Tratamiento, pronóstico y prevención del VIH.

¿Cuál es el tratamiento para el VIH / SIDA?

• La enfermedad del VIH no es curable porque el virus infecta las células de una persona en todo el cuerpo. El VIH prefiere apuntar a las células de defensa inmune, y es esta destrucción progresiva de las células inmunes la que conduce a la enfermedad y la muerte del VIH.
• Aunque el virus no se puede curar, se puede controlar con medicamentos antirretrovirales (anti-VIH). Estos medicamentos detienen la producción del virus del VIH en las células de la persona infectada, de modo que el número de células normales puede recuperarse y reanudar las funciones normales nuevamente.
• Típicamente, el régimen de tratamiento involucra de dos a cuatro medicamentos usados ​​juntos. El tratamiento se inicia tan pronto como se diagnostica la infección por VIH. El control temprano del VIH significa que las drogas serán efectivas por más tiempo, y el cuerpo sufrirá menos inflamación crónica por una infección no controlada. Ahora sabemos, a medida que las personas con VIH viven más tiempo, que la inflamación crónica conduce a enfermedades cardíacas, diabetes y otras enfermedades crónicas mucho más rápido de lo que ocurren en personas sin VIH. Cuanto antes se detenga la inflamación, más tiempo puede vivir una persona con VIH.
• El desarrollo del tratamiento antirretroviral ha avanzado de manera constante desde fines de la década de 1990, cuando se pusieron a disposición medicamentos potentes. Las píldoras combinadas con efectos secundarios más bajos han transformado la infección por VIH en una enfermedad crónica manejable para la mayoría de las personas.

¿Cómo se puede prevenir el VIH / SIDA?

La única forma segura de prevenir el VIH / SIDA es no tener relaciones sexuales y no compartir medicamentos o equipos intravenosos con nadie. Si tiene relaciones sexuales, conozca el resultado de la prueba de anticuerpos contra el VIH y los de su pareja (ambas pruebas de VIH negativas confirmadas), y tenga relaciones sexuales solo en una relación monógama con esa persona. Evite tener relaciones sexuales con parejas cuyos resultados de VIH no conoce o que pueden estar participando en conductas de riesgo. Use precauciones de barrera, como condones o barreras de látex, durante todo contacto sexual genital, oral y anal, especialmente si no está seguro del estado de VIH de su pareja (tenga en cuenta que las precauciones de barrera son muy buenas pero no son 100% efectivas para prevenir las infecciones por VIH) .

No comparta drogas intravenosas ni equipos de inyección con nadie. Esto no es fácil de hacer, y es mejor buscar ayuda de profesionales de tratamiento de drogas. Algunas áreas pueden tener programas de intercambio de agujas que permiten a las personas obtener equipos de inyección estériles.

Evite las transfusiones de sangre o de productos sanguíneos en áreas del mundo donde el suministro de sangre no se pueda controlar estrictamente para detectar el VIH. Las personas que corren el riesgo de contraer el VIH / SIDA no deben donar sangre o esperma.

Las mujeres que planean quedar embarazadas deben hacerse la prueba del VIH antes y tan pronto como queden embarazadas para que se inicie la atención preventiva si es necesario. Las madres infectadas por el VIH no deben amamantar debido al riesgo de que el bebé esté expuesto a la sangre en la leche materna.

El tratamiento muy temprano (tratamiento "posterior a la exposición" en unas pocas horas) con medicamentos antirretrovirales puede prevenir la transmisión del VIH en trabajadores de la salud expuestos al VIH o en personas que están expuestas sexualmente. Existe un tratamiento previo a la exposición (llamado "profilaxis previa a la exposición" o "PrEP") que se puede recetar a algunas personas con alto riesgo de transmisión sexual. Este tipo de tratamiento preventivo no es apropiado para todos y puede causar otros problemas. Debe discutirse con un proveedor de atención médica.

¿Qué complicaciones están asociadas con el VIH / SIDA?

• Transmisión a otros, generalmente por sexo sin condón o compartiendo drogas intravenosas o equipo de inyección
• Transmisión de madre a bebé al nacer o durante la lactancia, si la madre no está siendo tratada con medicamentos antirretrovirales en ese momento
• Puede haber una falla inmune progresiva si no se trata o si el VIH es resistente a los medicamentos. El aumento de las infecciones progresa a tipos inusuales de infecciones que generalmente solo ocurren cuando el sistema inmunitario está fallando ("infecciones oportunistas").
• Si los medicamentos no se toman regularmente y según lo prescrito, el VIH se vuelve resistente rápidamente y deja de responder al tratamiento. La falla inmune progresiva ocurrirá como si el VIH no se tratara. Si los medicamentos para el VIH deben suspenderse o omitirse por algún motivo, como una cirugía o una enfermedad, es mejor suspender todos los medicamentos juntos y reiniciarlos juntos. Falta incluso una dosis de medicación antirretroviral a la semana comienza a causar resistencia.

¿Cuál es el pronóstico del VIH / SIDA?

La enfermedad por VIH no tratada progresará a infecciones cada vez más mortales y al síndrome de desgaste a medida que el virus dañe el sistema inmunitario hasta que ocurra la muerte. Sin embargo, según los protocolos de tratamiento y con la atención cuidadosa de tomar todas las dosis de medicamentos según lo prescrito, la mayoría de las personas con VIH vivirán vidas bastante normales, aunque aún se necesitan precauciones especiales para evitar transmitir el VIH a otros o de madre a bebé.

¿Qué investigaciones se están haciendo sobre el VIH / SIDA?

El VIH / SIDA ha sido y sigue siendo objeto de una intensa investigación desde que la enfermedad se reconoció por primera vez a principios de los años ochenta. Muchos investigadores continúan buscando medicamentos nuevos y mejores para tratar la enfermedad del VIH. El VIH puede evitar y atacar el sistema inmunitario de formas complejas. Esto ha dificultado mucho el desarrollo de una vacuna eficaz contra el VIH, pero muchos investigadores no han perdido la esperanza y continúan investigando cómo hacerlo.

¿Dónde pueden las personas encontrar más información sobre el VIH / SIDA?

Un excelente lugar para encontrar más datos sobre el VIH / SIDA es el sitio web de los Centros para el Control de Enfermedades: http://www.cdc.gov/hiv/basics/index.html.