Gerentes de beneficios de farmacia (PBM) y costos de medicamentos para la diabetes

Como parte de nuestra cobertura continua de Insulin Affordability Crisis, en el otoño "seguimos el rastro de dinero" a los gerentes de beneficios de farmacia, y ahora los estamos examinando más de cerca. Un agradecimiento especial a nuestro corresponsal Dan Fleshler por su ayuda al informar esta historia.

Si está buscando a alguien a quien gritar la próxima vez que enfrenta el precio vertiginoso de la insulina, piense en los Gerentes de Beneficios de Farmacia, organizaciones que finalmente han salido a la luz pública como intermediarios que ayudan a determinar cómo se les asigna el precio de las medicinas.

Estos grandes y poderosos "PBM", incluidos Express Scripts, Optum RX y CVS Caremark, negocian los precios de los medicamentos en nombre de corporaciones privadas, compañías de seguros de salud, Medicare, sindicatos privados y otros clientes. Algunos forman parte de compañías de seguros más grandes, y la mayoría administran farmacias de pedidos por correo y también tienen otras funciones.

Una historia reciente del Wall Street Journal explica que son los PBM quienes son los principales responsables de establecer los formularios, esas listas cortas de medicamentos "preferidos" por los planes de seguro.

Esto tiene lugar en una serie de complejas reuniones a puertas cerradas, en las que los PBM negocian "descuentos" y descuentos de los fabricantes de medicamentos, que están maniobrando para obtener ventaja sobre la feroz competencia para ser incluidos en esos formularios vitales que ponen sus productos en una gran ventaja.

Ahora, los PBM han estado bajo fuego por embolsarse las rebajas para engordar sus propios resultados. El WSJ señala que "a medida que suben los precios de los medicamentos en los Estados Unidos, los fabricantes de drogas están minimizando su papel, en lugar de echarle la culpa a estos intermediarios que ayudan a determinar cómo se fijan los precios de los medicamentos. "Pero los PBM piden diferir, echando la culpa a Big Pharma.

Claramente, hay muchas cosas que no sabemos acerca de cómo funcionan estos PBM, y de cuánto manipulan los bolsillos en los precios de los medicamentos. Nosotros en DiabetesMine esperamos profundizar más en esto, y alentamos a toda la comunidad a ayudar a "abrir el kimono" para que los pacientes y defensores puedan saber a qué nos enfrentamos, tal vez utilizando el nuevo hashtag > #PBMsExposed ? Comenzamos hoy con una breve sesión de preguntas y respuestas exclusivas con Mark Merritt, presidente de la Asociación de Comerciantes de Atención Farmacéutica (PCMA) de la Asociación Nacional de Comercio de PBM, y un análisis y llamado a la acción a continuación.

Preguntas y respuestas con la Asociación de Administradores de Atención Farmacéutica (PCMA)

DM Los precios de la insulina se disparan y las personas con diabetes están muy preocupadas. ¿Cuál es su mensaje sobre el papel de PBM en el sistema de precios de insulina?

MM) Los PBM presionan a las compañías farmacéuticas para que reduzcan los precios de la insulina.Si hay productos igualmente efectivos y un PBM no se siente como si estuviera obteniendo un trato justo de una compañía farmacéutica, ejerce presión sobre esa compañía para que reduzca el precio.

DM) Mucha gente culpa a las PBM de los aumentos de los precios de los medicamentos, alegando que se embolsan las rebajas ofrecidas por los fabricantes de medicamentos. Entonces los consumidores no se benefician de las rebajas. ¿Cuál es tu respuesta?

MM) No tenemos una relación directa con los consumidores. Un número creciente de nuestros clientes prefieren tener el 100% de los reembolsos que se les transfieren. Luego deciden cuánto se transfiere a los consumidores en los planes de salud con descuentos en el punto de venta. Depende de los clientes. Cualquier reembolso que los PBM puedan mantener es proporcionado por los clientes como un incentivo para incentivar descuentos aún mayores.

DM) ¿Qué se debe hacer con respecto a la inflación de los precios de la insulina?

MM) Sería mucho más fácil si las compañías farmacéuticas bajaran los precios de sus productos. Son responsables de más del 80% * de los costos.

(* Nota del editor: esa cifra no se ha corroborado)

DM) ¿Cuál es su respuesta al llamado de la Asociación Estadounidense de Diabetes para una mayor transparencia en el sistema de precios de la insulina?

MM) La transparencia es algo grandioso si ayuda al consumidor. Cuando las personas hablan sobre la transparencia en la cadena de suministro de medicamentos, generalmente no se trata de PBM per se. Los clientes que contratan PBM deben tener claro lo que quieren que se haga público. El único tipo de transparencia que es malo es aquel que inhibe el tipo de negociaciones confidenciales sobre descuentos y descuentos que cada cliente necesita realizar con compañías farmacéuticas individuales.

Una buena idea, teóricamente

No estoy seguro de que estemos de acuerdo con el último comentario de Merritt …

Pero es importante notar que la cadena de precios de los medicamentos en Estados Unidos es bastante complicada, y los PBM esencialmente desempeñan el papel que los gobiernos juegan en el resto del mundo civilizado: negociando duro con los fabricantes de drogas para reducir los precios al consumidor.

Según un informe encargado por la propia PCMA, los PBM:

ahorran a los pagadores y pacientes un promedio de $ 941 por año debido a las concesiones de precio que negocian

reduce el costo neto promedio de una receta de marca de $ 350 a $ 268, y de ese costo neto, los PBM obtienen solo 4% o $ 12 por sus servicios,

• mientras que los fabricantes reciben 88% o $ 235 (énfasis agregado) ¿Quién sabe si están manipulando esos números? Críticos como la Asociación Nacional de Farmacéuticos de la Comunidad han criticado el informe por parte de su metodología. Pero incluso ellos no discuten que los PBM trabajen arduamente para usar el sistema de formulario y otros medios para bajar los precios, y muchos creen que incluso si los PBM se embolsan más cerca del 7% de los costos netos, los fabricantes de medicamentos siguen teniendo la mayor parte de responsabilidad por los altos precios.

¿Quién se beneficia realmente con los reembolsos de medicamentos?

Nosotros, los consumidores en la parte inferior de la cadena alimentaria farmacéutica, ciertamente no nos estamos beneficiando mucho. Y los fabricantes de medicamentos y PBM continúan apuntándose con los dedos.

Una historia reciente de Barron dice que, "los márgenes de precios de medicamentos no divulgados … suministran gran parte de las ganancias de la industria de PBM. "

Sin embargo, los PBM afirman todo lo contrario. La portavoz de CVS Health Corp., Christine Cramer, dijo que CVS … "devuelve la gran mayoría de los reembolsos a … [sus] clientes", mientras que Express Scripts también dice que devuelve alrededor del 90% de los reembolsos a sus clientes.

Pero si los PBM son tan geniales para devolver los reembolsos a sus clientes, ¿por qué algunos de los principales empleadores del país no están contentos con la manera en que los PBM hacen negocios? Una coalición de grandes corporaciones llamada Alianza para la Transformación de la Salud (Health Transformation Alliance) está buscando cambiar sus contratos de beneficios de farmacia para eliminar los márgenes y en su lugar cobrar "tarifas administrativas". "

Hasta la fecha, ha sido imposible evaluar con precisión quién es el mayor ganador porque todos los contratos entre PBM y sus clientes son confidenciales.

Un nuevo informe recién publicado por el grupo de la industria PhRMA afirma que los intermediarios, o "partes interesadas no fabricantes" actualmente obtienen más del 30% del dinero total gastado en medicamentos recetados en los Estados Unidos (!) Este informe presenta una nueva y poderosa evidencia de que los descuentos y descuentos negociados por PBM de hecho dan como resultado precios más altos para el consumidor final.

¿Villanos o chivos expiatorios?

Pero con un ecosistema tan complicado, la pregunta sigue siendo: ¿son realmente los PBM los demonios malvados que tienen una gran responsabilidad sobre lo que se está convirtiendo en una emergencia de salud pública?

Big Pharma lo dice. De hecho, admiten abiertamente aumentar los precios iniciales de los medicamentos porque saben que se verán obligados a absorber descuentos y descuentos más adelante.

Por ejemplo, Jacob Riis, CEO de Novo, explicó los precios que cobran, cuando (admirablemente) se comprometió a limitar los aumentos de precios a no más del 10% anual:

"Como el rebajas, descuentos y concesiones de precios se hicieron más pronunciados, perdíamos considerables ingresos … Por lo tanto, continuaríamos aumentando la lista en un intento de compensar los descuentos, los descuentos y las concesiones de precios incrementados para mantener un negocio rentable y sostenible ".

Esperar , se supone que debemos creer que fueron los PBM y las concesiones de precios los que provocaron los aumentos de precios casi simultáneos y grotescamente altos de los Tres Grandes entre 2010 y 2015, cuando el Lantus de Sanofi subió un 165%; El Levemir de Novo aumentó en un 169%; y el Humulin R U-500 de Lilly se disparó en un 325%?

Lo siento, amigo, pero parece mucho más probable que todos ustedes fabricantes de insulina estuvieran tratando de obtener la mayor cantidad de ganancias posible antes de que lleguen al mercado los productos más baratos de insulina genérica ("biosimilares").

Nada de esto significa que los PBM deben ser eximidos de responsabilidad o de escrutinio minucioso.

La Asociación Estadounidense de Diabetes y otros defensores han pedido sabiamente la transparencia en el precio de la insulina y en las audiencias del Congreso sobre este asunto.

Afrontémoslo, ni los fabricantes de insulina ni los PBM quieren que se elimine el velo de sus ahora secretas negociaciones que establecen los precios de los medicamentos.El precio de los medicamentos es como una gran caja negra … y la transparencia es EXACTAMENTE lo que todos necesitamos. Necesitamos una mejor comprensión de cuán influyentes son en realidad estos PBM, y cómo pueden ser influidos, si alguna vez queremos afectar el cambio.

Es posible que los PBM nos estén ahorrando dinero, mientras que Big Pharma se esconde detrás de ellos como chivos expiatorios. Pero no podemos saberlo con certeza hasta que todas las partes realmente salgan del armario con la forma en que funciona todo este fraude en los precios de los medicamentos.

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