¿Qué es la infección por norovirus? síntomas, período contagioso y tratamiento

Descripción rápida de la infección por norovirus

• El norovirus es un virus que causa náuseas, vómitos y diarrea, conocido como gastroenteritis aguda o "gripe estomacal".
• El norovirus es la causa más común de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en los EE. UU.
• El norovirus es altamente contagioso y a menudo ocurre en brotes donde las personas están en contacto cercano, como dormitorios, cruceros u hogares de ancianos.
• Los síntomas del norovirus suelen durar de uno a tres días.
• La infección por norovirus generalmente se resuelve por sí sola con un pronóstico excelente. Los ancianos, las personas con sistemas inmunes debilitados y aquellos con afecciones de salud crónicas pueden desarrollar complicaciones.
• Actualmente no hay una vacuna disponible para prevenir la infección por norovirus.
• Debido a que existen múltiples cepas del virus y al hecho de que el cuerpo no produce una respuesta inmune fuerte a la infección, los expertos creen que es posible contraer la infección por norovirus más de una vez en la vida.
• Generalmente no se requiere un tratamiento específico para el norovirus, pero es importante mantener una buena hidratación.
• El lavado de manos y las buenas prácticas de higiene son clave para prevenir la propagación de la infección por norovirus. Cocinar y manipular adecuadamente los alimentos puede evitar brotes.

¿Qué es el norovirus?

El norovirus es una infección viral común que hace que una persona desarrolle náuseas, vómitos, diarrea y ocasionalmente calambres estomacales (todos los síntomas de gastroenteritis). Además, la persona puede sentirse cansada, tener dolores musculares, dolor de cabeza y fiebre baja (menos de 101 F) con escalofríos. Los síntomas duran de uno a dos días. Aunque no persisten ni se desarrollan problemas a largo plazo con esta infección viral, la deshidratación (pérdida de agua corporal) puede ser lo suficientemente significativa como para requerir tratamiento médico.

El Dr. J. Zahorsky notó por primera vez el norovirus en 1929 y lo denominó "enfermedad de vómitos de invierno". En 1968 en Norwalk, Ohio, hubo un brote de gastroenteritis que se cree que es causado por un virus. El virus se denominó agente de Norwalk (también denominado partícula o virus). Fue clasificado como un "virus pequeño y redondo" y luego, después de estudios genéticos, clasificado como miembro de la familia Caliciviridae, con una sola cadena de ARN para su genoma. El nombre del género, Norovirus, fue aprobado en 2002 por un comité internacional.

Los investigadores sugieren que el norovirus es responsable de aproximadamente el 50% de todos los brotes de gastroenteritis en los EE. UU. Y aproximadamente el 90% de los brotes epidémicos de gastroenteritis no bacteriana en todo el mundo. Es la causa más común de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en los EE. UU. La mayoría de los brotes o epidemias ocurren en lugares donde las personas se encuentran en contacto cercano (por ejemplo, dormitorios, hospitales, prisiones, cruceros, escuelas y hogares de ancianos). Las infecciones por norovirus se transmiten de persona a persona, por alimentos y agua contaminados, y por contacto con superficies contaminadas con norovirus.

¿Cuál es la causa de una infección por norovirus?

El norovirus se transmite de persona a persona. La ingestión de alimentos o el contacto con otro material contaminado con líquido o heces de una persona infectada con norovirus causa infección por norovirus.

Después de que un individuo ha contraído el norovirus, primero se une a las células en el tracto gastrointestinal. El virus ingresa a las células, provocando que el tracto gastrointestinal provoque vómitos y evitando una buena adsorción de líquidos, lo que resulta en diarrea. Debido a que el virus es muy difícil de cultivar en el laboratorio, no se ha determinado con precisión exactamente cómo el virus causa la enfermedad. Se ha hecho referencia al norovirus con muchos nombres (por ejemplo, virus Norwalk, virus similar a Norwalk o NLV, SRSV y virus Snow Mountain). Muchos de estos nombres a menudo surgen del área o región donde ocurre un brote, como el virus Toronto, el virus Hawaii o el virus Bristol. También se usan nombres comunes como "virus de vómitos de invierno" o "gripe estomacal". La "gripe estomacal" no está relacionada con ningún tipo de influenza; el término probablemente fue acuñado debido a la frecuente diarrea acuosa que produce el norovirus, que es como la descarga nasal clara o "acuosa" frecuente de la gripe.

¿Es el norovirus contagioso ?

El norovirus es altamente contagioso de persona a persona. Se transmite principalmente por vía fecal-oral de persona a persona, ya sea directamente por contacto con un individuo infectado o indirectamente por alimentos o superficies contaminadas. El virus también se transmite por gotitas en el aire (generalmente por gotitas asociadas con vómitos), y si las gotitas caen sobre alimentos u otros objetos, el virus puede transmitirse a la boca cuando las manos lo tocan.

La comida contaminada es un medio común de propagación. La contaminación de los alimentos ocurre cuando las personas infectadas manipulan o preparan los alimentos en condiciones de higiene inadecuadas. Los alimentos que se contaminan con norovirus y que están comúnmente involucrados en brotes de enfermedades por norovirus incluyen

• verduras de hoja verde,
• frutas frescas y
• mariscos.

Los investigadores han demostrado que los norovirus humanos pueden ser transportados por otros animales, como los perros, que pueden transmitir virus a los humanos. En consecuencia, algunos investigadores consideran que las infecciones por norovirus son una enfermedad zoonótica (una enfermedad transferida entre animales y humanos).

¿Cuáles son los síntomas y signos de una infección por norovirus?

Los síntomas y signos de infección por norovirus generalmente ocurren dentro de las 12-48 horas de contacto (período de incubación) con el virus y a menudo se notan por primera vez dentro de un grupo de personas en un grupo (por ejemplo, dormitorios militares o escolares, cruceros y enfermería). casas).

• Grupos de personas (aunque ocasionalmente individuos) desarrollan rápidamente náuseas, vómitos, diarrea y molestias o calambres abdominales.
• Algunas personas pueden desarrollar fiebre baja (menos de 101 F), dolor de cabeza, debilidad, dolores musculares y pérdida del gusto. La diarrea puede ser frecuente (muchas heces acuosas en 12-24 horas).
• Para niños, ancianos, mujeres embarazadas o pacientes inmunocomprometidos, la diarrea puede provocar deshidratación (pérdida de agua corporal).

La infección por norovirus generalmente es autolimitada y se resuelve en aproximadamente uno a tres días, pero las personas con deshidratación severa pueden desarrollar complicaciones (por ejemplo, desequilibrios electrolíticos, coma o muerte con poca frecuencia).

¿Cuáles son los factores de riesgo para una infección por norovirus?

Cualquiera puede contraer una infección por norovirus. El virus infecta tanto a niños como a adultos. Dado que el virus se transmite de otras personas infectadas, los factores de riesgo incluyen entornos de grupos grandes donde las personas están en contacto cercano, como dormitorios, hospitales, prisiones, cruceros, escuelas y hogares de ancianos.

¿Cuánto dura una infección por norovirus?

Los síntomas y signos de infección por norovirus generalmente duran de uno a tres días.

¿Cuál es el período contagioso para el norovirus?

Las personas con infección por norovirus son contagiosas tan pronto como comienzan a sentirse enfermas. Pueden permanecer contagiosos durante aproximadamente tres días después de haberse recuperado, pero algunas personas pueden permanecer contagiosas hasta dos semanas después de recuperarse.

¿Cuándo deben las personas buscar atención médica para una infección por norovirus?

En la mayoría de los casos de infección por norovirus, la atención médica no es necesaria ya que la infección se resuelve por sí sola sin un tratamiento específico. Sin embargo, si los líquidos de reemplazo no se pueden o no se toman por vía oral para mantener a una persona hidratada, se debe buscar atención médica.

• Esta incapacidad para rehidratarse se observa con mayor frecuencia en bebés, niños pequeños, ancianos y en personas inmunodeprimidas.
• El aumento del letargo, la disminución de la ingesta de líquidos y la disminución de la micción (signos de deshidratación) a menudo son indicaciones de que se debe obtener atención médica.
• Los pacientes con vómitos extensos pueden tener un alto riesgo de deshidratación o daño esofágico; Estos pacientes también deben buscar atención médica.

¿Qué exámenes y pruebas utilizan los profesionales de la salud para diagnosticar una infección por norovirus?

La mayoría de los laboratorios estatales en los Estados Unidos tienen una prueba de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa (RT-PCR) que es muy sensible y específica para detectar el material genético del norovirus. Las heces, el vómito y los hisopos ambientales se pueden usar como muestras para esta prueba. Se han utilizado otras pruebas de diagnóstico para la infección por norovirus (por ejemplo, microscopía electrónica, aumento de anticuerpos en suero y ELISA), pero estas pruebas se realizan con poca frecuencia y, a menudo, son menos sensibles y específicas que la RT-PCR. La prueba de brotes de norovirus es importante porque dicha prueba puede descartar enfermedades con síntomas similares (por ejemplo, enfermedades causadas por rotavirus, Vibrio, Escherichia y otros organismos).

¿Cuál es el tratamiento para una infección por norovirus?

En la mayoría de las infecciones por norovirus, no se requiere tratamiento médico porque la mayoría de las infecciones son autolimitadas y se resuelven sin problemas persistentes. Se recomienda la ingesta oral de líquidos para todas las personas con infección por norovirus para evitar la deshidratación. Las personas con náuseas y vómitos intensos a menudo reciben medicamentos para reducir o detener el vómito. Las personas que se deshidratan pueden necesitar líquidos intravenosos con electrolitos para evitar complicaciones de la deshidratación. Algunos pacientes severamente deshidratados pueden requerir hospitalización.

¿Cuáles son los remedios caseros para las infecciones por norovirus?

El mejor cuidado personal con la infección por norovirus es mantenerse bien hidratado con líquidos. Aunque el agua ayuda a hidratar el cuerpo, no proporciona la reposición de los electrolitos que el cuerpo pierde rápidamente con vómitos y diarrea. En consecuencia, para adultos, se recomiendan líquidos claros (por ejemplo, bebidas deportivas, Sprite, jugos sin pulpa, caldo).

Para los niños, se recomiendan soluciones disponibles en el mercado que no requieren receta médica (por ejemplo, Pedialyte, Enfalyte y Electrolyte pediátrico). Después de cada excremento acuoso, la persona debe intentar tomar líquido aproximadamente igual a la cantidad excretada (aproximadamente 1-3 onzas para niños menores de 2 años, 3-8 onzas para niños mayores y 8 onzas o más en adultos).

Las mujeres embarazadas con infecciones por norovirus tienden a deshidratarse más rápido que otras, por lo que deben rehidratarse rápidamente. Si una mujer embarazada no toma los líquidos adecuados y comienza a deshidratarse, busque atención médica de inmediato.

La mayoría de los médicos no recomiendan tomar medicamentos antidiarreicos de venta libre como la atropina difenoxilato (Lomotil) o el clorhidrato de loperamida (Imodium) porque pueden prolongar la infección o causar complicaciones.

Dado que muchos países subdesarrollados no tienen soluciones de electrolitos comercialmente disponibles (tanto orales como IV), la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda lo siguiente para la rehidratación de líquidos, especialmente para niños porque tienen una reserva de líquidos y electrolitos más pequeña que los adultos: Mezcle 2 cucharadas de azúcar con ¼ de cucharadita de sal de mesa con ¼ de cucharadita de bicarbonato de sodio en 1 litro de agua limpia (tratada o hervida). Otros investigadores sugieren agregar aproximadamente ½ taza de jugo de fruta transparente (sin pulpa) a esta solución para proporcionar potasio adicional.

¿Qué son los tratamientos médicos para una infección por norovirus?

No hay un medicamento específico disponible para tratar la infección por norovirus. Las personas con náuseas y vómitos intensos a menudo reciben medicamentos (por ejemplo, prometazina, proclorperazina u ondansetrón) por vía intravenosa para reducir o detener el vómito. Si esto es efectivo, los pacientes pueden recibir más tarde preparaciones orales o rectales de estos medicamentos y su médico los controlará en la clínica. Las personas que se deshidratan pueden necesitar líquidos intravenosos con electrolitos para evitar complicaciones de la deshidratación. Algunos pacientes severamente deshidratados pueden requerir hospitalización hasta que se repongan sus líquidos y electrolitos.

Seguimiento de infecciones por norovirus

Si los síntomas enumerados anteriormente para la infección por norovirus persisten por más de tres días o la persona se deshidrata, se debe buscar ayuda médica. Los pacientes que están inmunodeprimidos, los bebés y los ancianos deben hacer un seguimiento con su médico para evitar deshidratarse.

Las personas con infección por norovirus no deben volver a trabajar hasta aproximadamente tres días después de que se hayan resuelto todos los síntomas. Se debe enfatizar la higiene estricta con un buen lavado de manos para estas personas, ya que algunas personas eliminan el virus en sus heces durante dos semanas después de que se resuelven los síntomas.

Se recomienda una dieta blanda para niños y adultos, ya que los síntomas de la infección por norovirus disminuyen. Se sugieren alimentos como arroz, pan, plátanos, puré de manzana, pasta y líquidos claros.

¿Cuál es el pronóstico de una infección por norovirus?

La infección por norovirus generalmente se resuelve por sí sola sin ninguna consecuencia adversa en personas sanas que reciben una hidratación adecuada y el pronóstico generalmente es excelente. Las personas con función inmune suprimida, los ancianos o aquellos con afecciones médicas crónicas pueden tener un mayor riesgo de complicaciones por la infección.

¿Es posible prevenir una infección por norovirus?

El mejor método para prevenir la infección por norovirus es el lavado frecuente de manos y una excelente higiene, aunque los desinfectantes y el lavado de manos no son absolutamente efectivos. Evite el contacto con cualquier vómito o heces de personas enfermas; deseche el material en un inodoro y limpie la ropa y las áreas que puedan haber estado en contacto con el material. El agua caliente y el jabón pueden ayudar a limpiar la ropa. Debido a que se ha informado que el norovirus sobrevive en superficies de hasta cuatro semanas a temperatura ambiente, se recomienda la desinfección con productos comerciales o una solución de ½ taza de cloro por 1 galón de agua.

Lave todas las sábanas y ropa inmediatamente si han entrado en contacto con vómitos o heces de una persona infectada.

Lave cuidadosamente las frutas y verduras antes de prepararlas y comerlas. Cocine bien las ostras y otros mariscos antes de comerlos. Los norovirus son relativamente resistentes y pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 140 F y procesos de vaporización rápida que a menudo se utilizan para cocinar mariscos. Muchos departamentos de salud locales y estatales requieren que las personas con enfermedad por norovirus que trabajan con alimentos o preparan alimentos no trabajen hasta al menos 48 horas después de que desaparezcan los síntomas.

Debido a la supervivencia ambiental potencialmente larga (alrededor de dos a cuatro semanas) del virus a temperatura ambiente, a menudo será necesario desinfectar un área en la que ocurra un brote. Repoblar un área con personas no infectadas sin desinfectar el área puede producir otro brote. En consecuencia, las áreas (por ejemplo, dormitorios, cuarteles, cafeterías y cruceros) deben desinfectarse después de un brote de norovirus para prevenir nuevas infecciones.

Actualmente no hay vacuna para el norovirus. Hay muchas cepas diferentes del virus, lo que dificulta el desarrollo de la vacuna. Incluso los mecanismos de defensa inmunológica del cuerpo tienen dificultades para producir respuestas inmunes efectivas al norovirus. Además, la infección es de corta duración y generalmente autolimitada, por lo que algunos investigadores sugieren que el cuerpo no produce buenas respuestas inmunes a esta infección. Aunque todas las razones no se entienden en detalle, está claro que la mayoría de las personas pueden reinfectarse con norovirus.