Tratamiento del sarampión (rubeola), síntomas, vacuna, causas y signos

¿Qué es el sarampión (Rubeola)?

Imagen de erupción de sarampión; FUENTE: CDC / Dr. Heinz F. Eichenwald

Datos que debe saber sobre el sarampión

1. El sarampión es una enfermedad viral extremadamente contagiosa que causa fiebre alta, erupción cutánea generalizada, secreción nasal, tos, ojos rojos sin secreción y puede tener complicaciones graves, incluida la muerte.
2. Cualquier persona que tenga fiebre y sarpullido debe buscar atención médica.
3. Aunque no existe un tratamiento o cura específica para el sarampión, existen remedios caseros que pueden ayudar a aliviar los síntomas y signos.

El sarampión es una enfermedad prevenible por vacunación mejor conocida por causar fiebre alta (a menudo hasta 104 F), una erupción cutánea característica, tos, secreción nasal (enrojecimiento) y enrojecimiento de los ojos sin secreción (conjuntivitis). El sarampión puede ocurrir en cualquier persona no inmune, tanto niños como adultos. La vacunación ha reducido significativamente el número de casos en los Estados Unidos, aunque en el momento de este artículo, un brote en todo el país se debe principalmente a un mayor número de personas que rechazan la vacunación.

Hay dos tipos de sarampión, cada uno causado por un virus diferente. Aunque ambos producen sarpullido y fiebre, son enfermedades diferentes. Cuando la mayoría de las personas usan el término sarampión, se refieren a la primera condición a continuación.

• El virus de la rubeola causa "sarampión rojo", también conocido como "sarampión duro" o simplemente "sarampión". Aunque la mayoría de las personas se recuperan sin problemas, la rubeola puede provocar infecciones del oído, neumonía o inflamación del cerebro (encefalitis).
• El virus de la rubéola causa el "sarampión alemán", también conocido como "sarampión de 3 días". Esta suele ser una enfermedad más leve que el sarampión rojo. Sin embargo, este virus puede causar defectos de nacimiento profundos si una mujer embarazada infectada transmite el virus a su hijo por nacer.

¿Cuáles son los signos y síntomas del sarampión (Rubeola vs. sarampión alemán)?

Rubeola ("sarampión rojo" o "sarampión duro")

Los síntomas y signos aparecen alrededor de 8 a 12 días después de que el virus de la rubeola infecta a una persona. Este tiempo entre la exposición al virus del sarampión y el desarrollo de los síntomas iniciales es el período de incubación. Los síntomas y signos ocurren en dos fases.

• La fase temprana comienza con estos síntomas:
  • Fiebre (hasta 104 F)
  • Un sentimiento decaído o letárgico
  • Tos
  • Ojos rojos y llorosos sin secreción (conjuntivitis)
  • Secreción nasal (coriza)
  • Pérdida de apetito
• La erupción roja del sarampión se desarrolla de 2 a 4 días después del inicio de los síntomas y signos iniciales.
  • La erupción generalmente comienza en la cara, se extiende al tronco y luego a los brazos y las piernas.
  • La erupción es inicialmente pequeñas protuberancias rojas que pueden mezclarse entre sí a medida que aparecen más. Desde la distancia, la erupción a menudo se ve uniformemente roja. La erupción dura de 5 a 7 días.
  • Las personas con sarampión pueden desarrollar pequeñas manchas grisáceas en el interior de la mejilla llamadas "manchas de Koplik". Las manchas de Koplik son aproximadamente del tamaño de un grano de arena con las manchas grises que tienen un collar rojo. No son dolorosos
  • La erupción cutánea generalmente no produce picazón ni dolor, pero a medida que desaparece, la piel puede desprenderse (esto se parece a la piel que se está pelando después de una quemadura solar).
  • Los pacientes con sarampión se ven y se sienten miserables. Las complicaciones comunes (10%) incluyen infecciones del oído y diarrea. Aproximadamente 1 de cada 20 personas con sarampión desarrollan neumonía. Esta complicación es especialmente grave en los bebés y es responsable de la mayoría de las muertes en este grupo de edad. La inflamación del cerebro (encefalitis) ocurre aproximadamente una vez en cada mil casos de sarampión y es una complicación grave que puede ser fatal. En general, aproximadamente 1 de cada 1, 000 personas que desarrollan sarampión morirán por una complicación de la enfermedad. Los bebés pequeños no vacunados y aquellos con sistemas inmunes comprometidos son los más vulnerables.
  • El sarampión rojo es particularmente grave en personas con sistemas inmunes debilitados, incluidas las personas desnutridas, que reciben quimioterapia o que tienen VIH.
  • Una complicación tardía rara y siempre mortal del sarampión es la SSPE (panencefalitis esclerosante subaguda). Esta condición se desarrollará 7-10 años después de experimentar sarampión y es más frecuente en personas que desarrollaron sarampión a menos de 2 años de edad.
  • El sarampión contraído durante el embarazo puede estar asociado con la prematuridad y el bajo peso al nacer en el recién nacido.

Rubéola ("sarampión alemán")

El sarampión alemán causa síntomas más leves que el sarampión rojo. El período de incubación entre contraer el virus y enfermarse es de 16-18 días.

• Inicialmente, algunas personas experimentan fatiga, fiebre leve, dolor de cabeza u ojos rojos varios días antes de que aparezca la erupción. Estos síntomas y signos son más comunes en adultos que en niños.
• Los ganglios linfáticos inflamados y sensibles pueden aparecer en la parte posterior del cuello.
• La erupción es de color rojo claro a rosa. Comienza como puntos individuales que pueden fusionarse con el tiempo. La erupción generalmente comienza en la cara y baja hacia el tronco.
• La erupción no suele picar, pero a medida que desaparece, la piel puede desprenderse. Las personas son más contagiosas unos días antes de que la erupción se desarrolle hasta siete días después de que apareció por primera vez.
• Los adolescentes y adultos que contraen rubéola pueden tener articulaciones dolorosas durante días o semanas después de la infección. Esto generalmente afecta las manos, muñecas y rodillas.
• Los síntomas y signos pueden ser tan leves que las personas no los notan, especialmente en los niños. Los estudios han demostrado que aproximadamente el 25% -50% de las personas infectadas no tienen ningún síntoma o signo. La mayoría de los síntomas se resuelven en unos pocos días, pero los ganglios linfáticos inflamados pueden persistir durante algunas semanas.
• La complicación más temida de la rubéola es la "rubéola congénita", que ocurre cuando una mujer embarazada infectada transmite el virus a su hijo por nacer. Entre otros problemas y defectos de nacimiento, los bebés afectados pueden tener cataratas, defectos cardíacos, problemas de audición y problemas de aprendizaje. El riesgo de transmisión es más alto al principio del embarazo. El virus también puede causar aborto espontáneo o muerte fetal.

¿Qué causa el sarampión?

Tanto el virus de la rubéola como el de la rubéola se propagan a través de la vía respiratoria. Esto significa que infectan a personas susceptibles expuestas a una persona infectada que tose y estornuda. La erupción no es contagiosa. El virus de la rubeola es uno de los virus más contagiosos conocidos por el hombre. Como resultado, puede propagarse rápidamente en una población susceptible.

Si las personas son inmunes al virus (ya sea por vacunación o por haber tenido sarampión en el pasado), no pueden contraer la enfermedad causada por ese virus. Por ejemplo, alguien que tuvo rubeola cuando era niño no podría volver a contraer la enfermedad. Recuerde que la rubéola y la rubeola son virus diferentes. Una infección o vacunación contra uno de estos virus no protege contra la infección con el otro.

¿Cuál es el período de incubación del sarampión?

Las personas infectadas portan el virus en su tracto respiratorio antes de enfermarse, por lo que pueden propagar la enfermedad sin darse cuenta. Esto se debe a que hay un período de incubación de 8 a 12 días. El período de incubación es el tiempo entre la exposición al virus del sarampión y el inicio de los primeros síntomas.

Cuándo buscar atención médica para el sarampión

Tanto la rubéola como la rubéola se han vuelto tan infrecuentes que los afectados normalmente acuden a su médico con una erupción y los otros hallazgos asociados mencionados anteriormente. En general, tanto los niños como los adultos que tienen fiebre y sarpullido deben comunicarse con su médico. Los médicos deben evaluar a las personas que se encuentran con una persona infectada para ver si necesitan medidas especiales para evitar que desarrollen sarampión. Normalmente, el sarampión no es una enfermedad que requiere atención de emergencia u hospitalización.

¿Qué pruebas diagnostican el sarampión?

• Dependiendo de los síntomas, el médico puede diagnosticar el sarampión basándose solo en el historial del paciente y el examen físico.
• En casos cuestionables, el médico puede realizar análisis de sangre especializados para ayudar con el diagnóstico, pero estas pruebas generalmente son innecesarias.
• Los análisis de sangre también pueden determinar si una persona es inmune al sarampión.

¿Cuál es el tratamiento para el sarampión?

No existe un tratamiento antiviral específico o cura para el sarampión. Los niños deben quedarse en casa y fuera de la escuela hasta que su profesional de atención médica les autorice a regresar. Los investigadores de la salud han notado que algunos niños en países subdesarrollados o en todo el mundo que desarrollan un caso grave de sarampión tienen niveles bajos de vitamina A en la sangre y parecen reducir sus síntomas si reciben suplementos de vitamina A. Las pautas actuales son que todos los pacientes con rubeola deben comenzar un ciclo de vitamina A de 2 días al momento del diagnóstico.

¿Existen remedios caseros para el sarampión?

Aunque no existe una cura para el sarampión, existen pasos que pueden hacer que la enfermedad sea tolerable. Estos incluyen lo siguiente:

• Descansa mucho.
• Los baños de esponja con agua tibia pueden reducir las molestias causadas por la fiebre.
• Beba muchos líquidos para ayudar a evitar la deshidratación.
• Un humidificador o vaporizador puede aliviar la tos y la congestión nasal.
• Los analgésicos y los reductores de fiebre como el acetaminofén (Tylenol y otras marcas) y el ibuprofeno (Advil, Motrin y otras marcas) pueden ayudar con los síntomas cuando se usan de acuerdo con las instrucciones. Recuerde nunca dar aspirina a niños o adolescentes porque puede causar una enfermedad conocida como síndrome de Reye. El síndrome de Reye es una enfermedad rara y a menudo mortal que afecta el cerebro y el hígado.

Seguimiento para el sarampión

Aunque las complicaciones son raras, uno debe contactar a un médico si los síntomas empeoran o no se resuelven, o si hay confusión o cambio en el nivel de conciencia. La falta de aliento, una tos que produce esputo y / o dolor en el pecho pueden ser síntomas de neumonía. Los médicos deben informar todos los casos de rubeola y rubéola al departamento de salud pública local. Esto permite un monitoreo cercano, que es necesario para rastrear nuevos casos y permite a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Tener estadísticas actualizadas tanto para las regiones locales como para todo Estados Unidos.

¿Es posible prevenir el sarampión mediante la vacunación ?

Debido a la vacunación generalizada de los niños, ambos tipos de sarampión ocurren con mucha menos frecuencia que en el pasado. Sin embargo, recientemente ha habido una serie de brotes bien publicitados en comunidades de todo Estados Unidos. Uno de los escenarios más comunes sería la introducción del virus del sarampión de un viajero extranjero durante el período de incubación (y por lo tanto asintomático). Las personas no inmunes (por ejemplo, las personas no inmunizadas) contraen la enfermedad y, a su vez, exponen a otras personas susceptibles. Los estudios sobre el sarampión documentan que una vez que la inmunidad generalizada contra el sarampión cae por debajo del 90% de la población, la inmunidad colectiva se colapsa y puede desarrollarse una epidemia. La inmunidad colectiva se produce cuando la gran mayoría de la población puede proteger a una población mucho más pequeña y vulnerable.

¿Cuál es el estado y la historia del brote actual de sarampión?

Los CDC documentan que entre los años 2000 y 2015, los casos mundiales de sarampión disminuyeron de 37.7 millones a 9.7 millones. Las muertes mundiales disminuyeron de 9.7 millones a 134, 000 personas. Esta notable reducción se debió a un programa agresivo para proporcionar vacunación a todas las personas no inmunes. Un programa similar de inmunización contra el sarampión permitió a los CDC anunciar en 2000 que el sarampión había sido eliminado en los Estados Unidos. Desafortunadamente, debido a un programa vocal contra la vacunación, actualmente está en curso un resurgimiento de nuevos casos de sarampión. Los datos más recientes indican que desde el 1 de enero de 2019 hasta el 8 de agosto de 2019, los funcionarios de salud de EE. UU. Documentaron 1.182 casos en 30 estados. Debido a la cantidad de personas no vacunadas, los funcionarios de salud no anticipan una desaceleración en el aumento en los casos en el futuro cercano. Las regiones en los Estados Unidos que están experimentando un resurgimiento del sarampión incluyen la ciudad de Nueva York (principalmente entre judíos religiosamente conservadores), Pensilvania (región Amish), el sur del estado de Washington y el sur de California (con una gran población antivacuna).

• La forma más efectiva de prevenir el sarampión es a través de la inmunización.
  • Los niños en los Estados Unidos reciben habitualmente la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) de acuerdo con un calendario de vacunación publicado. Esta vacuna protege contra el sarampión rojo y el sarampión alemán. Se requiere la vacunación para ingresar a la escuela.
  • Los médicos generalmente dan a los niños la primera dosis de la vacuna contra el sarampión a los 12-15 meses de edad. Comúnmente dan una vacuna separada contra la varicela (varicela) al mismo tiempo.
  • Los médicos aplican una segunda vacuna MMR cuando el niño tiene de 4 a 6 años, junto con una segunda vacuna contra la varicela. La vacuna contra la varicela se puede combinar con la vacuna MMR en este momento. La combinación MMR y la vacuna contra la varicela se llama MMRV.
  • Aunque la mayoría de los niños tolera bien la vacuna MMR, algunos pueden desarrollar un efecto secundario de fiebre baja (101 F) e incluso una erupción cutánea de 5 a 12 días después de la inmunización. Los adultos que reciben la vacuna pueden notar dolor a corto plazo en sus articulaciones.
  • La vacuna MMR es aproximadamente 95% efectiva para prevenir el sarampión de cualquier tipo. Eso significa que un pequeño número de personas que reciben la vacuna aún pueden contraer el sarampión.
  • Muchos estudios recientes indican que las personas con alergias al huevo ahora pueden recibir la vacuna MMR.
  • En raras ocasiones, la vacuna contra el sarampión puede causar una enfermedad similar al sarampión. Esto es más común en personas con sistemas inmunes débiles, como aquellos con VIH avanzado o aquellos en quimioterapia. Estos pacientes deben equilibrar cuidadosamente el riesgo de vacunación con el riesgo de contraer sarampión.
  • Las mujeres que pueden quedar embarazadas deben hacerse un análisis de sangre para asegurarse de que sean inmunes a la rubéola ("sarampión alemán"). Si no son inmunes a la rubéola, deben inmunizarse después del parto de su bebé. No hay informes de complicaciones fetales si una mujer no inmune a la rubéola recibe inadvertidamente una vacuna contra la rubéola.
• Ambos tipos de sarampión siguen siendo comunes en áreas que no ofrecen inmunización y en personas no inmunizadas.
• Al igual que con todas las otras enfermedades contagiosas, cubrirse la boca al toser o estornudar y las buenas prácticas de lavado de manos ayudarán a prevenir la propagación de las enfermedades.
• Una inmunización especial, la inmunoglobulina, puede ser necesaria para ciertas personas de alto riesgo después de una exposición al sarampión. Estos incluyen niños menores de 1 año, niños con sistemas inmunes debilitados y mujeres embarazadas. Si se expone al sarampión, comuníquese con su médico para determinar si necesita inmunoglobulina.

¿Cuál es el pronóstico del sarampión?

• El sarampión de cualquier tipo generalmente desaparece por sí solo en 7 a 10 días. Una vez que una persona ha tenido un caso de sarampión, generalmente es inmune a la vida.
• Como se discutió anteriormente, las complicaciones son raras pero pueden ser graves. Esta es la razón por la cual los profesionales de la salud recomiendan la vacunación.