¿Cómo puede afectar la salud el humo de los incendios forestales?
Tabla de contenido:
- ¿Cuáles son los efectos en la salud de los incendios forestales?
- ¿Cómo afecta el humo a los pulmones?
- ¿Cómo se tratan los problemas pulmonares causados por la inhalación de humo?
¿Cuáles son los efectos en la salud de los incendios forestales?
Cuando los incendios forestales se desatan en California, tienden a ser la historia principal en los medios de comunicación de todo el país. La cantidad de personas evacuadas y la cantidad de casas destruidas son difíciles de comprender. A medida que los incendios se apaguen, las cámaras de televisión pasarán a la siguiente historia, y las historias del sur de California serán reemplazadas por la próxima catástrofe.
En el mundo médico, las consecuencias de los incendios pueden ser exactamente eso … consecuencias. Las cenizas y el hollín están cubriendo miles de millas cuadradas de tierra, y mi expectativa es que esas personas con asma y enfisema pronto se verán afectadas. Si bien California ha sido el líder en este país en tratar de limitar la exposición al humo de segunda mano, la Madre Naturaleza no ha leído las leyes. Fumar es ilegal en edificios públicos, pero salir al exterior puede ser demasiado peligroso para muchos.
Las pequeñas partículas de hollín y cenizas de los incendios continuarán lloviendo en el área durante muchos días, y dependiendo de las condiciones atmosféricas, el área de contaminación se extenderá mucho más allá del alcance de los incendios. Estas partículas pueden actuar como irritantes y desencadenar enfermedades pulmonares en aquellos que ya son propensos: asmáticos, personas con EPOC y enfisema, o personas con enfermedades cardíacas.
¿Cómo afecta el humo a los pulmones?
Respiramos como un fuelle. Las costillas se balancean hacia afuera, el diafragma empuja hacia abajo y el aire es aspirado hacia los pulmones. Si los tubos de respiración, llamados bronquiolos, se estrechan, es mucho más difícil aspirar aire. Piense en respirar a través de una pajita y cuanto más intente aspirar, más colapsará la pajita. El hollín y la ceniza pueden hacer que los músculos pequeños e involuntarios que rodean los bronquiolos entren en espasmos y se estrechen esos tubos. Además, las mismas partículas pueden causar hinchazón directa dentro del bronquiolo, y se produce un mayor estrechamiento. Succionar el aire a través de los tubos estrechos provoca un silbido, pero a veces si no hay suficiente movimiento de aire, el paciente puede estar demasiado apretado para jadear.
¿Cómo se tratan los problemas pulmonares causados por la inhalación de humo?
Los inhaladores se usan para tratar episodios agudos y, a veces, se recetan esteroides, como la prednisona, para disminuir la hinchazón. Pero la prevención siempre es mejor que no poder respirar. Cuando el humo y el smog ensucian el aire, permanecer dentro puede ser una mejor opción. Los filtros de aire del aire acondicionado pueden ayudar a mantener limpio el aire del hogar, pero los filtros deben mantenerse o reemplazarse para que funcionen. Las máscaras de polvo de papel, disponibles en ferreterías (piense en las máscaras faciales de los cirujanos) ayudarán a filtrar las partículas grandes de hollín y cenizas, pero no funcionarán con el humo.
Cuando los medios y las personas de las noticias se vayan, las historias comenzarán. La limpieza colocará a las personas en medio de la suciedad, el polvo, las cenizas y el hollín. Los departamentos de emergencias de los hospitales comenzarán a ver aumentar el número de personas que sufren problemas respiratorios y no habrá nadie para informar la historia. Dentro de unos años, una revista médica publicará estudios sobre cómo los incendios a gran escala afectaron la necesidad de atención médica en 2007. Y, lamentablemente, nadie reportará esa historia tampoco.
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