Enfermedad de Lyme: picaduras de garrapatas, erupción de ojo de buey, tratamiento y síntomas

• Guía del tema de la enfermedad de Lyme
• Notas del médico sobre los síntomas de la enfermedad de Lyme

Datos de la enfermedad de Lyme

Imagen de la enfermedad de Lyme que incluye una erupción de ojos rojos

La enfermedad de Lyme, a veces denominada infección de Lyme o borreliosis, es una enfermedad bacteriana, transmitida a los humanos por la picadura de garrapatas de venado (garrapatas Ixodes ) que portan una bacteria conocida como Borrelia burgdorferi .

• La enfermedad ha sido reportada en las regiones costeras del noreste, medio Atlántico, norte central y Pacífico de los Estados Unidos (ver mapa) y en Europa, donde se describió por primera vez hace casi 100 años.
• Es más frecuente en los estados del noreste y medio oeste de los EE. UU., Con aproximadamente el 96% de los casos reportados en 14 estados, incluidos Connecticut, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia y Wisconsin.
• Los médicos del Centro Médico Yale de New Haven describieron y nombraron por primera vez la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos en 1977, luego de que se descubriera que un número inesperado de residentes en Lyme, Connecticut, tenía una enfermedad "nueva" e inusual.
• La enfermedad de Lyme no es contagiosa

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la enfermedad de Lyme?

La bacteria B. burgdorferi causa la enfermedad de Lyme. Las bacterias tienen un ciclo de vida complejo, pasando parte de su vida en la garrapata del venado y parte en algunos mamíferos, como los ratones y los venados.

Los humanos no son parte del ciclo de vida de la bacteria, pero pueden infectarse cuando son picados por la garrapata. La enfermedad de Lyme no es contagiosa y no puede transmitirse de persona a persona.

Si bien los perros y los gatos pueden contraer la enfermedad de Lyme, no se han reportado casos de estos animales que transmitan la enfermedad a sus dueños. Sin embargo, los perros y los gatos pueden llevar las garrapatas infectadas al hogar, lo cual es una de las razones por las cuales es importante la protección de las mascotas. Hable con un veterinario sobre el tipo correcto de control de garrapatas para cualquier mascota.

Los factores de riesgo para contraer la enfermedad de Lyme incluyen los siguientes:

• Vivir en el noreste o el medio oeste de los Estados Unidos donde la enfermedad es más prevalente
• Estar al aire libre en los bosques o áreas que tienen hierba alta, arbustos o matorrales
• Pesca, camping, caza, trabajo de jardinería, senderismo y otras actividades al aire libre en áreas infestadas de garrapatas
• Tener la piel desnuda y sin protección cuando está al aire libre en áreas de alto riesgo.
• Las mascotas que no están protegidas contra las garrapatas pueden llevarlos al interior.
• No eliminar puntualmente las garrapatas adjuntas

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Lyme?

Los primeros signos y síntomas de la enfermedad de Lyme ocurren de tres a 30 días después de una picadura de garrapata e incluyen lo siguiente:

• Fiebre
• Resfriado
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Dolores musculares y articulares
• Ganglios linfáticos inflamados
• Sensación general de malestar (malestar general)

La infección inicial puede ocurrir con signos o síntomas mínimos o nulos. Pero muchas personas experimentan una enfermedad primaria similar a la gripe o un sarpullido característico de varios días a algunas semanas después de una picadura de garrapata. Esta erupción puede sentirse caliente al tacto, pero rara vez produce picazón o dolor.

La enfermedad similar a la gripe generalmente ocurre en los meses de clima cálido cuando la gripe (influenza) no ocurre.

La erupción es una erupción roja que crece en tamaño diariamente. Se llama eritema migratorio y ocurre en aproximadamente el 70% -80% de las personas infectadas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Definen esta erupción como una lesión cutánea que generalmente comienza como una mancha roja y se expande durante un período de días a semanas para formar una lesión grande y redonda, de al menos 5 cm (aproximadamente 2 pulgadas) de ancho y hasta 30 cm (12 pulgadas). Una mancha circular roja que comienza en unas horas y es más pequeña suele ser una reacción a la picadura de la garrapata.

Cuando la erupción ocurre en el sitio de la picadura de la garrapata, se denomina lesión primaria. Pueden ocurrir múltiples lesiones secundarias que son una reacción a la infección y no se deben a múltiples picaduras de garrapatas. Todas estas lesiones pueden agrandarse al tamaño de una pelota de fútbol. Este crecimiento en el tamaño de las manchas rojas en la piel es característico de la enfermedad de Lyme.

Las manchas rojas pueden ser circulares u ovales.

A medida que crece, la erupción puede permanecer roja en todo momento, aunque a menudo puede desarrollar un área central clara. En una minoría, puede adoptar la apariencia de un objetivo con múltiples anillos (alternando rojo con piel clara), llamada lesión de ojo de buey.

Los síntomas y signos en los niños son similares, aunque los niños más pequeños tienen más probabilidades de sufrir lesiones cutáneas en la cabeza o el cuello y los niños mayores en las extremidades.

Si no se trata, los signos y síntomas de la enfermedad primaria generalmente desaparecerán por sí solos en unas pocas semanas, aunque la erupción puede reaparecer.

Días o meses después, pueden aparecer síntomas adicionales de la enfermedad de Lyme. Los órganos afectados más adelante en el curso de la enfermedad pueden provocar las siguientes condiciones y complicaciones:

• La parálisis facial (parálisis de Bell) es una parálisis del nervio facial que hace que los músculos faciales estén desiguales y caídos. Esto puede mejorar sin tratamiento.
• La meningitis causa dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello.
• La inflamación nerviosa causa dolor, entumecimiento y hormigueo en los brazos o las piernas.
• Los dolores punzantes pueden interferir con el sueño y causar insomnio.
• Debilidad muscular
• La inflamación cerebral (encefalitis) causa dificultades de aprendizaje, confusión y demencia.
• Los episodios intermitentes de artritis duran aproximadamente una semana y generalmente involucran la rodilla o la muñeca. Esto implica dolor articular intenso, rigidez e hinchazón. Estos pueden reaparecer durante períodos de semanas a meses, y si la enfermedad de Lyme no se trata, aproximadamente el 10% de las personas que tienen estos episodios desarrollan artritis persistente en la rodilla. Ocasionalmente, las personas con enfermedad de Lyme pueden presentar una artritis aguda en la rodilla sin antecedentes claros de erupción u otras molestias en las articulaciones.
• Dolor en los tendones, músculos y huesos.
• Episodios de falta de aliento.
• La inflamación del corazón (carditis) produce palpitaciones o latidos irregulares (carditis de Lyme), que también pueden provocar mareos o desmayos.
• Inflamación del cerebro y la médula espinal.
• Dificultad con la memoria a corto plazo.

¿Es contagiosa la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme no es contagiosa y no se puede transmitir de persona a persona. La única forma en que los humanos pueden contraer la enfermedad de Lyme es a través de la picadura de una garrapata infectada de patas negras.

¿Qué especialistas tratan la enfermedad de Lyme?

Un proveedor de atención primaria (PCP), como un médico de familia, internista o pediatra infantil, puede diagnosticar inicialmente la enfermedad de Lyme. En áreas donde la enfermedad de Lyme es común, estos médicos a menudo también tratan la enfermedad. Sin embargo, puede ser derivado a un especialista para recibir tratamiento. Los reumatólogos se especializan en enfermedades que afectan las articulaciones y los músculos, incluidas enfermedades infecciosas como la enfermedad de Lyme. También puede ver a un neurólogo si experimenta problemas nerviosos o un especialista en enfermedades infecciosas que puede ayudar a tratar la enfermedad de Lyme en las etapas posteriores.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para la enfermedad de Lyme?

Busque atención médica inmediata si vive o ha visitado un área donde la enfermedad de Lyme es común y experimenta una enfermedad similar a la gripe o desarrolla una erupción roja o similar a un objetivo (ojo de buey) en cualquier momento desde finales de la primavera hasta principios del otoño. El tratamiento oportuno en esta etapa temprana reduce el riesgo de síntomas adicionales de la enfermedad de Lyme.

• Elimine las garrapatas unidas sacándolas de su cuerpo. Los CDC recomiendan el siguiente proceso de eliminación de garrapatas:
  • Sujete la garrapata con unas pinzas de punta fina lo más cerca posible de la superficie de la piel.
  • Tire hacia arriba con presión constante y pareja. No tuerza ni tire de la garrapata o las partes de la boca pueden desprenderse y permanecer en la piel. Si esto sucede, retire las piezas de la boca con pinzas. Si no puede quitar la boca fácilmente con unas pinzas, déjela sola y deje que la piel sane.
  • Después de quitar la garrapata, limpie bien el área de la picadura y las manos con alcohol, un exfoliante de yodo o agua y jabón.
  • Si la garrapata aún está viva, deséchela sumergiéndola en alcohol, colocándola en una bolsa / contenedor sellado, envolviéndola con cinta adhesiva o tirándola al inodoro. Nunca aplaste una garrapata con los dedos.
• Sin embargo, eliminar las garrapatas con prontitud es más importante que cómo las eliminas. Si no puede eliminar una garrapata adjunta, consulte a un médico, quien la eliminará.
• No es necesario guardar la marca para que se pruebe. Los CDC afirman que esto generalmente no es útil porque incluso si la garrapata contiene organismos que causan enfermedades, no significa necesariamente que haya sido infectado con la bacteria que causa la enfermedad de Lyme; y si ha sido infectado, es probable que se desarrollen síntomas antes de que los resultados de la prueba de garrapatas regresen y debe recibir tratamiento lo antes posible.
• Después de la extracción de la garrapata, consulte a un médico si se presentan síntomas parecidos a la gripe o erupción cutánea en las próximas tres semanas. Si se desarrolla una erupción, dibuje una línea a su alrededor con tinta que no se lave (como un marcador mágico o un Sharpie) todos los días para ver si está creciendo.
• Los niños pequeños con fiebre y dolor de cabeza intenso deben consultar a un médico de inmediato, ya que estos pueden ser sus únicos síntomas.
• Los trabajadores al aire libre y cualquier persona cuyos pasatiempos o actividades recreativas los coloquen en áreas boscosas o de matorrales deben ser particularmente conscientes de estos síntomas porque su exposición ambiental aumenta el contacto con la garrapata del venado y es un factor de riesgo para contraer la enfermedad de Lyme.

La enfermedad de Lyme debe tratarse con prontitud. Visite a un médico o vaya al departamento de emergencias de un hospital de inmediato.

• Cuando no se trata la enfermedad inicial, sus síntomas pueden desaparecer, pero pueden aparecer síntomas adicionales de etapa tardía y complicaciones de la enfermedad de Lyme meses después.
• Cuando esto sucede, la enfermedad de Lyme puede afectar el corazón, los músculos y las articulaciones, o el sistema nervioso. Dado que estos síntomas pueden ocurrir con otras enfermedades, asegúrese de decirle a un médico acerca de viajar a áreas con una alta población de garrapatas o si tiene alguna posible exposición a las garrapatas (de mascotas, jardinería, caminar o acampar en áreas boscosas, etc.) .

Si está embarazada y le pica una garrapata, consulte a un médico de inmediato. Si se infecta con la enfermedad de Lyme durante el embarazo, la enfermedad puede infectar la placenta y provocar la muerte fetal. La enfermedad de Lyme no se transmite a través de la leche materna.

Fotos de la enfermedad de Lyme, síntomas y tratamiento

Preguntas para hacerle al médico sobre la enfermedad de Lyme

Si tiene una picadura de garrapata identificable pero no ha comenzado ningún síntoma, hay una pregunta sobre si se debe comenzar el tratamiento preventivo. Si los síntomas de la enfermedad de Lyme han comenzado, la pregunta es qué tratamiento con antibióticos se utilizará, por qué vía se administrará y cuánto tiempo se debe tomar.

¿Cómo diagnostican los médicos la enfermedad de Lyme?

Los médicos basan el diagnóstico de la enfermedad de Lyme en un historial cuidadoso y detallado y un examen físico completo respaldado por pruebas de laboratorio cuando corresponde.

• El médico le preguntará si sabe si una garrapata lo ha mordido y recopilará información sobre su exposición al aire libre en un área con una alta población de garrapatas.
• Los hallazgos del examen físico son importantes, especialmente la presencia de eritema migratorio.
• Si hay dudas sobre si una erupción se debe a la enfermedad de Lyme, el médico puede medir su tamaño y luego volver a medir uno o dos días después. El eritema migratorio generalmente presenta un aumento en el tamaño de la erupción, a menudo se expande aproximadamente ½ pulgada todos los días.
• Algunos hallazgos físicos ayudan a distinguir la enfermedad de Lyme de otras dolencias infecciosas.
• Los médicos pueden realizar análisis de sangre para detectar anticuerpos contra la bacteria.
• Los anticuerpos pueden estar ausentes temprano en el curso de una infección de Lyme (en las primeras semanas), por lo que un resultado negativo de la prueba puede ser engañoso en ese momento.
• Hay dos niveles de análisis de sangre utilizados para diagnosticar la enfermedad de Lyme, un examen de detección (ELISA de Lyme o IFA) y, si ese examen es positivo o equívoco, un examen más específico (Western blot). Un resultado positivo de la prueba de Western blot confirma la infección actual o pasada. Especialmente en las regiones del país donde la enfermedad de Lyme es muy común, los pacientes pueden tener resultados positivos para la enfermedad de Lyme, pero tienen problemas clínicos que se explican por otra afección. Una prueba de detección (un título de Lyme) no se considera suficiente para hacer un diagnóstico de la enfermedad de Lyme; la mancha occidental también debe ser positiva. La precisión de estas pruebas es muy buena, pero depende de la etapa de la enfermedad. En las primeras etapas, se espera una prueba negativa; sin embargo, después de algunas semanas, las pruebas ELISA e IFA tienen buena sensibilidad y precisión.
• Una vez que un análisis de sangre de Lyme es positivo, seguirá siendo positivo durante mucho tiempo incluso con un tratamiento exitoso. Repetir los análisis de sangre después del tratamiento no es útil para determinar más cuidados.
• Las garrapatas Ixodes pueden transportar otros organismos además de B. burgdorferi, y estos pueden causar enfermedades que pueden simular la enfermedad de Lyme o incluso pueden ocurrir junto con la enfermedad de Lyme. Las dos infecciones más importantes son la ehrlichiosis (HGE) y la babesiosis. Los médicos también pueden realizar pruebas de función hepática y recuentos sanguíneos para examinar los glóbulos rojos y otras pruebas para estas dos afecciones.
• Otra enfermedad transmitida por garrapatas llamada fiebre manchada de las Montañas Rocosas puede causar una erupción cutánea, pero no es la misma enfermedad que la enfermedad de Lyme.
• Las personas con dolores de cabeza severos pueden necesitar una punción lumbar para determinar si hay inflamación en el sistema nervioso (meningitis, encefalitis) y para detectar anticuerpos de Lyme en el líquido cefalorraquídeo.
• Los médicos pueden realizar un ECG si tiene posibles complicaciones cardíacas.
• Se pueden realizar tomografías computarizadas y resonancias magnéticas del cerebro para descartar otras afecciones que pueden causar síntomas similares.

¿Existen remedios caseros para la enfermedad de Lyme?

Los departamentos de salud en áreas con altas tasas de infección han emprendido campañas para sensibilizar al público y educar al público sobre los hechos sobre la enfermedad de Lyme.

• Se sabe que ciertas áreas al aire libre están altamente infestadas con garrapatas de venado y deben evitarse si es posible; estas incluyen áreas de bosques y matorrales.
• En general, el recuento de garrapatas en los céspedes suburbanos es mucho más bajo.

La enfermedad de Lyme nunca debe tratarse solo con remedios caseros. Se necesitan antibióticos para curar la enfermedad, sin embargo, algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas a medida que se recupera. Consulte a un médico antes de tomar un suplemento a base de hierbas o un remedio natural, ya que pueden interactuar con los medicamentos que ya toma o pueden causar efectos secundarios no deseados.

• La nattoquinasa es una enzima hecha de soja fermentada que algunos creen que puede ayudar a tratar los síntomas de la enfermedad de Lyme. Actualmente no hay estudios para apoyar esto.
• Los probióticos (como Lactobacillus acidophilus ) se pueden tomar para ayudar a reducir la diarrea o las infecciones por hongos que son efectos secundarios de los antibióticos recetados.
• El beta-glucano es un tipo de fibra que se cree que estimula el sistema inmunitario, aunque no hay estudios que prueben esto.
• El aceite de ajo puede repeler las picaduras de garrapatas. Un pequeño estudio mostró que era eficaz como repelente de garrapatas cuando se usaba en propiedades donde las garrapatas tienden a vivir. Otro pequeño estudio mostró que las personas que tomaron ajo como suplemento informaron menos picaduras de garrapatas. Se necesitan más estudios para determinar si el ajo es un repelente de garrapatas efectivo. También puede interactuar con varios medicamentos.
• Essiac es una fórmula a base de hierbas que contiene raíz de bardana ( Arctium lappa ), acedera de oveja ( Rumex acetosella ), olmo resbaladizo ( Ulmus fulva ) y ruibarbo ( Rheum palmatum ) y se informa que ayuda a tratar la enfermedad de Lyme, pero no hay estudios que prueben es efectivo o si interactuará con medicamentos.

¿Qué son los tratamientos y medicamentos para la enfermedad de Lyme?

• Los médicos tratarán la enfermedad de Lyme primaria o temprana con antibióticos orales, que incluyen doxiciclina (Vibramycin), cefuroxima (Ceftin), penicilinas, amoxicilina (Amoxil) o eritromicina (Ilotycin, Ery-Ped, Ery-Tab). En las primeras etapas, la enfermedad puede curarse con solo este tratamiento con antibióticos.
• Las mujeres embarazadas generalmente son tratadas con penicilinas o eritromicina. La doxiciclina generalmente se evita, ya que puede afectar el desarrollo del feto.
• Los médicos pueden tratar los casos tardíos de enfermedad de Lyme neurológica, cardíaca o artrítica con antibióticos intravenosos (generalmente ceftriaxona) en el hospital o como paciente ambulatorio.
• Se pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve) para ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.

Seguimiento de la enfermedad de Lyme

El seguimiento con atención continua es importante para las personas que tienen la enfermedad de Lyme temprana pero que no mejoran rápida y completamente.

• Los médicos deben considerar otras opciones de tratamiento y descartar otras enfermedades que pueden confundirse con la enfermedad de Lyme.
• Las personas con enfermedad en etapa posterior que requieren antibióticos por vía intravenosa u hospitalización deben ser monitoreadas en las semanas posteriores a su tratamiento.
• La mejora en los síntomas de la enfermedad de Lyme, particularmente en el corazón y el sistema nervioso, puede ocurrir gradualmente durante un período de meses. La falta de una mejora inmediata en todos sus síntomas no es una señal de un tratamiento fallido.

¿Cómo pueden las personas prevenir la enfermedad de Lyme?

Actualmente no hay vacuna disponible para prevenir la enfermedad de Lyme; Sin embargo, hay tres enfoques para prevenir la enfermedad de Lyme.

Evitar garrapatas

• Trate de mantenerse alejado de los bosques y las zonas de matorrales donde prospera la garrapata, especialmente durante la temporada alta del verano y principios del otoño.
• Use prendas que creen barreras para que la garrapata se adhiera a la piel y muerda.
• Meta las piernas del pantalón en los calcetines para que las garrapatas no puedan arrastrarse fácilmente la corta distancia desde el suelo hasta justo por encima de la línea del calcetín. Use ropa de colores claros para identificar mejor las garrapatas.
• Se ha encontrado que la aplicación del insecticida DEET (se recomiendan preparaciones de baja concentración) en la ropa y la piel (esto debe limitarse en niños para evitar la absorción de demasiado DEET) para disminuir las picaduras de garrapatas y la posibilidad de infecciones por la enfermedad de Lyme.

Eliminación de garrapatas

• Las garrapatas de los ciervos deben permanecer adheridas a la piel durante aproximadamente 24-48 horas para transmitir la bacteria Borrelia a la piel. Inspeccione todas las áreas del cuerpo después de una actividad al aire libre.
• Si nota una picadura, es muy importante vigilar los síntomas, que generalmente aparecen en aproximadamente tres semanas.
• Las garrapatas se adhieren a áreas cálidas y húmedas, como
  • la ingle
  • las axilas
  • la parte inferior de los senos de una mujer, y
  • El cuello y la línea del cabello.
• Si ve una garrapata, retírela de inmediato (consulte la sección anterior Cuándo debe buscar atención médica para la enfermedad de Lyme para obtener instrucciones sobre la eliminación de la garrapata). Esto reduce en gran medida la probabilidad de una infección.
• Desinfecte bien el sitio de la picadura con alcohol u otra solución antiséptica para la piel.
• Se debe evitar el uso de gasolina, petróleo y otros solventes orgánicos para sofocar las garrapatas, así como quemar la garrapata con una cerilla.

Tratamiento antibiótico

• Se ha informado que el tratamiento de las picaduras de garrapatas dentro de las 72 horas posteriores a una picadura con una dosis única de doxiciclina previene la enfermedad de Lyme. Esto puede ser apropiado si vives en un área endémica y has eliminado una garrapata llena o múltiples garrapatas. Debes discutir esto con un médico.

¿Cuál es el pronóstico para la enfermedad de Lyme?

• Cuando se trata temprano, el pronóstico para la mayoría de las personas con enfermedad de Lyme es una mejora rápida y complicaciones mínimas de la enfermedad. Las etapas posteriores de la enfermedad se evitan mediante el tratamiento efectivo de la enfermedad de Lyme temprana.
• Las personas con etapas posteriores de la enfermedad también pueden tener buenos resultados cuando se les diagnostica poco después de que se presenten los síntomas de la etapa posterior.
• Un pequeño porcentaje de personas con enfermedad de Lyme no se recupera completamente, o se recupera muy lentamente, y tiene una afección llamada síndrome de enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS), en la que los síntomas de fatiga, dolor o dolores articulares y musculares duran más de seis meses después del tratamiento.
• Los efectos a largo plazo de la enfermedad de Lyme pueden incluir parálisis facial residual o dolor residual de rodilla. Otras personas desarrollan dolores musculares y articulares crónicos, fatiga y dificultades de concentración que parecen haber surgido desde el momento de la infección original de la enfermedad de Lyme. Si bien estos síntomas crónicos y recurrentes se han denominado enfermedad de Lyme crónica, estudios recientes no han mostrado evidencia de infección borrelial en la sangre o el líquido cefalorraquídeo, y la terapia antibiótica adicional no parece tener un efecto duradero para aliviar la afección. Por el momento, los pacientes con este problema están siendo tratados con medidas de apoyo dirigidas al alivio sintomático.

Fotos de Enfermedad de Lyme

Imagen de la erupción de Lyme. Foto cortesía de M. Fergione, B. Tucker, L. Zernel, Pfizer Labs

Imagen de la forma de ojo de buey de la erupción de Lyme, que puede aumentar de tamaño.

Imagen de la erupción de Lyme.

Imagen de garrapatas magnificadas en diferentes etapas de desarrollo.

Mapa de casos reportados de los CDC