Lesión cerebral traumática: causas, síntomas, signos, tratamiento, tipos y recuperación.

Datos sobre la lesión en la cabeza (lesión cerebral traumática)

• Las lesiones traumáticas en la cabeza son una causa importante de muerte y discapacidad, pero podría ser mejor referirse al daño causado como lesión cerebral traumática.
• El propósito de la cabeza, incluido el cráneo y la cara, es proteger el cerebro contra las lesiones. Además de la protección ósea, el cerebro está cubierto de capas fibrosas resistentes llamadas meninges y se baña en el líquido que puede proporcionar una pequeña absorción de impactos.
• Cuando ocurre una lesión, la pérdida de la función cerebral puede ocurrir incluso sin daño visible en la cabeza. La fuerza aplicada a la cabeza puede causar lesiones o sacudidas directas en el cerebro, rebotando contra la pared interna del cráneo. El trauma puede potencialmente causar sangrado en los espacios que rodean el cerebro, magullar el tejido cerebral o dañar las conexiones nerviosas dentro del cerebro.
• El cuidado de la víctima con una lesión en la cabeza comienza con asegurarse de que se aborden los ABC de la reanimación (vía aérea, respiración, circulación). Muchas personas con lesiones en la cabeza son víctimas de traumatismos múltiples y el cuidado de su cerebro puede tener lugar al mismo tiempo que otras lesiones se estabilizan y se tratan.

Fractura de cráneo

El cráneo está formado por muchos huesos que forman un contenedor sólido para el cerebro. La cara es la parte frontal de la cabeza y también ayuda a proteger el cerebro de lesiones. Dependiendo de la ubicación de la fractura, puede haber o no una relación entre un cráneo fracturado y una lesión cerebral subyacente. Cabe destacar que una fractura, rotura y grieta significan lo mismo, que la integridad del hueso se ha visto comprometida. Un término no presume una lesión más grave que los demás. Las fracturas del cráneo se describen en función de su ubicación, la apariencia de la fractura y si el hueso ha sido empujado hacia adentro.

La ubicación es importante porque algunos huesos del cráneo son más delgados y más frágiles que otros. Por ejemplo, el hueso temporal sobre la oreja es relativamente delgado y puede romperse más fácilmente que el hueso occipital en la parte posterior del cráneo. La arteria meníngea media se encuentra en un surco dentro del hueso temporal. Es susceptible a daños y hemorragias si la fractura cruza ese surco.

• Las fracturas basales del cráneo ocurren debido a un traumatismo cerrado y describen una ruptura en los huesos en la base del cráneo. A menudo se asocian con sangrado alrededor de los ojos (ojos de mapache) o detrás de las orejas (signo de Battle). La línea de fractura puede extenderse a los senos de la cara y permitir que las bacterias de la nariz y la boca entren en contacto con el cerebro, causando una posible infección.
• En bebés y niños pequeños, cuyos huesos del cráneo aún no se han fusionado, una fractura de cráneo puede causar una fractura de diastasis, en la cual las uniones óseas (llamadas líneas de sutura) se ensanchan.
• Las fracturas pueden ser lineales (literalmente una línea en el hueso) o estrelladas (un patrón similar a un estallido estelar) y el patrón de la ruptura está asociado con el tipo de fuerza aplicada al cráneo.
• Las fracturas penetrantes del cráneo describen lesiones causadas por un objeto que ingresa al cerebro. Esto incluye heridas de bala y puñaladas, y objetos empalados en la cabeza.
• Una fractura de cráneo deprimida ocurre cuando se empuja una parte del cráneo hacia el interior del cráneo (piense en presionar una pelota de ping pong). Dependiendo de las circunstancias, se puede requerir cirugía para elevar el fragmento deprimido.
• Es importante saber si la fractura está abierta o cerrada (esto describe la condición de la piel que recubre el hueso roto). Una fractura abierta ocurre cuando la piel se rasga o lacera sobre el sitio de la fractura. Esto aumenta el riesgo de infección, especialmente con una fractura de cráneo deprimida en la que el tejido cerebral está expuesto. En una fractura cerrada, la piel no se daña y continúa protegiendo la fractura subyacente de la contaminación del mundo exterior.

Sangrado intracraneal

• Intracraneal (intra = dentro + cráneo = cráneo) describe cualquier sangrado dentro del cráneo. El sangrado intracerebral describe el sangrado dentro del cerebro mismo. Se utilizan descripciones más específicas en función de dónde se encuentra la sangre.
• El sangrado en el cráneo puede o no estar asociado con una fractura de cráneo. Un cráneo intacto no garantiza que no haya hemorragia subyacente, o hemorragia, en el cerebro o sus espacios circundantes. Por esa razón, no se realizan rutinariamente radiografías simples del cráneo.
• El sangrado epidural, subdural y subaracnoideo son términos que describen el sangrado en los espacios entre las meninges, las capas fibrosas del cerebro. A veces, los términos hemorragia (sangrado) y hematoma (coágulo de sangre) se intercambian. Debido a que el cráneo es una caja sólida, cualquier sangre que se acumule dentro del cráneo puede aumentar la presión dentro de él y comprimir el cerebro. Además, la sangre es irritante y puede causar edema o hinchazón a medida que el exceso de líquido se escapa de los vasos sanguíneos circundantes. Esto no es diferente a la hinchazón que puede ocurrir alrededor de un hematoma en un brazo o una pierna. La única diferencia es que no hay espacio dentro del cráneo para acomodar esa inflamación.

Hematoma subdural

• Cuando se aplica fuerza a la cabeza, las venas que cruzan el espacio subdural (sub = debajo de + dura = una de las meninges que recubren el cerebro) pueden desgarrarse y sangrar. El coágulo de sangre resultante aumenta la presión sobre el tejido cerebral. Los hematomas subdurales pueden ocurrir en el sitio del trauma, o pueden ocurrir en el lado opuesto de la lesión (contracoup: contra = contrario + golpe = golpe) cuando el cerebro acelera hacia el lado opuesto del cráneo y se aplasta o rebota contra el lado opuesto .
• El hematoma subdural crónico puede ocurrir en pacientes que han tenido atrofia (contracción) de su tejido cerebral. Estos incluyen los alcohólicos mayores y crónicos. El espacio subdural aumenta y las venas puente se estiran a medida que cruzan una distancia mucho más amplia. Las lesiones menores o inadvertidas pueden provocar sangrado, pero debido a que hay suficiente espacio en el cráneo para acomodar la sangre, puede haber síntomas iniciales mínimos. Los hematomas subdurales crónicos asintomáticos (que no producen síntomas) pueden dejarse resolver por sí solos; sin embargo, puede requerir atención si el estado mental del individuo cambia u ocurre un sangrado adicional.
• Dependiendo del estado neurológico del individuo afectado, se puede requerir cirugía.

Hematoma epidural

• Thee dura es una de las meninges o membranas de revestimiento que cubre el cerebro. Se adhiere a las líneas de sutura donde se unen los huesos. Si el traumatismo craneal es epidural (epi = exterior + dura), la sangre queda atrapada en un área pequeña y provoca la formación de un hematoma o coágulo de sangre. La presión puede aumentar rápidamente dentro del espacio epidural, empujando el coágulo contra el cerebro y causando un daño significativo.
• Si bien pueden observarse individuos que padecen hematomas epidurales pequeños, la mayoría requiere cirugía. Los pacientes han mejorado la supervivencia y la recuperación de la función cerebral si la operación para extirpar el hematoma y aliviar la presión sobre el cerebro ocurre antes de que pierdan el conocimiento y comatosen.
• Un hematoma epidural a menudo puede ocurrir con un traumatismo en el hueso temporal ubicado en el lado de la cabeza sobre la oreja. Además del hecho de que el hueso temporal es más delgado que los otros huesos del cráneo (frontal, parietal, occipital), también es la ubicación de la arteria meníngea media que corre justo debajo del hueso. La fractura del hueso temporal se asocia con el desgarro de esta arteria y puede conducir a un hematoma epidural.

Hemorragia subaracnoidea

• En una hemorragia subaracnoidea, la sangre se acumula en el espacio debajo de la capa aracnoidea interna de las meninges. La lesión a menudo se asocia con una hemorragia intracerebral (ver más abajo). Este es también el espacio donde fluye el líquido cefalorraquídeo (LCR) y las personas afectadas pueden desarrollar un fuerte dolor de cabeza, náuseas, vómitos y rigidez en el cuello porque la sangre causa irritación significativa en esta capa meníngea. Es la misma respuesta que se puede observar en pacientes que tienen una fuga de aneurisma cerebral o meningitis. El tratamiento a menudo se observa y controla los síntomas.

Hemorragia intraparenquimatosa / Hemorragia intracerebral / Contusión cerebral

• Estos términos describen el sangrado dentro del tejido cerebral y pueden considerarse un hematoma en el tejido cerebral.
• Además del daño directo al tejido cerebral que resultó lesionado, la hinchazón o el edema es la principal complicación de una hemorragia intracerebral.
• La cirugía a menudo no se considera, excepto en situaciones en las que la presión dentro del cráneo aumenta hasta el punto en que parte del hueso se elimina temporalmente para permitir que el cerebro se expanda. Cuando y si se resuelve la inflamación del cerebro, otra operación reemplaza la pieza del cráneo que se extrajo.

Lesión axonal difusa o lesión por corte

• Una lesión cerebral potencialmente devastadora ocurre cuando la lesión cerebral ocurre en los axones, la parte de las neuronas o la célula cerebral que permite que esas células se envíen mensajes entre sí. Debido al daño del flujo eléctrico entre las células, el individuo afectado a menudo parece comatoso sin evidencia de sangrado dentro del cerebro. El mecanismo de la lesión suele ser la aceleración-desaceleración, y las terminaciones nerviosas que conectan las células cerebrales se rompen.
• El tratamiento es de apoyo, lo que significa que no hay cirugía u otro tratamiento disponible actualmente. Las necesidades básicas del paciente se satisfacen con la esperanza de que el cerebro se recupere por sí solo. La mayoría no lo hace.
• Las conmociones cerebrales pueden considerarse potencialmente una forma más leve de este tipo de lesión.

Imagen de las áreas del cerebro sujetas a lesiones.

Imagen de un hematoma epidural, subdural e intracerebral

¿Qué puede causar una lesión en la cabeza?

Los adultos sufren lesiones en la cabeza con mayor frecuencia debido a caídas, accidentes automovilísticos, colisiones o golpes de un objeto y agresiones. Las caídas y los golpes son las causas más comunes de lesiones en la cabeza en los niños.

¿Cuáles son los síntomas de una lesión en la cabeza?

Es importante recordar que una lesión en la cabeza puede tener diferentes síntomas y signos, que van desde un paciente que no experimenta síntomas iniciales.

Es importante un alto índice de sospecha de que puede existir una lesión en la cabeza, dependiendo del mecanismo de la lesión y los síntomas iniciales que muestra el paciente. Estar inconsciente, incluso por un corto período de tiempo, no es normal. La confusión prolongada, las convulsiones y los múltiples episodios de vómitos deberían ser signos de que se necesita atención médica inmediata.

En algunas situaciones, se pueden pasar por alto los síntomas de tipo conmoción cerebral. Los pacientes pueden experimentar dificultad para concentrarse, mayores cambios de humor, letargo o agresión, y hábitos de sueño alterados, entre otros síntomas. La evaluación médica siempre es prudente incluso mucho después de que se haya producido la lesión.

Lesión en la cabeza en bebés y niños pequeños

Los bebés a menudo visitan a un profesional de la salud debido a una lesión en la cabeza. Los niños pequeños tienden a caerse mientras aprenden a caminar, y las caídas siguen siendo la causa número uno de lesiones en la cabeza en los niños. Si bien existen pautas con respecto a la evaluación de las víctimas de lesiones en la cabeza, tienden a aplicarse a las personas mayores de 2 años.

La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) describe una lesión leve en la cabeza de un bebé de la siguiente manera: antecedentes o signos físicos de traumatismo cerrado en el cuero cabelludo, el cráneo o el cerebro de un bebé o niño que está alerta o despierta a la voz o al tacto leve. .

Los bebés generalmente no pueden quejarse de dolor de cabeza u otros síntomas. Por lo tanto, las pautas básicas sobre cuándo buscar atención médica pueden incluir lo siguiente:

• Estado mental alterado. El niño no está actuando o comportándose normalmente para ese niño.
• Vómitos
• Anormalidades del cuero cabelludo, incluidas laceraciones e hinchazón que pueden estar asociadas con fractura de cráneo Las contusiones de la frente tienden a ser menos preocupantes que las contusiones occipitales (parte posterior de la cabeza)
• Incautación

A menudo, todo lo que se necesita es un examen físico cuidadoso para evaluar el riesgo de hemorragia intracraneal del bebé, pero se pueden considerar algunas pruebas.

La tomografía computarizada se puede indicar según la evaluación del niño realizada por el profesional de la salud. Se puede considerar que las radiografías simples de cráneo buscan una fractura, como una herramienta de detección para decidir sobre la necesidad de una tomografía computarizada.

Por lo general, si el profesional de la salud no encuentra evidencia de preocupación, el bebé puede ser dado de alta para observación. Si bien los padres pueden elegir, no es necesario mantener al bebé despierto o despertarlo si se duerme.

Pautas y evaluación de lesiones en la cabeza: Escala de coma de Glasgow

La Escala de coma de Glasgow fue desarrollada para proporcionar una forma simple para los profesionales de la salud de diferentes niveles de habilidad y entrenamiento para evaluar rápidamente el estado mental y la profundidad del coma de un paciente en función de las observaciones de apertura de los ojos, habla y movimiento. Pacientes en el nivel más profundo de coma:

• no responda con ningún movimiento del cuerpo al dolor,
• no tienen ningún discurso, y
• No abras los ojos.

Aquellos en comas más ligeros pueden ofrecer alguna respuesta, hasta el punto de que incluso pueden parecer despiertos, pero cumplen con los criterios de coma porque no responden a su entorno.

Escala de coma de Glasgow

Apertura de los ojos
Espontáneo	4 4
A voz fuerte	3
Al dolor	2
Ninguna	1
Respuesta verbal
Orientado	5 5
Confundido, desorientado	4 4
Palabras inapropiadas	3
Palabras incomprensibles	2
Ninguna	1
Respuesta motora
Obedece los comandos	6 6
Localiza el dolor	5 5
Se retira del dolor	4 4
Postura de flexión anormal	3
Postura de extensor	2
Ninguna	1

Escala de coma de Glasgow

Una persona que está despierta tiene una Escala de coma de Glasgow de 15, mientras que una persona que está muerta tendría una puntuación de 3. Las respuestas motoras anormales de flexión y extensión describen el movimiento de brazos y piernas cuando se aplica un estímulo doloroso.

• El término "decorticar" (de = not + cortex = parte consciente del cerebro) se refiere a la corteza cerebral, la parte que se ocupa del movimiento, la sensación y el pensamiento.
• " Decerebrate" (de = not + cerebrum = cerebro y tronco encefálico) significa que la corteza y el tronco encefálico que inconscientemente controlan funciones corporales básicas como la respiración y los latidos del corazón, pueden no funcionar.

Los pacientes de trauma a menudo son "tocados" por muchos profesionales de la salud; de socorristas, técnicos de emergencias médicas, médicos de urgencias, cirujanos y neurocirujanos. No solo es importante evaluar la profundidad del coma, sino también saber si el paciente está mejorando o empeorando. La escala de coma de Glasgow permite que se realice ese análisis.

La escala se usa como parte de la evaluación inicial de un paciente, pero no ayuda a hacer el diagnóstico de la causa del coma. Dado que "puntúa" el nivel de coma, el GCS puede usarse como un método estándar para que cualquier profesional de la salud evalúe los cambios en el estado del paciente.

Síntomas y pruebas de conmociones cerebrales y lesiones cerebrales

¿Cuándo debo llamar al médico por una lesión en la cabeza?

• Llame al 911 o active su servicio local de respuesta a emergencias si alguna persona sufre una lesión importante en la cabeza. Esto incluye a todas las personas con pérdida de conciencia que no se despiertan inmediatamente y vuelven a la normalidad, así como aquellas que muestran signos de debilidad o entumecimiento en un lado de su cuerpo, se quejan de dificultad para hablar o tienen pérdida de visión. Estos son los mismos síntomas que una persona que sufre un derrame cerebral.
• El mecanismo de lesión también es una consideración importante. Las personas en un choque automovilístico o que se hayan caído desde una altura deben mantenerse inmóviles con el cuello protegido, en caso de que haya una lesión de la médula espinal asociada.
• Otros síntomas que deberían impulsar la búsqueda de atención médica incluyen confusión, pérdida de memoria a corto plazo y vómitos repetidos.
• Un síntoma menos específico pero que también se puede usar con niños es decidir si la persona está actuando como ella misma. Esta es una forma sutil y no específica de evaluar a una persona lesionada, pero si existe la preocupación de que no esté actuando de manera "normal", se debe acceder a la atención médica.
• Las personas con lesiones en la cabeza que están dañadas por el alcohol o las drogas deben recibir atención médica y evaluación.
• Aquellos que toman medicamentos anticoagulantes recetados como warfarina (Coumadin), dabigatrán etexilato (Pradaxa), enoxaparina (Lovenox) y heparina deben buscar atención médica para todas las lesiones en la cabeza, incluso si es muy leve.

¿Cómo se diagnostica una lesión en la cabeza?

El examen físico y el historial de los detalles exactos de la lesión son los primeros pasos para atender a un paciente con lesión en la cabeza. El historial médico pasado del paciente y el uso de medicamentos también serán factores importantes para decidir los próximos pasos. Las radiografías simples de cráneo rara vez se realizan para evaluar la lesión en la cabeza. Es más importante evaluar la función cerebral que observar los huesos que lo rodean. Se pueden considerar las radiografías simples en los bebés para buscar una fractura, dependiendo de la situación clínica.

La tomografía computarizada (TC) de la cabeza permite obtener imágenes del cerebro y examinarlas en busca de sangrado e hinchazón en el cerebro. También puede evaluar lesiones óseas en el cráneo y buscar sangrado en los senos de la cara asociados con fracturas basales del cráneo. La tomografía computarizada no evalúa la función cerebral, y los pacientes que sufren una lesión por corte axonal pueden estar en coma con una tomografía computarizada normal de la cabeza.

Existen numerosas pautas para dar instrucciones sobre cuándo debe completarse una TC en pacientes que se presentan despiertos después de sufrir una lesión menor en la cabeza.

Las reglas principales de Ottawa CT se aplican a pacientes de 2 a 65 años.

Alto riesgo

• Escala de coma de Glasgow menos de 15, dos horas después de la lesión
• Sospecha fractura de cráneo abierta o deprimida
• Signo de fractura de cráneo basilar
• Vomitar más de una vez
• Mayores de 65 años

Riesgo medio

• Amnesia antes del impacto mayor a 30 minutos
• Mecanismo de lesión peligroso.

¿Cuál es el tratamiento médico para una lesión en la cabeza?

El tratamiento para la lesión en la cabeza será individualizado para cada paciente dependiendo de la lesión subyacente y la situación del paciente.

Al igual que con cualquier otra lesión, el ABC de la reanimación tiene prioridad para restaurar o apoyar la respiración y la circulación en el cuerpo. El cuidado de la lesión en la cabeza a menudo ocurre al mismo tiempo que se atienden otras lesiones en el paciente traumatizado múltiple.

¿Cuáles son los remedios caseros para tratar una lesión en la cabeza?

Muchas personas que se golpean la cabeza no necesitan buscar atención médica. Las personas a menudo se golpean la cabeza en un armario o se tropiezan y caen sobre una superficie blanda, se levantan y se desempolvan y, por lo demás, están bien.

Ocasionalmente, puede ocurrir una protuberancia debajo de la piel del cuero cabelludo o la frente. Este 'huevo de gallina' es un hematoma en el exterior del cráneo y no está necesariamente relacionado con ningún sangrado potencial que pueda afectar el cerebro. El tratamiento es el mismo que cualquier otro hematoma o contusión e incluye hielo y analgésicos de venta libre.

¿Cómo evito una lesión en la cabeza?

• Las caídas son la causa número uno de lesiones en la cabeza. Algunos, como los niños pequeños que se caen cuando aprenden a caminar, son inevitables. Otros pueden prevenirse, especialmente en los ancianos. Existen oportunidades para minimizar el riesgo de caerse en casa con el uso de revestimientos adecuados para el piso, el uso de dispositivos de asistencia como bastones y andadores, y al evaluar las casas en busca de áreas de alto riesgo como baños y escaleras. Un profesional de atención médica de atención primaria o una enfermera de salud del condado pueden ayudarlo con la evaluación en el hogar.
• El uso rutinario de cascos puede disminuir las lesiones en la cabeza al andar en bicicleta o motocicleta. También se recomienda su uso para actividades deportivas como el skate, el esquí y el snowboard.
• Las lesiones en la cabeza son una consecuencia importante de los accidentes automovilísticos. Las vidas se pueden salvar usando cinturones de seguridad, conduciendo automóviles con bolsas de aire y evitando comportamientos riesgosos al conducir (beber y conducir, enviar mensajes de texto mientras se conduce).

¿Cuál es el pronóstico para una lesión en la cabeza?

La recuperación de una lesión en la cabeza depende de la cantidad de daño infligido al cerebro. No es sorprendente que el cerebro no pueda recuperarse de una lesión grave, pero el objetivo del tratamiento es devolver la mayor funcionalidad posible.

Es de destacar que la conmoción cerebral, que alguna vez se pensó que era relativamente menor, puede tener más efectos a largo plazo de lo que inicialmente se apreció y no debe ignorarse.