¿Cuál es el tratamiento para el cáncer rectal?

Datos sobre el tratamiento del cáncer rectal

• El cáncer rectal es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del recto.
• El historial de salud afecta el riesgo de desarrollar cáncer rectal.
• Los signos de cáncer rectal incluyen un cambio en los hábitos intestinales o sangre en las heces.
• Las pruebas que examinan el recto y el colon se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer rectal.
• Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

¿Qué es el cáncer rectal?

El cáncer rectal es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del recto.

El recto es parte del sistema digestivo del cuerpo. El sistema digestivo toma nutrientes (vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas, proteínas y agua) de los alimentos y ayuda a eliminar el material de desecho del cuerpo. El sistema digestivo está formado por el esófago, el estómago y los intestinos delgado y grueso. El colon (intestino grueso) es la primera parte del intestino grueso y mide aproximadamente 5 pies de largo. Juntos, el recto y el canal anal forman la última parte del intestino grueso y tienen 6-8 pulgadas de largo. El canal anal termina en el ano (la apertura del intestino grueso hacia el exterior del cuerpo).

¿Quién está en riesgo de cáncer rectal?

El historial de salud afecta el riesgo de desarrollar cáncer rectal. Cualquier cosa que aumente su probabilidad de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo de cáncer colorrectal.

Los factores de riesgo para el cáncer colorrectal incluyen los siguientes:

• Tener antecedentes familiares de cáncer de colon o recto en un familiar de primer grado (padre, hermano o hijo).
• Tener antecedentes personales de cáncer de colon, recto u ovario.
• Tener antecedentes personales de adenomas de alto riesgo (pólipos colorrectales de 1 centímetro o más de tamaño o que tienen células que se ven anormales al microscopio).
• Habiendo heredado cambios en ciertos genes que aumentan el riesgo de poliposis adenomatosa familiar (PAF) o síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario sin poliposis).
• Tener antecedentes personales de colitis ulcerosa crónica o enfermedad de Crohn durante 8 años o más.
• Tomar tres o más bebidas alcohólicas por día.
• Fumando cigarros.
• Ser negro
• Ser obeso
• La edad avanzada es un factor de riesgo principal para la mayoría de los cánceres. La posibilidad de contraer cáncer aumenta a medida que envejece.

¿Cuáles son los síntomas y signos del cáncer rectal?

Los signos de cáncer rectal incluyen un cambio en los hábitos intestinales o sangre en las heces. Estos y otros signos y síntomas pueden ser causados ​​por cáncer rectal u otras afecciones. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Sangre (ya sea rojo brillante o muy oscura) en las heces.
• Un cambio en los hábitos intestinales.
• Diarrea.
• Estreñimiento.
• Sensación de que el intestino no se vacía por completo.
• Heces que son más estrechas o tienen una forma diferente a la habitual.
• Molestias abdominales generales (dolores frecuentes por gases, hinchazón, saciedad o calambres).
• Cambio en el apetito.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Sentirse muy cansado

¿Cómo se diagnostica el cáncer rectal?

Las pruebas que examinan el recto y el colon se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer rectal.

Las pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer de recto incluyen las siguientes:

• Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y enfermedades y tratamientos anteriores.
• Examen rectal digital (DRE) : examen del recto. El médico o la enfermera inserta un dedo enguantado y lubricado en la parte inferior del recto para detectar bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. En las mujeres, también se puede examinar la vagina.
• Colonoscopia : procedimiento para buscar pólipos (pequeños trozos de tejido abultado) dentro del recto y el colon, áreas anormales o cáncer. Un colonoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para ver. También puede tener una herramienta para extraer pólipos o muestras de tejido, que se examinan con un microscopio para detectar signos de cáncer.
• Biopsia : extracción de células o tejidos para que se puedan ver con un microscopio y verificar si hay signos de cáncer. El tejido tumoral que se extrae durante la biopsia se puede verificar para ver si es probable que el paciente tenga la mutación genética que causa HNPCC. Esto puede ayudar a planificar el tratamiento. Se pueden usar las siguientes pruebas:
• Transcripción inversa : prueba de reacción en cadena de la polimerasa (RT – PCR) : prueba de laboratorio en la que se estudian las células de una muestra de tejido utilizando productos químicos para detectar ciertos cambios en la estructura o función de los genes.
• Inmunohistoquímica : prueba que usa anticuerpos para verificar ciertos antígenos en una muestra de tejido. El anticuerpo generalmente está relacionado con una sustancia radiactiva o un tinte que hace que el tejido se ilumine bajo un microscopio. Este tipo de prueba se puede usar para determinar la diferencia entre los diferentes tipos de cáncer.
• Ensayo de antígeno carcinoembrionario (CEA) : una prueba que mide el nivel de CEA en la sangre. El CEA se libera en el torrente sanguíneo tanto de las células cancerosas como de las células normales. Cuando se encuentra en cantidades superiores a lo normal, puede ser un signo de cáncer de recto u otras afecciones.

¿Cuáles son las etapas del cáncer rectal?

Las siguientes etapas se usan para el cáncer rectal:

Etapa 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en la mucosa (capa más interna) de la pared del recto. Estas células anormales pueden convertirse en cáncer y diseminarse. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Etapa I

En el estadio I, el cáncer se formó en la mucosa (capa más interna) de la pared del recto y se diseminó hasta la submucosa (capa de tejido debajo de la mucosa). El cáncer puede haberse diseminado a la capa muscular de la pared del recto.

Etapa II

El cáncer rectal en estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC.

• Etapa IIA: el cáncer se diseminó a través de la capa muscular de la pared del recto hasta la serosa (capa más externa) de la pared del recto.
• Etapa IIB: el cáncer se diseminó a través de la serosa (capa más externa) de la pared del recto, pero no se diseminó hasta los órganos cercanos.
• Etapa IIC: el cáncer se diseminó a través de la serosa (capa más externa) de la pared del recto hasta los órganos cercanos.

Etapa III

El cáncer rectal en estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC.

• En la etapa IIIA :
  • El cáncer se ha diseminado a través de la mucosa (capa más interna) de la pared del recto hasta la submucosa (capa de tejido debajo de la mucosa) y puede haberse extendido a la capa muscular de la pared del recto. El cáncer se diseminó hasta al menos uno pero no más de 3 ganglios linfáticos cercanos o se formaron células cancerosas en los tejidos cercanos a los ganglios linfáticos; o
  • El cáncer se diseminó a través de la mucosa (capa más interna) de la pared del recto hasta la submucosa (capa de tejido debajo de la mucosa). El cáncer se ha diseminado a al menos 4 pero no más de 6 ganglios linfáticos cercanos.
• En la etapa IIIB :
  • El cáncer se ha diseminado a través de la capa muscular de la pared del recto hasta la serosa (capa más externa) de la pared del recto o se ha diseminado a través de la serosa pero no a los órganos cercanos. El cáncer se diseminó hasta al menos uno pero no más de 3 ganglios linfáticos cercanos o se formaron células cancerosas en los tejidos cercanos a los ganglios linfáticos; o
  • El cáncer se ha diseminado a la capa muscular de la pared del recto o a la serosa (capa más externa) de la pared del recto. El cáncer se ha diseminado a al menos 4 pero no más de 6 ganglios linfáticos cercanos; o
  • El cáncer se ha diseminado a través de la mucosa (capa más interna) de la pared del recto hasta la submucosa (capa de tejido debajo de la mucosa) y puede haberse extendido a la capa muscular de la pared del recto. El cáncer se ha diseminado a 7 o más ganglios linfáticos cercanos.
• En la etapa IIIC :
  • El cáncer se diseminó a través de la serosa (capa más externa) de la pared del recto, pero no se diseminó hasta los órganos cercanos. El cáncer se ha diseminado a al menos 4 pero no más de 6 ganglios linfáticos cercanos; o
  • El cáncer se diseminó a través de la capa muscular de la pared del recto hasta la serosa (capa más externa) de la pared del recto o se diseminó a través de la serosa, pero no se diseminó hasta los órganos cercanos. El cáncer se ha diseminado a 7 o más ganglios linfáticos cercanos; o
  • El cáncer se diseminó a través de la serosa (capa más externa) de la pared del recto y se diseminó hasta los órganos cercanos. El cáncer se ha diseminado a uno o más ganglios linfáticos cercanos o se han formado células cancerosas en tejidos cercanos a los ganglios linfáticos.

Etapa IV

El cáncer rectal en estadio IV se divide en estadio IVA y estadio IVB.

• Etapa IVA: el cáncer puede haberse diseminado a través de la pared del recto y haberse diseminado a órganos o ganglios linfáticos cercanos. El cáncer se ha diseminado a un órgano que no está cerca del recto, como el hígado, pulmón u ovario, o a un ganglio linfático distante.
• Etapa IVB: el cáncer puede haberse diseminado a través de la pared del recto y haberse diseminado a órganos o ganglios linfáticos cercanos. El cáncer se ha diseminado a más de un órgano que no está cerca del recto o en el revestimiento de la pared abdominal.

Cáncer rectal recurrente

El cáncer rectal recurrente es cáncer que ha recurrido (regresado) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en el recto o en otras partes del cuerpo, como el colon, la pelvis, el hígado o los pulmones.

¿Cómo se determina la etapa del cáncer rectal?

Después de que se diagnostica el cáncer de recto, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del recto o hacia otras partes del cuerpo. El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro del recto o hacia otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información recopilada del proceso de estadificación determina la etapa de la enfermedad. Es importante conocer la etapa para planificar el tratamiento.

Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos en el proceso de preparación:

Radiografía de tórax : una radiografía de los órganos y huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y llegar a una película, haciendo una imagen de las áreas dentro del cuerpo.

Colonoscopia : procedimiento para buscar pólipos (pequeños trozos de tejido abultado) dentro del recto y el colon. áreas anormales o cáncer. Un colonoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para ver. También puede tener una herramienta para extraer pólipos o muestras de tejido, que se examinan con un microscopio para detectar signos de cáncer.

Tomografía computarizada (tomografía computarizada) : procedimiento que hace una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el abdomen, la pelvis o el tórax, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes están hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

Colonoscopia : procedimiento para buscar pólipos (pequeños trozos de tejido abultado) dentro del recto y el colon. áreas anormales o cáncer. Un colonoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para ver. También puede tener una herramienta para extraer pólipos o muestras de tejido, que se examinan con un microscopio para detectar signos de cáncer.

Tomografía computarizada (tomografía computarizada) : procedimiento que hace una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el abdomen, la pelvis o el tórax, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes están hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

IRM (imágenes por resonancia magnética) : procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama resonancia magnética nuclear (RMN).

TEP (tomografía por emisión de positrones) : procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva (azúcar) en una vena. El escáner PET gira alrededor del cuerpo y toma una imagen de dónde se usa la glucosa en el cuerpo. Las células tumorales malignas se muestran más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

Ultrasonido endorectal : procedimiento utilizado para examinar el recto y los órganos cercanos. Se inserta un transductor de ultrasonido (sonda) en el recto y se usa para hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasonido) en los tejidos u órganos internos y hacer ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo llamada ecografía. El médico puede identificar tumores mirando la ecografía. Este procedimiento también se llama ultrasonido transrectal.

Hay tres formas en que el cáncer se propaga en el cuerpo. El cáncer puede propagarse a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:

• Tejido. El cáncer se propaga desde donde comenzó al crecer en áreas cercanas.
• Sistema linfático El cáncer se propaga desde donde comenzó al ingresar al sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
• Sangre El cáncer se propaga desde donde comenzó al ingresar a la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se propaga a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (el tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático El cáncer ingresa al sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
• Sangre El cáncer ingresa a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer rectal se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón en realidad son células cancerosas rectales. La enfermedad es cáncer rectal metastásico, no cáncer de pulmón.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer rectal?

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para pacientes con cáncer rectal. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

Se utilizan cinco tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía es el tratamiento más común para todas las etapas del cáncer rectal. El cáncer se elimina mediante uno de los siguientes tipos de cirugía:

• Polipectomía: si el cáncer se encuentra en un pólipo (un pequeño pedazo de tejido abultado), el pólipo a menudo se extirpa durante una colonoscopia.
• Escisión local: si el cáncer se encuentra en la superficie interna del recto y no se ha diseminado a la pared del recto, se elimina el cáncer y una pequeña cantidad de tejido sano circundante.
• Resección: si el cáncer se diseminó hasta la pared del recto, se extirpa la sección del recto con cáncer y tejido sano cercano. A veces, también se elimina el tejido entre el recto y la pared abdominal. Los ganglios linfáticos cerca del recto se extirpan y se examinan con un microscopio para detectar signos de cáncer.
• Ablación por radiofrecuencia: el uso de una sonda especial con electrodos diminutos que matan las células cancerosas. A veces, la sonda se inserta directamente a través de la piel y solo se necesita anestesia local. En otros casos, la sonda se inserta a través de una incisión en el abdomen. Esto se hace en el hospital con anestesia general. Criocirugía: un tratamiento que utiliza un instrumento para congelar y destruir tejido anormal. Este tipo de tratamiento también se llama crioterapia.
• Exenteración pélvica: si el cáncer se ha diseminado a otros órganos cerca del recto, se extirpan el colon inferior, el recto y la vejiga. En las mujeres, se pueden extirpar el cuello uterino, la vagina, los ovarios y los ganglios linfáticos cercanos. En los hombres, se puede extirpar la próstata. Las aberturas artificiales (estoma) están hechas para que la orina y las heces fluyan del cuerpo a una bolsa de recolección.

Después de que se extirpa el cáncer, el cirujano: realiza una anastomosis (cose las partes sanas del recto juntas, cose el recto restante al colon o cose el colon al ano); o haga un estoma (una abertura) desde el recto hacia el exterior del cuerpo para que pasen los desechos. Este procedimiento se realiza si el cáncer está demasiado cerca del ano y se llama colostomía. Se coloca una bolsa alrededor del estoma para recoger los desechos. A veces, la colostomía se necesita solo hasta que el recto se haya curado y luego se puede revertir. Sin embargo, si se extirpa todo el recto, la colostomía puede ser permanente.

Se puede administrar radioterapia y / o quimioterapia antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor, facilitar la extirpación del cáncer y ayudar con el control intestinal después de la cirugía. El tratamiento administrado antes de la cirugía se llama terapia neoadyuvante. Incluso si se elimina todo el cáncer que se puede ver en el momento de la operación, a algunos pacientes se les puede administrar radioterapia y / o quimioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que quedan. El tratamiento administrado después de la cirugía, para reducir el riesgo de que el cáncer regrese, se llama terapia adyuvante.

Terapia de radiación

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o evitar que crezcan.

Hay dos tipos de radioterapia:

• La radioterapia externa usa una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.
• La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer que se está tratando. La radioterapia externa se usa para tratar el cáncer rectal. La radioterapia preoperatoria de corta duración se usa en algunos tipos de cáncer rectal. Este tratamiento usa menos y menos dosis de radiación que el tratamiento estándar, seguido de cirugía varios días después de la última dosis.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matando las células o evitando que las células se dividan. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).

La quimioembolización de la arteria hepática es un tipo de quimioterapia regional que se puede usar para tratar el cáncer que se ha diseminado al hígado. Esto se hace bloqueando la arteria hepática (la arteria principal que suministra sangre al hígado) e inyectando medicamentos contra el cáncer entre el bloqueo y el hígado. Las arterias del hígado luego llevan los medicamentos al hígado. Solo una pequeña cantidad del medicamento llega a otras partes del cuerpo. El bloqueo puede ser temporal o permanente, según lo que se use para bloquear la arteria. El hígado continúa recibiendo algo de sangre de la vena porta hepática, que transporta sangre desde el estómago y el intestino. La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y la etapa del cáncer que se está tratando.

Vigilancia activa

La vigilancia activa sigue de cerca la condición del paciente sin administrar ningún tratamiento, a menos que haya cambios en los resultados de la prueba. Se utiliza para encontrar signos tempranos de que la afección está empeorando. En la vigilancia activa, los pacientes reciben ciertos exámenes y pruebas para verificar si el cáncer está creciendo. Cuando el cáncer comienza a crecer, se administra un tratamiento para curar el cáncer. Las pruebas incluyen lo siguiente:

• Examen rectal digital
• Resonancia magnética
• Endoscopia
• Sigmoidoscopia
• Tomografía computarizada.
• Ensayo de antígeno carcinoembrionario (CEA).

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales.

Los tipos de terapias dirigidas utilizadas en el tratamiento del cáncer rectal incluyen los siguientes:

• Anticuerpos monoclonales : la terapia con anticuerpos monoclonales es un tipo de terapia dirigida que se utiliza para el tratamiento del cáncer rectal. La terapia con anticuerpos monoclonales utiliza anticuerpos producidos en el laboratorio a partir de un solo tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar al crecimiento de las células cancerosas. Los anticuerpos se unen a las sustancias y matan las células cancerosas, bloquean su crecimiento o evitan que se propaguen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se pueden usar solos o para transportar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas.
• Bevacizumab y ramucirumab son tipos de anticuerpos monoclonales que se unen a una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). Esto puede prevenir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer.
• Cetuximab y panitumumab son tipos de anticuerpos monoclonales que se unen a una proteína llamada receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) en la superficie de algunos tipos de células cancerosas. Esto puede detener el crecimiento y la división de las células cancerosas.
• Inhibidores de angiogénesis : los inhibidores de angiogénesis detienen el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer.
• Ziv-aflibercept es una trampa de factor de crecimiento endotelial vascular que bloquea una enzima necesaria para el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en los tumores.
• Regorafenib se usa para tratar el cáncer colorrectal que se ha diseminado a otras partes del cuerpo y no ha mejorado con otro tratamiento. Bloquea la acción de ciertas proteínas, incluido el factor de crecimiento endotelial vascular. Esto puede ayudar a evitar que las células cancerosas crezcan y puede matarlas. También puede prevenir el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer.

Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico. Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y efectivos o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos efectivos, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a avanzar la investigación.

Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado.

También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer. Se están realizando ensayos clínicos en muchas partes del país.

Se pueden necesitar pruebas de seguimiento. Algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para descubrir la etapa del cáncer pueden repetirse.

Se repetirán algunas pruebas para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas continuarán realizándose de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer ha reaparecido (reaparece). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o chequeos.

Después del tratamiento para el cáncer rectal, se puede hacer un análisis de sangre para medir las cantidades de antígeno carcinoembrionario (una sustancia en la sangre que puede aumentar cuando hay cáncer presente) para ver si el cáncer ha regresado.

Opciones de tratamiento del cáncer de recto por etapa

Etapa 0 (carcinoma in situ)

El tratamiento de la etapa 0 puede incluir lo siguiente:

• Polipectomía simple.
• Escisión local.
• Resección (cuando el tumor es demasiado grande para extirparlo mediante escisión local).

Cáncer rectal en estadio I

El tratamiento del cáncer rectal en etapa I puede incluir lo siguiente:

• Escisión local.
• Resección.
• Resección con radioterapia y quimioterapia después de la cirugía.

Etapas II y III Cáncer rectal

El tratamiento del cáncer de recto en estadio II y estadio III puede incluir lo siguiente:

• Cirugía.
• Quimioterapia combinada con radioterapia, seguida de cirugía.
• Radioterapia de corta duración seguida de cirugía y quimioterapia.
• Resección seguida de quimioterapia combinada con radioterapia.
• Quimioterapia combinada con radioterapia, seguida de vigilancia activa. La cirugía se puede hacer si el cáncer recurre (regresa).
• Una prueba clínica de un tratamiento nuevo.

Etapa IV y cáncer rectal recurrente

El tratamiento del cáncer rectal en estadio IV y recurrente puede incluir lo siguiente:

• Cirugía con o sin quimioterapia o radioterapia.
• Quimioterapia sistémica con o sin terapia dirigida (un anticuerpo monoclonal o inhibidor de la angiogénesis).
• Quimioterapia para controlar el crecimiento del tumor.
• Radioterapia, quimioterapia o una combinación de ambas, como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
• Colocación de un stent para ayudar a mantener el recto abierto si está parcialmente bloqueado por el tumor, como terapia paliativa
• para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
• Un ensayo clínico de un nuevo medicamento contra el cáncer.

El tratamiento del cáncer rectal que se ha diseminado a otros órganos depende de dónde se diseminó el cáncer. El tratamiento para áreas de cáncer que se han diseminado al hígado incluye lo siguiente:

• Cirugía para extirpar el tumor.
• Se puede administrar quimioterapia antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor.
• Criocirugía o ablación por radiofrecuencia.
• Quimioembolización y / o quimioterapia sistémica.
• Participación en un ensayo clínico de quimioembolización combinada con radioterapia dirigida a los tumores en el hígado.

¿Cuál es el pronóstico para el cáncer rectal?

Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento. El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• La etapa del cáncer (ya sea que afecte el revestimiento interno del recto solamente, involucre todo el recto o se haya diseminado a los ganglios linfáticos, órganos cercanos u otros lugares del cuerpo).
• Si el tumor se ha diseminado hacia o a través de la pared intestinal.
• Donde se encuentra el cáncer en el recto.
• Si el intestino está bloqueado o tiene un agujero.
• Si todo el tumor se puede extirpar mediante cirugía.
• La salud general del paciente.
• Si el cáncer acaba de ser diagnosticado o ha recurrido (regresa).