlar la condición es ver si hay alguna discapacidad (pérdida de función) y, de ser así, cuánto.

La frecuencia de estas visitas depende de la actividad de la artritis reumatoide. Si el tratamiento funciona bien y la condición del paciente es estable, las visitas pueden ser menos frecuentes que si la artritis reumatoide empeora, hay complicaciones o si el paciente tiene efectos secundarios graves del tratamiento. La situación de cada persona debe decidirse individualmente.

¿Se puede prevenir la AR?

No se conoce una forma de prevenir la artritis reumatoide, aunque la progresión de la enfermedad generalmente se puede detener o retrasar con un tratamiento temprano y agresivo.

¿Cuál es el pronóstico de la artritis reumatoide?

Como regla general, la gravedad de la artritis reumatoide aumenta y disminuye. Los períodos de inflamación activa y daño tisular marcados por el empeoramiento de los síntomas (brotes) se intercalan con períodos de poca o ninguna actividad, en los que los síntomas mejoran o desaparecen por completo (remisión). La duración de estos ciclos varía ampliamente entre los individuos.

Los resultados también son muy variables. Algunas personas tienen una condición relativamente leve, con poca discapacidad o pérdida de función. Otros en el extremo opuesto del espectro experimentan discapacidad severa debido al dolor y la pérdida de la función. Es probable que la enfermedad que permanece persistentemente activa durante más de un año provoque deformidades articulares y discapacidad. Aproximadamente el 40% de las personas tienen algún grado de discapacidad 10 años después de su diagnóstico. Para la mayoría, la artritis reumatoide es una enfermedad crónica progresiva, pero alrededor del 5% al ​​10% de las personas experimentan remisión sin tratamiento. Sin embargo, esto es poco común después de los primeros tres a seis meses.

La artritis reumatoide no es fatal, pero las complicaciones de la enfermedad acortan la vida en algunos años en algunas personas. Aunque generalmente la artritis reumatoide no se puede curar, la enfermedad gradualmente se vuelve menos agresiva y los síntomas pueden incluso mejorar. Sin embargo, cualquier daño a las articulaciones y ligamentos y cualquier deformidad que haya ocurrido son permanentes. La artritis reumatoide puede afectar otras partes del cuerpo que no sean las articulaciones.

El tratamiento temprano y el uso de DMARD y modificadores de la respuesta biológica en la artritis reumatoide han dado como resultado que los pacientes experimenten un alivio más profundo de los síntomas y menos daño articular y menos discapacidad con el tiempo. Por lo tanto, el pronóstico es mejor cuando el tratamiento se inicia temprano. Nuevos tratamientos están en el horizonte.

¿Cuáles son las complicaciones de la artritis reumatoide?

Las complicaciones comunes de la artritis reumatoide incluyen las siguientes:

• Neuropatía periférica y síndrome del túnel carpiano: esta afección resulta del daño a los nervios, con mayor frecuencia en las manos y los pies. Puede provocar hormigueo, entumecimiento o ardor.
• Anemia: este es un nivel bajo de hemoglobina, una proteína en la sangre que transporta oxígeno esencial a las células y tejidos. Los síntomas incluyen debilidad, poca energía, palidez y dificultad para respirar.
• Escleritis: esta es una inflamación grave de los vasos sanguíneos en la porción blanca (esclera) del ojo que puede dañar los ojos y afectar la visión.
• Infecciones: las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de infecciones. Esto se debe en parte al sistema inmune anormal en la artritis reumatoide y en parte al uso de medicamentos inmunosupresores para el tratamiento.
• Problemas del tracto digestivo: muchas personas experimentan malestar estomacal e intestinal. Nuevamente, esto es más a menudo un efecto secundario de los medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide.
• Osteoporosis: la osteoporosis, o la pérdida de densidad ósea, es más común en mujeres con artritis reumatoide que en mujeres en general. La cadera se ve particularmente afectada. El riesgo de osteoporosis también parece ser más alto que el promedio en hombres con artritis reumatoide que son mayores de 60 años.
• Enfermedad pulmonar: ciertas afecciones relacionadas con la inflamación de los pulmones parecen ser más comunes en personas con artritis reumatoide que en la población general. Estos incluyen pleuresía y pleuritis, infecciones pulmonares, nódulos pulmonares y fibrosis pulmonar. Sin embargo, un vínculo definitivo entre el tabaquismo y la artritis reumatoide puede explicar al menos en parte este hallazgo. Fumar cigarrillos, en cualquier caso, puede aumentar la gravedad de la enfermedad.
• Enfermedad cardíaca: la artritis reumatoide puede afectar los vasos sanguíneos y puede aumentar el riesgo de enfermedad coronaria.
• Síndrome de Sjögren: esta es otra enfermedad reumática autoinmune, como la artritis reumatoide. Causa sequedad extrema de ciertos tejidos del cuerpo, especialmente los ojos y la boca. La sequedad de los ojos es común en personas con artritis reumatoide.
• Síndrome de Felty: esta afección combina el agrandamiento del bazo con el deterioro del sistema inmunitario (recuento bajo de glóbulos blancos), lo que conduce a infecciones bacterianas recurrentes. Este síndrome a veces responde a la terapia con DMARD.
• Linfoma y otros tipos de cáncer: el riesgo de linfoma, un cáncer de los ganglios linfáticos, es más alto de lo normal en personas con artritis reumatoide. Se cree que esto es el resultado de anormalidades en el sistema inmune. El riesgo de linfoma es mayor en aquellos pacientes con enfermedad inflamatoria activa. Otros cánceres que pueden ser más comunes en personas con artritis reumatoide incluyen los cánceres de próstata y pulmón.
• La fibromialgia, un síndrome de dolor crónico, es más común en personas con enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus que en la población general.
• Vasculitis reumatoide: es una inflamación autoinmune de los vasos sanguíneos que puede ocurrir en pacientes con artritis reumatoide activa grave durante muchos años. Los síntomas de esto son una erupción cutánea de aspecto muy específico o úlceras no curativas en las piernas.
• Síndrome de activación de macrófagos: esta es una complicación potencialmente mortal de la artritis reumatoide. Se diagnostica mediante pruebas de médula ósea y requiere tratamiento inmediato. Los síntomas incluyen fiebre persistente, debilidad, somnolencia y letargo.

En general, la tasa de muerte prematura es más alta en personas con artritis reumatoide que en la población general. Las causas más comunes de muerte prematura en personas con artritis reumatoide son infección, vasculitis y mala nutrición. Afortunadamente, las manifestaciones de enfermedad grave y de larga data, como nódulos, vasculitis y deformación, se están volviendo menos comunes con tratamientos óptimos.

¿Existe una cura para la artritis reumatoide?

No existe una cura conocida para la artritis reumatoide. Sin embargo, con un tratamiento temprano y agresivo con DMARD, muchos pacientes pueden lograr la remisión, lo que significa que los síntomas de la AR son silenciosos. A veces, la dosis de medicamentos puede reducirse cuando se alcanza la remisión. Es inusual que la artritis reumatoide permanezca en remisión si se suspenden los medicamentos, y cuando esto ocurre (rara vez), los síntomas y signos generalmente regresan con el tiempo. Por esta razón, no es aconsejable suspender los medicamentos para la artritis reumatoide a menos que lo indique un reumatólogo.

Para más información sobre la artritis reumatoide

Fundación de artritis
PO Box 7669
Atlanta, GA 30357-0669
800-568-4045

Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS)
Centro de información
Institutos Nacionales de Salud
1 círculo AMS
Bethesda, MD 20892-3675
301-495-4484 o sin cargo 877-226-4267

Colegio Americano de Reumatología
1800 Century Place, Suite 250
Atlanta, GA 30345-4300
404-633-3777

Asesoramiento y grupos de apoyo para la artritis reumatoide

Vivir con los efectos de la artritis reumatoide puede ser difícil. A veces las personas pueden sentirse frustradas, incluso enojadas o resentidas. A veces es útil tener a alguien con quien hablar.

Este es el propósito de los grupos de apoyo. Los grupos de apoyo consisten en personas en la misma situación. Se unen para ayudarse mutuamente y ayudarse a sí mismos. Los grupos de apoyo brindan tranquilidad, motivación e inspiración. Pueden ayudar a las personas a ver que su situación no es única, y eso les da poder. También proporcionan consejos prácticos para hacer frente a la enfermedad.

Los grupos de apoyo se reúnen en persona, por teléfono o en Internet. Pregúntele a un profesional de la salud o comuníquese con las siguientes organizaciones o busque en Internet para encontrar un grupo de apoyo adecuado. Si alguien no tiene acceso a Internet, vaya a la biblioteca pública.

• Fundación de artritis
  800-283-7800