Síntomas, signos y tratamiento del cáncer de tiroides.

¿Qué es el cáncer de tiroides?

• La glándula tiroides se encuentra baja en la parte frontal del cuello, debajo de la manzana de Adán. La glándula tiene forma de mariposa y se envuelve alrededor de la tráquea o la tráquea. Las dos alas o lóbulos a cada lado de la tráquea están unidas por un puente, llamado istmo, que cruza el frente de la tráquea.
• El cáncer de tiroides ocurre en todos los grupos de edad, aunque su incidencia aumenta con la edad, especialmente después de los 30 años. Las formas más agresivas de cáncer de tiroides se encuentran más comúnmente en pacientes mayores.
• El cáncer de tiroides ocurre tres veces más frecuentemente en mujeres que en hombres.
• El cáncer de tiroides se origina en uno de los dos tipos diferentes de células tiroideas: células foliculares o llamadas células parafoliculares o células C.

Imagen de la glándula tiroides

Causas del cáncer de tiroides

Existen cuatro tipos principales de cánceres de tiroides, que se enumeran a continuación en orden de frecuencia decreciente:

Papilar (incluye variante folicular carcinoma papilar de tiroides)

El cáncer papilar de tiroides (PTC) es el tipo más común de cáncer de tiroides y representa más de dos tercios de todos los cánceres de tiroides. Existe un mayor riesgo de desarrollar este tumor en personas que han recibido radiación previa en cabeza y cuello.

La mayoría de los pacientes no morirán de cáncer papilar de tiroides. Se consideran de bajo riesgo si:

• Son menores de 45 años.
• Tienen tumores pequeños.
• No hay invasión de las estructuras circundantes ni metástasis (diseminación distante).

La propagación del cáncer papilar de tiroides a los ganglios linfáticos puede indicar recurrencia, pero no se asocia con una mayor probabilidad de muerte. Si se producen metástasis a distancia, el patrón de diseminación incluye el pulmón, los huesos y otros tejidos blandos, generalmente en personas mayores.

El cáncer de tiroides papilar variante folicular es un tipo de cáncer de tiroides papilar que tiene una tasa de supervivencia similar a la del cáncer de tiroides papilar. En general, el cáncer papilar de tiroides se asocia con una alta tasa de supervivencia.

Folicular (incluye células de Hurthle y carcinoma insular)

El cáncer folicular de tiroides (FTC) ocurre más en pacientes de edad avanzada en comparación con el cáncer papilar de tiroides. El diagnóstico de "malignidad" depende de la propagación al tejido local y los vasos sanguíneos. Al igual que el cáncer papilar de tiroides, la edad del paciente, el tamaño del tumor y la extensión de la diseminación del tumor pueden predecir la gravedad de la enfermedad.

Al igual que el cáncer papilar, el cáncer folicular se desarrolla a partir de las células foliculares y tiende a crecer lentamente.

Las variantes del cáncer de tiroides folicular incluyen el carcinoma insular y el carcinoma de tiroides de células Hurthle. Es menos probable que estos tumores concentren yodo radioactivo.

Medular

El carcinoma medular de la tiroides se origina en las células C o parafoliculares tiroideas. Las células C producen una hormona llamada calcitonina, que se puede medir y utilizar como marcador de carcinoma medular. El carcinoma medular puede ocurrir "esporádicamente" sin asociación, con otras enfermedades endocrinas, o puede tener una base genética cuando se asocia con el carcinoma medular familiar o los síndromes de neoplasia endocrina múltiple (MEN). Los síndromes de neoplasia endocrina múltiple son un grupo de enfermedades endocrinas que resultan de una mutación genética heredada. Con síndromes de neoplasia endocrina múltiple que incluyen carcinoma medular de tiroides, las glándulas suprarrenales, las glándulas paratiroides y la superficie de la boca pueden verse afectadas además de la tiroides.

La forma de presentación es diferente cuando se compara la forma esporádica que generalmente se presenta con una masa tiroidea solitaria, mientras que la forma hereditaria generalmente se presenta con masas tiroideas bilaterales de forma multifocal.

El carcinoma medular puede incluir múltiples tumores en ambos lóbulos de la tiroides y con frecuencia se disemina a los ganglios linfáticos locales, tanto en el cuello como en el mediastino.

Los patrones de diseminación a distancia generalmente ocurren tarde en la enfermedad e involucran los pulmones, los huesos del hígado y la glándula suprarrenal.

Cáncer anaplásico de tiroides

El cáncer anaplásico de tiroides es un tipo de cáncer de tiroides raro y de rápido crecimiento.

Algunas mutaciones genéticas están relacionadas con algunos tipos de cáncer de tiroides. El daño al ADN puede causar estas mutaciones genéticas debido a los cambios que ocurren durante el proceso natural de envejecimiento, la exposición a la radiación o los tratamientos de radiación (como se usaba en el pasado para afecciones de la piel y la cabeza y el cuello).

El cáncer anaplásico de tiroides generalmente ocurre en pacientes de edad avanzada y representa menos del 5% de todos los cánceres de tiroides. Una quinta parte de estos pacientes puede tener antecedentes actuales de otro cáncer, incluida una forma más común de cáncer de tiroides. El cáncer anaplásico es el cáncer de tiroides más agresivo. La invasión local y la diseminación distante ocurren rápidamente a otros sitios, incluidos los ganglios linfáticos y los pulmones.

Síntomas del cáncer de tiroides

El cáncer de tiroides generalmente se presenta como un nódulo tiroideo, o bulto, que a veces se puede sentir en la parte frontal de la garganta. La mayoría de los nódulos tiroideos son benignos; Menos del 5% son cancerosos.

Un nódulo tiroideo de más de 1 cm que se encuentra que tiene una disminución de la absorción de yodo en un escáner de tiroides de medicina nuclear debe evaluarse con una biopsia por aspiración con aguja fina.

En raras ocasiones, el cáncer de tiroides puede presentarse con otros síntomas, como ronquera; agrandamiento del cuello, que causa dificultad para respirar o tragar; tos; dolor de cuello; ganglios linfáticos inflamados; o pérdida de peso

Exámenes y pruebas de cáncer de tiroides

El diagnóstico de cáncer de tiroides generalmente se establece mediante el examen de las células obtenidas de una biopsia por aspiración con aguja fina o una biopsia quirúrgica de un nódulo tiroideo.

En una biopsia por aspiración con aguja fina, se inserta una aguja delgada a través de la piel hacia el nódulo tiroideo y las células se extraen en una jeringa y un patólogo las envía al laboratorio para su análisis.

Los análisis de sangre generalmente no son útiles para determinar si un nódulo tiroideo particular es canceroso. La mayoría de los pacientes con cáncer de tiroides tienen niveles sanguíneos normales de hormonas tiroideas, incluido un nivel de tirotropina (TSH).

Otros estudios de imagen pueden ser útiles. Una ecografía del cuello puede ayudar a identificar el cáncer local que se propaga a los ganglios linfáticos y los vasos sanguíneos. Las imágenes de medicina nuclear de la tiroides con yodo radioactivo (I-123 o I-131) pueden identificar un nódulo tiroideo con disminución de la absorción de yodo (a veces denominado nódulo "frío") que puede justificar pruebas adicionales de cáncer con una aguja fina. biopsia por aspiración. La tomografía computarizada (TC) del cuello se puede usar para delinear la extensión del tumor tiroideo hacia los ganglios linfáticos, los vasos sanguíneos y el tracto gastrointestinal superior. La tomografía computarizada nunca se realiza con material de contraste IV si el paciente va a someterse a una exploración o tratamiento con yodo radioactivo dentro de las seis a ocho semanas.

Tratamiento del cáncer de tiroides

Cirugía

La cirugía para extirpar todo el cáncer en el cuello y los ganglios linfáticos cancerosos es la terapia inicial para la mayoría de los cánceres de tiroides. Las complicaciones son raras cuando el procedimiento lo realiza un cirujano especialista en tiroides.

Yodo radiactivo

El yodo radioactivo que usa I-131 se usa típicamente como seguimiento de la cirugía o tratamiento "adyuvante" en los cánceres de tiroides papilares y foliculares. Este tratamiento generalmente se administra de dos a seis semanas después de la cirugía de tiroides. Implica administrar altas dosis de I-131 en forma líquida o en forma de píldora. Los pacientes sometidos a este tratamiento deben restringir su ingesta dietética de yodo durante aproximadamente cinco a 14 días antes del tratamiento y deben restringir su contacto con niños y mujeres embarazadas durante tres a siete días después del tratamiento. Los objetivos de este tratamiento incluyen la destrucción de cualquier tejido tiroideo remanente en el cuello, una reducción en la tasa de recurrencia del cáncer y una mejor supervivencia.

Radiación

El tratamiento con radiación, conocido como radioterapia de haz externo, se usa en pacientes con cáncer que no pueden tratarse con cirugía o que no responden al yodo radioactivo, así como en pacientes mayores con cáncer que se ha diseminado a distancia. La radiación a veces se combina con quimioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia clásica rara vez es útil, pero a veces se prueba para enfermedades progresivas que no responden al yodo radiactivo o la radiación.

Hay dos nuevos agentes específicos aprobados por la FDA para el tratamiento del carcinoma medular tiroideo metastásico. Estos medicamentos son vandetenib (Capresa) y cabozantinib (Cometriq). Además, el medicamento Lenvima (levatinib) recibió recientemente la aprobación de la FDA para el tratamiento de cánceres tiroideos diferenciados refractarios de tipo papilar y folicular. Levima parece posiblemente más efectivo que el sorafenib (Nexavar), también aprobado para estos pacientes con pacientes con cáncer de tiroides diferenciado (papilar y folicular) que ya no responden al yodo radioactivo.

Tratamientos para los cuatro tipos de cáncer de tiroides

El cáncer papilar de tiroides responde al tratamiento con cirugía y yodo radioactivo.

El cáncer folicular de tiroides responde al tratamiento con cirugía y tratamiento con yodo radioactivo.

El cáncer medular de tiroides debe tratarse con la extirpación quirúrgica de toda la glándula tiroides, además de la extirpación completa de todos los ganglios linfáticos del cuello y el tejido graso. Este tipo de cáncer no responde a la terapia con yodo radiactivo y tiene una tasa de curación mucho más baja que el cáncer de tiroides papilar o folicular. Después de la cirugía, los pacientes deben ser seguidos cada seis a 12 meses con niveles de calcitonina en sangre y CEA para ver si hay recurrencia.

El cáncer anaplásico de tiroides a menudo no se puede curar con cirugía al momento del diagnóstico (debido a la propagación de la enfermedad). Este cáncer no responde al yodo radioactivo y puede requerir radiación y quimioterapia, o incluso traqueotomía si la enfermedad está localmente avanzada y está causando un impacto en una vía aérea.

Síntomas y soluciones de tiroides

Seguimiento del cáncer de tiroides

Una vez que se elimina o destruye el tejido tiroideo restante, se debe realizar el reemplazo de la hormona tiroidea para prevenir el hipotiroidismo y suprimir la estimulación del tejido tiroideo. El objetivo del tratamiento con terapia de reemplazo de la hormona tiroidea es alcanzar niveles límite de hormona tiroidea más altos o ligeramente más altos de lo normal.

Las exploraciones de todo el cuerpo con yodo123 y yodo131 se pueden usar para controlar los efectos del tratamiento en pacientes con cáncer de tiroides papilar y folicular. Una exploración posterior a la terapia aproximadamente una semana después del tratamiento con yodo radiactivo puede revelar pequeñas áreas de metástasis o enfermedad residual. Después de la terapia inicial, se pueden realizar exploraciones de seguimiento aproximadamente 12 meses después de la cirugía o antes para detectar una enfermedad recurrente evidente. Las exploraciones se deben realizar solo después de que el paciente se haya vuelto hipotiroideo, ya sea interrumpiendo el reemplazo de la hormona tiroidea o mediante el uso de una forma inyectable de tirotropina (rTSH).

Los niveles sanguíneos de tiroglobulina pueden ser útiles para el seguimiento en algunos pacientes y se miden a intervalos de tres a 12 meses después del tratamiento. La tiroglobulina es una proteína producida en las células foliculares de la tiroides. En pacientes con cáncer de tiroides a quienes se les extirpó la tiroides, los niveles sanguíneos de tiroglobulina pueden usarse como un marcador de recurrencia del cáncer de tiroides.