Síntomas de la enfermedad de Lyme, erupción cutánea, tratamientos.

¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria en forma de espiral llamada Borrelia burgdorferi (que se encuentra en los EE. UU.) Y Borrelia afzelii (que se encuentra en Europa). Dos especies diferentes de garrapatas, Ixodes scapularis e Ixodes pacificus, transmiten la bacteria a los humanos a través de las picaduras.

¿Qué causa la enfermedad de Lyme?

Algunas garrapatas transportadas por venados transmiten las bacterias que causan la enfermedad de Lyme. La enfermedad de Lyme no es contagiosa de persona a persona. La enfermedad de Lyme puede afectar muchas áreas del cuerpo, incluidos el corazón, la piel, las articulaciones y el sistema nervioso.

¿Cuál es la historia de la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme salió a la luz en 1975 cuando los niños que vivían en la comunidad de Lyme, Connecticut, sufrieron lo que al principio se pensó que era artritis reumatoide. La enfermedad lleva el nombre de la ciudad donde vivían estos niños. Los investigadores finalmente identificaron la bacteria que causó la enfermedad en 1982.

¿Dónde se encuentra la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme está presente en los 50 estados, pero la enfermedad se encuentra con mayor frecuencia en la parte noreste de los EE. UU. La enfermedad de Lyme es frecuente en áreas con una alta población de garrapatas, especialmente las garrapatas infectadas con la bacteria de la enfermedad de Lyme. Más del 50% de las garrapatas en el estado de Nueva York son portadoras de la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. La enfermedad ha sido reportada en todo el mundo, incluyendo Australia, China, Europa, Japón y en países que alguna vez formaron parte de la Unión Soviética.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la enfermedad de Lyme?

Hay tres fases distintas de la enfermedad de Lyme. Cada fase involucra diferentes partes del cuerpo.

• 1. La enfermedad localizada temprana causa erupciones cutáneas y enrojecimiento.
• 2. La enfermedad diseminada temprana afecta el sistema nervioso y el corazón. Las personas en esta etapa pueden tener parálisis que causan parálisis y temblores. Una infección bacteriana rara pero potencialmente mortal llamada meningitis puede ocurrir en esta etapa. La meningitis afecta el tejido que rodea el cerebro y la médula espinal (meninges).
• 3. La enfermedad tardía implica artritis y problemas neurológicos. Durante esta etapa puede ocurrir daño a los nervios de la sensación y el movimiento.

Fase 1: enfermedad localizada temprana

En el 75% de los que han sido mordidos por una garrapata infectada con la enfermedad de Lyme se desarrolla una característica erupción plana, de anillo rojo o de ojo de buey. La erupción aparece de días a semanas después de la picadura y se extiende hacia afuera. La erupción de ojo de buey se llama "eritema migratorio". Algunas personas no notan o recuerdan haber sido mordidas por una garrapata porque la garrapata era demasiado pequeña o porque nunca apareció una erupción. Alguien con la enfermedad de Lyme recién adquirida puede sufrir fatiga, dolor de cabeza, rigidez en las articulaciones y los músculos, y glándulas inflamadas. Las etapas posteriores de la enfermedad afectan el corazón, las articulaciones y el sistema nervioso.

Fase 2: enfermedad diseminada temprana

Sin tratamiento, el enrojecimiento de la piel asociado con la enfermedad de Lyme localizada temprana se resuelve en aproximadamente un mes. La segunda etapa ocurre semanas o meses después de la aparición de la erupción roja. Durante este tiempo, las bacterias afectan otras partes del cuerpo, incluidos el corazón, las articulaciones y el sistema nervioso.

Fase 3: enfermedad tardía

La enfermedad de Lyme en etapa tardía puede inflamar el corazón y provocar trastornos del ritmo cardíaco e incluso insuficiencia cardíaca. Los problemas del sistema nervioso asociados con la enfermedad tardía pueden incluir parálisis facial (parálisis de Bell), meningitis, confusión y función anormal de los nervios fuera de la médula espinal (neuropatía periférica). La inflamación de las articulaciones puede ocurrir, generalmente en solo una o unas pocas articulaciones (a menudo las rodillas), lo que resulta en dolor, rigidez e hinchazón. La artritis asociada con la enfermedad de Lyme puede volverse crónica y puede imitar otras formas de artritis inflamatoria.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme?

Los médicos usan una variedad de métodos para diagnosticar la enfermedad de Lyme. Se pueden usar diferentes enfoques según la etapa de la enfermedad. La enfermedad de Lyme temprana se diagnostica fácilmente si una persona tiene la característica erupción roja de ojo de buey. El diagnóstico se considera cuando una persona ha estado recientemente en un área conocida por tener garrapatas que albergan la bacteria. A veces el diagnóstico no es tan claro. El médico puede realizar un examen físico y ordenar pruebas para excluir otros posibles problemas con el corazón, las articulaciones y el sistema nervioso.

Las pruebas de anticuerpos están disponibles para la enfermedad de Lyme, pero no son útiles en la etapa inicial. Son más útiles en el diagnóstico de etapas posteriores. Una prueba llamada ensayo ELISA se usa para detectar anticuerpos contra la enfermedad de Lyme. Sin embargo, existe la posibilidad de un diagnóstico falso positivo porque los anticuerpos de la enfermedad de Lyme pueden estar presentes en el cuerpo durante años después de que la enfermedad se haya resuelto. La prueba más confiable disponible para confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Lyme se llama ensayo Western Blot.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad de Lyme?

Los antibióticos pueden curar la enfermedad de Lyme. Las diferentes etapas de la enfermedad se pueden tratar con diferentes antibióticos. Las opciones de tratamiento también dependen de las áreas del cuerpo involucradas. La amoxicilina oral (Amoxil), la cefuroxima axetilo (Ceftin) y la doxiciclina (Vibramicina) a menudo se usan para tratar las primeras etapas de la enfermedad de Lyme. Una erupción cutánea de ojo de buey después de una picadura de garrapata es una razón para ver al médico con urgencia para recibir tratamiento. La erupción generalmente se resuelve en aproximadamente 1 o 2 semanas con tratamiento con antibióticos. Los medicamentos intravenosos como la ceftriaxona (Rocephin) pueden ser necesarios para tratar las etapas posteriores de la enfermedad de Lyme.

¿Cuál es el tratamiento para el dolor articular en la etapa posterior de la enfermedad de Lyme?

Existen algunas opciones para tratar el dolor e inflamación articular asociados con la enfermedad de Lyme. Los analgésicos y antiinflamatorios, como el ibuprofeno (Motrin, Nuprin), pueden ayudar a aliviar los síntomas. Se puede usar un procedimiento en el consultorio llamado artrocentesis para extraer líquido de las articulaciones inflamadas. En raras ocasiones, la artritis persiste después del tratamiento con antibióticos. Algunos científicos creen que la infección puede desencadenar una inflamación articular crónica incluso después de la eliminación exitosa de la bacteria Lyme.

¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Lyme?

¡La mejor manera de evitar la enfermedad de Lyme es prevenirla! Tome las siguientes medidas para reducir el riesgo de picaduras de garrapatas y enfermedades.

• Use camisas con mangas largas y pantalones para proteger la piel.
• Aplique repelente de insectos que contenga DEET a las áreas expuestas.
• Examine la ropa, los niños y las mascotas en busca de garrapatas después de las excursiones a áreas conocidas por albergar garrapatas.
• Si pica una garrapata, use pinzas para quitarla de la piel. Coloque la garrapata en un recipiente cerrado y proporciónela a los profesionales de la salud para su identificación.
• Quítese la ropa y báñese, lavando todo el cuerpo y el cuero cabelludo, para ayudar a prevenir las picaduras de garrapatas y la transmisión de la enfermedad de Lyme.

¿Existe una vacuna para la enfermedad de Lyme?

Actualmente, no hay vacuna disponible para prevenir la enfermedad de Lyme. La vacuna contra la enfermedad de Lyme LYMErixTM se retiró del mercado en 2002. Se necesita más investigación sobre la vacuna. La prevención es la mejor arma contra la enfermedad de Lyme.