Síntomas, causas, tratamiento y cura del cáncer de boca y garganta.

¿Qué debo saber sobre el cáncer oral (cáncer de garganta y boca)?

La cavidad oral (boca) y la parte superior de la garganta (faringe) tienen funciones en muchas funciones importantes, como respirar, hablar, masticar y tragar. La boca y la parte superior de la garganta a veces se denominan orofaringe o cavidad oral. Las estructuras importantes de la boca y la parte superior de la garganta incluyen labios, revestimiento interno de las mejillas (mucosa), dientes, encías (encías), lengua, piso de la boca, parte posterior de la garganta, incluidas las amígdalas (orofaringe), el techo de la boca (la parte delantera ósea y la parte posterior más blanda), el área detrás de las muelas del juicio y las glándulas salivales.

Muchos tipos de células diferentes forman estas estructuras diferentes. El cáncer ocurre cuando las células normales experimentan una transformación mediante la cual crecen y se multiplican sin controles normales. Los tumores malignos (cánceres) de la cavidad oral pueden invadir e invadir los tejidos vecinos. También se pueden propagar a sitios remotos del cuerpo a través del torrente sanguíneo o a los ganglios linfáticos a través de los vasos linfáticos. El proceso de invasión y propagación a otros órganos se llama metástasis.

Imagen de cáncer oral (cáncer de boca)

Los tumores en la boca (cáncer oral) y la garganta (cáncer orofaríngeo) incluyen tipos benignos (no cancerosos) y malignos. Los tumores benignos, aunque pueden crecer y penetrar debajo de la capa superficial de tejido, no se propagan por metástasis a otras partes del cuerpo. No se discuten los tumores benignos de la orofaringe.

Cada año, casi 50, 000 personas en los EE. UU. Contraerán cáncer de cavidad oral o de orofaringe. Alrededor de 9, 700 personas morirán de estos cánceres.

Las condiciones premalignas son cambios celulares que no son cancerosos pero que pueden convertirse en cáncer si no se tratan.

• Displasia es otro nombre para estos cambios celulares precancerosos. Significa crecimiento anormal.
• La displasia solo se puede detectar tomando una biopsia de la lesión.
• El examen de las células displásicas bajo un microscopio indica la gravedad de los cambios y la probabilidad de que la lesión se vuelva cancerosa.
• Los cambios displásicos generalmente se describen como leves, moderadamente severos o severos.

Los dos tipos más comunes de lesiones premalignas en la orofaringe son la leucoplasia y la eritroplasia.

• La leucoplasia es un área blanca o blanquecina en la lengua o dentro de la boca. A menudo se puede raspar fácilmente sin sangrado y se desarrolla en respuesta a la irritación crónica (a largo plazo). Solo alrededor del 5% de las leucoplasias son cancerosas en el momento del diagnóstico o se volverán cancerosas dentro de los 10 años si no se tratan.
• La eritroplaquia es un área elevada y roja. Si se raspa, puede sangrar. La eritroplaquia es generalmente más grave que la leucoplasia y tiene una mayor probabilidad de volverse cancerosa con el tiempo.
• También pueden aparecer áreas mixtas blancas y rojas (eritroleucoplasia) que representan lesiones premalignas de la cavidad oral.
• Estos son a menudo detectados por un dentista en un examen dental de rutina.

Existen varios tipos de cánceres malignos en la boca y la garganta.

• El carcinoma de células escamosas es, con mucho, el tipo más común, representa más del 90% de todos los cánceres. Estos cánceres comienzan en las células escamosas, que forman la superficie de gran parte del revestimiento de la boca y la faringe. Pueden invadir capas más profundas debajo de la capa escamosa.
• Otros cánceres menos comunes de la boca y la garganta incluyen tumores de las glándulas salivales menores llamadas adenocarcinomas y linfoma.
• Los cánceres de boca y garganta no siempre hacen metástasis, pero los que sí lo hacen generalmente se extienden primero a los ganglios linfáticos del cuello. A partir de ahí, pueden extenderse a partes más distantes del cuerpo.
• Los cánceres de boca y garganta ocurren en el doble de hombres que de mujeres.
• Estos cánceres pueden desarrollarse a cualquier edad, pero ocurren con mayor frecuencia en personas de 45 años o más.
• Las tasas de incidencia de los cánceres de boca y garganta varían ampliamente de un país a otro. Estas variaciones se deben a diferencias en las exposiciones a factores de riesgo.

¿Cuáles son los síntomas y signos del cáncer de boca y garganta?

Las personas pueden no notar los primeros síntomas o signos de cáncer oral. Las personas con cáncer de orofaringe pueden notar cualquiera de los siguientes signos y síntomas:

• Un bulto indoloro en el labio, en la boca o en la garganta.
• Una llaga o ulceración en el labio o dentro de la boca que no sana
• Manchas blancas indoloras o rojas en las encías, la lengua o el revestimiento de la boca.
• Dolor inexplicable, sangrado o entumecimiento dentro de la boca.
• Dolor de garganta que no desaparece.
• Dolor o dificultad para masticar o tragar.
• Hinchazón de la mandíbula
• Ronquera u otro cambio en la voz
• Dolor en el oído

Cáncer oral de células escamosas que aparece como una úlcera de lengua. FUENTE: Imagen reimpresa con permiso de Medscape.com, 2012.

Estos síntomas no son necesariamente signos de cáncer. Las llagas en la boca y otros síntomas pueden ser causados ​​por muchas otras afecciones menos graves.

¿Cuáles son las causas del cáncer de boca y garganta?

Hoy, la comprensión de la salud oral y la causa de los cánceres (especialmente los de la orofaringe) ha cambiado drásticamente. Históricamente, la mayor parte del cáncer de cabeza y cuello se atribuyó al consumo de tabaco y alcohol. Hoy sabemos que esta explicación es incompleta y, a menudo, imprecisa.

Se sabe que del 50% al 90% de los carcinomas de células escamosas de la orofaringe son causados ​​por la infección por el VPH (virus del papiloma humano). La prueba de los cánceres muestra evidencia de infección por VPH. Se dice que tales cánceres son positivos para el VPH o VPH +.

El virus del papiloma humano puede causar una infección viral de transmisión sexual. El ochenta por ciento de las personas entre 18 y 44 años han tenido sexo oral con una pareja del sexo opuesto, lo que probablemente explica gran parte de las infecciones orales de VPH observadas. Hay muchas formas de VPH. Los subtipos de alto riesgo del VPH son responsables del 90% del cáncer de cuello uterino. También juegan un papel importante en otros tipos de cáncer de área genital. Estos mismos subtipos de VPH, especialmente los tipos 16 y 18, se encuentran presentes en los cánceres del área orofaríngea.

Los cánceres de VPH + ocurren en personas que pueden o no tener antecedentes de consumo excesivo de tabaco o alcohol. El VPH negativo, el VPH, los cánceres de orofaringe se encuentran casi siempre en aquellos con antecedentes de consumo excesivo de alcohol y tabaco.

Tanto fumar como el tabaco "sin humo" (tabaco y mascar tabaco) aumentan el riesgo de desarrollar cáncer en la boca o la garganta.

• Todas las formas de fumar están vinculadas a estos cánceres, incluidos los cigarrillos, cigarros y pipas. El humo del tabaco puede causar cáncer en cualquier parte de la boca y la garganta, así como en los pulmones, la vejiga y muchos otros órganos del cuerpo. Fumar en pipa está particularmente relacionado con las lesiones de los labios, donde la pipa entra en contacto directo con el tejido.
• El tabaco sin humo o para masticar está relacionado con los cánceres de las mejillas, las encías y la superficie interna de los labios. Los cánceres causados ​​por el consumo de tabaco sin humo a menudo comienzan como leucoplasia o eritroplaquia.

Otros factores de riesgo para el cáncer de boca y garganta incluyen los siguientes:

• Uso de alcohol : al menos tres cuartas partes de las personas que tienen un cáncer de boca y garganta con VPH negativo consumen alcohol con frecuencia. Las personas que beben alcohol con frecuencia tienen seis veces más probabilidades de desarrollar uno de estos tipos de cáncer. Las personas que beben alcohol y fuman a menudo tienen un riesgo mucho mayor que las personas que solo usan tabaco.
• Exposición al sol : así como aumenta el riesgo de cáncer de piel, la radiación ultravioleta del sol puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de labio. Las personas que pasan mucho tiempo a la luz del sol, como las que trabajan al aire libre, tienen más probabilidades de tener cáncer de labio.
• Masticar nuez de betel : se ha descubierto que esta práctica frecuente en India y otras partes del sur de Asia produce carcinoma de mucosa de las mejillas. El carcinoma de mucosa representa menos del 10% de los cánceres de la cavidad oral en los Estados Unidos, pero es el cáncer de cavidad oral más común en la India.

Estos son factores de riesgo que se pueden evitar en algunos casos. Por ejemplo, uno puede elegir no fumar, lo que reduce el riesgo de cáncer de boca y garganta. Los siguientes factores de riesgo están fuera del control de una persona:

• Edad : la incidencia de los cánceres de boca y garganta aumenta con la edad.
• Sexo : el cáncer de boca y garganta es dos veces más común en hombres que en mujeres. Esto puede estar relacionado con el hecho de que más hombres que mujeres consumen tabaco y alcohol.

La relación entre estos factores de riesgo y el riesgo de un individuo no se entiende bien. Muchas personas que no tienen factores de riesgo desarrollan cáncer de boca y garganta. Por el contrario, muchas personas con varios factores de riesgo no lo hacen. En grandes grupos de personas, estos factores están relacionados con una mayor incidencia de cánceres de orofaringe.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para el cáncer de boca y garganta?

Si una persona tiene alguno de los síntomas de cáncer de cabeza y cuello, debe hacer una cita para ver a un profesional de atención primaria o dentista de inmediato.

¿Qué pruebas diagnostican el cáncer de boca y garganta?

Los cánceres de boca y garganta a menudo se encuentran en el examen dental de rutina. Si un dentista encuentra una anormalidad, probablemente derivará a la persona a un especialista en medicina de oído, nariz y garganta (un otorrinolaringólogo) o recomendará que consulte a un profesional de atención primaria de salud de inmediato.

Si se encuentran síntomas que sugieren un posible cáncer, o si se encuentra una anormalidad en la cavidad oral o la faringe, el profesional de la salud comenzará inmediatamente el proceso de identificación del tipo de anormalidad.

• El objetivo será descartar o confirmar el diagnóstico de cáncer.
• Él o ella entrevistará al paciente ampliamente, haciendo preguntas sobre antecedentes médicos y quirúrgicos, medicamentos, antecedentes familiares y laborales, y hábitos y estilo de vida, enfocándose en los factores de riesgo de cáncer de orofaringe.

En algún momento durante este proceso, la persona probablemente será derivada a un médico que se especialice en el tratamiento del cáncer de boca y garganta.

• Muchos especialistas en cáncer (oncólogos) se especializan en el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello, que incluye el cáncer de orofaringe.
• Toda persona tiene derecho a buscar tratamiento donde lo desee.
• Es posible que el paciente quiera consultar con dos o más especialistas para encontrar uno que lo haga sentir más cómodo.

El paciente se someterá a un examen exhaustivo y un examen de detección de cáncer de cabeza y cuello para detectar lesiones y anomalías. Es muy probable que se realice un examen de espejo y / o una laringoscopia indirecta (ver explicación más abajo) para ver áreas que no son directamente visibles en el examen, como la parte posterior de la nariz (nasofaringoscopia), la garganta (faringoscopia) y el caja de voz (laringoscopia).

• La laringoscopia indirecta se realiza con el uso de un tubo delgado y flexible que contiene fibra óptica conectada a una cámara. El tubo se mueve a través de la nariz y la garganta y la cámara envía imágenes a una pantalla de video. Esto le permite al médico ver cualquier lesión oculta.
• En algunos casos, puede ser necesaria una panendoscopia. Esto incluye el examen endoscópico de la nariz, la garganta y la caja de la voz, así como el esófago y las vías respiratorias de los pulmones (bronquios). Esto se realiza en una sala de operaciones mientras el paciente está bajo anestesia general. Esto proporciona el examen más exhaustivo posible y puede permitir biopsias de áreas sospechosas de malignidad.
• El examen físico completo buscará signos de cáncer metastásico u otras afecciones médicas que puedan afectar el diagnóstico o el plan de tratamiento.

Ningún análisis de sangre puede identificar o incluso sugerir la presencia de un cáncer de boca o garganta. El siguiente paso apropiado es la biopsia de la lesión. Esto significa extraer una muestra de células o tejido (o toda la lesión visible si es pequeña) para examinarla.

• Existen varias técnicas para tomar una biopsia en la boca o la garganta. La muestra se puede raspar simplemente de la lesión, extraer con un bisturí o extraer con una aguja.
• Esto a veces se puede hacer en el consultorio médico; otras veces, debe hacerse en un hospital.
• La técnica está dictada por el tamaño y la ubicación de la lesión y por la experiencia de la persona que recolecta la biopsia.
• Si hay una masa en el cuello, también se puede tomar una muestra, generalmente mediante biopsia por aspiración con aguja fina.

Después de extraer la (s) muestra (s), será examinada por un médico especializado en el diagnóstico de enfermedades mediante el examen de células y tejidos (patólogo).

• El patólogo observa el tejido con un microscopio después de tratarlo con manchas especiales para resaltar ciertas anormalidades.
• Si el patólogo encuentra cáncer, él o ella identificará el tipo de cáncer e informará al profesional de la salud.

Si su lesión es cáncer, el siguiente paso es estadificar el cáncer. Esto significa determinar el tamaño del tumor y su extensión, es decir, qué tan lejos se ha extendido desde donde comenzó. La estadificación es importante porque no solo dicta el mejor tratamiento sino también el pronóstico de supervivencia después del tratamiento.

• En los cánceres de orofaringe, la etapa se basa en el tamaño del tumor, la participación de los ganglios linfáticos en la cabeza y el cuello, y la evidencia de diseminación a partes distantes del cuerpo.
• Al igual que muchos cánceres, los cánceres de la cavidad oral y la faringe se clasifican en 0, I, II, III y IV, siendo 0 el menos grave (el cáncer aún no ha invadido las capas más profundas de tejido debajo de la lesión) y IV es el más grave (el cáncer se ha diseminado a un tejido adyacente, como los huesos o la piel del cuello, a muchos ganglios linfáticos del mismo lado del cuerpo que el cáncer, a un ganglio linfático del lado opuesto del cuerpo, para involucrar estructuras críticas como los principales vasos sanguíneos o nervios, o en una parte distante del cuerpo).

La etapa se determina a partir de la siguiente información:

• Resultados del examen físico
• Hallazgos endoscópicos
• Estudios de imágenes: se pueden realizar una serie de pruebas, que incluyen rayos X (incluyendo Panorex, una radiografía dental panorámica), tomografía computarizada, resonancia magnética, tomografía PET y, ocasionalmente, una tomografía nuclear de los huesos para detectar metástasis. enfermedad

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de boca y garganta?

Después de la evaluación realizada por un oncólogo quirúrgico u radioterapeuta para tratar el cáncer, habrá muchas oportunidades para hacer preguntas y discutir qué tratamientos están disponibles.

• El médico le explicará cada tipo de tratamiento, elaborará los pros y los contras y hará recomendaciones.
• El tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello depende del tipo de cáncer y de si ha afectado otras partes del cuerpo. Factores como la edad, el estado general de salud y si el paciente ya ha recibido tratamiento para el cáncer antes se incluyen en el proceso de toma de decisiones sobre el tratamiento.
• La decisión de qué tratamiento seguir se toma con el médico (con el aporte de otros miembros del equipo de atención) y los miembros de la familia, pero en última instancia, la decisión es del paciente.
• Un paciente debe asegurarse de comprender qué se hará y por qué, y qué puede esperar de las elecciones. Con los cánceres orales, es especialmente importante comprender los efectos secundarios del tratamiento.

Al igual que muchos tipos de cáncer, el cáncer de cabeza y cuello se trata según el estadio del cáncer. Las terapias más utilizadas son cirugía, radioterapia y quimioterapia.

• El equipo médico puede incluir un cirujano de oído, nariz y garganta; un cirujano oral; un cirujano plástico y un especialista en prótesis de boca y mandíbula (prostodoncista), así como un especialista en radioterapia (oncólogo radioterápico) y oncología médica.
• Debido a que el tratamiento del cáncer puede hacer que la boca sea más sensible y tenga más probabilidades de infectarse, el médico probablemente le aconsejará al paciente que se haga cualquier trabajo dental necesario antes de recibir tratamientos.
• El equipo también incluirá un dietista para garantizar que el paciente reciba una nutrición adecuada durante y después de la terapia.
• Es posible que se necesite un terapeuta del habla para ayudar al paciente a recuperar su capacidad de hablar o tragar después del tratamiento.
• Es posible que se necesite un fisioterapeuta para ayudar al paciente a recuperar la función comprometida por la pérdida de actividad muscular o nerviosa de la cirugía.
• Un trabajador social, consejero o miembro del clero estará disponible para ayudar al paciente y su familia a sobrellevar el costo emocional, social y financiero de su tratamiento.

El tratamiento se divide en dos categorías: tratamiento para combatir el cáncer y tratamiento para aliviar los síntomas de la enfermedad y los efectos secundarios del tratamiento (atención de apoyo).

La cirugía es el tratamiento de elección para los cánceres en etapa temprana y muchos cánceres en etapa posterior. El tumor se extrae, junto con los tejidos circundantes, incluidos, entre otros, los ganglios linfáticos, los vasos sanguíneos, los nervios y los músculos afectados.

La radioterapia implica el uso de un haz de alta energía para matar las células cancerosas.

• La radiación se puede usar en lugar de la cirugía para muchos cánceres en estadio I y II, porque la cirugía y la radiación tienen tasas de supervivencia equivalentes en estos tumores. En los cánceres en estadio II, la ubicación del tumor determina el mejor tratamiento. Por lo general, se elige el tratamiento que tendrá la menor cantidad de efectos secundarios.
• Los cánceres en estadio III y IV se tratan con mayor frecuencia con cirugía y radiación. La radiación generalmente se administra después de la cirugía. La radiación después de la cirugía mata las células cancerosas restantes.
• La radiación externa se administra al apuntar con precisión un haz al tumor. El rayo atraviesa la piel sana y los tejidos suprayacentes para llegar al tumor. Estos tratamientos se administran en el centro oncológico. Los tratamientos generalmente se administran una vez al día, cinco días a la semana, durante aproximadamente seis semanas. Cada tratamiento dura solo unos minutos. Administrar radiación de esta manera mantiene las dosis pequeñas y ayuda a proteger los tejidos sanos. Algunos centros de cáncer están experimentando con la administración de radiación dos veces al día para ver si aumenta las tasas de supervivencia.
• Desafortunadamente, la radiación afecta tanto a las células sanas como a las células cancerosas. El daño a las células sanas explica los efectos secundarios de la radioterapia. Estos incluyen dolor de garganta, boca seca, labios agrietados y descamados, y un efecto similar a las quemaduras solares en la piel. Puede causar problemas para comer, tragar y hablar. El paciente también puede sentirse muy cansado durante y durante algún tiempo después de estos tratamientos. La radiación de haz externo también puede afectar la glándula tiroides en el cuello, haciendo que el nivel de hormona tiroidea sea bajo. Esto puede ser tratado.
• La radioterapia interna (braquiterapia) puede evitar estos efectos secundarios en algunos casos. Esto implica implantar pequeñas "semillas" radiactivas directamente en el tumor o en el tejido circundante. Las semillas emiten radiación que destruye las células tumorales. Este tratamiento lleva varios días y el paciente deberá permanecer en el hospital durante el tratamiento. Se usa con menos frecuencia para los cánceres orales que la radioterapia externa.

La quimioterapia se refiere al uso de medicamentos para intentar matar las células cancerosas. La quimioterapia se usa en algunos casos antes de la cirugía para reducir el tamaño del cáncer, o después de la cirugía, o en combinación con radiación para mejorar el control local, regional y distante de la enfermedad y, con suerte, la tasa de curación del tratamiento. Las células cancerosas ocultas pueden escapar del área tratada mediante cirugía o radiación, y son esas células las que provocan recurrencias del cáncer y que la quimioterapia espera prevenir al matar dichas células. El plan de tratamiento de una persona será individualizado para su situación específica. La terapia dirigida se refiere al uso de medicamentos más nuevos u otras sustancias que bloquean el crecimiento y la propagación del cáncer al interferir con moléculas específicas del tipo particular de tumor. Los medicamentos de quimioterapia más antiguos son menos específicos o específicos, pero dependen de que las células cancerosas sean menos capaces de recuperarse de sus efectos que las células normales.

El tratamiento de los tumores recurrentes, como el de los tumores primarios, varía según el tamaño y la ubicación del tumor recurrente. El tratamiento dado previamente también se tiene en cuenta. Por ejemplo, a veces se puede realizar más cirugía. Si un sitio de recurrencia ya fue tratado con radioterapia externa, puede ser difícil de tratar por segunda vez con radiación externa. A menudo, se puede intentar la quimioterapia si una recurrencia es inoperable o si no es posible una radiación adicional con intención curativa.

La pérdida de peso es un efecto común en personas con cáncer de cabeza y cuello. La incomodidad del tumor en sí mismo, así como los efectos del tratamiento sobre las estructuras de masticación y deglución y el tracto digestivo, a menudo impiden comer.

Se ofrecerán medicamentos para tratar algunos de los efectos secundarios de la terapia, como náuseas, sequedad de boca, llagas en la boca y acidez estomacal.

El paciente probablemente verá a un terapeuta del habla durante y durante algún tiempo después del tratamiento. El terapeuta del habla ayuda al paciente a aprender a hacer frente a los cambios en la boca y la garganta después del tratamiento para que pueda comer, tragar y hablar.

Cirugía de cáncer de boca y garganta

La cirugía oral para el cáncer puede ser simple o muy complicada. Esto depende de qué tan lejos se haya propagado el cáncer desde donde comenzó.

• Los cánceres que no se han diseminado a menudo se pueden eliminar con bastante facilidad, con cicatrices mínimas o cambios en la apariencia.
• Si el cáncer se ha diseminado a otras estructuras, esas estructuras también deben eliminarse. Esto puede incluir músculos pequeños en el cuello, ganglios linfáticos en el cuello, glándulas salivales y nervios y vasos sanguíneos que irrigan la cara. Las estructuras de la mandíbula, el mentón y la cara, así como los dientes y las encías, también pueden verse afectados.

Si se elimina cualquiera de estas estructuras, la apariencia de la persona cambiará. La cirugía también dejará cicatrices que pueden ser visibles. Estos cambios a veces pueden ser extensos. Un cirujano plástico puede participar en la planificación o en la operación misma para minimizar estos cambios. La cirugía reconstructiva puede ser una opción para restaurar los tejidos extirpados o alterados por la cirugía.

La eliminación de tejidos y las cicatrices resultantes pueden causar problemas con las funciones normales de la boca y la garganta. Estas interrupciones pueden ser temporales o permanentes. Masticar, tragar y hablar son las funciones con mayor probabilidad de ser interrumpidas.

Terapia dirigida al cáncer de boca y garganta

La terapia dirigida, en la cual se administra un medicamento especialmente diseñado para atacar moléculas específicas para el tipo particular de cáncer, puede administrarse o combinarse con otras terapias en algunos casos. El cetuximab y varios otros tratamientos nuevos están disponibles para la terapia dirigida contra el cáncer oral. Estos tratamientos a menudo se usan junto con formas más antiguas de quimioterapia y radioterapia. Por ejemplo, el cetuximab (Erbitux) es un anticuerpo diseñado que se une al receptor del factor de crecimiento epidérmico, una molécula importante para el crecimiento celular. Fue la primera terapia dirigida aprobada para el cáncer oral. El cetuximab se une a las células cancerosas orales e interfiere con el crecimiento de las células cancerosas y la propagación del cáncer. Cetuximab se administra una vez a la semana en una inyección a través de una vena (inyección intravenosa). Puede causar ciertos efectos secundarios únicos, incluida una erupción cutánea similar al acné. Hoy en día, se están estudiando muchos otros agentes específicos para su uso contra los carcinomas de células escamosas de la cabeza y el cuello, así como contra otras formas de cáncer que pueden surgir en otras partes del cuerpo.

¿Existen ensayos clínicos para el cáncer oral?

Al igual que con otros tipos de cáncer, algunos pacientes pueden ser elegibles para participar en un ensayo clínico como parte de su plan de tratamiento. Estos son estudios supervisados ​​médicamente que evalúan nuevos tratamientos o nuevas combinaciones de tratamientos.

¿Cuándo se necesita seguimiento después del tratamiento del cáncer de boca y garganta?

Después de la cirugía, el paciente verá al cirujano, al oncólogo radioterapeuta o a ambos si recibió quimioterapia. El paciente también hará un seguimiento con el oncólogo médico.

El paciente también continuará viendo al médico oncólogo de acuerdo con un cronograma que él o ella recomendará.

• El paciente puede pasar por las pruebas de estadificación después de completar el tratamiento para determinar qué tan bien funcionó el tratamiento y si tiene algún cáncer residual.
• Posteriormente, en visitas regulares, el paciente se someterá a un examen físico y pruebas para asegurarse de que el cáncer no ha regresado y que no ha aparecido un nuevo cáncer.
• Se recomiendan al menos cinco años de atención de seguimiento, y muchas personas optan por continuar estas visitas indefinidamente.
• El paciente debe informar cualquier síntoma nuevo al oncólogo de inmediato. El paciente no debe esperar a la próxima visita.

La terapia del habla y la deglución continuará durante el tiempo que sea necesario para restablecer estas funciones.

¿Es posible prevenir el cáncer de boca y garganta?

La mejor manera de prevenir el cáncer de cabeza y cuello es evitar los factores de riesgo.

• Si el paciente usa tabaco, debe dejar de hacerlo. No se recomienda sustituir el tabaco "sin humo" por fumar. Fumar pipas y cigarros no es más seguro que fumar cigarrillos.
• Si el paciente bebe alcohol, debe hacerlo con moderación. El paciente no debe usar tabaco ni alcohol.
• Si el paciente trabaja al aire libre o está expuesto con frecuencia a la luz solar (radiación ultravioleta), debe usar ropa protectora que bloquee el sol. El protector solar debe aplicarse en la cara (incluido un protector labial con protector solar) y el paciente debe usar un sombrero de ala ancha cada vez que esté al aire libre.
• Deben evitarse las fuentes de irritación oral, como las dentaduras postizas mal ajustadas. Si el paciente usa dentadura postiza, debe quitarla y limpiarla todos los días. Un dentista debe verificar su ajuste regularmente.
• El paciente debe comer una dieta equilibrada para evitar las deficiencias de vitaminas y otras deficiencias nutricionales. Él o ella deben asegurarse de comer alimentos con mucha vitamina A, incluidas frutas, verduras y productos lácteos suplementados.

  El paciente no debe tomar dosis muy altas de suplementos de vitamina A, que en realidad pueden ser dañinos.

El paciente debe pedirle a su dentista o profesional de atención primaria que revise su cavidad oral y faringe regularmente para buscar lesiones precancerosas y otras anormalidades. El paciente debe informar cualquier síntoma como dolor persistente, ronquera, sangrado o dificultad para tragar.

¿Cuál es el pronóstico para el cáncer de boca y garganta? ¿Cuáles son las tasas de supervivencia para el cáncer de boca y garganta?

El pronóstico del cáncer oral depende de muchos factores, incluido el tipo exacto y la etapa del tumor, el tipo de tratamiento que se elige y el estado general de salud del paciente. La tasa de supervivencia promedio de cinco años para todas las personas que se someten a tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello se ha informado de aproximadamente el 61%. La tasa de supervivencia a cinco años para las personas diagnosticadas con cánceres localizados de la cavidad oral es de aproximadamente el 82%. Cuando el cáncer se ha diseminado a sitios distantes, la tasa de supervivencia a cinco años cae a aproximadamente el 33%. Los porcentajes más precisos y las estadísticas de supervivencia dependen de la ubicación del tumor, la estadificación, el tipo de tratamiento y la presencia de otras afecciones médicas.

Las personas con cáncer de boca y garganta tienen la posibilidad de desarrollar otro cáncer de cabeza y cuello o cáncer en una región vecina, como la caja de la voz (laringe) o el esófago (el tubo entre la garganta y el estómago). Los exámenes regulares de seguimiento y la prevención son extremadamente importantes.

Grupos de apoyo y asesoramiento para el cáncer de boca y garganta

Al finalizar el tratamiento del cáncer, el paciente debe solicitar un plan de atención de supervivencia. Dicho plan incluirá un resumen de los tratamientos que recibieron. También describirá más citas de seguimiento recomendadas, escaneos y otras pruebas anticipadas. Vivir con cáncer presenta muchos desafíos nuevos para el paciente y para su familia y amigos.

• El paciente probablemente tendrá muchas preocupaciones acerca de cómo el cáncer afectará su capacidad de "vivir una vida normal", es decir, cuidar a la familia y el hogar, mantener un trabajo y continuar las amistades y actividades que él o ella ella disfruta.
• Muchas personas se sienten ansiosas y deprimidas. Algunas personas se sienten enojadas y resentidas; otros se sienten impotentes y derrotados.

Para la mayoría de las personas con cáncer, ayuda hablar sobre sus sentimientos y preocupaciones.

• Los amigos y familiares pueden ser muy solidarios. Pueden dudar en ofrecer apoyo hasta que vean cómo está afrontando el paciente. El paciente no debe esperar a que lo mencionen. Si el paciente quiere hablar sobre sus preocupaciones, infórmele.
• Algunas personas no quieren "cargar" a sus seres queridos, o prefieren hablar sobre sus preocupaciones con un profesional más neutral. Un trabajador social, un consejero o un miembro del clero pueden ser útiles si el paciente quiere hablar sobre sus sentimientos y preocupaciones sobre el cáncer. El médico debería poder recomendar a alguien.
• Muchas personas con cáncer reciben ayuda profunda al hablar con otras personas que tienen cáncer. Compartir inquietudes con otros que han pasado por lo mismo puede ser muy tranquilizador. Los grupos de apoyo de personas con cáncer pueden estar disponibles a través del centro médico donde el paciente recibe tratamiento. La American Cancer Society también tiene información sobre grupos de apoyo en todo Estados Unidos.