Síntomas, tratamiento y pronóstico de los tumores pineales.

Datos del tumor pineal

Los tumores pineales surgen en la región de la glándula pineal. Esta glándula es una pequeña estructura en lo profundo del cerebro. Estos tumores representan aproximadamente el 1% de todos los tumores cerebrales, pero representan del 3% al 8% de los tumores intracraneales que ocurren en los niños. Al menos 17 tipos diferentes de tumores pueden ocurrir en esta región, y muchos son benignos.

Los tres tipos más comunes de tumores de la región pineal son:

• gliomas
• tumores de células germinales, y
• tumores de células pineales.

Causas del tumor pineal

Como con la mayoría de los tumores cerebrales, la causa de los tumores pineales es en gran medida desconocida. Se están realizando investigaciones para descubrir las posibles causas.

Síntomas del tumor pineal

Los tumores de la región pineal surgen en o cerca de la glándula pineal, que es una pequeña estructura de la línea media ubicada en el área del mesencéfalo, cerca de muchas estructuras vitales. La glándula pineal se encuentra al lado del acueducto de Sylvius, que sirve como un pasaje que permite que el líquido cefalorraquídeo (LCR) salga del centro del cerebro donde se produce por primera vez. Los tumores pineales a menudo comprimen este acueducto, causando una acumulación de presión de LCR en el cerebro (llamada hidrocefalia). La expansión de los ventrículos provoca presión sobre los tejidos adyacentes del cerebro, todos los cuales existen en el espacio cerrado del cráneo. El bloqueo del flujo de este líquido puede causar algunos de los síntomas de presentación comunes de estos tumores, que incluyen:

• dolor de cabeza,
• náuseas y vómitos,
• convulsiones,
• alteraciones de la memoria, y
• cambios visuales

La presión intracraneal puede incluso aumentar a niveles potencialmente mortales, lo que exige un tratamiento urgente.

La hidrocefalia se puede tratar mediante la colocación de una derivación ventriculoperitoneal (derivación VP). La derivación VP es un tubo largo colocado dentro de uno de los espacios del cerebro que contiene LCR, luego se pasa por debajo de la piel a la cavidad abdominal para proporcionar una vía para el drenaje y la absorción del LCR en el abdomen.

Alternativamente, la hidrocefalia puede controlarse mediante un procedimiento conocido como tercera ventriculostomía estereotáctica. La tercera ventriculostomía crea una pequeña abertura en la parte inferior del cerebro usando un pequeño endoscopio para permitir que escape el LCR. Este procedimiento generalmente se realiza bajo anestesia local (sin la necesidad de anestesia general).

Los tumores de la región pineal también pueden causar cambios visuales como resultado de la participación de la región tectal cercana, que tiene un papel principal en el control de los movimientos oculares. Estos cambios pueden incluir:

• incapacidad para concentrarse en los objetos,
• doble visión y
• deterioro de los movimientos oculares.

Estos problemas pueden mejorar o resolverse con el tratamiento del tumor. Ciertos tumores de células germinales pueden secretar hormonas que causan trastornos endocrinológicos, como el inicio temprano de la pubertad en los niños.

Cuándo buscar atención médica para un tumor pineal

Los tumores cerebrales pueden ser difíciles de diagnosticar porque los síntomas son similares a muchos otros problemas. Además, si un tumor crece lentamente, los síntomas pueden desarrollarse durante un largo período de tiempo. Los síntomas a veces aparecen como problemas en otras partes del cuerpo, como entumecimiento en las piernas o los brazos. La presión de un tumor en crecimiento puede causar síntomas específicos, como dolor de cabeza. La American Cancer Society (ACS) informó que la mitad de todos los tumores cerebrales causan dolores de cabeza; Sin embargo, es importante darse cuenta de que menos del 1% de los dolores de cabeza son el resultado de tumores cerebrales. Aquí hay algunos otros signos y síntomas a tener en cuenta según ACS y el National Cancer Institute (NCI):

• convulsiones
• náuseas y vómitos
• Debilidad o pérdida de sensibilidad en los brazos y las piernas.
• tropiezo o falta de coordinación al caminar
• movimientos o cambios anormales en los ojos o visión borrosa
• problemas de audición como zumbidos o zumbidos
• somnolencia
• cambios en la personalidad, comportamiento o memoria
• cambios en el habla

Estos síntomas pueden ser una indicación de un tumor cerebral u otros problemas como un accidente cerebrovascular. Solo un médico puede hacer el diagnóstico. Si sufre alguno de estos síntomas, debe buscar ayuda médica de inmediato.

Preguntas para hacerle al médico sobre el tumor pineal

Es natural que el paciente y los familiares tengan muchas preguntas durante el diagnóstico y el tratamiento de la persona. El diagnóstico de un tumor cerebral puede ser abrumador y aterrador. Es por eso que puede ser útil escribir preguntas y llevarlas a las citas con el médico. A medida que el médico responde preguntas, tome notas o haga que un familiar acompañe al paciente y tome notas. Cuanto más sepan y comprendan los pacientes y sus familiares sobre cada aspecto de la atención, mejor.

El paciente también puede encontrar útil compartir sus sentimientos con otros en situaciones similares. Verifique si hay grupos de apoyo locales para personas con tumores cerebrales y sus familias disponibles en su área. Los hospitales a menudo patrocinan estos grupos. Los médicos y las enfermeras también pueden hacer recomendaciones sobre dónde encontrar el apoyo emocional que el paciente y la familia podrían necesitar.

A continuación se muestra una muestra de los tipos de preguntas para hacerle al médico en diferentes etapas del diagnóstico y tratamiento del cáncer.

Antes de someterse a una biopsia:

• ¿Cuánto tiempo tardará? ¿Estaré despierto? ¿Dolerá?
• ¿Tendré que quedarme en el hospital?
• ¿Cuándo sabré los resultados?
• Si tengo cáncer, ¿quién hablará conmigo sobre el tratamiento? ¿Cuando?

Después del diagnóstico

• ¿Es esto un cáncer? Si es así, ¿escribirás el nombre médico? ¿Hay otros nombres para este mismo cáncer?
• ¿Cuál es la diferencia entre un tumor benigno y uno maligno?
• ¿En qué etapa y grado está mi cáncer?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento? Cual me recomiendan ¿Por qué? ¿Cuál es su experiencia en el tratamiento de este tipo de cáncer?
• ¿Cuáles son los riesgos y los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
• ¿Cuáles son las posibilidades de que el tratamiento sea exitoso?
• ¿Qué nuevos tratamientos se están estudiando en ensayos clínicos? ¿Sería apropiado un ensayo clínico?
• ¿Enviarán mis registros a otro médico si decido obtener una segunda opinión?

Antes de que comience el tratamiento

• ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?
• ¿Cuándo comenzarán los tratamientos? ¿Cuándo terminarán? ¿Tendré que quedarme en el hospital?
• ¿Cómo me sentiré durante la terapia? ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
• ¿Cómo manejarás los efectos secundarios?
• Si tengo dolor, ¿cómo lo manejarás?
• ¿Cuál es el costo probable del tratamiento?
• ¿Qué puedo hacer para cuidarme durante la terapia?
• ¿Qué efecto tendrán el cáncer / las terapias contra el cáncer en mis hábitos alimenticios? ¿Hay algún alimento que deba evitar? ¿Hay algún alimento que pueda beneficiarme de comer?
• ¿Cómo sabré si la terapia está funcionando?
• ¿Podré continuar con mis actividades normales durante el tratamiento?
• ¿Con quién debo comunicarme si tengo una pregunta o problema, especialmente después del horario de oficina?

¿Cuáles son las opciones de tratamiento específicas para:

• cirugía
• radiación
• quimioterapia
• inmunoterapia

Si el cáncer está en remisión y / o después de haber completado el tratamiento contra el cáncer

• ¿Qué tan probable es una recurrencia del cáncer? (por ejemplo, ¿volverá el cáncer?)
• ¿Con qué frecuencia me verás y por cuánto tiempo?
• ¿Podré llevar una "vida normal"?
• ¿Qué tipo de necesidades de salud continuas tendré?
• ¿Existen efectos secundarios a largo plazo del tratamiento o la enfermedad que puedan ocurrir?
• ¿Con qué frecuencia ocurren? ¿Cuándo es más probable que ocurran?

Exámenes y pruebas para tumor pineal

Los signos y síntomas de un tumor cerebral inicialmente pueden ser vagos e ir y venir, lo que dificulta el diagnóstico de un tumor cerebral. Otras enfermedades pueden causar signos y síntomas similares.

El diagnóstico de un tumor cerebral implica varios pasos. El médico puede realizar un examen neurológico, que entre otras cosas incluye verificar el paciente:

• visión,
• audición,
• equilibrar,
• coordinación y
• reflejos

Dependiendo de los resultados del examen neurológico, el médico puede solicitar una o más de estas pruebas:

Tomografía computarizada (TC)

La tomografía computarizada utiliza una sofisticada máquina de rayos X conectada a una computadora para producir imágenes detalladas y bidimensionales del cerebro. El paciente permanece acostado sobre una mesa móvil, guiado hacia lo que parece una enorme dona donde se toman las imágenes. Se puede inyectar un tinte especial en el torrente sanguíneo después de tomar algunas tomografías computarizadas. El tinte ayuda a que los tumores sean más visibles en las radiografías. La tomografía computarizada generalmente toma menos de 10 minutos.

Imagen de resonancia magnética (MRI)

La resonancia magnética utiliza campos magnéticos y ondas de radio para generar imágenes del cerebro. El paciente se acuesta dentro de una máquina cilíndrica durante 15 minutos a una hora. Las imágenes por resonancia magnética son particularmente útiles en el diagnóstico de tumores cerebrales porque delimitan los tejidos blandos del cuerpo y los huesos. A veces, se inyecta un tinte especial en el torrente sanguíneo durante el procedimiento. El tinte generalmente hace que los tumores sean más fáciles de distinguir del tejido sano.

Angiograma

Un angiograma consiste en inyectar un tinte especial en el torrente sanguíneo. El tinte, que fluye a través de los vasos sanguíneos en el cerebro, se puede ver mediante rayos X. Esta prueba ayuda a mostrar la ubicación de los vasos sanguíneos dentro y alrededor de un tumor cerebral.

Radiografías de la cabeza y el cráneo

Una radiografía de la cabeza puede mostrar alteraciones en los huesos del cráneo que podrían indicar un tumor. Puede mostrar depósitos de calcio, que a veces se asocian con tumores cerebrales. Sin embargo, una radiografía de rutina es una prueba mucho menos sensible que los escáneres cerebrales y, por lo tanto, se usa con menos frecuencia.

Otros escáneres cerebrales

Otras pruebas, como la espectroscopía de resonancia magnética (MRS), la tomografía computarizada de emisión de fotón único (SPECT) o la tomografía por emisión de positrones (PET), ayudan a los médicos a medir la actividad cerebral al estudiar el metabolismo y la química del cerebro, así como el flujo sanguíneo dentro del cerebro. Estas exploraciones se pueden combinar con resonancias magnéticas para ayudar a los médicos a comprender los efectos de un tumor en la actividad y la función del cerebro, pero los médicos generalmente no los usan para hacer un diagnóstico inicial del tumor cerebral.

Si el médico ve lo que parece ser un tumor cerebral en un escáner cerebral, especialmente si hay múltiples tumores, él o ella pueden hacer una prueba de cáncer en otra parte del cuerpo del paciente antes de hacer un diagnóstico definitivo. Es importante informarle al médico sobre una historia previa de cáncer en cualquier parte del cuerpo, incluso muchos años antes.

La única prueba que puede hacer un diagnóstico absoluto de un tumor cerebral es una biopsia. Esto puede hacerse como parte de una operación para extirpar el tumor, o puede hacerse en un procedimiento separado en el que solo se obtiene una pequeña muestra de tejido. Se puede usar una biopsia con aguja para tumores cerebrales en áreas difíciles de alcanzar dentro del cerebro. El cirujano perfora un pequeño agujero, llamado agujero de rebaba, en el cráneo. Luego se inserta una aguja delgada y delgada a través del orificio. El tejido se extrae con la aguja, que con frecuencia se guía por tomografía computarizada.

Luego se observa el tejido bajo un microscopio para determinar si es un tumor y, de ser así, qué tipo de tumor. A menudo se realizan pruebas adicionales en el tejido para ayudar a determinar el tipo exacto de tumor, lo que puede ayudar a guiar el tratamiento.

Tratamiento del tumor pineal

La cirugía es esencial para obtener una muestra de tejido tumoral para que el patólogo pueda confirmar un diagnóstico histológico preciso. Se requiere un diagnóstico preciso para planificar la terapia adecuada. Los tumores pineales benignos se pueden extirpar quirúrgicamente. Los tumores pineales malignos se tratan de manera diferente según el tipo de tumor maligno (cáncer) encontrado. Los pineocitomas se tratan con cirugía sola, ya que no se ha demostrado ningún beneficio de la radioterapia. El tumor maligno más común en esta área es el germinoma. Esto es muy sensible tanto a la radiación como a la quimioterapia y es curable en la mayoría de los casos. Otros tumores malignos de células germinales que se presentan en esta región se tratan con quimioterapia seguida de radioterapia. Los tumores no de células germinales pueden tratarse con técnicas más nuevas, incluida la radioterapia focalizada especial llamada uso de técnicas estereotácticas.

Seguimiento del tumor pineal

La cirugía, la radiación y otras terapias contra el cáncer pueden dañar las regiones productoras de hormonas del cuerpo. Un endocrinólogo se especializa en tales trastornos hormonales. La atención primaria de salud del paciente consultará a un endocrinólogo para determinar si hay deficiencias hormonales. La mayoría de los problemas hormonales pueden controlarse bien con terapias médicas.

Perspectiva del tumor pineal

En los últimos años, el pronóstico para niños con tumores pineales ha mejorado dramáticamente.