¿Qué es el edema pulmonar? síntomas, tratamiento y factores de riesgo

¿Qué hechos debo saber sobre el edema pulmonar?

¿Cuál es la definición médica de edema pulmonar?

• El edema pulmonar significa literalmente una acumulación excesiva de líquido acuoso en los pulmones. (pulmonar = pulmón + edema = exceso de líquido). Sin embargo, el pulmón es un órgano complejo, y hay muchas causas de este exceso de acumulación de líquido. Independientemente de la causa, el líquido dificulta el funcionamiento de los pulmones (para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono con las células en el torrente sanguíneo).
• El aire ingresa a los pulmones a través de la boca y la nariz, viajando a través de la tráquea (tráquea) hacia los bronquios. Estos tubos se ramifican en segmentos progresivamente más pequeños hasta que alcanzan sacos ciegos llamados alvéolos. Aquí, el aire está separado de los glóbulos rojos en los vasos sanguíneos capilares por las paredes microscópicamente delgadas de los alvéolos y la pared igualmente delgada de los vasos sanguíneos.
• Las paredes son tan delgadas que las moléculas de oxígeno pueden salir del aire y transferirse a la molécula de hemoglobina en los glóbulos rojos, a cambio de una molécula de dióxido de carbono. Esto permite que el oxígeno sea transportado al cuerpo para ser utilizado para el metabolismo aeróbico y también permite que el producto de desecho, el dióxido de carbono, se elimine del cuerpo.

¿Qué causa el edema pulmonar?

• Si el exceso de líquido ingresa al alveolo o si el líquido se acumula en el espacio entre la pared alveolar y la pared capilar, las moléculas de oxígeno y dióxido de carbono tienen una mayor distancia que recorrer y es posible que no puedan transferirse entre el pulmón y el torrente sanguíneo.
• Esta falta de oxígeno en el torrente sanguíneo causa el síntoma principal del edema pulmonar, que es la falta de aliento.

¿Cómo se ve la anatomía del pulmón?

Imagen de los pulmones

¿Qué causa el edema pulmonar?

El edema pulmonar a menudo se clasifica como cardiogénico o no cardiogénico.

Edema Cardiogénico Pulmonar

El edema pulmonar cardiogénico es el tipo más común y a veces se denomina insuficiencia cardíaca o insuficiencia cardíaca congestiva.

Puede ser útil comprender cómo fluye la sangre en el cuerpo para apreciar por qué el líquido "volvería" a los pulmones. La función del lado derecho del corazón es recibir sangre del cuerpo y bombearla a los pulmones, donde se elimina el dióxido de carbono y se deposita oxígeno. Esta sangre recién oxigenada luego regresa al lado izquierdo del corazón que la bombea a los tejidos del cuerpo, y el ciclo comienza nuevamente.

El edema pulmonar es una complicación común de la enfermedad aterosclerótica (arteria coronaria) . A medida que los vasos sanguíneos que suministran nutrientes al tejido cardíaco se estrechan progresivamente, el músculo cardíaco puede no recibir suficiente oxígeno y nutrientes para bombear de manera eficiente y adecuada. Esto puede limitar la capacidad del corazón para bombear la sangre que recibe de los pulmones al resto del cuerpo. Si ocurre un ataque cardíaco, partes del músculo cardíaco mueren y son reemplazadas por tejido cicatricial, lo que limita aún más la capacidad de bombeo del corazón, dejándolo incapaz de cumplir con sus requisitos de trabajo.

Cuando el músculo cardíaco no puede bombear eficazmente, hay una reserva de sangre que regresa de los pulmones al corazón; Esta copia de seguridad provoca un aumento de la presión dentro de los vasos sanguíneos del pulmón, lo que resulta en un exceso de líquido que se escapa de los vasos sanguíneos al tejido pulmonar.

Los ejemplos de otras afecciones en las cuales el músculo cardíaco puede no funcionar adecuadamente incluyen (esta lista no incluye todo):

• cardiomiopatía (músculo cardíaco que funciona anormalmente);
• infección viral previa;
• problemas de tiroides y
• abuso de alcohol o drogas.

Dos de las cardiomiopatías más comunes son isquémicas (debido a un suministro de sangre deficiente al músculo cardíaco como se describió anteriormente) e hipertensas . En la miocardiopatía hipertensiva, la presión arterial alta mal tratada produce un engrosamiento del músculo cardíaco para permitir que el corazón bombee sangre contra ese aumento de presión. Después de un período de tiempo, es posible que el corazón ya no pueda compensar y no pueda mantener el ritmo de la carga de trabajo; Como resultado, el líquido se escapa de los vasos sanguíneos hacia el tejido pulmonar.

Otra causa de edema pulmonar son las afecciones de la válvula cardíaca mitral y aórtica. Normalmente, las válvulas cardíacas se abren y cierran en el momento apropiado cuando el corazón bombea, permitiendo que la sangre fluya en la dirección apropiada. En insuficiencia valvular o regurgitación, la sangre gotea en la dirección equivocada. En la estenosis de las válvulas cardíacas, la válvula se estrecha y no permite que se bombee suficiente sangre de la cámara cardíaca, lo que provoca presión detrás de ella. La falla de las válvulas mitral y aórtica ubicadas en el lado izquierdo del corazón puede provocar edema pulmonar.

Edema pulmonar no cardiogénico

El edema pulmonar no cardiogénico es menos común y ocurre debido al daño en el tejido pulmonar y la posterior inflamación del tejido pulmonar. Esto puede hacer que el tejido que recubre las estructuras del pulmón se hinche y pierda líquido en los alvéolos y el tejido pulmonar circundante. Nuevamente, esto aumenta la distancia necesaria para que el oxígeno viaje y llegue al torrente sanguíneo.

Los siguientes son algunos ejemplos de causas de edema pulmonar no cardiogénico.

• Insuficiencia renal: en esta situación, los riñones no eliminan el exceso de líquido y los productos de desecho del cuerpo, y el exceso de líquido se acumula en los pulmones.
• Toxinas inhaladas: las toxinas inhaladas (por ejemplo, amoníaco o gas de cloro, y la inhalación de humo) pueden causar daño directo al tejido pulmonar.
• Edema pulmonar de gran altitud (HAPE): HAPE es una condición que ocurre en personas que hacen ejercicio a altitudes superiores a 8, 000 pies sin haberse aclimatado primero a la gran altitud. Comúnmente afecta a excursionistas y esquiadores recreativos, pero también se puede observar en atletas bien acondicionados.
• Efectos secundarios de la medicación: estos pueden ocurrir como una complicación de la sobredosis de aspirina o con el uso de algunos tratamientos farmacológicos de quimioterapia.
• Uso ilícito de drogas: se observa edema pulmonar no cardiogénico en pacientes que abusan de drogas ilícitas, especialmente cocaína y heroína.
• Síndrome de dificultad respiratoria del adulto (SDRA): el SDRA es una complicación importante observada en víctimas de trauma, en pacientes con sepsis y shock. Como parte del intento del cuerpo de responder a una crisis, la respuesta antiinflamatoria ataca los pulmones con glóbulos blancos y otras sustancias químicas de la respuesta inflamatoria que hacen que el líquido llene los espacios de aire de los pulmones.
• Neumonía: las infecciones por neumonía bacteriana o viral son bastante comunes; sin embargo, ocasionalmente se complica a medida que se desarrolla una acumulación de líquido en la sección del pulmón que está infectada.

¿Cuáles son los síntomas del edema pulmonar?

La dificultad para respirar es el síntoma más común del edema pulmonar y se debe a la incapacidad de los pulmones para proporcionar oxígeno adecuado al cuerpo. En la mayoría de los casos, la dificultad para respirar o la disnea (dys = anormal + pnea = respiración) tiene un inicio gradual. Sin embargo, dependiendo de la causa, puede ocurrir de manera aguda. Por ejemplo, el edema pulmonar repentino, que tiene un inicio brusco, a menudo se asocia con un ataque cardíaco.

La dificultad para respirar puede manifestarse inicialmente por la dificultad para realizar actividades que alguna vez fueron rutinarias. Puede haber una disminución gradual de la tolerancia al ejercicio, donde se requiere menos actividad para provocar los síntomas. Además de la dificultad para respirar, algunos pacientes con edema pulmonar también tendrán sibilancias.

La ortopnea y la disnea nocturna paroxística son dos variantes de falta de aliento observadas en asociación con edema pulmonar.

• La ortopnea describe dificultad para respirar mientras está acostado. Algunos pacientes con ortopnea pueden usar dos o tres almohadas para sostenerse por la noche o recurrir a dormir en un sillón reclinable.
• Los síntomas de la disnea nocturna paroxística generalmente son descritos por el paciente como despertarse en medio de la noche, sin aliento, con la necesidad de caminar y quizás pararse junto a una ventana.

La falta de oxígeno en el cuerpo puede causar angustia significativa, lo que lleva a una crisis respiratoria, falta de aire y se siente incapaz de respirar. En efecto, si hay suficiente líquido en los pulmones, puede sentirse como un ahogamiento. El paciente puede comenzar a toser esputo espumoso, volverse notablemente sudoroso, fresco y pegajoso. La falta de oxígeno también puede afectar a otros órganos. Confusión y letargo por falta de suministro de oxígeno al cerebro; andangina (dolor en el pecho) del corazón, ambos pueden estar asociados con edema pulmonar masivo e insuficiencia respiratoria.

El edema pulmonar se debe a la insuficiencia cardíaca izquierda, en la cual la presión retrocede hacia los vasos sanguíneos de los pulmones, pero algunos pacientes también tienen insuficiencia cardíaca derecha asociada. En la insuficiencia cardíaca derecha, la presión retrocede en las venas del cuerpo y puede producirse acumulación de líquido en los pies, tobillos y piernas, así como en cualquier otra área dependiente como el sacro, si el paciente se sienta durante períodos prolongados de tiempo.

Los pacientes con edema pulmonar a gran altitud también pueden desarrollar edema cerebral a gran altitud (inflamación e hinchazón del cerebro). Esto puede estar asociado con dolor de cabeza, vómitos y mala toma de decisiones.

Cuándo buscar atención médica para el edema pulmonar

La falta de aliento inexplicable no es normal, y se debe acceder a la atención médica para encontrar la razón.

El edema pulmonar puede ser una situación potencialmente mortal. Para las personas con dificultad respiratoria, se debe buscar atención de emergencia de inmediato. En muchos lugares, el 911 activa el sistema de respuesta de emergencia, y esto puede ser apropiado si el paciente está angustiado. Además de luchar con la respiración, estos individuos pueden ser débiles, letárgicos, de color ceniciento o azul, pálidos y sudorosos. Pueden estar tosiendo esputo espumoso

¿Cuáles son los exámenes y pruebas para el edema pulmonar?

Si el paciente presenta dificultad respiratoria, la estabilización inicial del ABC (vía aérea, respiración y circulación) puede ocurrir al mismo tiempo o tener prioridad sobre cualquier prueba o examen de diagnóstico. Sin embargo, si hay tiempo, la historia y el examen físico son primeros pasos importantes para hacer el diagnóstico y establecer la causa del edema pulmonar.

Historia del paciente

Con el historial tomado del paciente o la familia, el profesional de la salud tratará de determinar la causa de la falta de aliento que lleva al paciente a recibir atención. Los síntomas de falta de aliento al esfuerzo, dolor en el pecho, ortopnea y disnea nocturna paroxística (despertarse del sueño debido a dificultad respiratoria) pueden ser la clave para hacer el diagnóstico de edema pulmonar.

El historial médico pasado puede proporcionar instrucciones sobre la causa. Los pacientes con riesgo de edema pulmonar cardiogénico pueden tener factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como presión arterial alta, colesterol alto, diabetes, antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y tabaquismo. Se puede solicitar que las preguntas sobre signos de infección, medicamentos y otras quejas tengan acceso por razones distintas al edema pulmonar que pueden estar causando falta de aire.

También se consideran las causas no cardiogénicas de edema pulmonar, especialmente en pacientes sin antecedentes de enfermedad cardíaca.

Examen físico

El examen físico a menudo se concentra en el corazón y los pulmones. Escuchar los pulmones puede revelar sonidos pulmonares anormales consistentes con la acumulación de líquido. Se pueden escuchar sibilancias, y si bien las personas pueden equiparar las sibilancias con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), este no es siempre el caso y puede deberse a un edema pulmonar.

Escuchar el corazón puede revelar ruidos cardíacos anormales o soplos asociados con la enfermedad cardíaca valvular. Si existe insuficiencia cardíaca derecha, puede haber hinchazón de los pies, tobillos y piernas, así como distensión venosa yugular (una prominencia de las venas en el cuello asociada con la sobrecarga de líquidos).

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¿Qué imágenes y otras pruebas diagnostican el edema pulmonar?

A menudo se toma una radiografía de tórax para evaluar el estado de los pulmones. Puede revelar líquido obvio, o puede haber cambios sutiles que dan dirección al diagnóstico.

Un electrocardiograma (EKG) puede ser útil para diagnosticar alteraciones del ritmo cardíaco, ataque cardíaco previo e hipertrofia ventricular (engrosamiento del músculo ventricular del corazón) asociado con la hipertensión.

Si existe preocupación sobre la estructura y las capacidades de bombeo del corazón, se puede considerar un ecocardiograma. Utiliza imágenes de ultrasonido que pueden ayudar a identificar anormalidades de la válvula, la eficiencia de bombeo del corazón, el movimiento de la pared del corazón y el grosor del músculo cardíaco. El pericardio, el revestimiento del corazón, también se puede evaluar.

Análisis de sangre

Se puede considerar que los análisis de sangre de detección buscan cualquier problema médico subyacente. Un conteo sanguíneo completo (CBC) puede encontrar un conteo elevado de glóbulos blancos asociado con infección o estrés. La química de la sangre puede detectar diabetes y enfermedad renal. Un gas en sangre arterial puede evaluar la función pulmonar evaluando los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre; midiendo el pH y ayudando a determinar el equilibrio ácido-base del cuerpo.

¿Existen remedios caseros para el edema pulmonar?

Las personas que tienen dificultad respiratoria nueva e inexplicable deben buscar atención médica de inmediato. Si el individuo parece estar en peligro, el sistema médico de emergencia debe activarse (llame al 911 si está disponible). Los primeros en responder, los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos pueden proporcionar un tratamiento inicial que salva vidas en la escena y en el camino a un hospital.

Para el edema pulmonar a gran altitud, el primer objetivo del tratamiento es descender y llevar a la persona afectada a una altitud más baja si es posible.

¿Cuál es el tratamiento médico para el edema pulmonar?

Cuando un paciente está en dificultad respiratoria, el tratamiento inicial ocurrirá al mismo tiempo o incluso antes de que se haga el diagnóstico. El profesional de la salud evaluará si la vía aérea está abierta y si la respiración es adecuada; de lo contrario, puede ser necesario respirar para el paciente hasta que el tratamiento sea efectivo. Es posible que sea necesario mantener la presión arterial con medicamentos hasta que mejore el estado de la respiración.

En situaciones en las que el lujo del tiempo para evaluar al paciente, como en un consultorio o clínica ambulatoria, el tratamiento del edema pulmonar puede implicar la minimización de los factores de riesgo que pueden haberlo causado.

En el edema pulmonar cardiogénico, los esfuerzos para maximizar la función cardíaca y disminuir la cantidad de trabajo que el corazón tiene que hacer intentan disminuir la cantidad de líquido que el corazón tiene que bombear. Esto debería disminuir la cantidad de líquido acumulado en los pulmones y aliviar los síntomas.

¿Cuál es la medicación para el edema pulmonar?

En la situación aguda, el oxígeno es el primer medicamento que puede ayudar a reducir la disnea o la falta de aire.

Los diuréticos intravenosos son medicamentos de primera línea para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Incluso en la insuficiencia renal, estos medicamentos pueden ayudar a expulsar el líquido del pulmón por un corto período de tiempo.

Reducir el esfuerzo de trabajo del corazón puede ser útil en la situación aguda. La nitroglicerina (Nitrolingual, Nitrolingual Duo Pack, Nitroquick, Nitrostat) se puede usar para reducir la carga de trabajo del corazón al dilatar los vasos sanguíneos y reducir la cantidad de sangre que regresa al corazón. Enalapril (Vasotec) y captopril (Capoten) son ejemplos de medicamentos que dilatan las arterias periféricas y disminuyen la resistencia contra la cual el músculo cardíaco debe bombear.

Se puede considerar que la morfina alivia la ansiedad y ayuda con la sensación de falta de aire.

Si el paciente tiene insuficiencia respiratoria, se pueden usar máquinas de respiración con presión positiva en las vías respiratorias (CPAP, BiPAP) para forzar el aire hacia los pulmones. Esta es una solución a corto plazo (utilizada durante algunas horas) hasta que los medicamentos funcionen.

En pacientes que se vuelven somnolientos (somnolientos) o que ya no pueden respirar adecuadamente por sí mismos, puede ser necesaria la intubación (colocar un tubo en la vía aérea) y usar un ventilador.

En el edema pulmonar no cardiogénico, la atención se centrará en disminuir la inflamación pulmonar. Si bien se pueden considerar los medicamentos anteriores, se puede indicar el uso a corto plazo de ventilación mecánica con CPAP, BiPAP o un ventilador. La causa subyacente del edema pulmonar debe ser diagnosticada, y esto dirigirá más terapia.

¿Cuál es el seguimiento para el edema pulmonar?

El edema pulmonar cardiogénico es una afección crónica que debe controlarse y no necesariamente curarse. Controlar los factores de riesgo de enfermedades cardíacas (presión arterial alta, colesterol alto, diabetes y tabaquismo), disminuir la ingesta de sal y tomar medicamentos recetados ayudará a minimizar los síntomas y futuros episodios de edema pulmonar.

Se pueden recomendar citas de seguimiento para monitorear las mediciones de líquidos, aumento de peso y presión arterial. Un consultor para el manejo de la dieta puede ser útil.

¿Cómo se previene el edema pulmonar?

El edema pulmonar cardiogénico se debe a enfermedades relacionadas con el corazón. Muchos de estos se pueden prevenir manteniendo un estilo de vida saludable y controlando enfermedades como la hipertensión y la diabetes.

Las visitas de rutina con un profesional de atención primaria de salud para exámenes de detección y mantenimiento pueden ser útiles.

¿Cuál es el pronóstico para el edema pulmonar?

El edema pulmonar cardiogénico afecta hasta el 2% de la población de los EE. UU. Y representa cientos de miles de ingresos hospitalarios. La investigación continúa sobre una variedad de medicamentos para ayudar a tratar a pacientes con dificultad respiratoria aguda. Se están introduciendo y evaluando nuevos medicamentos como nesiritide (Natrecor) para ayudar en el tratamiento de esta enfermedad.

Mientras tanto, la educación de la población sigue siendo el pilar principal para tratar de disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca y el posterior desarrollo de edema pulmonar e insuficiencia cardíaca.