Tratamiento de la epiglotitis, síntomas, causas y vacuna.

Definición y hechos sobre la epiglotitis

• La epiglotitis es una emergencia médica potencialmente mortal que ocurre cuando el colgajo de tejido que cubre la tráquea (tráquea) durante la deglución se infecta o se inflama, lo que produce hinchazón y obstrucción que puede cerrar la tráquea.
• La epiglotitis puede ser causada por una infección (como con bacterias, virus u hongos), agentes ambientales (como químicos o daño por calor), reacciones alérgicas o traumatismos en el cuello o la garganta.
• Los síntomas de la epiglotitis incluyen
  • dolor de garganta,
  • amortiguación o cambios en la voz,
  • dificultad para hablar
  • fiebre,
  • dificultad para tragar
  • frecuencia cardíaca rápida, y
  • respiración dificultosa.
• Una persona con epiglotitis aguda generalmente se ve muy enferma.
• La epiglotitis es una emergencia médica y cualquier persona sospechosa de tener epiglotitis debe ser llevada al departamento de emergencias de un hospital de inmediato.
• Haemophilus influenzae tipo b ( H. influenza ), es una bacteria común que puede causar epiglotitis y es contagiosa. La vacuna Hib protege a la mayoría de los niños contra estas bacterias.
• La epiglotitis no siempre es fácil de diagnosticar y debido a que es tan rara, comúnmente se diagnostica erróneamente como faringitis estreptocócica o crup. Las pruebas de epiglotitis pueden incluir radiografías, laringoscopia, análisis de sangre, gases en sangre arterial y hemocultivos.
• Siempre que se sospeche epiglotitis, se requiere hospitalización inmediata. Se pueden recetar antibióticos. El tratamiento inicial puede consistir en una monitorización estrecha junto con oxígeno humidificado y líquidos IV, además de hacer que una persona se sienta cómoda y minimizar la ansiedad, lo que puede hacer que la garganta se cierre. Se pueden recetar antibióticos por vía intravenosa para eliminar la infección y controlar la inflamación en el cuerpo.
• Si hay signos de obstrucción de las vías respiratorias debido a la epiglotitis, el tratamiento requiere laringoscopia en un quirófano. En casos severos, se puede realizar una cricotirotomía (cortar el cuello para insertar un tubo de respiración directamente en la tráquea).
• La epiglotitis puede prevenirse con la vacunación infantil contra H. influenza tipo b (Hib). Para las personas que viven con un niño no vacunado menor de 4 años que está expuesto a una persona con epiglotitis por H. influenza, se administran medicamentos preventivos como la rifampicina (Rifadin) a todos los contactos domésticos para evitar la propagación de la bacteria.
• El pronóstico para la epiglotitis es bueno si la afección se detecta temprano y se trata a tiempo. La mayoría de las personas con epiglotitis se recuperan sin problemas. Sin embargo, cuando la epiglotitis no se diagnostica y trata de manera temprana o adecuada, el pronóstico es malo y la afección puede ser fatal.
• La epiglotitis también puede ocurrir con otras infecciones en adultos, como la neumonía. Con mayor frecuencia, se diagnostica erróneamente como faringitis estreptocócica o crup.
• En julio de 2016, la comediante y actriz Sarah Silverman fue noticia cuando fue hospitalizada por un caso de epiglotitis.

¿Qué es la epiglotitis?

• La epiglotitis es una emergencia médica que puede provocar la muerte si no se trata rápidamente. La epiglotis es un colgajo de tejido que se encuentra en la base de la lengua y evita que los alimentos entren en la tráquea (tráquea) durante la deglución. Cuando se infecta o inflama, puede hincharse y obstruir o cerrar la tráquea, lo que puede ser fatal a menos que se trate de inmediato.
• Con la inflamación continua y la hinchazón de la epiglotis, puede ocurrir un bloqueo completo de las vías respiratorias, lo que lleva a la asfixia y la muerte. Las autopsias de personas con epiglotitis han mostrado distorsión de la epiglotis y sus estructuras asociadas, incluida la formación de abscesos (focos de infección o pus). Por razones desconocidas, los adultos con compromiso epiglótico tienen más probabilidades que los niños de desarrollar abscesos epiglóticos.
• La epiglotitis se describió por primera vez en el siglo XVIII y Le Mierre la definió con precisión en 1936. Aunque la muerte de George Washington en 1796 se atribuyó a la angina (absceso), que es una bolsa de pus detrás de las amígdalas, en realidad se debió a la epiglotitis.

¿Qué causa la epiglotitis?

Las condiciones que causan epiglotitis incluyen agentes infecciosos, químicos y traumáticos. Las causas infecciosas son las más comunes. H influenzae tipo b fue una vez la causa más común antes de la vacunación. Actualmente, otros organismos como bacterias, virus y hongos son las causas más comunes, especialmente entre los adultos.

• Los organismos que pueden causar epiglotitis incluyen Streptococcus pneumoniae, Haemophilus parainfluenzae, varicela-zoster (culebrilla), virus del herpes simple tipo 1 (herpes oral) y S. taphylococcus aureus, entre otros.
• Otros tipos de epiglotitis que son ambientales y no causados ​​por infección incluyen daños por calor que pueden dañar la epiglotitis, llamada epiglotitis térmica. La epiglotitis térmica se produce por beber líquidos calientes, comer alimentos sólidos o usar drogas ilícitas debido a la inhalación de piezas de metal de las pipas de cocaína o la punta de los cigarrillos de marihuana. En estos casos, la epiglotitis por lesión térmica es similar a la enfermedad causada por la infección.
• En casos muy raros, la epiglotitis puede ser causada por reacciones alérgicas a los alimentos, picaduras de insectos o picaduras, o traumatismos cerrados en el cuello o la garganta.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la epiglotitis?

Cuando la epiglotitis ataca, generalmente ocurre rápidamente y su progresión puede variar de unas pocas horas a unos pocos días. Los signos y síntomas más comunes incluyen

• dolor de garganta,
• amortiguación o cambios en la voz,
• dificultad para hablar
• fiebre,
• dificultad para tragar
• frecuencia cardíaca rápida, y
• Dificultad para respirar.

Una persona con epiglotitis aguda generalmente se ve muy enferma. Las personas con epiglotitis pueden parecer inquietas y respirar con el cuello, la pared torácica y los músculos superiores del abdomen. Si bien pueden estar tomando menos aire con cada respiración, aún pueden manifestar el silbido agudo, llamado estridor inspiratorio. Tanto los adultos como los niños pueden presentar decoloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno después de que se bloquean las vías respiratorias.

Los signos y síntomas de la epiglotitis en adultos incluyen

• dificultad para respirar (dificultad respiratoria),
• babeando
• inclinándose hacia adelante para respirar,
• tomando respiraciones rápidas y superficiales,
• "jalar" los músculos del cuello o entre las costillas con la respiración (retracciones),
• silbido agudo al respirar (estridor),
• respiración ruidosa
• dificultad para recuperar el aliento
• dolor de garganta,
• fiebre,
• voz ronca, y
• dificultad para hablar

Signos y síntomas de epiglotitis en niños.

En los niños, los síntomas de la epiglotitis son similares. Por lo general, un niño que llega al hospital con epiglotitis tiene antecedentes de fiebre, dificultad para hablar, irritabilidad y problemas para tragar durante varias horas. El niño a menudo se sienta hacia adelante y babea. Los niños pueden sentarse en una "posición de olfateo" con el cuerpo inclinado hacia adelante y la cabeza y la nariz inclinadas hacia adelante y hacia arriba como si olieran un pastel de buen olor.

Los signos y síntomas de epiglotitis en niños incluyen

• fiebre con escalofríos,
• silbido agudo al respirar (estridor),
• respiración dificultosa,
• dificultad para tragar
• babeando
• negándose a comer,
• voz apagada o ronca,
• picazón y dolor de garganta
• ansiedad o inquietud
• síntomas reducidos al inclinarse hacia adelante
• y menos comúnmente
• tos y
• dolor de oído.

En los bebés menores de un año, los signos y síntomas como fiebre, babeo y postura erguida pueden estar ausentes. El bebé puede tener tos y antecedentes de infección respiratoria superior. Es muy difícil saber si un bebé tiene epiglotitis.

En contraste, los adolescentes y los adultos tienen una apariencia más general de enfermedad con dolor de garganta como la queja principal junto con fiebre, dificultad para respirar, babeo y estridor (ruido con la respiración).

¿Es contagiosa la epiglotitis?

La epiglotitis en sí no es contagiosa, pero las bacterias comunes, Haemophilus influenzae tipo b ( H. influenzae ), que pueden causarla, son contagiosas. Sin embargo, la vacuna Hib protege a la mayoría de los niños contra estas bacterias. La epiglotitis solía ser más común entre los niños de 2 a 6 años antes del desarrollo de la vacuna Hib.

¿Cuáles son las categorías de epiglotitis?

Los médicos han caracterizado la epiglotitis adulta en tres categorías:

Categoría 1: dificultad respiratoria grave con paro respiratorio inminente o real. Por lo general, las personas informan una breve historia con una enfermedad rápida que rápidamente se vuelve peligrosa.

Categoría 2: síntomas clínicos moderados a severos y signos de riesgo considerable de posible bloqueo de las vías respiratorias. Los síntomas incluyen dolor de garganta, incapacidad para tragar, dificultad para acostarse, voz de "papa caliente" amortiguada (hablando como si tuvieran un bocado de papa caliente), estridor y el uso de músculos respiratorios accesorios con la respiración.

Categoría 3: enfermedad leve a moderada sin signos de posible bloqueo de las vías respiratorias. Estas personas a menudo tienen antecedentes de enfermedad que ha estado ocurriendo durante días con quejas de dolor de garganta y dolor al tragar.

Cuándo buscar atención médica para la epiglotitis

La epiglotitis es una emergencia médica. Una persona sospechosa de tener epiglotitis debe ser llevada al hospital de inmediato. Cualquier signo de dificultad para respirar debe ser motivo suficiente para llamar al 911 y llevar a la persona al departamento de emergencias de un hospital para que un médico la evalúe.

Si se presentan los siguientes signos y síntomas, una persona debe ir directamente al departamento de emergencias de un hospital:

Dolor de garganta asociado con:

• Voz apagada
• Fiebre
• Incapacidad para tragar
• Latidos cardíacos acelerados
• Irritabilidad
• Babeando
• Insuficiencia respiratoria caracterizada por falta de aliento, respiración rápida y superficial, apariencia muy enferma, postura erguida con tendencia a inclinarse hacia adelante y estridor (sonido agudo al respirar)

¿Qué especialidades de los médicos tratan la epiglotitis?

La epiglotitis es generalmente poco común, pero es grave y puede ser mortal. Una persona con epiglotitis inicialmente puede ser diagnosticada por un proveedor de atención primaria (PCP), como un médico de familia, internista o el pediatra de un niño. La persona también puede ser vista y estabilizada por un médico de emergencias en el departamento de emergencias de un hospital. Sin embargo, debe derivarse a un especialista para recibir tratamiento adicional, ya que la epiglotitis es un trastorno grave que puede ser mortal si no se trata adecuadamente y de inmediato.

Los especialistas que pueden tratar la epiglotitis incluyen otorrinolaringólogos, también llamados médicos y anestesiólogos de oído, nariz y garganta (ENT), especialistas en el manejo de las vías respiratorias. Si una persona es enviada a cuidados intensivos, puede ser tratada por un especialista en cuidados críticos. Un especialista en enfermedades infecciosas también puede estar involucrado en el cuidado de la persona.

¿Cómo se diagnostica la epiglotitis?

El médico puede ordenar radiografías o simplemente observar la epiglotis y la tráquea mediante laringoscopia, un procedimiento realizado en una sala de operaciones.

• El médico puede encontrar que la faringe está inflamada con una epiglotis carnosa de color rojo cereza, rígida e hinchada.
• Los médicos a menudo buscan un "signo del pulgar" de epiglotitis en una radiografía lateral de cuello blando del cuello, que muestra hinchazón y una epiglotis agrandada.
• No debe intentarse en casa inspeccionar la garganta de una persona sospechosa de tener epiglotitis.
• Debido a que la manipulación de la epiglotis puede ocasionar una obstrucción mortal repentina de las vías respiratorias y a que se han producido frecuencias cardíacas lentas irregulares con intentos de intubación (colocar un tubo en la garganta y colocar a la persona en una máquina que ayuda con la respiración), el médico usará entorno de una sala de operaciones para ver las estructuras de la garganta.

Otras pruebas de laboratorio que los médicos usan para evaluar a los pacientes pueden incluir las siguientes:

• Exámenes de sangre para detectar infección o inflamación.
• Gasometría arterial, que mide la oxigenación de la sangre y la gravedad de la obstrucción.
• Hemocultivos, que pueden desarrollar bacterias e indicar la causa de la epiglotitis.
• Otras pruebas inmunológicas que buscan anticuerpos contra bacterias o virus específicos

Estas pruebas de laboratorio pueden no ser útiles para diagnosticar la epiglotitis hasta que la persona esté estable. Además, la ansiedad por la extracción de sangre o la extracción de cultivos de la garganta puede hacer que la epiglotis inestable se cierre, obstruyendo completamente las vías respiratorias y creando una emergencia con solo unos minutos para corregir.

Incluso con la tecnología moderna, la epiglotitis no es fácil de diagnosticar. Al principio de la enfermedad, la epiglotitis se diagnostica comúnmente como faringitis estreptocócica.

• Otros posibles diagnósticos erróneos incluyen causas infecciosas como crup, difteria, absceso periamigdalino y mononucleosis infecciosa.
• Las causas no infecciosas de epiglotitis se han confundido con edema angioneurótico (inflamación de los tejidos en las vías respiratorias), inflamación o espasmo laríngeo, traumatismo laríngeo, crecimientos cancerosos, reacciones alérgicas, infección de la glándula tiroides, hematoma epiglótico, hemangioma o lesión por inhalación.
• A menudo es fácil confundir la epiglotitis con el crup. La epiglotitis difiere clínicamente del crup por su empeoramiento progresivo, la falta de tos y la epiglotis hinchada de color rojo cereza versus una epiglotis roja / rosada no hinchada en el crup. Una forma en que los médicos pueden distinguir la epiglotitis del crup es con radiografías del cuello.

¿Cuál es el tratamiento para la epiglotitis?

Actualmente, se requiere hospitalización inmediata siempre que se sospeche el diagnóstico de epiglotitis, ya que la persona está en peligro de un cierre repentino e impredecible de las vías respiratorias. Los médicos deben establecer una forma segura para que la persona respire. Se pueden recetar antibióticos al paciente.

• El tratamiento inicial de la epiglotitis puede consistir en hacer que el paciente esté lo más cómodo posible, incluida la colocación de un niño enfermo en una habitación con poca luz, con el padre sosteniendo al niño, oxígeno humidificado y una estrecha vigilancia. Si no hay signos de dificultad respiratoria, los líquidos intravenosos pueden ser útiles. Es importante prevenir la ansiedad porque puede provocar una obstrucción aguda de las vías respiratorias, especialmente en los niños.
• Las personas con posibles signos de obstrucción de las vías respiratorias requieren laringoscopia en la sala de operaciones con el personal adecuado y el equipo de intervención de las vías respiratorias. En casos severos, el médico puede necesitar realizar una cricotirotomía (cortar el cuello para insertar un tubo de respiración directamente en la tráquea).
• Los antibióticos intravenosos pueden eliminar eficazmente la infección y controlar la inflamación en el cuerpo. Los antibióticos generalmente se recetan para tratar los tipos más comunes de bacterias. Los hemocultivos generalmente se obtienen con la premisa de que cualquier organismo que se encuentre creciendo en la sangre puede atribuirse a la causa de la epiglotitis.
• Se usan corticosteroides y epinefrina, pero no hay pruebas convincentes de que estos medicamentos sean útiles en casos de epiglotitis.

Los pacientes deben continuar tomando todos los antibióticos hasta que se complete el ciclo completo. Deben acudir a todas las citas de seguimiento con el médico. La mayoría de las personas mejora significativamente antes de salir del hospital, por lo que tomar los antibióticos y regresar al hospital si hay algún problema son las partes más importantes del seguimiento.

¿Cómo se puede prevenir la epiglotitis?

La prevención de la epiglotitis se puede lograr con la vacunación adecuada contra H. influenza tipo b (Hib). Es importante que los niños sean vacunados contra Hib. La vacunación de adultos no se recomienda de manera rutinaria, excepto para personas con afecciones médicas relacionadas con el sistema inmunitario, como anemia falciforme, esplenectomía, cáncer u otras enfermedades que afectan el sistema inmunitario.

Cuando hay un miembro de una familia con un niño no vacunado menor de 4 años que está expuesto a una persona con epiglotitis por influenza H, se deben administrar medicamentos preventivos como rifampicina (Rifadin) a todos los contactos del hogar para asegurarse de que ambos La persona con la enfermedad y el resto del hogar tienen la bacteria completamente erradicada de sus cuerpos. Esto evita la formación de un "estado de portador" en el que una persona tiene la bacteria en el cuerpo pero no está activamente enferma. Los portadores aún pueden transmitir la infección a otros miembros de la familia aunque no estén enfermos.

¿Cuál es la perspectiva para una persona con epiglotitis?

Una persona con epiglotitis puede recuperarse muy bien si la afección se detecta temprano y se trata a tiempo. A la mayoría de las personas con epiglotitis les va bien y se recuperan sin problemas. Pero si la persona no fue llevada al hospital temprano, y no fue diagnosticada y tratada adecuadamente, el pronóstico es malo con las posibilidades de discapacidad física prolongada e incluso la muerte.

• Antes de la vacuna Hib, las tasas de mortalidad por epiglotitis eran mucho más altas. Con los programas de vacunación actuales junto con el reconocimiento y el tratamiento anteriores, se estima que la tasa de mortalidad general por epiglotitis es inferior al 0, 89%, aproximadamente 36 casos por año. La tasa de mortalidad por epiglotitis en adultos es más alta que la de los niños porque la afección puede diagnosticarse erróneamente.
• La epiglotitis también puede ocurrir con otras infecciones en adultos, como la neumonía. Con mayor frecuencia, se diagnostica erróneamente como faringitis estreptocócica. Sin embargo, si se sospecha y se trata adecuadamente, se puede anticipar la recuperación total. La mayoría de las muertes provienen de la falta de diagnóstico de epiglotitis de manera oportuna y la obstrucción resultante de las vías respiratorias. Al igual que con cualquier infección grave, las bacterias pueden ingresar a la sangre, una afección llamada bacteriemia, que puede provocar infecciones en otros sistemas y sepsis (infección grave con shock y, a menudo, insuficiencia respiratoria).