Esto es lo que es tener ansiedad social

Me diagnosticaron oficialmente ansiedad social a los 24 años, aunque había estado mostrando señales desde que tenía 6 años. Dieciocho años es una larga pena de prisión, especialmente cuando no has matado a nadie.

Cuando era niño, me etiquetaron como "sensible" y "tímido". "Odiaba las reuniones familiares y una vez incluso lloré cuando cantaron" Feliz cumpleaños "para mí. No podría explicarlo. Solo sabía que me sentía incómodo siendo el centro de atención. Y a medida que crecía, "eso" crecía conmigo. En la escuela, que me pidieran que leyera mi trabajo en voz alta o que me llamaran para responder una pregunta, se derrumbaría. Mi cuerpo se congeló, me sonrojé furiosamente y no pude hablar. Por la noche, me pasaba horas analizando las interacciones que había tenido ese día, buscando signos de que mis compañeros de clase sabían que algo andaba mal conmigo.

La universidad fue más fácil, gracias a una sustancia mágica llamada alcohol, mi confianza líquida. ¡Finalmente, podría divertirme en las fiestas! Sin embargo, en el fondo sabía que esta no era una solución. Después de la universidad, conseguí un trabajo soñado en publicaciones y me mudé de mi pueblo rural a la gran capital, Londres. Me sentí emocionado Seguramente era libre ahora? "¿No me seguiría hasta Londres?

Por un momento estuve feliz, trabajando en una industria que me encantaba. Yo no era Claire "la tímida" aquí. Yo era anónimo como todos los demás. Sin embargo, con el tiempo noté que los signos reveladores regresaban. A pesar de que hice mi trabajo perfectamente bien, me sentí inseguro y me congelé cada vez que un colega me hacía una pregunta. Analicé las caras de las personas cuando me hablaron, y temía tropezar con alguien que conocía en el ascensor o la cocina. Por la noche, me preocupaba por el día siguiente hasta que me encontraba en un frenesí. Estaba agotado y constantemente nervioso.

Este fue un día típico:

7:00 a. metro. Me levanto y, durante unos 60 segundos, todo está bien. Luego, golpea, como una ola rompiendo sobre mi cuerpo, y me estremezco. Es lunes por la mañana y tengo que trabajar con toda una semana de trabajo. ¿Cuántas reuniones tengo? ¿Se espera que contribuya? ¿Qué pasa si me encuentro con un colega en alguna parte? ¿Encontraríamos cosas de qué hablar? Me siento enfermo y salto de la cama en un intento de interrumpir los pensamientos.

7: 30 a. metro. Durante el desayuno, miro televisión e intento desesperadamente bloquear el zumbido en mi cabeza. Los pensamientos saltaron de la cama conmigo, y son implacables. "Todo el mundo piensa que eres raro". Comenzarás a sonrojar si alguien te habla. "No como mucho.

8: 30 a. metro. El viaje es infernal, como siempre. El tren está abarrotado y demasiado caliente. Me siento irritable y ligeramente asustado. Mi corazón late con fuerza e intento desesperadamente distraerme, repitiendo "Está bien" en un bucle en mi cabeza como un canto.¿Por qué la gente me mira? ¿Estoy actuando de manera extraña?

9: 00 a. metro. Me estremezco al saludar a mis colegas y gerente. ¿Me veía feliz? ¿Por qué nunca puedo pensar en algo interesante que decir? Me preguntan si quiero un café, pero declino. Lo mejor es no llamar más la atención pidiéndome un café con leche de soya.

9: 05 a. metro. Mi corazón se hunde cuando miro mi calendario. Esta noche hay algo de bebidas después del trabajo, y se espera que haga una red. "Vas a hacer el ridículo", sisean las voces y mi corazón comienza a latir una vez más.

11: 30 a. metro. Durante una llamada de conferencia, mi voz se agrieta levemente al responder una pregunta muy básica. Me sonrojo en respuesta y me siento humillado. Todo mi cuerpo arde de vergüenza y desesperadamente quiero salir corriendo de la habitación. Nadie comenta, pero sé lo que están pensando: "Qué monstruo. "

1: 00 p. metro. Mis colegas toman un café en el almuerzo, pero rechazo la invitación. Solo me comportaré torpemente, entonces ¿por qué arruinar su almuerzo? Además, estoy seguro de que solo me invitaron porque sienten pena por mí. Entre bocado y bocado de mi ensalada, anoto temas de conversación para esta noche. Definitivamente me congelaré en algún momento, así que es mejor tener una copia de seguridad.

3: 30 p. metro. He estado mirando esta misma hoja de cálculo durante casi dos horas. No puedo concentrarme. Mi mente está repasando todos los escenarios posibles que podrían suceder esta noche. ¿Qué pasa si derramo mi bebida sobre alguien? ¿Qué pasa si me tropiezo y me caigo de bruces? Los directores de la compañía estarán furiosos. Probablemente perderé mi trabajo. Oh, por el amor de Dios, ¿por qué no puedo dejar de pensar de esta manera? Por supuesto, nadie se centrará en mí . Me siento sudoroso y tenso.

6: 15 p. metro. El evento comenzó hace 15 minutos y me estoy escondiendo en los baños. En la habitación contigua, un mar de caras se mezclan entre sí. Me pregunto si puedo esconderme aquí toda la noche. Un pensamiento tan tentador.

7: 00 p. metro. Redes con un invitado, y estoy seguro de que está aburrido. Mi mano derecha tiembla rápidamente, así que la guardo en mi bolsillo y espero que él no se dé cuenta. Me siento estúpido y expuesto. Él sigue mirando por encima de mi hombro. Él debe estar desesperado por escapar. Todos los demás parecen estar disfrutando. Ojalá estuviera en casa.

8: 15 p. metro. Me paso todo el viaje a casa recordando cada conversación en mi cabeza. Estoy seguro de que me veía raro y poco profesional toda la noche. Alguien lo habrá notado.

9: 00 p. metro. Estoy en la cama, completamente agotado por el día. Me siento tan sola.

Finding Relief

Finalmente, días como estos desencadenaron una serie de ataques de pánico y un ataque de nervios. Finalmente me empujé demasiado lejos.

El médico me diagnosticó en 60 segundos: "Trastorno de ansiedad social. "Mientras decía las palabras, rompí a llorar de alivio. Después de todos estos años, "eso" finalmente tuvo un nombre, y pude hacer algo para enfrentarlo. Me recetaron medicamentos, un curso de terapia CBT, y me dieron de baja del trabajo por un mes. Esto me permitió sanar.Por primera vez en mi vida no me sentí tan impotente. La ansiedad social es algo que puede controlarse. Seis años después, y estoy haciendo exactamente eso. Mentiría si dijera que estaba curado, pero estoy feliz y ya no soy esclavo de mi condición.

Nunca sufras con una enfermedad mental en silencio. La situación puede parecer desesperada, pero siempre hay algo que se puede hacer.

Claire Eastham es bloguera y autora de "We're All Mad Here". Puede conectarse con ella en su blog , o twittearla @ClaireyLove .