La fea verdad sobre tu cepillo de dientes y gérmenes

¿Sabes lo que acecha en tu cepillo de dientes?

Según los investigadores de la Universidad de Manchester en Inglaterra, su cepillo de dientes es el hogar de más de 100 millones de bacterias, incluidas las bacterias E. coli y estafilococos (estafilococos). Y la Universidad de Alabama en Birmingham descubrió que los gérmenes fecales también estaban en los cepillos de dientes.

Todo eso suena asqueroso, pero no debes asustarte. Su boca también está llena de bacterias y su cepillo de dientes probablemente no lo enfermará, pero hay maneras de mantenerlo limpio para que se mantenga saludable.

Bocado de bacterias

"Hay (cientos) de microorganismos en la boca todos los días", dice Gayle McCombs, RDH, MS, profesora asociada y directora del Centro de Investigación de Higiene Dental en la Universidad Old Dominion.

Incluso la placa, lo que está tratando de cepillarse los dientes, es un tipo de bacteria.

Nada de esto es motivo de preocupación a menos que haya un equilibrio poco saludable de bacterias en la boca.

Cómo te duele cepillarte los dientes

Cepillarse los dientes, particularmente con un cepillo de dientes eléctrico, puede empujar los gérmenes debajo de las encías, dice R. Thomas Glass, DDS, PhD, profesor de odontología y patología en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Oklahoma.

La mayoría de estos gérmenes ya existen en tu boca, por lo que probablemente no te enfermarás. Sin embargo, si otros usan su cepillo de dientes (o usted usa el de otra persona), los gérmenes pueden propagarse.

Lo que debe preocuparse es la enfermedad recurrente. "Cuando su resistencia es baja, es cuando esto se vuelve clínicamente importante", dice. "En esencia, te estás reinfectando a ti mismo", dice Glass.

¿Podría su cepillo de dientes enfermarlo?

Probablemente no se infecte con su propio cepillo de dientes. Incluso si su cepillo está cubierto de bacterias, su sistema inmunológico generalmente puede encargarse de cualquier invasor bacteriano. Sin embargo, aún debe cuidar su cepillo de dientes correctamente y mantenerlo limpio. Las siguientes diapositivas analizan algunas formas de cuidar y almacenar su cepillo de dientes adecuadamente para minimizar la posibilidad de enfermedad.

No cepille donde lave

Donde guarde su cepillo de dientes en su baño es importante. En la mayoría de los baños, el inodoro está muy cerca del lavabo, donde la mayoría de las personas mantienen sus cepillos de dientes. Cada vez que enjuagas, se liberan bacterias en el aire, y no quieres que esas bacterias entren en tu cepillo de dientes.

"Es de sentido común almacenar su cepillo de dientes lo más lejos posible del inodoro", dice McCombs. Guárdelo en un botiquín si es posible, y siempre cierre la tapa del inodoro antes de descargar para minimizar la propagación de bacterias en su cepillo de dientes.

Portacepillos de dientes

Los titulares de los cepillos de dientes también pueden recoger las bacterias que se propagan al descargar el inodoro. Un estudio realizado por la National Sanitation Foundation (NSF) descubrió que los titulares de cepillos de dientes son los terceros artículos para el hogar con más gérmenes (detrás de las esponjas y fregaderos de la cocina). Recuerde limpiar su portacepillos regularmente para eliminar gérmenes.

Consejos para el almacenamiento del cepillo de dientes

Una vez que haya movido su cepillo de dientes lo más lejos posible del inodoro y haya limpiado su portacepillos de dientes, aquí hay algunos consejos de almacenamiento para mantener su cepillo de dientes lo más libre de gérmenes posible:

• Enjuague bien el cepillo de dientes con agua del grifo cada vez que lo use.
• Deje que su cepillo de dientes se seque completamente entre cepillados. No use fundas para cepillos de dientes, que pueden crear un caldo de cultivo húmedo y cerrado para las bacterias.
• Mantenga su cepillo de dientes en posición vertical en un soporte, en lugar de acostarlo.
• Nunca use el cepillo de dientes de otra persona, ni permita que alguien use el suyo.
• Mantenga los cepillos de dientes separados. Si los cepillos de dientes se tocan, pueden intercambiar gérmenes.

¿Los desinfectantes para cepillos de dientes realmente funcionan?

Hay productos disponibles que afirman desinfectar su cepillo de dientes. Algunos usan luz ultravioleta; otros son aerosoles o enjuagues. Incluso hay cepillos con cerdas antibacterianas incorporadas. Si bien algunos de estos productos matan algunos gérmenes, no existe evidencia de que su uso reduzca el riesgo de enfermedad.

La Asociación Dental Americana (ADA) afirma que remojar el cepillo de dientes en un enjuague bucal antibacteriano después del uso puede reducir la cantidad de bacterias en el cepillo de dientes.

Solo asegúrate de no tratar de esterilizar tu cepillo de dientes en un microondas o lavavajillas. Según la ADA, la mayoría de los cepillos de dientes no están hechos para soportar estas condiciones y, de hacerlo, podría dañar el cepillo y reducir su efectividad.

Cuándo tirar tu cepillo de dientes

La ADA recomienda reemplazar su cepillo de dientes cada tres o cuatro meses, o con mayor frecuencia si las cerdas se deshilachan, si está enfermo o si tiene un sistema inmunitario debilitado. Para un cepillo de dientes eléctrico, reemplace la cabeza con tanta frecuencia como lo haría con un cepillo desechable normal. Es posible que sea necesario reemplazar los cepillos de dientes para niños con más frecuencia que los cepillos para adultos.

Practica un buen cuidado oral

Recuerde, "Las bacterias causan enfermedades de las encías, caries y mal aliento", dice la dentista Kimberly Harms, DDS, asesora de consumidores de la ADA. Harms recomienda cepillarse y usar hilo dental con la mayor frecuencia posible, y enjuagarse la boca con un enjuague bucal antibacteriano antes de cepillarse para eliminar las bacterias antes de que entren en el cepillo de dientes.