Cáncer rectal: síntomas, signos, etapas, tasa de supervivencia y tratamiento

Hechos del cáncer rectal

• El cáncer rectal es el crecimiento de células cancerosas anormales en la parte inferior del colon que conecta el ano con el intestino grueso.
• El cáncer rectal se desarrolla generalmente durante años; se desconoce su causa real, pero los factores de riesgo incluyen aumento de la edad (más de 50 años), tabaquismo, antecedentes familiares, dieta alta en grasas o antecedentes de pólipos o cáncer colorrectal o enfermedad inflamatoria intestinal.
• El síntoma principal del cáncer rectal es el sangrado del recto; Otros síntomas incluyen anemia, fatiga, dificultad para respirar, mareos y / o latidos cardíacos rápidos, obstrucción intestinal, heces de pequeño diámetro y pérdida de peso.
• Para el diagnóstico, los exámenes y las pruebas pueden incluir análisis de sangre oculta en heces, endoscopia, examen rectal digital, sigmoidoscopia, estudios de imágenes de CT / MRI, junto con análisis de sangre de rutina y detección de antígeno carcinoembrionario (CEA).
• El tratamiento médico depende de la etapa del cáncer rectal (etapas I-IV), siendo IV la etapa más grave; múltiples medicamentos de quimioterapia están disponibles y son elegidos por el especialista (oncólogo) para adaptarse a la etapa de cáncer rectal del individuo; Otros especialistas pueden necesitar ser consultados.
• La cirugía se usa para tratar y reducir los síntomas y, en algunas personas, puede provocar una remisión del cáncer.
• La radioterapia también se usa para matar o reducir el cáncer rectal.
• El seguimiento es importante para asegurarse de que el cáncer rectal no se repita.
• La prevención implica la detección y eliminación de crecimientos precancerosos.
• El pronóstico o pronóstico para las personas con cáncer rectal generalmente está relacionado con la etapa del cáncer, y las etapas III y IV tienen los resultados más pobres.

¿Qué es el cáncer rectal?

El recto es la parte inferior del colon que conecta el intestino grueso con el ano. La función principal del recto es almacenar las heces formadas en preparación para la evacuación. Al igual que el colon, las tres capas de la pared rectal son las siguientes:

• Mucosa: esta capa de la pared rectal recubre la superficie interna. La mucosa está compuesta de glándulas que secretan moco para ayudar al paso de las heces.
• Muscularis propia: esta capa media de la pared rectal está compuesta de músculos que ayudan al recto a mantener su forma y contraerse de manera coordinada para expulsar las heces.
• Mesorrecto: este tejido graso rodea el recto.

Además de estas tres capas, otro componente importante del recto son los ganglios linfáticos circundantes (también llamados ganglios linfáticos regionales). Los ganglios linfáticos son parte del sistema inmunitario y ayudan a llevar a cabo la vigilancia de materiales nocivos (incluidos virus y bacterias) que pueden estar amenazando el cuerpo. Los ganglios linfáticos rodean todos los órganos del cuerpo, incluido el recto.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) estima alrededor de 95, 520 casos nuevos de cáncer de colon, y 39, 910 casos nuevos de cáncer rectal ocurrirán en 2017. Los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar cáncer rectal (alrededor de 23, 720 hombres a 16, 190 mujeres en 2017). El tipo más común de cáncer rectal es el adenocarcinoma (98%), que es un cáncer que surge de la mucosa. Las células cancerosas también pueden diseminarse desde el recto a los ganglios linfáticos en su camino a otras partes del cuerpo.

Al igual que el cáncer de colon, el pronóstico y el tratamiento del cáncer rectal dependen de qué tan profundamente el cáncer haya invadido la pared rectal y los ganglios linfáticos circundantes (su etapa o extensión de la diseminación). Sin embargo, aunque el recto es parte del colon, la ubicación del recto en la pelvis plantea desafíos adicionales en el tratamiento en comparación con el cáncer de colon.

Este artículo solo trata temas relacionados con el adenocarcinoma rectal.

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo del cáncer rectal?

El cáncer rectal generalmente se desarrolla durante varios años, primero creciendo como un crecimiento precanceroso llamado pólipo. Algunos pólipos tienen la capacidad de convertirse en cáncer y comenzar a crecer y penetrar en la pared del recto. La causa real del cáncer rectal no está clara. Sin embargo, los siguientes son factores de riesgo para desarrollar cáncer rectal:

• Edad creciente
• De fumar
• Antecedentes familiares de cáncer de colon o recto.
• Dieta rica en grasas y / o una dieta principalmente de origen animal (una dieta que generalmente se encuentra en países desarrollados como los Estados Unidos)
• Antecedentes personales o familiares de pólipos o cáncer colorrectal.
• Enfermedad inflamatoria intestinal

La historia familiar es un factor para determinar el riesgo de cáncer rectal. Si hay antecedentes familiares de cáncer colorrectal en un pariente de primer grado (un padre o un hermano), entonces la endoscopia del colon y el recto debe comenzar 10 años antes de la edad del diagnóstico del pariente o a los 50 años, lo que ocurra primero . Un factor de riesgo a menudo olvidado, pero quizás el más importante, es la falta de pruebas de detección del cáncer de recto. La detección sistemática del cáncer de colon y recto es la mejor manera de prevenir el cáncer de recto. La genética puede desempeñar un papel ya que el síndrome de Lynch, un trastorno hereditario también conocido como cáncer colorrectal hereditario sin poliposis o HNPCC, aumenta el riesgo de muchos tipos de cáncer, incluido el rectal. Aunque las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) están más relacionadas con el cáncer anal y los cánceres de células escamosas alrededor del ano y el canal anal, algunos estudios muestran que también pueden estar relacionados con el cáncer rectal. Debido a que algunos cánceres rectales pueden estar asociados con infecciones por VPH, es posible que la vacuna contra el VPH reduzca la posibilidad de contraer algunos cánceres rectales.

¿Cuáles son los síntomas y signos del cáncer rectal?

El cáncer rectal puede causar muchos síntomas y signos que requieren que una persona busque atención médica. Sin embargo, el cáncer rectal también puede estar presente sin ningún síntoma, lo que subraya la importancia de los exámenes de salud de rutina. Los síntomas y signos a tener en cuenta son los siguientes:

• Sangrado (el síntoma más común; presente en aproximadamente el 80% de las personas con cáncer rectal)
• Ver sangre mezclada con heces es una señal para buscar atención médica inmediata. Aunque muchas personas sangran debido a las hemorroides, un médico aún debe ser notificado en caso de sangrado rectal.
• Cambio en los hábitos intestinales (más gases o cantidades excesivas de gases, heces más pequeñas, diarrea)
• El sangrado rectal prolongado (tal vez en pequeñas cantidades que no se ve en las heces) puede conducir a anemia, causando fatiga, falta de aliento, aturdimiento o latidos cardíacos rápidos.
• Obstrucción intestinal
• Una masa rectal puede crecer tanto que impide el paso normal de las heces. Este bloqueo puede provocar la sensación de estreñimiento o dolor intenso al defecar. Además, puede producirse dolor abdominal, molestias o calambres debido al bloqueo.
• El tamaño de las heces puede parecer estrecho para que pueda pasar alrededor de la masa rectal. Por lo tanto, las heces delgadas o delgadas como un lápiz pueden ser otro signo de una obstrucción por cáncer rectal.
• Una persona con cáncer rectal puede tener la sensación de que las heces no se pueden evacuar por completo después de defecar.
• Pérdida de peso: el cáncer puede causar pérdida de peso. La pérdida de peso inexplicable (en ausencia de una dieta o un nuevo programa de ejercicio) requiere una evaluación médica.

Tenga en cuenta que a veces las hemorroides (venas hinchadas en el área anal) pueden imitar el dolor, la incomodidad y el sangrado que se observan con los cánceres anal-rectales. Las personas que tienen los síntomas anteriores deben hacerse un examen médico de su área anal-rectal para asegurarse de que tengan un diagnóstico preciso.

Preguntas para hacerle al médico sobre el cáncer de recto

Si una persona ha sido diagnosticada con cáncer rectal, se le debe hacer al médico las siguientes preguntas:

• ¿Dónde se encuentra mi cáncer?
• ¿Hasta dónde se ha propagado el cáncer? (¿Cuál es la etapa del cáncer?)
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cuál es el objetivo general del tratamiento en mi caso?
• ¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios del tratamiento propuesto?
• ¿Soy elegible para un ensayo clínico?
• ¿Cómo puedo saber si soy elegible para un ensayo clínico?

¿Qué especialistas diagnostican y tratan el cáncer rectal?

Dependiendo de la extensión o progresión de la enfermedad, se puede consultar a especialistas como especialistas en medicina de emergencia, patólogos, gastroenterólogos, oncólogos, radiólogos y cirujanos.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud el cáncer rectal?

El cribado colorrectal adecuado que conduce a la detección y eliminación de crecimientos precancerosos es la única forma de prevenir esta enfermedad. Las pruebas de detección para cáncer rectal incluyen lo siguiente:

• Prueba de sangre oculta en heces (FOBT) o pruebas inmunoquímicas fecales (FIT): el cáncer rectal temprano puede dañar los vasos sanguíneos del revestimiento rectal y hacer que se filtren pequeñas cantidades de sangre en las heces. La apariencia de las heces puede no cambiar. La prueba de sangre oculta en heces requiere colocar una pequeña cantidad de heces en un papel especial proporcionado por un médico. Luego, el médico aplica una sustancia química a ese papel para ver si hay sangre en la muestra de heces. Las estadísticas sugieren que las pruebas son 95% precisas (positivas) en pacientes con cáncer rectal. Sin embargo, la prueba también puede ser positiva en algunas condiciones benignas.
• Endoscopia: durante la endoscopia, un médico inserta un tubo flexible con una cámara en el extremo (llamado endoscopio) a través del ano y dentro del recto y el colon. Durante este procedimiento, el médico puede ver y eliminar anormalidades en el revestimiento interno del colon y el recto.

Si se sospecha cáncer rectal, el tumor puede detectarse físicamente mediante un examen rectal digital (DRE) o una endoscopia.

• Un médico realiza un examen rectal digital utilizando un dedo enguantado lubricado que se inserta a través del ano para sentir el cáncer en la pared rectal. No todos los cánceres rectales se pueden sentir de esta manera, y la detección depende de qué tan lejos esté el tumor del ano. Si se detecta una anormalidad mediante un examen rectal digital, se realiza una endoscopia para una evaluación adicional del cáncer.
• La sigmoidoscopia flexible es la inserción de un tubo flexible con una cámara en el extremo (llamado endoscopio) a través del ano y dentro del recto. Un endoscopio le permite al médico ver todo el recto, incluido el revestimiento de la pared rectal.
• La sigmoidoscopia rígida es la inserción de un endoscopio óptico rígido insertado a través del ano y dentro del recto. La sigmoidoscopia rígida generalmente la realiza un gastroenterólogo o un cirujano. La ventaja de la sigmoidoscopia rígida es que se puede obtener una medición más exacta de la distancia del tumor desde el ano, que puede ser relevante si se requiere cirugía.
• Se puede realizar una colonoscopia. Para una colonoscopia, se inserta un endoscopio flexible a través del ano y dentro del recto y el colon. Una colonoscopia le permite al médico ver anormalidades en todo el colon, incluido el recto.

Debido a que la profundidad del crecimiento del cáncer en la pared rectal es importante para determinar el tratamiento, se puede realizar una ecografía endoscópica (EUS) durante la endoscopia. Una ecografía endoscópica utiliza una sonda de ultrasonido en la punta de un endoscopio que le permite al médico ver qué tan profundamente ha penetrado el cáncer. Además, un médico puede medir el tamaño de los ganglios linfáticos alrededor del recto durante una ecografía endoscópica. Según el tamaño de los ganglios linfáticos, se puede hacer una buena predicción sobre si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Una vez que se observa una anomalía con la endoscopia, se obtiene una muestra de biopsia con el endoscopio y se envía a un patólogo. El patólogo puede confirmar que la anormalidad es un cáncer y necesita tratamiento. Una persona puede experimentar pequeñas cantidades de sangrado después de realizar una biopsia. Si este sangrado es abundante o dura más de unos pocos días, se debe notificar a un médico de inmediato. Es muy probable que se realice una radiografía de tórax y una tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis para ver si el cáncer se ha diseminado más allá del recto o los ganglios linfáticos circundantes. La resonancia magnética también se usa para determinar la extensión de la propagación del cáncer.

Se realizan estudios de sangre de rutina (por ejemplo, CBC, pruebas de función hepática, niveles de B-12) para evaluar cómo una persona podría tolerar el próximo tratamiento.

Además, se obtiene un análisis de sangre llamado CEA (antígeno carcinoembrionario). El CEA a menudo es producido por cánceres colorrectales y puede ser un indicador útil de cómo está funcionando el tratamiento. Después del tratamiento, el médico puede verificar regularmente el nivel de CEA como un indicador de si el cáncer ha regresado. Sin embargo, verificar el nivel de CEA no es una prueba absoluta para los cánceres colorrectales, y otras condiciones pueden causar un aumento en el nivel de CEA. Del mismo modo, un nivel normal de CEA no garantiza que el cáncer ya no esté presente. Además, se puede usar un análisis de antígeno de cáncer (CA) 19-9 para controlar la enfermedad.

¿Cómo determinan los médicos la estadificación del cáncer rectal?

El tratamiento y el pronóstico del cáncer rectal dependen de la etapa del cáncer, que está determinada por las siguientes tres consideraciones:

• Cuán profundamente el tumor ha invadido la pared del recto.
• Si los ganglios linfáticos parecen tener cáncer
• Si el cáncer se ha diseminado a otros lugares del cuerpo (los órganos que el cáncer rectal se propaga comúnmente para incluir el hígado y los pulmones).

Hay varias formas de estadificar el cáncer rectal; La clasificación de Duke (el primer sistema para estadificar los cánceres rectales), el sistema de estadios I-IV y la clasificación TNM (TNM representa T, la ubicación del tumor; N, los ganglios invadidos por las células tumorales y M, metástasis de las células tumorales a otros órganos) La clasificación TNM es muy detallada; muchos médicos optan por utilizar las etapas I-IV más simplificadas. Este artículo presentará este sistema. En general, todas las clasificaciones o sistemas de etapas describen el mismo proceso de desarrollo del cáncer.

Las etapas del cáncer rectal son las siguientes:

• Etapa I: el tumor involucra solo la primera o segunda capa de la pared rectal y no hay ganglios linfáticos involucrados.
• Etapa II: el tumor penetra en el mesorrecto, pero no hay ganglios linfáticos involucrados.
• Etapa III: independientemente de qué tan profundamente penetre el tumor, los ganglios linfáticos están involucrados con el cáncer (esta etapa se puede dividir en IIIa, IIIb y IIIc, dependiendo de cuánto haya crecido el cáncer a través del tejido rectal o a través de su pared).
• Etapa IV: existe evidencia convincente del cáncer en otras partes del cuerpo, fuera del área rectal.

El cáncer rectal localizado incluye estadios I-III. El cáncer rectal metastásico es el estadio IV. Los objetivos del tratamiento del cáncer rectal localizado son asegurar la extirpación de todo el cáncer y prevenir la recurrencia del cáncer, ya sea cerca del recto o en cualquier otra parte del cuerpo.

¿Qué son los tratamientos médicos para el cáncer rectal?

Es probable que la cirugía sea el único paso necesario en el tratamiento si se diagnostica cáncer rectal en etapa I.

El riesgo de que el cáncer regrese después de la cirugía es bajo y, por lo tanto, generalmente no se ofrece quimioterapia. A veces, después de la extirpación de un tumor, el médico descubre que el tumor penetró en el mesorrecto (etapa II) o que los ganglios linfáticos contenían células cancerosas (etapa III). En estos individuos, se ofrece quimioterapia y radioterapia después de la recuperación de la cirugía para reducir la posibilidad de que el cáncer regrese. La quimioterapia y la radioterapia administradas después de la cirugía se llaman terapia adyuvante.

Si los exámenes y pruebas iniciales muestran que una persona tiene cáncer rectal en etapa II o III, entonces se debe considerar la quimioterapia y la radioterapia antes de la cirugía. La quimioterapia y la radiación administradas antes de la cirugía se llaman terapia neoadyuvante. Esta terapia dura aproximadamente seis semanas. La terapia neoadyuvante se realiza para reducir el tamaño del tumor y poder extirparlo más completamente mediante cirugía. Además, es probable que una persona tolere mejor los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia combinadas si esta terapia se administra antes de la cirugía en lugar de después. Después de recuperarse de la cirugía, una persona que se haya sometido a una terapia neoadyuvante debe reunirse con el oncólogo para discutir la necesidad de más quimioterapia. Si el cáncer rectal es metastásico, entonces la cirugía y la radioterapia solo se realizarían si existe sangrado persistente u obstrucción intestinal de la masa rectal. De lo contrario, la quimioterapia sola es el tratamiento estándar del cáncer rectal metastásico. En este momento, el cáncer rectal metastásico no es curable. Sin embargo, los tiempos de supervivencia promedio para las personas con cáncer rectal metastásico se han alargado en los últimos años debido a la introducción de nuevos medicamentos.

¿Qué medicamentos tratan el cáncer rectal?

Los siguientes medicamentos de quimioterapia se pueden usar en varios puntos durante la terapia:

• 5-fluorouracilo (5-FU): este medicamento se administra por vía intravenosa ya sea como una infusión continua usando una bomba de medicación o como inyecciones rápidas en un horario de rutina. Este medicamento tiene efectos directos sobre las células cancerosas y a menudo se usa en combinación con radioterapia porque hace que las células cancerosas sean más sensibles a los efectos de la radiación. Los efectos secundarios incluyen fatiga, diarrea, llagas en la boca y síndrome de manos, pies y boca (enrojecimiento, descamación y dolor en las palmas de las manos y las plantas de los pies).
• Capecitabina (Xeloda): este medicamento se administra por vía oral y el cuerpo lo convierte en un compuesto similar al 5-FU. La capecitabina tiene efectos similares en las células cancerosas que el 5-FU y puede usarse solo o en combinación con radioterapia. Los efectos secundarios son similares al 5-FU intravenoso.
• Leucovorina (Wellcovorin): este medicamento aumenta los efectos de 5-FU y generalmente se administra justo antes de la administración de 5-FU.
• Oxaliplatino (Eloxatina): este medicamento se administra por vía intravenosa una vez cada dos o tres semanas. El oxaliplatino se ha convertido recientemente en el medicamento más común para usar en combinación con 5-FU para el tratamiento del cáncer rectal metastásico. Los efectos secundarios incluyen fatiga, náuseas, mayor riesgo de infección, anemia y neuropatía periférica (hormigueo o entumecimiento de los dedos de manos y pies). Este medicamento también puede causar una sensibilidad temporal a las temperaturas frías hasta dos días después de la administración. Se debe evitar inhalar aire frío o beber líquidos fríos si es posible después de recibir oxaliplatino.
• Irinotecan (Camptosar, CPT-11): este medicamento se administra por vía intravenosa una vez cada una o dos semanas. El irinotecán también se combina comúnmente con 5-FU. Los efectos secundarios incluyen fatiga, diarrea, mayor riesgo de infección y anemia. Debido a que tanto el irinotecán como el 5-FU causan diarrea, este síntoma puede ser grave y se debe informar de inmediato a un médico.
• Bevacizumab (Avastin): este medicamento se administra por vía intravenosa una vez cada dos o tres semanas. Bevacizumab es un anticuerpo contra el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y se administra para reducir el flujo sanguíneo al cáncer. Bevacizumab se usa en combinación con 5-FU e irinotecan u oxaliplatino para el tratamiento del cáncer rectal metastásico. Los efectos secundarios incluyen presión arterial alta, hemorragia nasal, coágulos sanguíneos y perforación intestinal.
• Cetuximab (Erbitux): este medicamento se administra por vía intravenosa una vez por semana. Cetuximab es un anticuerpo para el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) y se administra porque el cáncer rectal tiene grandes cantidades de EGFR en la superficie celular. Cetuximab se usa solo o en combinación con irinotecán para el tratamiento del cáncer rectal metastásico. Los efectos secundarios incluyen una reacción alérgica al medicamento y una erupción cutánea similar al acné en la piel. Se están realizando ensayos clínicos para evaluar este anticuerpo para el tratamiento del cáncer rectal localizado.
• Vincristina (Vincasar PFS, Oncovin): el mecanismo de acción de este medicamento no se conoce completamente; Se sabe que inhibe la división celular.
• Panitumumab (Vectibix): este anticuerpo monoclonal recombinante se une al receptor del factor de crecimiento epidérmico humano (EGFR) y se usa para tratar el cáncer colorrectal que se ha metastatizado después del tratamiento de quimioterapia.

Hay medicamentos disponibles para aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia y los tratamientos con anticuerpos. Si se producen efectos secundarios, se debe notificar a un oncólogo para que puedan abordarse de inmediato.

Los remedios caseros no tratan los cánceres rectales, pero algunos pueden ayudar al paciente a controlar los efectos secundarios de la enfermedad y el tratamiento. Por ejemplo, el té de jengibre puede ayudar a reducir las náuseas y los vómitos, mientras que las galletas saladas y los sorbos de agua pueden reducir la diarrea. Sin embargo, se insta a los pacientes a discutir cualquier remedio casero con sus médicos antes de usarlos.

¿Qué tipos de cirugía tratan el cáncer rectal?

La extirpación quirúrgica de un tumor y / o extirpación del recto es la piedra angular de la terapia curativa para el cáncer rectal localizado. Además de extirpar el tumor rectal, también es necesario extirpar la grasa y los ganglios linfáticos en el área de un tumor rectal para minimizar la posibilidad de que se queden células cancerosas.

Sin embargo, la cirugía rectal puede ser difícil porque el recto está en la pelvis y está cerca del esfínter anal (el músculo que controla la capacidad de retener las heces en el recto). Con tumores que invaden más profundamente y cuando los ganglios linfáticos están involucrados, la quimioterapia y la radioterapia generalmente se incluyen en el curso del tratamiento para aumentar la posibilidad de que todas las células cancerosas microscópicas se eliminen o eliminen.

Son posibles cuatro tipos de cirugías, dependiendo de la ubicación del tumor en relación con el ano.

• Escisión transanal: si el tumor es pequeño, está ubicado cerca del ano y está confinado solo a la mucosa (capa más interna), entonces es posible realizar una escisión transanal, donde el tumor se extrae a través del ano. No se extirpan los ganglios linfáticos con este procedimiento. No se hacen incisiones en la piel.
• Cirugía mesorrectal: este procedimiento quirúrgico implica la disección cuidadosa del tumor del tejido sano. La cirugía mesorrectal se realiza principalmente en Europa.
• Resección anterior baja (LAR): cuando el cáncer se encuentra en la parte superior del recto, se realiza una resección anterior baja. Este procedimiento quirúrgico requiere una incisión abdominal, y los ganglios linfáticos generalmente se extirpan junto con el segmento del recto que contiene el tumor. Los dos extremos del colon y el recto que quedan pueden unirse y la función intestinal normal puede reanudarse después de la cirugía.
• Resección abdominoperineal (APR): si el tumor se encuentra cerca del ano (generalmente dentro de los 5 cm), puede ser necesario realizar una resección abdominoperineal y extirpar el esfínter anal. Los ganglios linfáticos también se extirpan (linfadenectomía) durante este procedimiento. Con una resección abdominoperineal, es necesaria una colostomía. Una colostomía es una abertura del colon hacia el frente del abdomen, donde las heces se eliminan en una bolsa.

¿Qué otras formas de terapia tratan el cáncer rectal?

La radioterapia utiliza rayos de alta energía dirigidos a las células cancerosas para matarlas o reducirlas. Para el cáncer rectal, la radioterapia se puede usar antes de la cirugía (terapia neoadyuvante) o después de la cirugía (terapia adyuvante), generalmente junto con la quimioterapia.

Los objetivos de la radioterapia son los siguientes:

• Encoge el tumor para facilitar su extirpación quirúrgica (si se administra antes de la cirugía).
• Elimine las células cancerosas restantes después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer regrese o se propague.
• Trate cualquier recurrencia local que esté causando síntomas, como dolor abdominal u obstrucción intestinal.

Por lo general, los tratamientos de radiación se administran diariamente, cinco días a la semana, por hasta seis semanas. Cada tratamiento dura solo unos minutos y es completamente indoloro; Es similar a tomar una película de rayos X.

Los principales efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer rectal incluyen irritación leve de la piel, diarrea, irritación rectal o de la vejiga y fatiga. Estos efectos secundarios generalmente se resuelven poco después de que se completa el tratamiento.

La quimioterapia y la radiación a menudo se administran para el cáncer rectal en etapas II y III. La quimioterapia preoperatoria y la radiación a veces se realizan para disminuir el tamaño del tumor.

Seguimiento del cáncer rectal

Debido a que existe el riesgo de que el cáncer rectal regrese después del tratamiento, es necesaria la atención de seguimiento de rutina. La atención de seguimiento generalmente consiste en visitas regulares al consultorio del médico para exámenes físicos, análisis de sangre y estudios de imágenes. Además, se recomienda una colonoscopia un año después del diagnóstico de cáncer rectal. Si los resultados de la colonoscopia son normales, entonces el procedimiento puede repetirse cada tres años.

¿Es posible prevenir el cáncer rectal?

El cribado colorrectal adecuado que conduce a la detección y eliminación de crecimientos precancerosos es la única forma de prevenir esta enfermedad. Las pruebas de detección para cáncer rectal incluyen análisis de sangre oculta en heces y endoscopia. Si hay antecedentes familiares de cáncer colorrectal en un familiar de primer grado (uno de los padres o un hermano), entonces la endoscopia del colon y el recto debe comenzar 10 años antes de la edad del diagnóstico del familiar o a los 50 años, lo que ocurra primero .

¿Cuál es el pronóstico del cáncer rectal? ¿Cuáles son las tasas de supervivencia del cáncer rectal por etapa?

El pronóstico para la recuperación del cáncer rectal es único para cada individuo. Muchos factores están involucrados al considerar la posibilidad de supervivencia después del tratamiento del cáncer rectal.

La supervivencia a largo plazo generalmente depende de la etapa del cáncer en el momento del diagnóstico y el tratamiento.

Según la etapa, las siguientes aproximaciones de la probabilidad de supervivencia (esperanza de vida) cinco años después del tratamiento son las siguientes:

• Etapa I: La probabilidad de estar vivo en cinco años es aproximadamente del 70% al 80%.
• Etapa II: la probabilidad de estar vivo en cinco años es aproximadamente del 50% al 60%.
• Etapa III: la probabilidad de estar vivo en cinco años es aproximadamente del 30% al 40%.
• Etapa IV: la probabilidad de estar vivo en cinco años es inferior al 10%.

Estas estimaciones de la esperanza de vida varían según la forma en que los grupos de médicos calculan las estadísticas.

Grupos de apoyo y asesoramiento sobre cáncer rectal

Ser diagnosticado con cáncer es una experiencia física y emocionalmente difícil. Existen muchas vías de apoyo dentro de la comunidad local y más allá, tanto para las personas diagnosticadas con cáncer como para sus familiares y amigos. La American Cancer Society brinda información sobre grupos de apoyo locales. Además, los trabajadores sociales, los consejeros, los psiquiatras y el clero también pueden ser útiles para proporcionar información y compañía durante los momentos difíciles causados ​​por un diagnóstico de cáncer.

¿Dónde puede alguien obtener más información sobre el cáncer rectal?

Sociedad Americana del Cáncer
(800) ACS-2345 (227-2345)

Instituto Nacional del Cáncer
Oficina de consultas públicas del NCI
6116 Executive Boulevard, Sala 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
(800) 4-Cáncer (422-6237)

Personas que viven con cáncer
Sociedad Americana de Oncología Clínica
1900 Duke Street, Suite 200
Alejandría, VA 22314
703-797-1914

Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Instituto Nacional del Cáncer, Cáncer de colon y recto

Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Instituto Nacional del Cáncer, Ensayos clínicos