Síntomas de intoxicación por ricina, antídoto y cura

¿Qué debe saber sobre la ricina?

¿Cuál es la definición médica de la ricina?

La ricina es una potente toxina que ha llamado la atención en los últimos años porque podría usarse como agente de guerra biológica o como arma de destrucción masiva (ADM). La ricina se deriva de los frijoles de la planta de ricino ( Ricinus communis ), y es parte del material de desecho llamado "puré blanco" que queda del procesamiento de los granos de ricino en aceite de ricino. Solo una pequeña cantidad de este veneno puede ser letal. La exposición surge cuando se inhala, ingiere o inyecta.

La ricina es un tipo de intoxicación y una enfermedad infecciosa, y no es contagiosa (se transmite de persona a persona). Los síntomas de intoxicación por ricina dependen de la cantidad de toxina y del método de exposición, pero pueden incluir fiebre, vómitos, náuseas, tos intensa, dolor abdominal, diarrea, deshidratación y síntomas similares a los de la gripe.

¿Qué tan pronto comienzan los síntomas de intoxicación por ricina?

Los signos y síntomas generalmente comienzan dentro de las 4-6 horas posteriores a la exposición a la toxina. La muerte puede ocurrir entre 36 y 72 horas de exposición. Los síntomas resultantes dependen de la cantidad de toxina y del método por el cual el individuo estuvo expuesto.

¿Existe una vacuna o tratamiento para ello?

No hay antídotos o vacunas disponibles para el envenenamiento por ricina. No tiene tratamiento ni vacuna preventiva.

¿Qué tan fácil es hacer?

Se produce fácil y económicamente, es altamente tóxico y es estable en forma de aerosol. El uso de este tipo de veneno para ataques terroristas ha sido documentado tanto en los EE. UU. Como en otros países.

¿Qué es la ricina, cómo se hace?

La ricina es una proteína derivada de los frijoles de la planta de ricino ( R communis ). Las semillas de ricino se utilizan en la producción de aceite de ricino, un componente de freno y fluido hidráulico. La ricina constituye del 3% al 5% de la "mezcla de residuos" que se produce durante este proceso. Separar esta proteína no es difícil. Solo requiere cromatografía, una habilidad química de pregrado común.

¿Cuándo comienzan los síntomas de intoxicación?

Los síntomas dependen de la ruta de exposición y la cantidad de absorción. Las posibles vías de absorción son respiratoria (aerosol inhalado), gastrointestinal (GI) e inyectada (percutánea).

• Si se expone a través del aerosol inhalado, lo más probable es que afecte a numerosas personas simultáneamente. En este caso, un grupo de personas desarrollaría síntomas similares durante un breve período, generalmente dentro de las 8 horas posteriores a la inhalación. Tal ocurrencia apuntaría a la posibilidad de un acto intencional. Las personas expuestas pueden experimentar fiebre, náuseas y vómitos, tos progresivamente severa y congestión en la nariz y la garganta. Otros síntomas asociados con la inhalación de ricina incluyen dificultad para respirar y opresión en el pecho. Con una exposición significativa al veneno, las dificultades respiratorias ocurren dentro de las 12-24 horas. Una radiografía de tórax puede revelar un exceso de líquido en los pulmones.
• Si se expone al ingerir alimentos o bebidas contaminadas, los síntomas pueden imitar inicialmente la intoxicación alimentaria, generalmente dentro de las 6 horas posteriores a la ingestión. Las personas que lo ingirieron pueden tener dolor abdominal, a menudo acompañado de vómitos y diarrea. Debido a esto, también pueden deshidratarse. Aunque la ingestión de ricina suele ser menos tóxica que la exposición por inhalación, con cantidades significativas del veneno, lo que produce síntomas más graves y posiblemente la muerte. La deshidratación es común. Si la dosis fue suficiente y la enfermedad ha progresado, pueden producirse vómitos de sangre o diarrea con sangre o heces alquitranadas de color oscuro.
• Las personas inyectadas con ricina, ya sea en forma de gránulos o con ella disuelta en un líquido, pueden experimentar dolor e hinchazón en el sitio de inyección. Pueden experimentar otros signos parecidos a la gripe, como náuseas, vómitos y dolores corporales. Los síntomas más graves ocurrirán más tarde y se desarrollará un síndrome crítico que pone en peligro la vida. Se examina la piel en el sitio de inyección para detectar hinchazón y enrojecimiento. El área afectada puede sentirse dolorosa. La piel también se examina para la posibilidad de un objeto extraño retenido. Los hallazgos físicos en la piel pueden ocurrir antes o en el momento de otros síntomas similares a la gripe.

¿Qué debe hacer si ha estado expuesto a la ricina?

Si cree que ha estado expuesto a la ricina, debe buscar atención médica lo antes posible.

• Si se encuentra en un área donde se ha liberado y las personas pueden haber estado expuestas a él, es necesario abandonarla de inmediato y trasladarse a un área con aire fresco.
• Si se encuentra cerca de un área donde ha sido liberado, espere a que el personal de emergencia le aconseje proporcionar instrucciones sobre los procedimientos de evacuación apropiados.
• En un ataque con aerosol, use máscaras protectoras que sean efectivas para prevenir la toxicidad.
• Para evitar una posible contaminación en caso de exposición, quítese la ropa y deséchela, y lávese bien la piel con abundante agua y jabón. Si los ojos de las personas afectadas están irritados, los ojos deben irrigarse con agua.

¿Cómo puede saber si ha sido envenenado por Ricin?

El diagnóstico de un ataque en aerosol o una contaminación de alimentos y agua de este tipo de intoxicación depende principalmente de los síntomas y la probabilidad de tal exposición. En casos de inyección aislada de ricina, el diagnóstico es extremadamente difícil. Además, las pruebas de diagnóstico tienen un valor limitado, porque no hay pruebas médicas definitivas y ampliamente disponibles que puedan confirmar la exposición al veneno. No obstante, en el caso de una posible exposición, el paciente probablemente se someterá a un examen físico completo realizado por un médico. Las pruebas de diagnóstico sofisticadas (no ampliamente disponibles) pueden identificar la ricina en el cuerpo hasta 24 horas después de la exposición. Consulte la sección sobre signos y síntomas para obtener información sobre los primeros síntomas.

¿Cuánta ricina puede matar a una persona?

Una cantidad muy pequeña de ricina es letal. De hecho, es mucho más potente que el cianuro. Una cantidad tan pequeña como un grano de sal de mesa puede ser suficiente para matar a un adulto si se ingiere, inhala o inyecta. Este veneno actúa evitando que las células produzcan proteínas; Si las células del cuerpo no pueden producir proteínas, eventualmente mueren. La persona muere cuando las células que componen los órganos vitales dejan de funcionar.

¿Cuánto tiempo tarda una persona en morir?

Una persona puede morir por envenenamiento con ricina por inyección en aproximadamente 36 a 72 horas después de la exposición. El tipo de exposición también determina la velocidad, la gravedad y el tipo de síntomas que se desarrollarán.

¿Cómo puede protegerse de ser envenenado por Ricin?

La única prevención efectiva contra un ataque biológico con ricina es la evitación. Desafortunadamente, no existe antídoto o vacuna. Actualmente, se están realizando investigaciones para posibles vacunas e inhibidores de la ricina. Se ha demostrado que las máscaras protectoras son efectivas para prevenir la toxicidad durante un ataque de aerosol.

Aunque la ricina no es el agente de guerra biológica ideal, sigue siendo una amenaza, principalmente como contaminante de alimentos y agua. Este veneno está ampliamente disponible y se produce fácilmente. Con el creciente número de amenazas biológicas, engaños y recursos disponibles de "cómo" en Internet, esta amenaza tiene el potencial de convertirse en realidad. Por lo tanto, estar familiarizado con sus características es importante.

¿Existe un tratamiento para curar el envenenamiento por ricina?

No hay antídoto o vacuna disponible. Independientemente de la ruta de exposición, el tratamiento sigue siendo principalmente de apoyo. Si una persona ha inhalado ricina, puede necesitar ayuda para respirar. Si es particularmente grave, la persona que estuvo expuesta puede requerir intubación y uso de un ventilador. Si la persona lo ha ingerido, es posible que sea necesario bombear el estómago (llamado descontaminación gástrica). El carbón súper activado también se puede administrar para ayudar a absorber el veneno. Para tratar la deshidratación, se pueden administrar líquidos intravenosos.

¿Qué medicamentos ayudan a los síntomas de intoxicación por ricina?

Los antibióticos no cumplen ninguna función en el tratamiento de la intoxicación por ricina, ya que esta no es una afección infecciosa. Se pueden administrar medicamentos para tratar las convulsiones y la presión arterial baja que a veces se asocian con la exposición al veneno. En el caso de exposición a la ricina por inyección, los antibióticos pueden servir para prevenir una infección secundaria. Una vacuna contra el tétanos también se puede administrar como medida de precaución.

¿A qué número debo llamar si he estado expuesto a la ricina?

Los centros locales o regionales de control de intoxicaciones pueden proporcionar más información sobre la ricina. El número de teléfono de la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento es 1-800-222-1222.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. (CDC) y la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR) son recursos adicionales para material informativo sobre la ricina y sus efectos tóxicos.

¿Se ha usado Ricin para el bioterrorismo?

Aunque sería necesaria una gran cantidad de ricina para producir muchas víctimas, sería muy eficaz en un entorno cerrado. Se puede diseminar como un aerosol, por inyección o como contaminante de alimentos y agua. Su uso como contaminante de alimentos y agua es una preocupación importante. Si se usara de esa manera, las muertes resultantes podrían abrumar los recursos locales de atención médica. El clásico incidente del uso del bioterrorismo con ricina (Londres, 1978) es cuando un asesino silencia (mata) al escritor búlgaro disidente Geogi Markov apuñalando una sustancia que contiene ricina en el pie con una punta de paraguas.

Incluso el uso sin víctimas puede ser perjudicial.

• Tres edificios de oficinas del Senado de EE. UU. Cerraron el 3 de febrero de 2004, después de que se encontró ricino en la sala de correo que sirve a la oficina del líder de la mayoría del Senado, Bill Frist. No se reportaron heridos.
• El 4 de febrero de 2004, como parte de la investigación en curso sobre el origen de este ataque, el Servicio Secreto reconoció que también se había encontrado en un centro de procesamiento de correo de la Casa Blanca a principios de noviembre de 2003.
• También se encontró un vial que contenía ricina en una oficina de correos en Greenville, Carolina del Sur, en octubre de 2003. El sobre, dirigido al Departamento de Transporte de los EE. UU., Estaba etiquetado como "precaución RICIN POISON". La carta, en protesta por un límite federal propuesto para el número de horas de camioneros detrás del volante que entrará en vigencia en enero de 2004, fue firmada "Ángel Caído".

De 1991 a 1997, se informaron tres casos de ricina en los Estados Unidos.

• En Minnesota, cuatro miembros del Patriots Council, un grupo extremista que tenía ideales antigubernamentales y antitax y defendieron el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos, fueron arrestados en 1991 por conspirar para matar a un mariscal estadounidense con él. El veneno fue producido en un laboratorio casero. Planearon mezclarlo con el solvente dimetil sulfóxido (DMSO), y luego untarlo en las manijas de las puertas del vehículo del mariscal. El plan fue descubierto y los hombres fueron condenados.
• En 1995, un hombre ingresó a Canadá desde Alaska en su camino a Carolina del Norte. Los funcionarios de aduanas canadienses detuvieron al hombre y lo encontraron en posesión de varias armas, $ 98, 000 y un contenedor de polvo blanco, que se identificó como ricina.
• En 1997, un hombre le disparó a su hijastro en la cara. Los investigadores descubrieron un laboratorio improvisado en su sótano y encontraron agentes como la ricina y el sulfato de nicotina.

El uso de este veneno no se limita a los Estados Unidos.

• En diciembre de 2002, seis sospechosos de terrorismo fueron arrestados en Manchester, Inglaterra. Su departamento servía como un "laboratorio de ricina". Entre ellos estaba un químico de 27 años que estaba produciendo la toxina.
• El 5 de enero de 2003, la policía británica allanó dos residencias en Londres y encontró rastros del veneno, lo que condujo a una investigación de un posible plan separatista checheno para atacar a la embajada rusa con la toxina. Se hicieron varios arrestos.