Fiebre en los niños cuando preocuparse: temperatura alta, causas, tratamiento y remedios caseros

• Fiebre en niños Guía temática
• Notas del médico sobre la fiebre en los síntomas de los niños

Datos sobre la fiebre en los niños

Imagen de un niño con fiebre y temperatura alta.

La fiebre sigue siendo la preocupación más común que lleva a los padres a presentar a sus hijos al departamento de emergencias. La fiebre se ha definido tradicionalmente como una temperatura rectal de más de 100.4 F o 38 C. Las temperaturas medidas en otros sitios del cuerpo generalmente son más bajas. El umbral para definir una fiebre varía significativamente entre los diferentes individuos, ya que la temperatura corporal puede variar hasta 1 F. Las fiebres de bajo grado generalmente se consideran menos de 102.2 F (39 C).

La fiebre en sí misma no pone en peligro la vida a menos que sea extremadamente y persistentemente alta, como más de 107 F (41.6 C) cuando se mide por vía rectal. Los factores de riesgo para las fiebres preocupantes incluyen la edad menor de 2 años (bebés y niños pequeños) o fiebres recurrentes que duran más de una semana. La fiebre puede indicar la presencia de una enfermedad grave, pero generalmente, la fiebre es causada por una infección común, la mayoría de las cuales no son graves. La parte del cerebro llamada hipotálamo controla la temperatura corporal. El hipotálamo aumenta la temperatura del cuerpo como una forma de combatir la infección. Sin embargo, muchas afecciones además de las infecciones pueden causar fiebre.

¿Qué causa la fiebre en los niños?

Las causas de fiebre en niños incluyen

• infecciones bacterianas, como escarlatina, o raramente, fiebre reumática (ambas relacionadas con "faringitis estreptocócica");
• infecciones virales, como la gripe (la "gripe");
• medicamentos;
• drogas ilícitas;
• enfermedades relacionadas con la exposición al calor;
• alergias
• raramente, enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide juvenil.

¿Cuáles son los síntomas de la fiebre en los niños?

Los signos y síntomas de fiebre pueden ser obvios o sutiles. Cuanto más pequeño es el niño, más sutiles son los síntomas.

• Los infantes pueden
  • estar irritable
  • ser quisquilloso
  • ser letárgico
  • silencio,
  • sentir calor o calor
  • no se alimenta normalmente,
  • llorar,
  • respira rápido
  • exhibir cambios en los hábitos de sueño o alimentación,
  • tener convulsiones
• Los niños verbales pueden quejarse de
  • sentirse más caliente o más frío que otros en la sala que se sienten cómodos,
  • dolor de cuerpo,
  • un dolor de cabeza,
  • dormir más o tener dificultad para dormir,
  • poco apetito.

Cuándo ver a un médico para la fiebre en un niño

Llame al médico de un niño si alguno de los siguientes está presente con fiebre.

• El niño tiene menos de 6 meses de edad (independientemente de la prematuridad).
• Uno no puede controlar la fiebre.
• Uno sospecha que un niño puede deshidratarse por vómitos, diarrea o no beber (por ejemplo, el niño tiene ojos hundidos, pañales secos, piel carpada, no se puede despertar, etc.).
• El niño ha ido al médico pero ahora está empeorando o se han desarrollado nuevos síntomas o signos.

Aunque es posible que haya hecho todo lo posible para cuidar a su hijo, a veces es inteligente llevarlo al departamento de emergencias. El médico del niño puede reunirse con usted allí, o el médico de emergencias puede evaluar y tratar al niño.

Lleve a un niño a una clínica de emergencia cuando ocurra algo de lo siguiente:

• Uno tiene serias preocupaciones y no puede contactar al médico del niño.
• Uno sospecha que el niño está deshidratado.
• Se produce una convulsión.
• El niño tiene una erupción púrpura o roja.
• Se produce un cambio de conciencia.
• La respiración del niño es superficial, rápida o difícil.
• El niño tiene menos de 2 meses de edad.
• El niño tiene un dolor de cabeza que no desaparece.
• El niño continúa vomitando.
• El niño tiene problemas médicos complejos o toma medicamentos recetados de forma crónica (por ejemplo, medicamentos recetados por más de dos semanas).

Diagnóstico de fiebre en niños

Después de llegar a la clínica o al departamento de emergencias, una enfermera determinará la rapidez con la que un médico debe ver al niño. La enfermera generalmente tiene mucha experiencia y llevará al niño de inmediato a la sala de emergencias si parece que hay una afección potencialmente mortal. De lo contrario, la enfermera colocará al niño en línea para que lo vean por delante de las personas menos enfermas pero después de aquellas personas que parecen estar más enfermas.

El médico evaluará a un niño obteniendo un historial de usted y, si es posible, del niño. Luego, el médico realizará un examen físico y puede ordenar pruebas.

• Una radiografía de tórax (rayos X) puede ser útil para diagnosticar algunas afecciones en el tórax, los pulmones o el corazón (incluidas algunas, pero no todas, las neumonías). El médico generalmente ordenará que se tomen dos vistas, una de lado y otra de adelante hacia atrás. El médico puede solicitar esta prueba si un niño muestra tos, dolor en el pecho o dificultad para respirar.
• Se toma un recuento sanguíneo completo, electrolitos y cultivos de una muestra de sangre.
  • Es mucho más difícil encontrar y entrar en las pequeñas venas de los niños. Puede tomar más de un intento extraer la sangre de un niño.
  • Un conteo sanguíneo completo (CBC) es útil para diagnosticar infecciones bacterianas en sangre en niños muy pequeños. El CBC puede sugerir si una infección es bacteriana o viral y puede ser útil para determinar si el sistema inmunitario del niño funciona correctamente.
  • Los niveles de electrolitos en la sangre son útiles para evaluar la deshidratación y si ciertos electrolitos necesitan reemplazo u otras terapias. Por ejemplo, un nivel alto de azúcar en la sangre puede sugerir tratamiento con insulina.
  • Las muestras de sangre pueden evaluar si hay bacterias presentes en el torrente sanguíneo. Los resultados del cultivo de sangre pueden tomar 24 horas y generalmente se completan en 72 horas. Se le notificará si la prueba de hemocultivo es anormal.
• Se puede obtener orina para un análisis de orina y un cultivo de orina. Se le puede pedir a un niño que orine en una copa estéril, o se puede colocar una bolsa sobre el área genital del niño para recoger la orina, o se puede insertar un catéter (que es un tubo pequeño) en la abertura urinaria (la uretra) para ingresar la vejiga y recoge la orina.
  • El análisis de orina es útil para buscar infecciones del tracto urinario y puede ser útil para evaluar la deshidratación.
  • El cultivo de orina ayuda a evaluar si hay bacterias presentes en la orina. Los resultados de un urocultivo pueden tomar de 24 a 72 horas. Se le llamará si los resultados del cultivo de orina son anormales.
• Una punción lumbar (también llamada punción lumbar) es un procedimiento que utiliza una pequeña aguja para extraer una muestra del líquido cefalorraquídeo (LCR) que rodea el cerebro y la médula espinal. Esta prueba se puede hacer si se sospecha meningitis.
  • Un médico le pedirá que firme un formulario de consentimiento para este procedimiento. El médico revisará las posibles complicaciones del procedimiento.
  • La punción lumbar es un procedimiento muy seguro con complicaciones extremadamente raras en los niños.
  • Un niño se acuesta de lado o se sienta, y se inserta una aguja entre las espinas dorsales en el espacio que contiene líquido que fluye alrededor de la médula espinal y también el cerebro.
  • El líquido se envía al laboratorio, donde los especialistas usan un microscopio para detectar bacterias en el LCR.
  • Una máquina analiza el líquido para detectar la presencia de glóbulos rojos y blancos, glucosa y proteínas.
  • Los resultados para el cultivo de líquido cefalorraquídeo pueden tomar de 24 a 72 horas. Se le notificará si los resultados del cultivo de LCR son anormales.
  • La punción lumbar se realiza con mayor frecuencia para detectar meningitis, que es una infección del cerebro o de los tejidos circundantes.
    • Los signos y síntomas de la meningitis pueden incluir dolor de cabeza, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz, náuseas y vómitos, o estado mental alterado.
    • Si un médico sospecha esta condición, es muy importante que se realice esta prueba.
    • Sin tratamiento, la meningitis puede causar discapacidad permanente o la muerte en solo unas pocas horas.

¿Cuáles son los remedios caseros para la fiebre en los niños?

Los tres objetivos del cuidado en el hogar para un niño con fiebre son controlar la temperatura, prevenir la deshidratación y controlar enfermedades graves o potencialmente mortales.

• El primer objetivo es hacer que el niño se sienta cómodo al reducir la fiebre por debajo de 102 F (38.9 C) con medicamentos y vestirlo adecuadamente. Un baño de agua tibia también puede ser útil, pero debe usarse durante no más de 10 minutos cada hora.
  • Para verificar la temperatura de un niño, se necesitará un termómetro. Hay diferentes tipos de termómetros disponibles, que incluyen vidrio, mercurio, digital y timpánico (utilizados en el oído).
    • La mayoría de los médicos no recomiendan los termómetros timpánicos, porque su uso fuera de la clínica no es confiable.
    • Los termómetros de vidrio funcionan bien pero pueden romperse, y tardan varios minutos en obtener una lectura.
    • Los termómetros digitales son económicos y obtienen una lectura en segundos.
  • Es mejor verificar la temperatura de un bebé o niño pequeño por vía rectal.
    • Mantenga el pecho del niño hacia abajo sobre las rodillas.
    • Extienda las nalgas con una mano e inserte el termómetro lubricado con una gelatina soluble en agua no más de 1 pulgada en el recto con la otra mano.
  • Se pueden obtener temperaturas orales en niños mayores que no respiran por la boca o que no han consumido recientemente una bebida fría o caliente.
  • Monitorear y documentar el patrón de fiebre se logra usando un termómetro y una tabla hecha a mano.
  • El acetaminofén (Children's Tylenol, Tempra) y el ibuprofeno (Children's Advil, Children's Motrin) se usan para reducir la fiebre.
    • Siga las instrucciones de dosificación y frecuencia impresas en la etiqueta.
    • Recuerde continuar administrando el medicamento durante al menos 24 horas o la fiebre generalmente regresará.
    • No use aspirina para tratar la fiebre en niños, especialmente para la fiebre con varicela u otra infección viral. La aspirina se ha relacionado con insuficiencia hepática en algunos niños. El uso de ibuprofeno también se ha cuestionado para tratar la varicela.
  • Los niños no deben vestirse demasiado en interiores, incluso en invierno.
    • El exceso de ropa evita que el cuerpo se enfríe por evaporación, radiación, conducción o convección.
    • La solución más práctica es vestir al niño con una sola capa de ropa y luego cubrirlo con una sábana o una manta ligera.
  • Un baño de esponja en agua tibia ayudará a reducir la fiebre.
    • Tal baño generalmente no es necesario, pero puede reducir más rápidamente la fiebre.
    • Coloque al niño en unas pocas pulgadas de agua tibia y use una esponja o una toallita para humedecer la piel del cuerpo, brazos y piernas.
    • El agua en sí no enfría al niño. La evaporación del agua de la piel enfría al niño. Por lo tanto, no cubra al niño con toallas húmedas, ya que evitaría la evaporación.
    • Al contrario del popular remedio popular, nunca aplique alcohol en un baño o en la piel para reducir la fiebre. El alcohol suele ser peligroso para los niños.
• El segundo objetivo es evitar que el niño se deshidrate. Los humanos pierden agua adicional de la piel y los pulmones durante la fiebre.
  • Anime al niño a tomar líquidos claros pero sin cafeína (y no agua). El agua no contiene los electrolitos y glucosa necesarios. Otros líquidos claros son la sopa de pollo, Pedialyte y otras bebidas rehidratantes disponibles en el supermercado o en la farmacia.
  • El té no debe administrarse porque, como cualquier producto que contenga cafeína, hace que uno pierda agua al orinar y puede contribuir a la deshidratación.
  • Un niño debe orinar orina de color claro al menos cada cuatro horas si está bien hidratado.
  • Si la diarrea o el vómito le impiden evaluar la hidratación, busque atención médica.
• El tercer objetivo es controlar al niño en busca de signos de enfermedad grave o potencialmente mortal.
  • Una buena estrategia es reducir la temperatura del niño por debajo de 102 F (39 C).
  • Además, asegúrese de que el niño esté tomando suficientes líquidos claros (no agua), preferiblemente Pedialyte, caldo claro, ginger ale o Sprite.
  • Si se cumplen ambas condiciones y el niño todavía parece enfermo, puede existir un problema más grave.
  • Si un niño se niega a beber o tiene un cambio preocupante en la apariencia o el comportamiento, busque atención médica.

¿Cuál es el tratamiento para la fiebre en los niños?

Un médico puede o no saber la causa exacta de la fiebre de un niño.

• Las infecciones virales del sistema respiratorio son la causa más común de fiebre. Los antibióticos no curan ni ayudan con las infecciones virales y aumentan la posibilidad de reacciones a medicamentos y potencialmente otros problemas.
  • Si un médico diagnostica una infección bacteriana, el niño comenzará con antibióticos.
    • Las infecciones del tracto urinario, infecciones del oído, infecciones de la garganta, infecciones de los senos, infecciones de la piel, infecciones gastrointestinales y neumonía pueden tratarse con antibióticos en el hogar.
    • El niño puede recibir antibióticos orales, una inyección o ambos.
  • Los niños sospechosos de tener meningitis bacteriana siempre son ingresados ​​en el hospital.
• Además, un médico puede recomendar administrar acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) para la fiebre.
• La deshidratación puede tratarse con líquidos orales o intravenosos (IV).
  • Si un niño está vomitando, se puede administrar un medicamento para controlar las náuseas por inyección o por supositorio rectal.
  • Después de un período de tiempo, se intentarán fluidos orales.
• Si la condición del niño mejora después de reducir la fiebre, tratar la deshidratación, y una vez que se descartan infecciones bacterianas graves, es probable que un médico dé de alta al niño del departamento de emergencias para recibir más atención y monitoreo en el hogar.

¿Cuál es el seguimiento de la fiebre en los niños?

Por lo general, el médico del departamento de emergencias le pedirá que, dentro de las próximas 24-48 horas, un contacto o vea al médico regular de un niño o regrese al departamento de emergencias.

• La condición de un niño puede observarse más en el hogar o en el área clínica.
• Cualquier tratamiento prescrito por el médico en el departamento de emergencias debe ser monitoreado para verificar su efectividad.
• Uno debe recibir información sobre cualquier prueba y cultivo realizado para su hijo e instrucciones de seguimiento si es necesario.

¿Cómo evito la fiebre en los niños?

La prevención de muchas enfermedades que causan fiebre gira en torno a la higiene personal y doméstica. Use estas estrategias para prevenir la propagación de virus y bacterias:

• Lávese las manos con agua y jabón.
• Cubra la boca y la nariz al estornudar y toser.
• Maneje los alimentos con las manos limpias.
• Vacune adecuadamente a un niño (consulte el calendario de vacunación pediátrica).
• Coma una dieta saludable que incluya frutas y verduras.
• Obtenga la cantidad adecuada de sueño.

¿Cuál es el pronóstico para la fiebre en los niños?

El pronóstico para un niño con fiebre es excelente.

• La mayoría de las enfermedades que causan fiebre duran de tres a siete días.
• A veces, el tratamiento de infecciones bacterianas falla en el hogar, y un niño deberá ser hospitalizado.
• La meningitis y las infecciones bacterianas de la sangre tienen un pronóstico mucho más grave que las infecciones virales mucho más comunes.