¿El miedo a la muerte controla tu ansiedad?

" Life asked Death, '¿Por qué la gente ama? "La muerte respondió: 'Porque eres una mentira hermosa y yo soy una verdad dolorosa'". - Autor desconocido

A la mayoría de las personas no les gusta pensar o hablar sobre la muerte. Aunque es inevitable que cada uno de nosotros morirá, el temor, la ansiedad y el miedo rodean a la muerte, incluso la palabra sola. Tratamos de evitar pensar en ello, pero al hacerlo, realmente afectamos negativamente nuestra salud mental y física más de lo que sabemos. >

Incluso hay un término para esto: ansiedad por la muerte. Esta frase define la aprehensión que experimentan las personas cuando se dan cuenta de la muerte.

"Esta idea", dice Lisa Iverach, PhD, investigador senior en la Universidad de Sydney, "se basa en la evidencia de que la muerte es una característica importante en una variedad de trastornos relacionados con la ansiedad".

La ansiedad por la muerte puede ser perfectamente normal. lo desconocido y lo que sucede después es una preocupación legítima. Pero cuando comienza a interferir con la forma en que vives tu vida, se vuelve problemática. Y para las personas que no encuentran los métodos de afrontamiento adecuados, es posible que toda esa ansiedad cause dolor mental y estrés.

Iverach presenta algunos escenarios en los que el miedo a la muerte tiene un impacto negativo en la vida saludable. Puede reconocer algunos:

El trastorno de ansiedad por separación en los niños suele implicar un miedo excesivo a perder a personas importantes para ellos, como sus padres, por accidentes o muerte.

• Los inspectores compulsivos revisan repetidamente los interruptores de alimentación, las estufas y las cerraduras en un intento de evitar daños o la muerte.
• Las lavadoras de manos compulsivas a menudo temen contraer enfermedades crónicas y potencialmente mortales.
• El temor a morir a causa de un ataque al corazón suele ser la causa de visitas frecuentes al médico para personas con trastorno de pánico.
• Las personas con trastornos de síntomas somáticos participan en frecuentes solicitudes de exámenes médicos y exploración corporal para identificar enfermedades graves o terminales.
• Las fobias específicas implican miedo excesivo a las alturas, las arañas, las serpientes y la sangre, todas las cuales están asociadas con la muerte.

"La muerte no es algo de lo que hablamos a menudo. Quizás todos necesitemos sentirnos más cómodos discutiendo este tema casi tabú. No debería ser el elefante en la habitación ", recuerda Iverach.

Hablemos de la muerte con el café

Hablar de la muerte es el trabajo de la vida de Karen Van Dyke. Además de ser un consultor profesional al final de la vida que trabaja con ancianos en comunidades de asistencia y cuidado de la memoria, Van Dyke fue el primer Death Café de San Diego en 2013. Los Death Cafes sirven como un entorno amigable, acogedor y cómodo para aquellos que quieren hablar abiertamente sobre la muerte. Muchos están en cafés o restaurantes reales donde la gente come y bebe juntos.

"El objetivo de los cafés de la muerte es aligerar la carga del misterio de lo que puede ser o no ser su experiencia", dice Van Dyke."Definitivamente hago la vida de manera diferente ahora, más en el momento, y soy mucho más específico acerca de dónde quiero poner mi energía, y esa es una correlación directa acerca de poder hablar sobre la muerte con libertad. "

Esta expresión de la muerte es mucho más saludable que otros hábitos y acciones que podríamos haber adoptado para evitar la muerte. Ver televisión, beber alcohol, fumar y ir de compras … ¿qué pasaría si se tratara de distracciones y hábitos en los que participamos para evitar pensar en la muerte? Según Sheldon Solomon, profesor de psicología en Skidmore College en Saratoga Springs, Nueva York, usar estos comportamientos como distracciones no es un concepto extraño.

"Debido a que la muerte es un tema tan desagradable para la mayoría de las personas, inmediatamente tratamos de sacárselo de la cabeza haciendo cosas para distraernos", dice Solomon. Su investigación sugiere que el miedo a la muerte puede desencadenar reacciones, hábitos y comportamientos que parecen normales.

Para contrarrestar estos comportamientos, tener un enfoque saludable y una perspectiva de la muerte podría ser un comienzo.

Los cafés de la muerte han surgido en todo el mundo. Jon Underwood y Sue Barsky Reid fundaron Death Cafes en Londres en 2011 con el objetivo de hacer que las discusiones sobre la muerte sean menos intimidantes presentándolas en entornos socialmente amigables. En 2012, Lizzy Miles trajo el primer Death Cafe en los Estados Unidos a Columbus, Ohio.

Está claro que un número creciente de personas quiere hablar francamente sobre la muerte. Lo que también necesitan es un espacio seguro y acogedor, que ofrecen los cafés de la muerte.

¿Cuál es la historia de la muerte o el "elefante en la habitación"?

Quizás es el miedo a la palabra lo que le da poder.

Caroline Lloyd, fundadora del primer Death Café en Dublín, dice que con el legado del catolicismo en Irlanda, la mayoría de los rituales de la muerte se centran en la iglesia y sus antiguas tradiciones, como funerales y ceremonias religiosas. Una noción en la que algunos católicos también creían era que conocer nombres de demonios era una manera de quitarles su poder.

¿Qué pasaría si, en el mundo de hoy, pudiéramos usar ese enfoque a la muerte? En lugar de decir eufemismos como "cruzado", "fallecido" o "movido" y distanciándose de la muerte, ¿por qué no abrazarlo?

En América, visitamos tumbas. "Pero eso no es lo que todos quieren", dice Van Dyke. La gente quiere hablar abiertamente sobre su miedo a la muerte, sus experiencias de enfermedad terminal, presenciar la muerte de un ser querido y otros temas.

El Death Café de Dublín se celebra en un pub al estilo irlandés, pero nadie se emborracha cuando tienen lugar estas aleccionadoras conversaciones. Claro, es posible que tomen una pinta o incluso té, pero la gente del pub, jóvenes y mayores, mujeres y hombres, rurales y urbanos, habla en serio cuando se trata de enfrentar la muerte. "También se divierten". Laugher es parte de esto ", agrega Lloyd, quien pronto será el anfitrión de su cuarto Death Café en la capital de Irlanda.

Está claro que estos cafés están haciendo un buen trabajo.

"Todavía es mucho lo que quiere la comunidad", dice Van Dyke."Y, me he vuelto un poco más en paz que la muerte va a suceder después de hacer esto durante tanto tiempo. "Ahora hay 22 anfitriones de Death Café en San Diego, todos ellos asesorados por Van Dyke y con el grupo compartiendo las mejores prácticas.

Cómo llevar la conversación de la muerte a su hogar

Mientras que los cafés de la muerte todavía son relativamente nuevos en los Estados Unidos, muchas otras culturas tienen rituales positivos de larga data en torno a la muerte y la muerte.

Rev. Terri Daniel, MA, CT, tiene un certificado en Death, Dying, and Bereavement, ADEC. También es la fundadora del Death Awareness Institute y Afterlife Conference. Daniel tiene experiencia en el uso de rituales chamánicos de culturas indígenas para ayudar a sanar a las personas al mover la energía del trauma y la pérdida del cuerpo físico. Ella también estudió rituales de muerte en otras culturas.

En China, los miembros de la familia montan altares a parientes fallecidos recientemente. Estos pueden contener flores, fotos, velas e incluso alimentos. Dejan estos altares durante al menos un año, a veces para siempre, por lo que las almas de los que han partido están con ellos todos los días. La muerte no es una ocurrencia tardía o un miedo, es un recordatorio cotidiano.

Daniel cita un ritual islámico como otro ejemplo: si una persona ve una procesión fúnebre, debe seguirla durante 40 pasos para detenerse y reconocer la importancia de la muerte. También menciona cómo el hinduismo y el budismo como religiones y culturas que asisten enseñan y entienden la importancia de la muerte y la preparación para la muerte como un camino hacia la iluminación, en lugar de considerar la muerte con miedo y ansiedad.

Cambiar las actitudes sobre la muerte definitivamente es el orden. Si vivir nuestras vidas con miedo a la muerte afecta negativamente nuestra salud, entonces tenemos que hacer un esfuerzo para adoptar un pensamiento y una conducta positivos y saludables en torno al tema. Transformar la narración sobre la muerte de la ansiedad a la aceptación, ya sea a través de los Cafés de la Muerte u otros rituales, es ciertamente un buen primer paso para abrir la conversación. Quizás después de eso, podemos abrazar abiertamente y celebrar la muerte como parte de nuestro ciclo de vida humana.

Stephanie Schroeder es una escritora y autora independiente con base en Nueva York

. Schroeder, activista y defensora de la salud mental, publicó su libro de memorias, "Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide" en 2012. Actualmente co-edita la antología "HEADCASE: Escritores y artistas LGBTQ sobre salud mental y bienestar", que ser publicado por Oxford University Press en 2018/2019. Puede encontrarla en Twitter en @ StephS910 .