Síntomas y tratamiento del síndrome respiratorio agudo severo (SARS)

¿Qué es el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS)?

El síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) ha sido una enfermedad respiratoria viral potencialmente mortal causada por un coronavirus conocido como coronavirus asociado al SARS (SARS-CoV) pero generalmente acortado al SARS o al virus del SARS. El SARS se asoció con un síndrome similar a la gripe, que progresó a neumonía, insuficiencia respiratoria y, a veces, la muerte en algunos pacientes. Se cree que el virus del SARS se originó en la provincia de Guangdong, en el sur de China, y posteriormente se propagó por todo el mundo en pequeños brotes que han cesado desde 2004. China y sus países vecinos han sido testigos del mayor número de casos y muertes relacionados con el SARS.

La historia del SARS es corta. El virus del SARS se informó por primera vez en 2002 en Asia y se notificaron casos hasta mediados del año 2003. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a julio de 2003, un total de 8.437 personas en todo el mundo enfermaron de SARS y 813 murieron durante el brote o epidemia. Se notificaron enfermedades en más de 30 países y en los cinco continentes. Solo ocho personas en los Estados Unidos adquirieron la infección por SARS, y todas estas personas habían viajado fuera de los EE. UU. No hubo muertes por SARS en los EE. UU. La buena noticia sobre el SARS fue que no se han producido brotes ni epidemias desde 2004.

Debido a la rápida e inesperada propagación del SARS, y porque se sabe poco sobre el virus, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Y la OMS han seguido monitoreando de cerca cualquier brote que provoque una enfermedad similar al SARS. Puede encontrar pautas e información médica sobre el SARS en los sitios web de los CDC y la OMS.

¿Cuál es la causa del SARS?

El virus del SARS se propaga por contacto cercano de persona a persona. La transmisión probablemente se produce por gotitas producidas cuando una persona infectada estornuda o tose. La propagación de las gotas puede ocurrir cuando las gotas en el aire, producidas por la tos o el estornudo, se depositan en las membranas mucosas de la boca, la nariz o los ojos de una persona a una distancia de hasta 3 pies. El virus también se puede transmitir cuando una persona toca una superficie contaminada con las gotas, como se encontró en muchas superficies de hospitales, incluidos los botones de los ascensores. La transmisión oral-fecal de SARS también puede ocurrir. Los trabajadores de la salud no protegidos tenían un riesgo significativo de contraer la infección durante los brotes.

El virus del SARS se replica tanto en los pulmones como en los tejidos del tracto gastrointestinal. Sin embargo, las muestras de tejido muestran el mayor daño ocular en los alvéolos pulmonares (bolsas de aire) donde la función pulmonar está comprometida, produciendo un trastorno respiratorio severo que a menudo se denomina síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).

¿Cuáles son los factores de riesgo de SARS?

Los factores de riesgo del SARS incluyen la exposición a alguien que está infectado con el virus o las personas que viajan en un área donde está ocurriendo un brote de SARS. Otros factores de riesgo incluyen el género masculino y las personas con otros problemas médicos, como diabetes y hepatitis B crónica. Los trabajadores de la salud que estuvieron expuestos a pacientes con SARS en brotes anteriores también tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad.

¿Cuáles son los signos y síntomas del SARS?

Los síntomas del SARS pueden ser similares a los de otras infecciones virales. Los primeros síntomas comienzan de dos a siete días después de la exposición e incluyen uno o más de los siguientes:

• Fiebre (temperatura de más de 100.4 F)
• Dolor de cabeza
• Fatiga (cansancio)
• Dolores musculares y dolor
• Malestar (una sensación de malestar general)
• Disminucion del apetito
• Diarrea

Los síntomas respiratorios se desarrollan tres o más días después de la exposición. Los síntomas respiratorios incluyen uno o más de los siguientes:

• Tos seca
• Falta de aliento
• Goteo nasal y dolor de garganta (poco frecuente)

En los días siete a diez de la enfermedad, casi todos los pacientes con evidencia de laboratorio de infección por SARS tienen neumonía que podría detectarse en los pulmones en las radiografías. La dificultad respiratoria ocurre en algunos pacientes. Este síntoma es una preocupación para el paciente y los médicos porque sugiere que la enfermedad se está volviendo más grave.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica por posible exposición al SARS?

La adquisición de la infección por SARS generalmente se asocia con el viaje a un país donde se ha informado el SARS o el contacto con una persona enferma que acaba de regresar de ese país. Las personas que puedan haber estado expuestas al SARS o brotes similares al SARS en el futuro deben buscar atención médica de inmediato y se les recomienda llamar a un médico si se desarrolla fiebre o síntomas respiratorios y decirle a los trabajadores de la salud que la posible exposición al SARS puede tener ocurrió.

¿Qué especialistas tratan el SARS?

Los médicos de atención primaria pueden tratar los síntomas de infecciones leves por SARS en algunos pacientes. Los pacientes con infección por SARS de moderada a grave pueden requerir enfermedades infecciosas, cuidados críticos, neumólogos y hospitalistas como especialistas para ayudar a cuidar a estos pacientes. En los Estados Unidos, los especialistas de los CDC deben ser informados de inmediato si se produce un brote de SARS o una enfermedad similar al SARS.

¿Qué pruebas usan los médicos para diagnosticar el SARS?

Las pruebas iniciales para personas que se cree que tienen SARS incluyen lo siguiente:

• Radiografías de tórax
• Oximetría de pulso (una prueba en la cual se coloca una sonda conectada a una computadora en el dedo o el oído para medir la saturación de oxígeno en la sangre)
• Hemocultivos
• Esputo (líquido del tracto respiratorio) Tinción de Gram y cultivo
• Si se sospecha una infección por el virus del SARS, se debe notificar a los CDC; El CDC tiene pruebas especializadas (RT-PCR y EIA) para identificar el virus. Estas pruebas generalmente no están disponibles para la mayoría de los laboratorios, aunque algunos laboratorios estatales pueden tener disponibilidad.
• Se pueden realizar pruebas para detectar agentes virales como la gripe A, la gripe B, la gripe aviar, el virus del Nilo Occidental, el ántrax y el virus sincitial respiratorio (VSR) para descartar estos problemas o infecciones que pueden confundirse con el SARS, especialmente si no hay sospecha inicial de que el problema es causado por el SARS y si las pruebas de SARS no están disponibles.
• Pruebas de antígeno urinario para Legionella y especies neumocócicas (dos causas de neumonía bacteriana)

¿Existen remedios caseros para el SARS?

Siga las pautas descritas en Prevención para limitar la propagación y transmisión de la infección por SARS. Los pacientes generalmente son tratados en un hospital si son diagnosticados con SARS.

¿Qué son los tratamientos de SARS?

Actualmente, no existe un tratamiento específico para el SARS, aunque se han probado varios tratamientos con éxito poco claro. Los especialistas en enfermedades infecciosas y atención pulmonar y otros deben participar en la atención de pacientes con SARS. Los tratamientos médicos que se han probado incluyen corticosteroides, agentes antivirales, interferón y diversas preparaciones de anticuerpos, óxido nítrico y un medicamento tradicional chino llamado glicirricina (un compuesto que se encuentra en las raíces de regaliz). La mayoría de estos tratamientos no se han estudiado lo suficiente como para demostrar su efectividad. La mayoría de los pacientes hospitalizados requieren atención de apoyo, como oxígeno suplementario o ventilación mecánica.

Las personas con SRAS confirmado o sospechado deben aislarse y someterse a un tratamiento agresivo en un hospital. La ventilación mecánica (un dispositivo que ayuda a la respiración de una persona) y los cuidados críticos pueden ser necesarios debido a la dificultad respiratoria.

¿Qué medicamentos tratan el SARS?

En algunos de los primeros casos de SARS, los antibióticos se usaron sin éxito. Una vez que se determinó que el SARS era un virus, se usó el medicamento antiviral ribavirina, a veces en combinación con corticosteroides. Sin embargo, la información es limitada sobre si estos medicamentos disminuirán o no la gravedad general de la enfermedad y la muerte por SARS.

¿Con qué frecuencia se necesita seguimiento después del tratamiento del SARS?

El SARS fue (y posiblemente puede ser nuevamente en el futuro) una enfermedad viral grave que requiere atención médica inmediata y hospitalización. Una vez que la persona sea dada de alta del hospital, se debe programar la atención de seguimiento con un médico.

¿Cómo pueden las personas prevenir el SARS?

Las personas en contacto directo y cercano con alguien que ha tenido SARS tenían mayor riesgo de infección. Las personas con SARS o aquellas en riesgo de SARS deben seguir las pautas descritas a continuación. La OMS y los CDC han establecido pautas para ayudar en la prevención y propagación del SARS.

• Limite el tiempo fuera de la casa. Las personas con SARS no deben ir al trabajo, la escuela, las instalaciones de cuidado infantil o cualquier lugar público hasta 10 días después de que su fiebre haya terminado y sus síntomas respiratorios estén mejorando.
• Lávese las manos con frecuencia con agua caliente y jabón, use un desinfectante para manos a base de alcohol, o ambos, especialmente después de estar en contacto con fluidos corporales como fluidos respiratorios u orina.
• Use guantes desechables cuando esté en contacto con fluidos corporales de una persona con SARS. Después del uso, deseche los guantes de inmediato y lávese bien las manos.
• Usa una mascarilla quirúrgica.
• Cubra la nariz y la boca con un pañuelo desechable al estornudar o toser.
• No comparta utensilios para comer, toallas o ropa de cama. Lave a fondo estos artículos con agua caliente y jabón después de usarlos por una persona infectada.
• Use un desinfectante doméstico en cualquier superficie que pueda estar contaminada, como encimeras o pomos de las puertas. Use guantes desechables mientras limpia estas superficies.
• Siga estas pautas durante al menos 10 días después de que los síntomas se hayan resuelto.

¿Cuál es el pronóstico para el SARS?

El SARS puede provocar enfermedades graves y complicaciones médicas que requieren hospitalización, tratamiento de cuidados intensivos y ventilación mecánica. Los números más recientes indican que la tasa de mortalidad por SARS es más alta que la de la influenza u otras infecciones comunes del tracto respiratorio. Las complicaciones incluyen función pulmonar alterada, polineuropatía y necrosis avascular.

La tasa general de mortalidad (mortalidad) por SARS es de aproximadamente 10%. La edad es un factor de riesgo y juega un papel importante en el pronóstico. Los pacientes menores de 24 años tienen una tasa de mortalidad de aproximadamente el 1%, mientras que los mayores de 65 años pueden tener una tasa de mortalidad del 50% o superior. Otros factores de riesgo incluyen pacientes con infección crónica por hepatitis B, hepatitis por cualquier causa, diabetes, linfopenia, leucocitosis y niveles altos de citocinas temprano (primera semana) en la infección por SARS.

¿Dónde pueden las personas encontrar más información sobre el SARS?

Centros de Control y Prevención de Enfermedades
1600 Clifton Road
Atlanta, GA 30333
800-311-3435
Organización Mundial de la Salud
Oficina regional para las Américas
525, calle 23, NO
Washington, DC 20037
202-974-3000

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS)

Organización Mundial de la Salud, Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS)

Imágenes del SARS

Coronavirus asociado al SARS. El coronavirus ahora se reconoce como la causa del brote de SARS de 2003. Foto cortesía de los Centros para el Control de Enfermedades / Dr. Fred Murphy

Coronavirus asociado al SARS. Los coronavirus son un grupo de virus que tienen una apariencia de halo o corona (corona) cuando se observan bajo un microscopio. Foto cortesía de los Centros para el Control de Enfermedades / CD Humphrey y TG Ksiazek.

Patología del tejido pulmonar por SARS. Esta imagen muestra cambios citoarquitectológicos patológicos indicativos de daño alveolar difuso, así como una célula gigante multinucleada sin inclusiones virales conspicuas. Foto cortesía de los Centros para el Control de Enfermedades / Dr. Sherif Zaki.

Coronavirus OC43. Foto cortesía de los Centros para el Control de Enfermedades / Dr. Erskine Palmer.