¿Qué es la vasculitis? síntomas, tipos, causas y tratamiento

¿Qué es la vasculitis?

• El sistema vascular se refiere a la colección de todos los vasos sanguíneos del cuerpo. Vasculitis es el término utilizado para un grupo de enfermedades caracterizadas por la inflamación y daño de los vasos sanguíneos o las paredes de los vasos sanguíneos. La vasculitis (vasculitis plural) puede ser una enfermedad primaria o una afección secundaria relacionada con otra enfermedad subyacente.
• Los diferentes tipos de vasculitis tienen ciertos patrones de distribución que pueden afectar órganos particulares, ciertos tipos de vasos o tamaños de vasos específicos. Las enfermedades de vasculitis que afectan a las arterias a veces se denominan arteritis, y las que afectan a las venas a veces se llaman venulitis. En general, las vasculitis (todos los tipos de vasculitis o trastornos vasculíticos) son afecciones poco frecuentes.
• En términos generales, los vasos sanguíneos se pueden dividir en arterias, venas y capilares.
  • Las arterias son los vasos sanguíneos que transportan sangre oxigenada desde los pulmones desde el corazón a diferentes órganos.
  • Las venas son vasos sanguíneos que recogen la sangre con menos oxígeno de los órganos del cuerpo para llevar la sangre de regreso al corazón para ser bombeada a los pulmones donde recibe oxígeno.
  • La arteria más grande es la aorta que sale del lado izquierdo del corazón. La aorta se divide en muchas ramas más pequeñas a medida que pasa a través del cuerpo, dando lugar a arterias de diferentes tamaños. Las arterias pequeñas (arteriolas) luego se ramifican más en los capilares, que son vasos sanguíneos muy pequeños distribuidos difusamente dentro de todos los órganos del cuerpo. El intercambio de oxígeno y productos de desecho entre los vasos sanguíneos y los tejidos ocurre a nivel de los capilares. Estos pequeños vasos sanguíneos se unen (se unen) para formar pequeñas venas (vénulas) que dan lugar a venas cada vez más grandes que finalmente terminan en el lado derecho del corazón a través de la vena más grande del cuerpo, la vena cava.

¿Cuáles son los síntomas de la vasculitis?

Los signos y síntomas de la vasculitis pueden ser muy vagos, generalizados y no específicos. Esto se debe a la complejidad y variabilidad de los diferentes tipos de enfermedades vasculíticas. También es importante darse cuenta de que la vasculitis, en su conjunto, es una afección rara en comparación con otras afecciones comunes que también pueden causar signos y síntomas similares.

Puede ser seguro decir que la mayoría de los signos y síntomas relacionados con la vasculitis son causados ​​porque la inflamación de los vasos sanguíneos da como resultado una insuficiencia o falta total de flujo sanguíneo al órgano u órganos específicos suministrados por los vasos sanguíneos afectados. Por ejemplo:

• La vasculitis del SNC puede causar dolores de cabeza, confusión o problemas neurológicos focales.
• La vasculitis de Churg-Strauss puede tener síntomas similares al asma debido a su participación en los pulmones.
• La púrpura de Henoch-Schonlein puede presentarse como púrpura (pequeñas áreas moradas elevadas debajo de la piel debido a una hemorragia), dolor abdominal o náuseas y vómitos, dolor en las articulaciones o sangre en la orina (hematuria) debido a su compromiso sistémico.
• La arteritis temporal puede presentarse como dolor de cabeza y vasos sanguíneos tiernos y gruesos en el costado de la frente.
• La vasculitis cutánea puede causar púrpura, urticaria (urticaria) o úlceras en la piel.

¿Cuáles son las causas y los tipos de vasculitis?

Las causas de las enfermedades vasculitis son en gran medida desconocidas. Las anormalidades inmunológicas (trastornos autoinmunes) parecen ser la causa subyacente de muchos trastornos vasculíticos, lo que lleva a cambios inflamatorios en las paredes de los vasos sanguíneos.

Las enfermedades de vasculitis pueden involucrar ciertos tipos o tamaños de vasos sanguíneos. También pueden involucrar ciertos órganos. El sistema de clasificación más común se basa en el tamaño de los vasos sanguíneos.

Vasculitis que afecta los vasos sanguíneos grandes.

La vasculitis que afecta los vasos sanguíneos grandes se llama vasculitis de vasos grandes y puede incluir arteritis de Takayasu y arteritis de células gigantes. La arteritis de Takayasu generalmente involucra la aorta y sus ramas principales. La arteritis de células gigantes o la arteritis temporal generalmente afecta las ramas de la aorta que suministran sangre a la cabeza.

Trastornos vasculíticos de vasos medianos

Los trastornos vasculíticos de los vasos medianos incluyen poliarteritis nodosa (PAN), enfermedad de Kawasaki y vasculitis del sistema nervioso central. El PAN afecta clásicamente las arterias medianas a pequeñas, y afecta principalmente a los vasos de los riñones (vasculitis renal) y el intestino. Una variación de esta afección puede afectar a los vasos más pequeños y se denomina poliangeítis microscópica o poliarteritis microscópica. Existe cierta asociación entre la infección por hepatitis B y el PAN.

La enfermedad de Kawasaki es un tipo de vasculitis de vasos medianos y pequeños que afecta las arterias del corazón (arterias coronarias) en los niños. Se asocia con una infección febril generalizada, que puede causar vasculitis del corazón en el período de convalecencia de la enfermedad.

La vasculitis del sistema nervioso central (vasculitis del SNC o vasculitis cerebral) es una enfermedad rara caracterizada por la inflamación de las arterias del cerebro y la médula espinal. Esta condición a veces puede estar asociada con algunas infecciones virales, enfermedad de Hodgkin, sífilis y uso de anfetaminas. En algunos casos, no se puede identificar una causa subyacente.

Enfermedades vasculíticas de vasos pequeños.

Existen varios tipos de enfermedades vasculíticas de vasos pequeños. La arteritis de Churg-Strauss es una enfermedad poco frecuente de pequeños vasos que afecta principalmente a la piel (vasculitis cutánea) y al pulmón, aunque rara vez puede afectar a otros órganos.

La granulomatosis de Wegener es la vasculitis de pequeñas arteriolas y vénulas. Puede afectar muchos órganos del cuerpo (vasculitis sistémica), pero generalmente afecta a los riñones, los pulmones (vasculitis pulmonar) y el tracto respiratorio superior (cavidad nasal y senos nasales). Ciertos anticuerpos (anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos o ANCA) están asociados con la enfermedad de Wegener y pueden detectarse en la sangre de estos pacientes.

La púrpura de Henoch-Schonlein es otra vasculitis de vasos pequeños que también afecta a muchos órganos diferentes (vasculitis sistémica). Esta vasculitis se observa en bebés, niños y adultos, pero es más común en niños entre cuatro y siete años de edad.

Vasculitis por hipersensibilidad es el término utilizado para los tipos de vasculitis de vasos pequeños que pueden estar relacionados con una lesión alérgica a los vasos sanguíneos. Las principales áreas de afectación de estas afecciones son cutáneas (que afectan la piel) ya que dañan los vasos pequeños de la piel y, por lo tanto, también pueden denominarse vasculitis predominantemente cutánea o vasculitis leucocitoclástica cutánea.

La vasculitis esencial por crioglobulinemia es otro tipo de enfermedad rara de los vasos pequeños. Las crioglobulinas son pequeños complejos de proteínas que pueden precipitar en temperaturas frías. Pueden causar inflamación vascular al depositarse en las paredes de los vasos.

Algunas enfermedades de vasculitis de vasos pequeños pueden estar relacionadas con un trastorno reumatológico subyacente (trastornos del tejido conectivo), como lupus eritematoso sistémico (LES) o vasculitis de lupus, artritis reumatoide o vasculitis reumatoide, enfermedad de Behcet o policondritis recurrente. Estas condiciones generalmente se limitan a pequeños vasos.

La vasculitis de vasos pequeños y medianos también puede causar ciertos virus. Los virus más comunes asociados con la vasculitis son hepatitis B, hepatitis C, virus de inmunodeficiencia humana (VIH), citomegalovirus (CMV), virus de Epstein-Barr y parvovirus B19.

Cuándo buscar atención médica para la vasculitis

Las enfermedades por vasculitis, en general, son afecciones graves y deben evaluarse de inmediato. La dificultad es que pueden ser difíciles de reconocer incluso por parte de los médicos, porque son condiciones poco comunes que no se encuentran habitualmente.

Por lo general, los médicos de medicina interna (internistas), reumatólogos, dermatólogos (médicos de la piel), oftalmólogos (oftalmólogos), médicos de pulmones (neumólogos) y médicos de riñones (nefrólogos) pueden reconocer signos y manifestaciones de enfermedades vasculíticas y pueden iniciar la evaluación de diagnóstico para condiciones vasculíticas

¿Qué exámenes y pruebas diagnostican la vasculitis?

El diagnóstico de vasculitis puede ser un desafío debido a la superposición significativa de signos y síntomas con otras afecciones más comunes. Un historial médico cuidadoso y un examen físico completo son los pasos iniciales si se sospecha el diagnóstico de algún tipo de vasculitis.

Dependiendo del órgano que pueda verse afectado, se pueden ordenar ciertas pruebas de laboratorio y radiografías. Por ejemplo, los análisis de sangre de rutina (hemograma completo, electrolitos y análisis de sangre de riñón e hígado), análisis de orina y radiografías de tórax pueden ser las pruebas de diagnóstico básicas que se solicitan. En general, se pueden medir algunos marcadores de vasculitis, que pueden proporcionar información de apoyo adicional en la evaluación de vasculitis. Estas pruebas incluyen niveles de ANCA, pruebas para infecciones virales específicas y marcadores de enfermedades reumáticas para lupus y artritis reumatoide.

La biopsia de un órgano afectado por vasculitis es esencial para hacer o apoyar el diagnóstico de una enfermedad de vasculitis. La biopsia generalmente se realiza desde la piel, los riñones o los pulmones. La biopsia cerebral se puede realizar si se sospecha vasculitis cerebral.

Algunas veces se realizan angiogramas para evaluar la apariencia física de los vasos sanguíneos. Esto se puede hacer inyectando un tinte en los vasos sanguíneos y tomando radiografías específicas mientras viaja dentro de los vasos. Esta prueba puede ser útil en vasculitis que involucra vasos sanguíneos más grandes.

La vasculitis puede diagnosticarse mediante el examen de los ojos por un oftalmólogo (oftalmólogo). El diagnóstico de la vasculitis retiniana (vasculitis que afecta la retina o la superficie interna del ojo) puede desencadenar una investigación para encontrar una causa sistémica que incluya vasculitis lúpica, arteritis temporal, PAN, enfermedad de Wegener o enfermedad de Behcet.

¿Cuál es el tratamiento para la vasculitis?

Cuando se hace el diagnóstico de una vasculitis específica, la adherencia a los medicamentos y el conocimiento de los síntomas de la enfermedad son pasos importantes a seguir en el hogar.

¿Cuál es el tratamiento médico para la vasculitis?

Si la vasculitis está relacionada con una afección médica primaria, la afección subyacente debe abordarse y tratarse adecuadamente. Por ejemplo, tratar la infección de hepatitis o el lupus puede ser el primer paso para tratar la vasculitis asociada con estas enfermedades.

¿Cuáles son los medicamentos utilizados para tratar la vasculitis?

• El tratamiento médico de la vasculitis depende en gran medida de la gravedad de la enfermedad y de los órganos involucrados. En general, el tratamiento se dirige a detener o ralentizar el proceso inflamatorio que ocurre en los vasos sanguíneos. Los medicamentos más comunes utilizados son los medicamentos antiinflamatorios a base de esteroides (corticosteroides), como la prednisona.
• También se pueden usar otros medicamentos inmunológicos en el tratamiento de la vasculitis, como ciclofosfamida (Cytoxan), azatioprina (Imuran, Azasan) o metotrexato (Rheumatrex, Trexall).

¿Cuál es el cuidado de seguimiento para la vasculitis?

Es muy importante que los pacientes diagnosticados con vasculitis hagan un seguimiento rutinario con su médico tratante.

• La respuesta al tratamiento, la evaluación de rutina de los marcadores de la enfermedad y la evaluación de los órganos afectados son partes integrales de la atención de seguimiento para la vasculitis.
• Quizás, lo que es más importante, la evaluación de los posibles efectos secundarios o intolerancia a los medicamentos fuertes utilizados para tratar la vasculitis hace que sea esencial un seguimiento de rutina con el médico.
• Dependiendo del tipo de vasculitis y su respuesta al medicamento, el médico tratante a veces puede optar por reducir los medicamentos a una dosis más baja o suspenderlos por completo.

¿Cómo se previene la vasculitis?

• Debido a que la mayoría de las condiciones de vasculitis son autoinmunes (el sistema inmunitario del cuerpo ataca los vasos sanguíneos), es posible que no haya medidas preventivas.
• Algunos de los tipos relacionados con infecciones o reacciones alérgicas pueden prevenirse si se previene la infección o se evita el agente alérgico.

¿Cuál es el pronóstico para la vasculitis?

• El pronóstico general para la vasculitis depende de la gravedad de la afección y la causa subyacente.
• Independientemente del tipo, el reconocimiento rápido, el diagnóstico y el tratamiento de estas afecciones poco frecuentes tienen un pronóstico favorable.