Demencia en la lesión en la cabeza: riesgos de lesión cerebral traumática

¿Qué hechos debo saber sobre la demencia en la lesión en la cabeza?

La lesión en la cabeza ocurre cuando una fuerza externa golpea la cabeza lo suficientemente fuerte como para hacer que el cerebro se mueva violentamente dentro del cráneo. Esta fuerza puede causar temblores, torsiones, hematomas (contusión) o cambios repentinos en el movimiento del cerebro (conmoción cerebral).

• En algunos casos, el cráneo puede romperse. Si el cráneo no está roto, la lesión es una lesión en la cabeza cerrada. Si el cráneo está roto, la lesión es una lesión en la cabeza abierta.
• En cualquier caso, la sacudida violenta del cerebro daña el tejido cerebral y desgarra los nervios, los vasos sanguíneos y las membranas.
• La gravedad de este daño depende de la ubicación y la fuerza del golpe en la cabeza.

¿Las conmociones cerebrales causan demencia?

El tejido cerebral dañado no funciona normalmente.

• El cerebro tiene muchas funciones diferentes en el cuerpo, y cualquiera de ellas puede verse afectada por este daño.
• No todo el daño cerebral es permanente. Como todos los órganos del cuerpo, el cerebro puede sanar hasta cierto punto.
• Incluso esta curación puede no devolver la función del cerebro a lo que era antes de la lesión.

Incluso una lesión en la cabeza relativamente leve puede causar disminuciones prolongadas o permanentes en la cognición. (La cognición es el proceso de pensar, recordar, comprender, razonar y comunicarse). La lesión en la cabeza también puede causar cambios en las emociones o el comportamiento.

• Juntos, estos cambios se conocen como demencia.
• La naturaleza de la demencia en las personas con lesiones en la cabeza varía mucho según el tipo y la ubicación de la lesión en la cabeza y las características de la persona antes de la lesión en la cabeza.

Después de una lesión en la cabeza, una persona puede tener síntomas como cambios en la personalidad, problemas emocionales y dificultad para tomar decisiones o resolver problemas.

• Los síntomas exactos dependen de las partes del cerebro que están lesionadas.
• Del mismo modo, la gravedad de los síntomas puede estar relacionada con la gravedad de la lesión cerebral, pero esto no siempre es cierto.
• Si la lesión no es demasiado grave, estos síntomas pueden mejorar con el tiempo.

El daño directo al tejido cerebral y las áreas circundantes representa solo una parte de los problemas en la lesión en la cabeza. El sangrado resultante (hematomas), la acumulación de líquido (hidrocefalia) y la infección también pueden dañar el cerebro. Una complicación común es la epilepsia (convulsiones).

La demencia después de una lesión en la cabeza es un importante problema de salud pública.

• En los Estados Unidos, se estima que 1.7 millones de personas cada año tienen algún tipo de lesión en la cabeza. Muchos no buscan atención médica.
• Aproximadamente 275, 000 personas son hospitalizadas en los Estados Unidos cada año por lesiones en la cabeza.
• Las personas más jóvenes tienen más probabilidades de sufrir una lesión en la cabeza que las personas mayores. La lesión en la cabeza es la tercera causa más común de demencia, después de la infección y el alcoholismo, en personas menores de 50 años.

¿Puede una caída en los ancianos causar demencia?

• Las personas mayores con lesiones en la cabeza tienen más probabilidades de tener complicaciones como la demencia. Es probable que los niños tengan complicaciones más graves.
• Los hombres, especialmente los hombres más jóvenes, tienen más probabilidades que las mujeres de sufrir una lesión en la cabeza.

¿Qué causa la demencia en los casos de lesiones en la cabeza?

Las siguientes son las causas más comunes de lesiones en la cabeza en civiles:

• Accidentes automovilísticos
• Caídas
• Asalto o herida de bala
• Deportes, como el boxeo (demencia pugilística) u otra actividad recreativa

El uso de alcohol u otras sustancias es un factor en aproximadamente la mitad de estas lesiones.

Ciertos grupos son más propensos que otros a sufrir lesiones en la cabeza.

• En los niños, los accidentes de bicicleta son una causa importante de lesiones en la cabeza.
• La mayoría de las lesiones en la cabeza en bebés reflejan abuso infantil. Un nombre común para esto es el síndrome del bebé sacudido.
• Las personas mayores son especialmente propensas a lesionarse al caerse.

¿Cuáles son los síntomas de la demencia en los casos de lesiones en la cabeza?

Los síntomas relacionados con la demencia en la lesión en la cabeza son aquellos que afectan el pensamiento y la concentración, la memoria, la comunicación, la personalidad, las interacciones con los demás, el estado de ánimo y el comportamiento.

• Estos son solo algunos de los síntomas que pueden experimentarse después de una lesión en la cabeza.
• Las personas experimentan diferentes combinaciones de estos síntomas según la parte de la cabeza lesionada, la fuerza del golpe, el daño causado y la personalidad de la persona antes de la lesión.
• Algunos síntomas aparecen rápidamente, mientras que otros se desarrollan más lentamente.
• En la mayoría de los casos, los síntomas al menos han comenzado a aparecer en el primer mes después de la lesión.

Los síntomas de la demencia en personas con lesiones en la cabeza incluyen los siguientes:

• Problemas para pensar con claridad
• Pérdida de memoria
• Pobre concentración
• Procesos de pensamiento lentos
• Irritabilidad, se frustra fácilmente
• Comportamiento impulsivo
• Cambios de humor
• Comportamiento inapropiado en situaciones sociales.
• Aseo y vestimenta excéntrica o descuidada
• Inquietud o agitación.
• Insomnio
• Agresión, combatividad u hostilidad.
• Dolor de cabeza
• Fatiga
• Síntomas físicos vagos, inespecíficos
• Apatía

Algunas personas desarrollan convulsiones después de una lesión en la cabeza. Estos no son parte de la demencia, pero pueden complicar el diagnóstico y el tratamiento de la demencia.

Se pueden desarrollar trastornos mentales importantes después de una lesión en la cabeza. Dos o más de estos pueden aparecer juntos en la misma persona.

• Depresión: tristeza, llanto, letargo, retraimiento, pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba, insomnio o demasiado sueño, aumento o pérdida de peso.
• Ansiedad: preocupación o miedo excesivo que interrumpe las actividades o relaciones cotidianas; signos físicos como inquietud o fatiga extrema, tensión muscular, problemas para dormir
• Manía: estado de excitación extrema, inquietud, hiperactividad, insomnio, habla rápida, impulsividad, falta de juicio.
• Psicosis: incapacidad para pensar de manera realista; síntomas como alucinaciones, delirios (creencias falsas no compartidas por otros), paranoia (sospecha y sensación de estar bajo control) y problemas para pensar con claridad; si es grave, el comportamiento se ve seriamente interrumpido; si es más leve, comportamiento extraño, extraño o sospechoso
• Síntomas obsesivo-compulsivos: desarrollo de obsesiones (pensamientos y creencias no controlados e irracionales) y compulsiones (comportamientos extraños que deben llevarse a cabo para controlar los pensamientos y creencias); preocupación por los detalles, las reglas o el orden en tal grado que se pierda la meta más grande; falta de flexibilidad o capacidad de cambio
• Riesgo de suicidio: declara sentimientos de inutilidad o que la vida no vale la pena vivir o que el mundo estaría mejor sin él o ella, habla sobre el suicidio, declara la intención de suicidarse, desarrolla un plan para suicidarse

Cuándo buscar atención médica para la demencia inducida por lesiones en la cabeza

Cualquiera de los síntomas y signos descritos en la sección Síntomas garantiza una visita al proveedor de atención médica de la persona. Esto es cierto independientemente de si la persona tiene una lesión en la cabeza conocida. Asegúrese de que el proveedor de atención médica sepa sobre caídas o accidentes que podrían haber involucrado incluso una lesión leve en la cabeza.

¿Qué exámenes y pruebas diagnostican la demencia en los casos de lesiones en la cabeza?

En la mayoría de los casos, la aparición de síntomas de demencia está claramente relacionada con una lesión en la cabeza conocida. El proveedor de atención médica solicitará una cuenta detallada de la aparición de los síntomas. Esta cuenta debe incluir lo siguiente:

• La naturaleza exacta de cualquier lesión y cómo sucedió, si se conoce
• Atención médica recibida en el período inmediatamente posterior a la lesión: la sala de emergencias del hospital u otros registros médicos deben estar disponibles.
• El estado de la persona desde la lesión.
• Una descripción de todos los síntomas y su tiempo y gravedad.
• Una cuenta de todos los tratamientos sufridos desde la lesión.
• Si hay alguna acción legal pendiente o bajo consideración

La entrevista médica solicitará detalles de todos los problemas médicos ahora y en el pasado, todos los medicamentos y otras terapias, historial médico familiar, historial laboral, hábitos y estilo de vida.

• En la mayoría de los casos, un padre, cónyuge, hijo adulto u otro pariente cercano o amigo deben estar disponibles para proporcionar información que la persona lesionada en la cabeza no puede proporcionar.
• En cualquier momento de este proceso de evaluación, el proveedor de atención primaria de la salud puede derivar a la persona lesionada de la cabeza a un neurólogo (especialista en trastornos del sistema nervioso, incluido el cerebro).

Se realizará un examen físico completo para identificar problemas neurológicos y cognitivos, problemas en la función mental o social y apariencia, comportamiento o estado de ánimo inusuales.

• El examen probablemente incluirá pruebas de los estados mentales y emocionales de la persona. Estos implican responder las preguntas del examinador o seguir instrucciones simples.
• Muchos proveedores de atención médica derivan a personas con lesiones en la cabeza para pruebas neuropsicológicas. Esta es la forma más confiable de documentar las deficiencias cognitivas después de una lesión en la cabeza.

Pruebas neuropsicológicas.

Las pruebas neuropsicológicas son los medios más sensibles para identificar la demencia en personas con lesiones en la cabeza. Lo lleva a cabo un especialista capacitado en esta área específica de la psicología clínica. El neuropsicólogo utiliza escalas de calificación clínica para identificar problemas cognitivos sutiles. Esta prueba también establece líneas de base claras para medir los cambios a lo largo del tiempo.

Estudios de imagen

La lesión en la cabeza justifica un escáner cerebral para detectar qué partes del cerebro están lesionadas.

• La tomografía computarizada es un tipo de radiografía que muestra detalles del cerebro. Es la prueba estándar en una persona que ha tenido una lesión en la cabeza. Una exploración realizada 1-3 meses después de la lesión puede detectar daños no visibles inmediatamente después de la lesión.
• La resonancia magnética es más sensible que la tomografía computarizada para demostrar ciertos tipos de lesiones.
• La exploración por tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) es un método de imagen relativamente nuevo que todavía se está estudiando en personas con lesiones en la cabeza. Puede ser mejor que la tomografía computarizada o la resonancia magnética para detectar problemas funcionales en el cerebro. SPECT solo está disponible en algunos centros médicos grandes.

Otras pruebas

El electroencefalograma (EEG) mide la actividad eléctrica del cerebro. Se puede usar para diagnosticar convulsiones.

¿Cuál es el tratamiento para la demencia en casos de lesiones en la cabeza?

Las lesiones en la cabeza a menudo traen una "crisis de afrontamiento" abrupta. Los cambios adversos repentinos que acompañan a la inevitabilidad de una lesión en la cabeza causan muchas emociones. La ansiedad es una respuesta común, y la persona puede desmoralizarse o deprimirse. El daño al cerebro puede afectar la capacidad de la persona para hacer frente en un momento en que la necesidad de adaptarse es mayor. Las personas con lesiones en la cabeza generalmente están más angustiadas y tienen más dificultades para sobrellevar su lesión que las personas que tienen otros tipos de lesiones.

Por lo general, un miembro de la familia en particular asume la mayor parte de la responsabilidad del cuidado de la persona lesionada. Idealmente, más de un miembro de la familia debería estar estrechamente involucrado en el cuidado. Esto ayuda a los miembros de la familia a compartir la carga de brindar atención y ayuda a que el cuidador principal evite aislarse o abrumarse. Los cuidadores deben incluirse en todas las interacciones significativas con los profesionales de la salud.

Los cuidadores deben alentar y esperar que la persona lesionada sea lo más independiente y productiva posible. Al mismo tiempo, los cuidadores deben ser pacientes y tolerantes. Deben aceptar que la persona puede tener limitaciones reales y que probablemente empeorarán si la persona está cansada, enferma o estresada. Resaltar lo que la persona aún puede hacer, en lugar de lo que parece estar perdido, es útil.

Con las lesiones en la cabeza, se espera la mejoría mayor en los primeros 6 meses, pero es posible una mejoría tardía hasta 5 años después de la lesión.

Autocuidado en el hogar para la demencia en casos de lesiones en la cabeza

La medida en que una persona con una lesión en la cabeza puede cuidarse a sí misma en el hogar depende de sus discapacidades. Si es posible el autocuidado, se debe desarrollar un plan con el aporte del equipo de atención profesional y los miembros de la familia. El equipo debe evaluar la capacidad de la persona para funcionar por su cuenta y cumplir con el tratamiento médico. En muchos casos, la persona debe ser supervisada por un cuidador para garantizar el cumplimiento y la seguridad.

El entorno de la persona lesionada no debe ser ni demasiado tranquilo ni demasiado agitado. Debe tener rutinas regulares de luz y oscuridad, comer, dormir, relajarse, usar el baño y participar en actividades de rehabilitación y ocio. Esto ayuda a la persona lesionada a permanecer emocionalmente equilibrada y minimiza la carga del cuidador.

• El ambiente debe ser seguro quitando las alfombras del área para reducir las caídas, eliminando los peligros, proporcionando barras de bañera y colocando cerraduras para niños en los gabinetes o perillas de la estufa si es necesario.
• Si el paciente es capaz de salir solo, debe conocer bien la ruta, llevar identificación, usar un brazalete de alerta médica y poder usar teléfonos (especialmente teléfonos celulares) y transporte público.

Los cuidadores deben decidir si la persona debe tener acceso a cuentas corrientes o tarjetas de crédito. En general, la persona debe continuar manejando su propio dinero si parece dispuesto y capaz. El cuidador puede obtener un poder notarial para controlar la responsabilidad financiera de la persona. Si la persona tiene un juicio notablemente pobre o parece incapaz de manejar asuntos financieros, el cuidador debe buscar la tutela formal, que le otorga autoridad legal para administrar los recursos de la persona.

Muchos medicamentos de venta libre (sin receta) pueden interferir con los medicamentos que podrían ser recetados por el equipo de atención médica. Estas interacciones pueden disminuir qué tan bien funcionan los medicamentos recetados y podrían empeorar los efectos secundarios. El equipo de atención de la persona debe saber qué tipo de medicamentos de venta libre usa la persona lesionada en la cabeza.

Los médicos deben buscar ayuda si la persona ha interrumpido el sueño, no come lo suficiente o come demasiado, pierde el control de su vejiga o intestinos (incontinencia), o se vuelve agresiva o sexualmente inapropiada. Cualquier cambio marcado en el comportamiento debe provocar una llamada al profesional que coordina la atención de la persona.

¿Cuál es el tratamiento médico para la demencia en casos de lesiones en la cabeza?

La persona con lesión en la cabeza que se ha vuelto demente se beneficia del apoyo emocional y la educación. Esto puede incluir cualquiera de los siguientes:

• Modificación de comportamiento
• Rehabilitación cognitiva
• Medicamentos para síntomas específicos.
• Intervención familiar o de red
• Servicios sociales

Uno de los objetivos de estas intervenciones es ayudar a la persona con lesión en la cabeza a adaptarse a su lesión mental y emocionalmente. Otra es ayudar a la persona a dominar las habilidades y comportamientos que lo ayudarán a alcanzar sus metas personales.

• Estas intervenciones también ayudan a los miembros de la familia a aprender formas en que pueden ayudar a la persona lesionada en la cabeza y a sí mismos a enfrentar los desafíos que plantea una lesión en la cabeza.
• Estas intervenciones pueden ser especialmente importantes para establecer expectativas realistas de resultados y ritmo de mejora.

Modificación de comportamiento

Se ha demostrado que la modificación del comportamiento es muy útil en la rehabilitación de personas con lesiones cerebrales. Estas técnicas pueden usarse para desalentar el comportamiento impulsivo, agresivo o socialmente inapropiado. También ayudan a contrarrestar la apatía y la abstinencia comunes en las personas con lesiones en la cabeza.

• La modificación del comportamiento premia los comportamientos deseados y desalienta los comportamientos indeseables al retirar los premios. Los objetivos y las recompensas, por supuesto, se adaptan a cada individuo. La familia generalmente se involucra para ayudar a reforzar los comportamientos deseados.
• A las personas que tienen insomnio u otros trastornos del sueño se les enseña "higiene del sueño". Esto inculca hábitos diurnos y a la hora de acostarse que promueven un sueño reparador. Las pastillas para dormir generalmente se evitan en personas con lesiones en la cabeza, que son más sensibles a los efectos secundarios de estos medicamentos.

Rehabilitación cognitiva

En general, la rehabilitación cognitiva se basa en los resultados de las pruebas neuropsicológicas. Esta prueba aclara problemas y fortalezas en personas con demencia. Los objetivos de la rehabilitación cognitiva son los siguientes:

• Fomentar la recuperación de funciones que pueden mejorarse.
• Compensar las áreas de discapacidad permanente.
• Enseñar medios alternativos para alcanzar las metas.

Por ejemplo, aumentar gradualmente el tiempo dedicado a la lectura ayuda a una persona a mejorar la concentración y a desarrollar confianza en su capacidad de concentración. Mantener listas permite a una persona compensar la disminución de la memoria.

Medicación

El uso de medicamentos para tratar los síntomas de demencia en personas con lesiones en la cabeza se discute en la siguiente sección.

Intervención familiar o de red

Las lesiones en la cabeza a menudo causan angustia familiar considerable.

• Los cambios de personalidad en las personas con lesiones en la cabeza, especialmente la apatía, la irritabilidad y la agresión, pueden ser gravosos para los miembros de la familia, especialmente para los cuidadores principales.
• Es importante que los miembros de la familia comprendan que los comportamientos indeseables se deben a la lesión y que la persona con lesión en la cabeza no puede controlar estos comportamientos.

Incluso cuando los miembros de la familia entienden que la persona no puede controlar su comportamiento, la lentitud, la inadecuación y la capacidad de respuesta errática de la persona pueden ser exasperantes o incluso atemorizantes.

• Los miembros de la familia se aíslan del apoyo habitual, especialmente cuando los impedimentos de la persona son graves, prolongados o permanentes.
• La asesoría para los miembros de la familia, especialmente los cuidadores, es altamente recomendada por los profesionales de la salud mental.
• Los cuidadores familiares pueden hablar directamente con el proveedor de atención médica de la persona lesionada para expresar sus sentimientos y preocupaciones. En muchos casos, el proveedor de atención médica puede derivar a los cuidadores a profesionales que pueden ayudar a resolver problemas y a grupos de apoyo familiar. Estas intervenciones mejoran la moral y ayudan a los miembros de la familia a hacer frente.

Servicios sociales

Un trabajador social capacitado puede ayudar a la persona con demencia con lesión en la cabeza a solicitar beneficios por discapacidad, localizar programas de rehabilitación especializados, atender problemas médicos y participar en el tratamiento.

Los síntomas de demencia, tales como razonamiento deficiente, impulsividad y falta de juicio, pueden hacer que la persona sea incapaz de tomar decisiones médicas o manejar sus propios asuntos. Los servicios sociales pueden ayudar a establecer un tutor, tutor u otro acuerdo legal de protección.

¿Qué medicamentos tratan la demencia en los casos de lesiones en la cabeza?

Las personas con lesiones en la cabeza pueden necesitar medicamentos para tratar síntomas como depresión, manía, psicosis, agresión, irritabilidad, cambios de humor, insomnio, apatía o disminución de la concentración. Los dolores de cabeza también pueden mejorar con el tratamiento farmacológico.

Las drogas utilizadas para tratar tales síntomas se llaman drogas psicotrópicas o psicoactivas. Funcionan cambiando la forma en que funciona el cerebro. Las personas con lesiones en la cabeza son más sensibles a los efectos secundarios de los medicamentos. Las dosis y los horarios pueden requerir ajustes frecuentes hasta que se encuentre el mejor régimen.

La mayoría de las personas con demencia debido a una lesión en la cabeza son tratadas con los mismos medicamentos utilizados para tratar la demencia por otras causas. En muchos casos, estos medicamentos no se han probado específicamente en personas con lesiones en la cabeza. No existen pautas establecidas sobre el tratamiento con medicamentos psicotrópicos después de una lesión en la cabeza.

Antidepresivos

Estos medicamentos se usan para tratar los síntomas depresivos debido a una lesión en la cabeza.

• Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los antidepresivos de elección porque funcionan bien y tienen efectos secundarios tolerables. El objetivo es recetar el medicamento con la menor cantidad de efectos secundarios e interacciones farmacológicas. Los ISRS también se usan para tratar las alteraciones del comportamiento resultantes de un traumatismo craneal. Los ejemplos incluyen fluoxetina (Prozac) y citalopram (Celexa).
• Los antidepresivos tricíclicos se usan para personas que no pueden tomar ISRS. Tienden a tener más efectos secundarios que los ISRS. Sus ventajas incluyen que sus niveles se pueden medir en la sangre y la dosis se puede ajustar fácilmente. Estas drogas pueden causar problemas con el corazón y la presión arterial. Un ejemplo es amitriptilina (Elavil).
• Otro grupo de antidepresivos es útil para las alteraciones del sueño en personas con lesiones en la cabeza. Estos medicamentos no están relacionados con otros tipos de antidepresivos y son menos tóxicos en sobredosis. Ejemplos son nefazodona (Serzone) y trazodona (Desyrel).

Agentes dopaminérgicos

Estas drogas aumentan la cantidad de un químico cerebral (neurotransmisor) llamado dopamina.

• Aumentar la cantidad de dopamina puede mejorar la concentración, la atención y el nivel de interés en las personas que han sufrido una lesión en la cabeza.
• Estas drogas pueden interactuar con los antidepresivos para mejorar los cambios de humor.
• La más potente de estas drogas es la levodopa; También tiene la mayoría de los efectos secundarios.
• Otros ejemplos incluyen la bromocriptina (Parlodel) y el estimulante dextroanfetamina (Dexedrine), que aumenta los niveles de dopamina y otro neurotransmisor llamado norepinefrina.

Agentes antipsicóticos

Estos medicamentos se usan para tratar los síntomas psicóticos como la agitación, los delirios y las alucinaciones.

• Los antipsicóticos tradicionales funcionan bien para aliviar los síntomas psicóticos, pero tienen más probabilidades de tener efectos secundarios que pueden empeorar la función cognitiva. Estos incluyen haloperidol (Haldol).
• Los nuevos antipsicóticos (p. Ej., Risperidona, olanzapina, quetiapina) pueden ser más seguros para los pacientes con demencia que los medicamentos tradicionales. Estas drogas pueden funcionar particularmente bien para la agitación y otros síntomas psicóticos comunes en personas con lesiones en la cabeza.

Drogas antiepilépticas

Estos medicamentos a menudo funcionan bien en trastornos del comportamiento (agresión, agitación) que ocurren como complicaciones de una lesión en la cabeza. Funcionan estabilizando el estado de ánimo. Los ejemplos incluyen carbamazepina (Tegretol) y ácido valproico (Depacon, Depakene, Depakote).

Estabilizadores del humor

Al igual que algunos agentes antiepilépticos, el medicamento de litio (Eskalith, Lithobid) es un estabilizador del estado de ánimo. Es útil para calmar el comportamiento explosivo y violento. El litio también disminuye el comportamiento impulsivo y agresivo.

Benzodiacepinas

Estas drogas alivian rápidamente la agitación o la violencia en la demencia. Tienen otros usos, como tratar el insomnio y aliviar la ansiedad. Debido a que pueden empeorar los problemas cognitivos, no se recomiendan en personas con demencia con lesiones en la cabeza, excepto cuando sea necesario para calmar a una persona rápidamente. Ejemplos son lorazepam (Ativan) y diazepam (Valium).

Bloqueadores beta

Estas drogas funcionan bien en el tratamiento de la agresión en algunas personas con lesiones en la cabeza. También reducen la inquietud y la agitación. Un ejemplo de estos medicamentos, que son los más utilizados para reducir la presión arterial alta, es el propranolol (Inderal).

Otra terapia para la demencia en casos de lesiones en la cabeza

Dieta

Las personas que no pueden preparar alimentos o alimentarse están en peligro de desnutrirse. Sus dietas deben ser monitoreadas para asegurarse de que estén recibiendo una nutrición adecuada. De lo contrario, no se aplican recetas o restricciones dietéticas especiales.

Actividad

En general, la persona debe ser lo más activa posible.

• En las primeras fases de la rehabilitación, los ejercicios y juegos físicos simples pueden mejorar la resistencia y la autoconfianza. Estas actividades deberían aumentar gradualmente en dificultad.
• Algunas personas con lesiones en la cabeza pueden necesitar dispositivos que les ayuden con la movilidad (caminar o moverse). Las personas que usan tales ayudas de movilidad requieren monitoreo para asegurarse de que estén a salvo.
• Puede ser necesario cambiar el entorno para evitar caídas y accidentes que podrían causar lesiones repetidas.

Aunque los profesionales médicos a menudo recomiendan que la persona lesionada en la cabeza reanude sus actividades o responsabilidades normales, esto no siempre se hace fácilmente.

• Es posible que las personas que trabajan de noche o cuyo trabajo involucra maquinaria pesada, condiciones peligrosas o un entorno sobreestimulador, no puedan regresar a sus puestos anteriores.
• Regresar al trabajo antes de que la persona esté lista puede conducir al fracaso y la regresión en la recuperación.
• La persona puede retrasar el regreso al trabajo o actividades anteriores por temor a sufrir más lesiones, vergüenza por discapacidades e incertidumbre sobre las habilidades.
• A menudo es útil un regreso gradual al trabajo que le permite a la persona volver a aprender o acostumbrarse al trabajo, aunque no siempre es posible.

Las personas que practican deportes de contacto no deben volver a jugar hasta que su proveedor de atención médica lo autorice. Incluso una leve lesión en la cabeza hace que el cerebro sea más frágil. Un segundo golpe en la cabeza, incluso muy leve, podría causar que una persona con una lesión en la cabeza reciente muera de una inflamación cerebral repentina. Esto se llama síndrome de segunda lesión.

¿Cuál es el seguimiento de la demencia en casos de lesiones en la cabeza?

La persona con demencia con lesión en la cabeza requiere visitas de seguimiento programadas regularmente con el profesional médico que coordina su atención. Estas visitas le dan al coordinador la oportunidad de verificar el progreso y hacer recomendaciones para cambios en el tratamiento si es necesario.

¿Cómo se previene la demencia en los casos de lesiones en la cabeza?

La lesión en la cabeza y sus complicaciones resultantes, como la demencia, son altamente prevenibles.

• El uso de equipo de protección en deportes de contacto, cinturones de seguridad y cascos de bicicleta y motocicleta a bordo de medios de transporte, y cascos y equipo de seguridad en el trabajo previenen lesiones en la cabeza.
• Para las personas mayores, es importante alterar el entorno para reducir el riesgo de caídas.
• Proteger a los niños del abuso infantil ayuda a prevenir lesiones en la cabeza.

Una persona que ha sufrido una lesión en la cabeza está en riesgo de sufrir más lesiones en la cabeza. Disminuya el peligro conociendo los factores de riesgo.

• Evitar el abuso de sustancias hace que sea menos probable que se produzcan más lesiones.
• Algunos pacientes con lesiones en la cabeza tienen pensamientos suicidas. Estas personas requieren atención médica inmediata. En muchos casos, el suicidio se puede prevenir con el tratamiento de la depresión, el asesoramiento y otras terapias.
• Los atletas no deben volver a jugar hasta que hayan sido autorizados por su proveedor de atención médica.

¿Cuál es el pronóstico para la demencia en casos de lesiones en la cabeza?

El pronóstico para las personas con demencia después de una lesión en la cabeza es difícil de predecir con certeza.

• En general, el resultado se relaciona con la gravedad de la lesión. Sin embargo, el resultado no siempre es predecible. Algunas personas se recuperan completamente de lesiones graves; otros permanecen discapacitados por largos períodos después de lesiones mucho más leves.
• La demencia que sigue a una lesión en la cabeza difiere de otros tipos de demencia. Muchos tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer, empeoran constantemente con el tiempo. La demencia por lesión en la cabeza generalmente no empeora con el tiempo. Incluso puede mejorar algo con el tiempo. La mejora generalmente es lenta y gradual y lleva meses o años.

Grupos de apoyo y asesoramiento para la demencia inducida por lesiones en la cabeza

Si usted es un cuidador, sabe que cuidar a una persona con demencia con lesiones en la cabeza puede ser muy difícil. Afecta todos los aspectos de su vida, incluidas las relaciones familiares, el trabajo, la situación financiera, la vida social y la salud física y mental. Puede sentirse incapaz de hacer frente a las demandas de cuidar a un pariente dependiente y difícil. Además de la tristeza de ver la condición de su ser querido, puede sentirse frustrado, abrumado, resentido y enojado. Estos sentimientos pueden hacer que te sientas culpable, avergonzado y ansioso. La depresión no es infrecuente.

Diferentes cuidadores tienen diferentes umbrales para tolerar estos desafíos. Para muchos cuidadores, simplemente "desahogarse" o hablar sobre las frustraciones del cuidado puede ser de gran ayuda. Otros necesitan más ayuda, pero pueden sentirse incómodos al pedirla. Sin embargo, una cosa es cierta: si el cuidador no recibe alivio, puede quemarse, desarrollar sus propios problemas mentales y físicos, y volverse incapaz de cuidar a la persona con demencia.

Por eso se inventaron los grupos de apoyo. Los grupos de apoyo son grupos de personas que han vivido las mismas experiencias difíciles y desean ayudarse a sí mismos y a otros compartiendo estrategias de afrontamiento. Los profesionales de la salud mental recomiendan encarecidamente que los cuidadores familiares participen en grupos de apoyo. Los grupos de apoyo tienen diferentes propósitos para una persona que vive con el estrés extremo de ser un cuidador de una persona con demencia con lesiones en la cabeza:

• El grupo permite a la persona expresar sus verdaderos sentimientos en una atmósfera de aceptación y sin prejuicios.
• Las experiencias compartidas del grupo permiten que el cuidador se sienta menos solo y aislado.
• El grupo puede ofrecer nuevas ideas para hacer frente a problemas específicos.
• El grupo puede presentarle al cuidador los recursos que pueden brindarle algún alivio.
• El grupo puede darle al cuidador la fuerza que necesita para pedir ayuda.

Los grupos de apoyo se reúnen en persona, por teléfono o en Internet. Para encontrar un grupo de apoyo que funcione para usted, comuníquese con las siguientes organizaciones. También puede consultar a su proveedor de atención médica o terapeuta conductual, o conectarse a Internet. Si no tiene acceso a Internet, vaya a la biblioteca pública.

Para obtener más información sobre grupos de apoyo, comuníquese con estas agencias:

• Asociación de Lesiones Cerebrales de América - (800) 444-6443
• Alianza para cuidadores familiares, Centro Nacional de Cuidado - (800) 445-8106
• Alianza Nacional para el Cuidado