Definición de adicción, tipos de drogas y tratamiento

¿Qué es la adicción?

El modelo actual para explicar la adicción sugiere que la adicción comienza con los circuitos básicos de placer y recompensa en el cerebro, que involucran la dopamina química. Estos centros de recompensa están diseñados para activarse durante actos placenteros como comer. Siempre que la ingestión de una sustancia hace que se activen estos circuitos de recompensa, es posible la adicción y la dependencia. Sin embargo, los comportamientos adictivos que se consideran perjudiciales o destructivos tienen características que los distinguen del comportamiento normal (ver características comunes de las adicciones destructivas. Ejemplos de adicciones destructivas comunes son la intoxicación por alcohol, el alcoholismo, el abuso de cocaína, la dependencia y el abuso de drogas, el abuso de metanfetamina, el abuso de narcóticos y abuso de sustancias.

Las personas con adicciones a menudo no pueden dejar de fumar por su cuenta. La adicción es una enfermedad que requiere tratamiento. El tratamiento puede incluir asesoramiento, terapias conductuales, grupos de autoayuda y tratamiento médico. La gente a menudo asume que las personas con adicciones deberían poder dejar de fumar simplemente decidiéndose a hacerlo. Se cree que la adicción es posible para una amplia gama de sustancias químicas. La dependencia, más a menudo relacionada con síntomas físicos, puede ocurrir para un subconjunto de los químicos que causan adicción. Por ejemplo, rara vez un médico le receta un medicamento a un individuo por una razón legítima (como dolor después de una lesión) y esto puede provocar síntomas de abstinencia física si se suspende este medicamento. En raras ocasiones, esta drogodependencia después del tratamiento médico puede conducir al abuso de drogas. Las personas con problemas de abuso de drogas son personas cuya bioquímica cerebral ha sido alterada por el alcohol o las drogas.

• Las palabras adicción, drogadicción, alcoholismo y dependencia química son términos comunes para el abuso de alcohol o drogas.
• La adicción (o abuso de drogas) a menudo se confunde con la dependencia.
• Muchas drogas pueden afectar el cerebro. Algunos de estos causan cambios en el comportamiento y pueden resultar en dependencia o abuso.
• La dependencia es el desarrollo de síntomas de abstinencia después de que se detiene el uso de una sustancia. Puede suceder con el subconjunto de sustancias químicas que psicológicamente o físicamente forman hábito. La dependencia se caracteriza por la tolerancia. La tolerancia ocurre cuando el cuerpo responde menos a una cantidad específica de una sustancia, lo que hace que la persona aumente la cantidad de consumo de drogas para lograr el efecto anterior. Síntomas fisiológicos o psicológicos bien definidos pueden ocurrir al momento de la abstinencia.

Causas de adicción

La adicción o el abuso de sustancias es una enfermedad cerebral compleja. Una persona con una adicción experimenta antojos que persisten incluso ante consecuencias extremadamente negativas. Durante un antojo, una persona con una adicción pierde terriblemente la droga que crea hábito y, a menudo, él o ella experimenta síntomas de abstinencia.

La evidencia sugiere fuertemente que las susceptibilidades genéticas y los rasgos biológicos juegan un papel en las adicciones; sin embargo, el desarrollo de una adicción también está determinado por el entorno de una persona (por ejemplo, una persona con alcoholismo no puede volverse adicta sin acceso al alcohol). La "adicción" de una droga está relacionada con la fuerza con que la droga activa los circuitos de recompensa en el cerebro. Por ejemplo, cuando la metanfetamina que se encuentra en la calle es más pura (lo que significa que estimula más los circuitos de recompensa de dopamina), entonces el número de usuarios de drogas por primera vez que se vuelven toxicómanos es mayor.

Las sustancias o comportamientos adictivos cambian los circuitos de recompensa en el cerebro. En otras palabras, el cerebro responde a la sustancia adictiva de la misma manera que responde a experiencias muy placenteras. Esto explica, en un sentido general, por qué las personas con adicciones a veces abandonan todas las demás actividades y obligaciones de la vida e incluso su propia salud en busca de la sustancia adictiva.

Síntomas de adicción

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, el uso de sustancias se considera abusivo o adictivo si la persona ha experimentado tres o más de los siguientes signos durante un período de 12 meses:

• La tolerancia es evidente cuando (1) existe la necesidad de mayores cantidades de una sustancia para lograr la intoxicación o los efectos deseados o (2) el efecto de una sustancia disminuye con el uso continuo de la misma cantidad de la sustancia.
• La abstinencia es evidente cuando (1) los síntomas característicos e incómodos ocurren con la abstinencia de la sustancia en particular o (2) tomar la misma sustancia (o estrechamente relacionada) alivia o evita los síntomas de abstinencia.
• La sustancia se usa en mayores cantidades o por períodos más largos de lo previsto.
• La persona tiene un deseo persistente de reducir el uso de la sustancia, o los esfuerzos de la persona para reducir el uso de la sustancia han fallado.
• Se dedica mucho tiempo y esfuerzo a obtener o usar la sustancia o a recuperarse de sus efectos.
• Las actividades sociales, laborales y recreativas importantes se abandonan o reducen debido a una intensa preocupación por el uso de sustancias.
• El uso de sustancias se continúa a pesar de que es probable que la sustancia haya causado o empeorado algún otro problema físico o psicológico persistente (por ejemplo, una úlcera empeorada por el consumo de alcohol o el enfisema causado por fumar).

El abuso de drogas puede ocurrir con o sin tolerancia o abstinencia. La tolerancia y la abstinencia indican dependencia física. Una cuestión clave en la evaluación de la adicción es si una persona no puede dejar de usar la sustancia nociva (pérdida de control). A menudo, las personas que son adictas a una droga no tienen una idea de su incapacidad para detener el consumo de drogas y creen falsamente que podrían dejar de fumar si "quisieran". Esto se llama negación.

Ningún evento o criterio único es indicativo de un trastorno adictivo; El consumo de drogas se convierte en adicción (abuso de drogas) solo después de un patrón de comportamiento que tiene lugar con el tiempo. En muchos sentidos, las definiciones actuales de adicción son limitadas y en su mayoría incorporan síntomas de comportamiento en la definición.

Características comunes de las adicciones destructivas

La esencia de la adicción es el ansia, la búsqueda y el uso de drogas frente a consecuencias negativas para la salud o sociales. Esta es la base de cómo el Instituto de Medicina, la Asociación Americana de Psiquiatría y la Asociación Médica Americana definen la adicción. Algunas características comunes de las adicciones incluyen las siguientes:

• La sustancia o actividad que desencadena la adicción debe causar inicialmente sentimientos de placer y cambios en las emociones o el estado de ánimo.
• El cuerpo desarrolla una tolerancia física a la sustancia o actividad, por lo que las personas con adicciones deben tomar cantidades cada vez mayores de una sustancia para sentir los mismos efectos.
• La eliminación de la droga o actividad provoca síntomas dolorosos de abstinencia.
• Más que la tolerancia física, una adicción implica una dependencia física y psicológica separada de la necesidad de evitar el dolor de la abstinencia.
• La adicción siempre causa cambios fisiológicos, químicos y anatómicos en el cerebro junto con cambios de comportamiento.
• La adicción se desarrolla después de una exposición inicial a la sustancia o actividad adictiva. Esa exposición inicial debe ocurrir para que se desarrolle la adicción, pero la exposición no siempre conduce a la adicción.
• Las adicciones conducen a problemas de comportamiento repetidos, requieren mucho tiempo y energía, y están marcadas por una obsesión gradual con la droga o el comportamiento.
• El ciclo de dejar el comportamiento adictivo, pasar por la abstinencia y las recaídas puede reforzarse.

Características comunes de las personas con adicciones

• Las personas con adicciones tienen la oportunidad de obtener la sustancia o participar en la actividad que los hará adictos, y corren el riesgo de recaer sin importar cuán exitoso sea su tratamiento.
• Las personas con adicciones tienden a tomar riesgos y a buscar emociones fuertes; Los cambios en los circuitos cerebrales hacen que los toxicómanos esperen una reacción positiva a su sustancia o actividad adictiva antes de usarla o experimentarla.
• La autorregulación y el control de los impulsos en torno a la droga de elección de la persona son difíciles para las personas con adicciones. Sin embargo, a menudo estas mismas personas retienen el control de los impulsos en la mayoría o en todas las demás áreas de su vida. Esto es más cierto con drogas como el alcohol y menos cierto con drogas como la metanfetamina. Una vez más, se cree que esta diferencia está relacionada con lo estimulante que es el medicamento para los circuitos de recompensa (tractos de dopamina) en el cerebro. La metanfetamina es mucho más gratificante para el cerebro que el alcohol.

Cuándo buscar atención médica para la adicción

• Algunas personas pueden recuperarse de una adicción sin ayuda. Sin embargo, se cree que la mayoría de las personas necesitan asistencia. Muchas veces se necesita asistencia médica, psiquiátrica o psicológica. Con tratamiento y apoyo, muchas personas pueden detener su abuso de drogas.
• Si hay problemas de salud conocidos o sospechosos relacionados con el abuso de sustancias, es aconsejable consultar con un médico de atención primaria para obtener un historial completo y un examen físico. Los ejemplos incluyen la evaluación del daño hepático en casos avanzados de adicción al alcohol o daño dental debido al abuso de metanfetamina.
• Al hablar con un ser querido sobre la adicción, puede ser útil contar con un tercero presente que esté capacitado profesionalmente y que conozca la adicción. Estar en una relación con un drogadicto puede cambiar la relación y reducir la capacidad de comunicación entre ellos.

Preguntas para hacerle al médico

Si usted o un ser querido padecen abuso de drogas, puede ser difícil hablar con un profesional médico al respecto. Es útil encontrar un médico familiar y cómodo para tratar con personas que sufren abuso de drogas. Desafortunadamente, algunos en la profesión médica sufren las mismas percepciones erróneas e ideas falsas que muchos en el público en general. Sin embargo, la mayoría de los profesionales médicos no tienen este prejuicio y pueden dirigirlo a recursos locales para obtener ayuda. Después de encontrar a alguien con quien pueda trabajar, algunas de las siguientes preguntas pueden ser útiles:

• ¿Puedes analizar mi hígado o mis riñones para evaluar si hay daños?
• ¿Existen otros sistemas corporales que mi consumo de drogas puede haber afectado?
• ¿Hay algún medicamento que pueda ser útil para tratar mi adicción?
• ¿Dónde puede mi familia obtener apoyo e información sobre el abuso de drogas?

Tratamiento de adicciones

• El tratamiento debe ser individualizado, porque ningún tratamiento individual es apropiado para todos o para cada tipo de abuso de drogas.
• El tratamiento es más efectivo cuando está fácilmente disponible.
• El tratamiento efectivo a menudo necesita abordar las múltiples necesidades del individuo, no solo su adicción.
• Al igual que con toda la atención médica, el plan de tratamiento debe evaluarse continuamente y modificarse a medida que cambia la condición de una persona.
• Permanecer en un programa de tratamiento o participar en un plan de tratamiento durante un período de tiempo adecuado es fundamental para que el tratamiento sea efectivo. La investigación indica que, para la mayoría de los pacientes, la mejora significativa generalmente comienza a los tres meses de tratamiento.
• El cambio de comportamiento es el elemento más importante para el tratamiento efectivo de la adicción. A menudo esto requiere asesoramiento o tratamiento de modificación de comportamiento.
• Los medicamentos pueden ser una parte importante del tratamiento para algunos tipos de abuso de drogas, especialmente cuando se combinan con asesoramiento y otras terapias conductuales.
• Existe una cantidad significativa de evidencia de que las personas con adicciones y trastornos mentales coexistentes (como los trastornos de depresión o ansiedad) deben tener ambos trastornos tratados de manera integrada.
• El tratamiento no tiene que ser voluntario para ser efectivo. Por ejemplo, la motivación de los empleadores o miembros de la familia puede alentar a las personas con adicciones a buscar y continuar el tratamiento. Se cree que esta es la razón por la cual los médicos y las enfermeras tienen algunas de las mejores tasas de recuperación.
• Si es apropiado, monitorear el uso de drogas durante el tratamiento, a través del análisis de orina u otras pruebas, puede ayudar a una persona a resistir la necesidad de usar drogas. Además, el monitoreo puede proporcionar evidencia temprana del uso de drogas para que el plan de tratamiento del individuo pueda ajustarse si todavía está usando drogas.
• Durante el tratamiento, los individuos pueden necesitar ser evaluados y evaluados para detectar enfermedades infecciosas como VIH / SIDA, hepatitis B, hepatitis C y tuberculosis. El tratamiento debe incluir asesoramiento para ayudar a la persona a cambiar el comportamiento de alto riesgo o tratar una enfermedad existente.
• La recuperación de la adicción puede ser un proceso a largo plazo y puede requerir más de un episodio o tipo de tratamiento.

Tratamiento médico

La desintoxicación médica (a menudo simplemente referida como desintoxicación) es necesaria para algunas adicciones, como el abuso severo de alcohol. La desintoxicación está indicada solo para algunos tipos de abuso de sustancias. Cuando es necesario, la desintoxicación es solo la primera etapa del tratamiento de la adicción y sin un tratamiento adicional hace poco para cambiar el uso de drogas a largo plazo. Durante la desintoxicación médica, los síntomas físicos agudos de abstinencia asociados con la interrupción del uso de drogas se tratan de manera segura. Esto por sí solo rara vez es suficiente para ayudar a las personas con adicciones a largo plazo, pero para algunas personas, es un precursor de un tratamiento eficaz contra la drogadicción.

Medicamentos

Los medicamentos son un elemento importante de la terapia para muchos pacientes, especialmente cuando se combinan con asesoramiento y otras terapias conductuales. Metadona, buprenorfina (Suboxone) y levo-alfa-acetilmetadol (LAAM) se pueden recetar a personas adictas a la heroína u otros opiáceos. La naltrexona se puede recetar a algunas personas adictas al alcohol y a aquellas que tienen una dependencia concurrente de opiáceos y alcohol. El acamprosato (Campral) es un agente para ayudar a mantener la abstinencia en personas con dependencia del alcohol. Un producto de reemplazo de nicotina (como parches o chicles) o un medicamento oral (como bupropion) puede ser un componente eficaz de la terapia para las personas adictas a la nicotina. Para las personas con trastornos psiquiátricos, tanto los tratamientos conductuales como los medicamentos pueden ser críticamente importantes.

Cirugía

En la actualidad, no hay indicación de cirugía para ningún tipo de sustancia o abuso o adicción al alcohol.

Otra terapia

La terapia conductual o el asesoramiento se pueden usar para lograr lo siguiente:

• Fomentar y aumentar la motivación para el cambio del uso de una droga adictiva
• Ayudar a desarrollar habilidades para resistir las actividades relacionadas con la adicción.
• Reemplazar las actividades relacionadas con la adicción con actividades más constructivas y gratificantes.
• Mejora las habilidades para resolver problemas
• Mejorar las relaciones interpersonales, incluida la capacidad del individuo para funcionar en la familia y la comunidad.

Los miembros de la familia, amigos y compañeros de trabajo pueden desempeñar papeles críticos para motivar a las personas con problemas de drogas a ingresar y permanecer en tratamiento. La terapia familiar a menudo es importante, especialmente para los adolescentes. La participación de un miembro de la familia en el programa de tratamiento de un individuo puede fortalecer y extender los beneficios del programa.

Imágenes de medicamentos recetados y de venta libre comúnmente abusados

Prevención de adicciones

Los investigadores muestran que los niños que comienzan a beber cuando tienen menos de 15 años tienen cuatro veces más probabilidades de tener una adicción al alcohol a la edad de 21 años. Hablar temprano con los niños sobre los efectos negativos del alcohol y las drogas puede ayudar a guiarlos hacia comportamientos más saludables.

El potencial de recaída es parte de la enfermedad crónica (a largo plazo). Debido a que la adicción es una enfermedad crónica, la prevención de recaídas es esencial. La persona debe aprender nuevos comportamientos para poder evitar el desencadenante o negarse a recurrir a las drogas. La clave para evitar la adicción a largo plazo es tener un plan de mantenimiento o recaída.

Grupos de apoyo y asesoramiento

Cientos de grupos de apoyo están disponibles para cualquier tipo de adicción, ya sea una adicción a las drogas o una adicción a un determinado comportamiento. Internet puede ser una forma útil de encontrar estos grupos de apoyo.

La asesoría (individual y / o grupal) es a menudo una parte esencial del tratamiento y la prevención de recaídas. Los consejeros pueden proporcionar información sobre grupos de apoyo relevantes.

Para más información sobre adicción

Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas
Institutos Nacionales de Salud
6001 Executive Boulevard, Habitación 5213
Bethesda, MD 20892-9561
(301) 443-1124

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Enlaces web

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