¿Qué son los fibromas uterinos? síntomas, tratamiento, imágenes

Fibromas uterinos: ¿qué son?

Los fibromas uterinos son tumores no cancerosos que crecen a lo largo o dentro de las paredes del útero. Están compuestos principalmente de células musculares lisas, junto con pequeñas cantidades de otros tejidos. Se extienden dramáticamente en tamaño. Algunos fibromas son microscópicos, mientras que otros pueden tener ocho o más pulgadas de ancho. En promedio, estos tumores varían desde aproximadamente el tamaño de una canica grande hasta un poco más pequeños que una pelota de béisbol.

A veces, los fibromas se encuentran solos, y otras veces crecen en grupos. Muchos de ellos crecen, pero otros se reducen o permanecen del mismo tamaño a medida que pasa el tiempo.

Para comprender este tumor no canceroso más común en mujeres en edad fértil, siga leyendo mientras brindamos información revisada médicamente sobre síntomas, tratamientos e imágenes. En el camino, aprenderá a veces hechos sorprendentes sobre estos crecimientos, armándose con información útil.

Fibromas uterinos y cáncer

Los tumores fibroides son benignos por definición. Cuando un tumor de músculo liso es canceroso, se llama leiomiosarcoma y ocurre solo una vez de cada 1, 000 tumores de músculo liso del útero. No se cree que este tipo de cáncer surja de los fibromas benignos. Sus posibilidades de desarrollar un crecimiento canceroso no aumentan porque tiene fibromas uterinos, ni tampoco que aumenten sus posibilidades de contraer otros cánceres uterinos.

Los síntomas de los fibromas uterinos

La mayoría de las mujeres con fibromas (también conocidos como leiomiomas) no experimentan síntomas. Pero para al menos el 25% de los pacientes, se presentarán algunos síntomas. Estos pueden involucrar presión abdominal, que puede sentirse como plenitud en la región pélvica o hinchazón en la pelvis o el estómago. Los leiomiomas grandes pueden agrandar el área inferior del estómago, a veces dando la falsa apariencia de embarazo.

Los fibromas uterinos también pueden afectar su ciclo menstrual mensual. Esto puede tomar varias formas. Algunos experimentan calambres y dolor de leves a severos. Otros encontrarán que su sangrado es más abundante, y sus períodos abundantes a veces incluyen coágulos de sangre. Otros encuentran que su menstruación dura más o se vuelve más frecuente. También puede causar manchado o sangrado entre la menstruación.

Otros síntomas potenciales de los fibromas uterinos incluyen dolor durante las relaciones sexuales y dolor lumbar. Debido a que los leiomiomas pueden presionar contra la vejiga, pueden provocar micción frecuente.

¿Endometriosis o fibromas?

Tanto los fibromas uterinos como la endometriosis causan dolor pélvico y, a veces, las dos condiciones pueden confundirse. Alguien con endometriosis o fibromas puede experimentar dolor menstrual intenso, así como dolor entre períodos.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis ocurre cuando el tejido que recubre el útero comienza a crecer fuera de él, generalmente en la cavidad pélvica. También puede aparecer en los ovarios, las trompas de Falopio, los intestinos o la vejiga y otras áreas cercanas.

La endometriosis es menos común que los fibromas uterinos. Un estudio encontró que se cree que aproximadamente el 2% de las mujeres de 15 a 50 años experimentan endometriosis.

¿Qué causa los fibromas uterinos?

La causa de los fibromas uterinos aún se desconoce. Eso es frustrante, porque determinar sus causas podría ayudar a los científicos a descubrir remedios y curas.

Sabemos que alguien que comienza sus períodos más temprano en la vida tiene más probabilidades de experimentar fibromas uterinos. También parece haber un riesgo elevado para las mujeres que toman hormonas femeninas, pero esto no se aplica a las que toman anticonceptivos.

Si bien nadie sabe con certeza qué los causa, abundan las teorías sobre la causa de los leiomiomas. Algunos investigadores sospechan que las hormonas de crecimiento, los cambios genéticos, el estrógeno, la progesterona o las células que están fuera de lugar durante el desarrollo fetal.

Sin embargo, ninguna de estas teorías funciona para explicar completamente la condición. La investigación de la causa está en curso.

Tipos de fibromas uterinos

Los fibromas uterinos se clasifican según exactamente dónde se encuentran en el útero.

Fibromas Subserosos

Los fibromas subserosos crecen fuera del útero y se encuentran en la serosa. La serosa es la capa delgada y más externa del útero. Con la ayuda de los ligamentos, la serosa sostiene el útero dentro de la cavidad pélvica. Los fibromas subserosos pueden ser sésiles o pendunculados. Los fibromas subserosos pendunculados crecen en pequeños tallos que se proyectan fuera del útero.

Fibromas Intramurales

Los fibromas intramurales son el tipo más común de fibroma. Se forman en el miometrio del útero. El miometrio es la capa media del útero, y es la más gruesa. Compuesto de músculo liso, el miometrio es lo que se contrae durante un período para eliminar el revestimiento endometrial. Este tipo de leiomioma puede distorsionar la forma del útero.

Fibromas Submucosas

Los fibromas submucosos representan aproximadamente el 5% de todos los fibromas uterinos. Ocurren dentro del endometrio, la capa delgada más interna que recubre el interior del útero. Pueden ser pendunculados o sésiles, como los fibromas subserosos. Los fibromas submucosos pendunculados crecen en pequeños tallos que se proyectan hacia el útero interno.

Aunque estos tipos son las definiciones que usan los médicos, son limitados. La mayoría de los fibromas son en realidad híbridos que abarcan más de un área del útero. También puede escuchar sobre los fibromas parásitos, que reciben sangre de otro lugar que no sea el útero. A veces, los fibromas pequeños, aquellos de menos de cuatro milímetros de diámetro, se denominan fibromas de plántulas.

Prevalencia de fibromas uterinos

Los leiomiomas son muy comunes. Se estima que a los 50 años, hasta el 70% al 80% de las mujeres los tendrán. Aunque su causa sigue siendo desconocida, varios factores indican un mayor riesgo de que ocurran.

Un factor de riesgo es la edad. Una vez que las mujeres alcanzan los 30 y 40 años, su riesgo aumenta. Las mujeres de 30 años son las que tienen más probabilidades de adquirir leiomiomas. Después de la menopausia, los leiomiomas tienden a encogerse.

Otro factor de riesgo es el historial familiar. Cuando un miembro de su familia tiene la afección, aumenta su probabilidad de experimentarla. Si ese miembro de la familia es su madre, sus probabilidades de desarrollar leiomiomas son aproximadamente tres veces más altas que el promedio.

La raza también juega un papel en la determinación de la probabilidad de desarrollar leiomiomas. Los afroamericanos son ligeramente más propensos que los blancos a desarrollarlos más adelante en la vida, aunque para las mujeres menores de 35 años, la probabilidad es casi la misma independientemente de la raza. Las mujeres asiáticas tienen menos probabilidades de experimentar síntomas asociados.

La dieta juega otro papel importante en el desarrollo de los leiomiomas. Algunos alimentos parecen alentarlos, mientras que otros alimentos parecen desalentarlos. Las dietas relacionadas con un mayor riesgo incluyen mucha carne roja (carne de res, jamón). Las dietas relacionadas con un menor riesgo incluyen muchas verduras verdes. En un gran estudio se demostró que consumir productos lácteos (leche, yogurt, queso, helado, etc.) al menos una vez al día reduce el riesgo. Comer suficientes micronutrientes, como hierro, vitamina A y vitamina D, también puede ayudar a reducir el riesgo de un paciente.

Complicaciones de salud: anemia

Debido a que esta afección puede causar sangrado abundante, los pacientes pueden experimentar anemia. A menudo, esto es leve y se puede aliviar con pastillas de hierro y cambios en la dieta. Sin embargo, si no se trata, la anemia puede causar agotamiento y letargo. En casos severos, la anemia puede ocasionar problemas cardíacos. Siga leyendo para obtener más información de salud para combatir la anemia.

Complicaciones de salud del embarazo

La mayoría de las mujeres con leiomiomas tienen embarazos normales. Sin embargo, los leiomiomas están asociados con un mayor riesgo de una variedad de problemas de fertilidad y embarazo. Los crecimientos se asocian con infertilidad, aborto espontáneo recurrente, complicaciones laborales y parto prematuro. También hacen que los partos de nalgas sean más probables. Debido al aumento de las complicaciones laborales y los nacimientos de nalgas, las pacientes con fibromas uterinos tienen seis veces más probabilidades de dar a luz a través de una cesárea.

Salud del útero: cuándo llamar a un médico

Hay algunas complicaciones de los leiomiomas que necesitarán atención médica. Ve a ver a tu médico si experimentas períodos abundantes o si tus períodos se vuelven más dolorosos. Hable con un médico si le resulta difícil controlar su micción o si orina con más frecuencia. Si nota que la duración de sus períodos aumenta durante más de tres ciclos, o si siente pesadez o dolor persistentes en la pelvis o la parte inferior del abdomen, vaya al médico.

Cómo saber si tienes fibromas uterinos

Debido a que a menudo no hay síntomas, es posible que se pregunte cómo puede saber con certeza si tiene esta afección. La respuesta implica un viaje al médico.

Si sus leiomiomas son lo suficientemente grandes, un médico puede sentirlos durante un examen pélvico. Los más pequeños se pueden recoger mediante ultrasonido. La ecografía es la forma más común de diagnosticar leiomiomas con imágenes avanzadas, pero también se usan tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. Otro método es la ecografía de infusión salina, durante la cual se inyecta agua salada en el útero para ayudar a proporcionar imágenes claras de ultrasonido. Este puede convertirse en el método más útil, ya que puede distinguir los leiomiomas de otras lesiones.

Si está interesada en quedar embarazada, su médico puede sugerirle una prueba conocida como histerosalpingografía. Esta prueba describe el útero y las trompas de Falopio y puede ser útil para detectar anomalías que su ginecólogo debe tener en cuenta.

Tratamiento de fibromas: medicina para el dolor

Dado que uno de los síntomas comunes de esta afección son los períodos dolorosos, puede buscar medicamentos para recibir atención adicional. Los analgésicos de venta libre como el acetaminofeno (Tylenol), el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno pueden ayudar a aliviar el dolor.

Tratamiento de fibromas: control de la natalidad

Los períodos pueden ser más pesados ​​para las personas con fibromas uterinos. Tanto las píldoras anticonceptivas estándar como sus equivalentes en dosis bajas pueden ayudar a cuidar el síntoma de sangrado abundante. Los anticonceptivos inyectados (incluido Depo-Provera) también pueden ayudar a controlar el sangrado durante los períodos.

Terapias hormonales adicionales para fibromas

Los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRHa) son otro tratamiento utilizado para controlar el desarrollo de fibromas uterinos. Tomado como inyección, implante o aerosol nasal, esta hormona hace que disminuya la cantidad de estrógeno en el cuerpo, lo que puede hacer que los leiomiomas dejen de crecer o encogerse. Por esta razón, a veces se usa GnRHa antes de la cirugía para facilitar la extracción de los tumores. La mayoría de las mujeres no obtienen sus períodos con medicamentos GnRHa, lo que brinda un mayor alivio para los síntomas de los fibromas y puede ayudar a que el recuento sanguíneo se reajuste después de un ataque de anemia.

GnRHa generalmente es seguro para las mujeres, y la mayoría puede usar la hormona sin consecuencias negativas. Sin embargo, algunos experimentan efectos secundarios similares a los síntomas de la menopausia, como sofocos, cambios de humor, disminución de la libido, insomnio, dolores de cabeza y dolor en las articulaciones. Debido a que puede causar adelgazamiento óseo, el tratamiento con GnRHa generalmente se limita a seis meses, a menudo los seis meses previos a la cirugía. Después del tratamiento, la mayoría de los fibromas vuelven rápidamente a su tamaño original.

Los medicamentos GnRHa son muy caros. Algunos planes de seguro requerirán que cubra parte o la totalidad de sus costos.

Tratamiento: embolización de fibromas uterinos

La embolización es un procedimiento no quirúrgico que priva a los fibromas de sangre y hace que se encojan. Para realizar una embolización, un médico hará una pequeña incisión en el área de la ingle para colocar un tubo delgado (catéter) en un vaso sanguíneo grande. El tubo es flexible, lo que le permite serpentear dentro del vaso sanguíneo hasta que llega cerca del leiomioma, momento en el cual se inyecta una solución de pequeñas partículas de plástico o gel, que bloquea el suministro de sangre al crecimiento.

Este procedimiento generalmente no daña el útero en sí, que continúa siendo suministrado por otros vasos sanguíneos. La embolización reduce los leiomiomas a la mitad de su tamaño o más.

Esta terapia no es para todos. Los mejores candidatos son aquellos que experimentan un sangrado abundante cuyos fibromas uterinos están causando dolor o presión en sus vejigas o recto. Los efectos a largo plazo sobre el embarazo no se conocen por completo, aunque algunos informan un mayor riesgo de aborto involuntario. Por esta razón, la embolización solo se recomienda para aquellas que no desean quedar embarazadas en el futuro. El procedimiento generalmente es seguro, pero puede provocar complicaciones en algunos casos. Si la solución de bloqueo se desplaza hacia la arteria ovárica, puede causar problemas con las funciones del ovario. Algunas investigaciones nos dicen que si bien el tratamiento generalmente es exitoso, hasta un tercio de los pacientes descubrirán que sus leiomiomas reaparecerán dentro de los cinco años.

Tratamiento quirúrgico

La terapia quirúrgica se reduce a tres opciones: ablación endometrial, miomectomía e histerectomía.

Ablación Endometrial

El revestimiento del útero (el endometrio) se destruye con la ablación endometrial. Esto se usa para extraer pequeños leiomiomas dentro del útero. El procedimiento se puede realizar mediante congelación, láser, corriente eléctrica, instrumentación o agua hirviendo. A menudo se usa un globo calentado. En otras ocasiones, se emplea un dispositivo que utiliza energía de microondas para destruir el revestimiento.

La ablación endometrial hace que el embarazo sea poco probable, pero no imposible. Cuando ocurre el embarazo, el embarazo conlleva un mayor riesgo de aborto espontáneo y otras complicaciones.

La mayoría de las mujeres se recuperan rápidamente de este procedimiento ambulatorio. Alrededor de la mitad de los pacientes ya no sangrarán durante sus períodos. Alrededor del 30% experimentará un sangrado mucho más ligero. Aunque pueden ocurrir complicaciones, son inusuales con la mayoría de los métodos de ablación endometrial.

Miomectomía

Para las mujeres que desean quedar embarazadas, la miomectomía es la opción quirúrgica más prometedora. La miomectomía elimina los leiomiomas mientras deja intacto el tejido uterino sano.

Esta cirugía se puede realizar de varias maneras, y se puede clasificar como cirugía mayor dependiendo de la extensión del procedimiento y la colocación de los leiomiomas. Por esta razón, las complicaciones varían según los detalles de un procedimiento dado.

Una desventaja de la atención de miomectomía es que, aunque los leiomiomas existentes se destruirán, pueden desarrollarse nuevos leiomiomas más adelante.

Histerectomía

El único tratamiento seguro y permanente para los fibromas uterinos es la histerectomía. Alrededor de 200, 000 histerectomías se realizan cada año en los EE. UU. Para el tratamiento del leiomioma. La histerectomía implica la extirpación de una parte o la totalidad del útero, y a veces también los ovarios y las trompas de Falopio.

Una paciente será infértil después de una cirugía de histerectomía. Es una cirugía mayor, aunque los riesgos para la salud se encuentran entre las cirugías más bajas de todas. No obstante, pueden ocurrir complicaciones graves, como coágulos sanguíneos, lesiones del tracto urinario y los intestinos, infección grave y, rara vez, la muerte.

El tiempo de recuperación para la histerectomía suele ser de varias semanas.

Ultrasonido guiado por resonancia magnética

Un tratamiento prometedor para los leiomiomas implica el uso de imágenes de resonancia magnética (IRM). La resonancia magnética se utiliza para buscar los leiomiomas. Luego, un médico puede dirigir ondas de ultrasonido a los leiomiomas para recalentarlos y reducirlos. Esto tiene la ventaja de preservar el tejido uterino circundante, aunque puede afectar la función de los ovarios. Este procedimiento generalmente toma tres horas. Se recomienda para mujeres que tienen una pequeña cantidad de leiomiomas grandes.

Esta técnica solo está aprobada para mujeres que no desean quedar embarazadas, pero se han producido algunos embarazos después de la terapia con ultrasonido. Alrededor del 25% de los pacientes deben regresar después de un año para un segundo procedimiento. Las mujeres que se someten a este procedimiento pueden irse a casa el mismo día y, por lo general, volver a su rutina diaria al día siguiente. Esta terapia es relativamente nueva, por lo que algunos hospitales no la ofrecerán y algunos planes de seguro no la cubren.

Prevención: ejercicio vigoroso

No existe un método conocido para prevenir los leiomiomas, pero algunos estudios sugieren que el ejercicio puede ser útil. Una encuesta de aproximadamente 1, 200 mujeres con crecimientos encontró que el ejercicio ligero o moderado no tuvo ningún efecto sobre el riesgo de una mujer de desarrollar tumores. Sin embargo, el ejercicio vigoroso durante tres o más horas por semana redujo el riesgo en un 30% a 40% en este estudio. Otro estudio muestra un riesgo reducido para las mujeres que participaron en deportes como niñas. Si bien estos estudios no prueban de manera concluyente que el ejercicio puede prevenir los leiomiomas, los resultados son interesantes y merecen una mayor investigación.

Un estudio especuló que el ejercicio podría reducir la circulación de las hormonas sexuales y los niveles de insulina, y que esto podría explicar cómo los entrenamientos regulares e intensos podrían reducir el riesgo. El ejercicio también ayuda a prevenir la obesidad, lo que conlleva un mayor riesgo de desarrollar tumores.

Cuidado de la anemia

Uno de los grandes desafíos para muchas mujeres con síntomas de esta afección es mantener equilibrados sus niveles de hierro. La anemia es una deficiencia de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos son ricos en hierro, y la falta de hierro (generalmente debido a la pérdida de sangre) es la causa más común de anemia.

Para mantener un nivel saludable de hierro, los médicos recomiendan una dieta rica en alimentos ricos en hierro, como carne de res, pescado, aves, vegetales de hoja verde, frutas secas, legumbres y nueces. Muchos alimentos también están fortificados con hierro, como muchos panes y cereales. A veces también se recomiendan suplementos de hierro. Hable con su médico para obtener recomendaciones sobre las formas más saludables para aumentar sus niveles de hierro.