¿Qué es el cáncer de uretra? tipos, síntomas, signos y causas

Datos sobre el cáncer de uretra

• El cáncer de uretra es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la uretra.
• Existen diferentes tipos de cáncer de uretra que comienzan en las células que recubren la uretra.
• Una historia de cáncer de vejiga puede afectar el riesgo de cáncer de uretra.
• Los signos de cáncer de uretra incluyen sangrado o problemas para orinar.
• Las pruebas que examinan la uretra y la vejiga se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de uretra.
• Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
• Después de que se diagnostica el cáncer de uretra, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la uretra o hacia otras partes del cuerpo.
• Hay tres formas en que el cáncer se propaga en el cuerpo.
• El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.
• El cáncer de uretra se estadifica y trata en función de la parte de la uretra afectada:
  • Cáncer de uretra distal
  • Cáncer de uretra proximal
• El cáncer de vejiga y / o próstata puede ocurrir al mismo tiempo que el cáncer de uretra.
• Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de uretra.
  • Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
    • Cirugía
    • Terapia de radiación
    • Quimioterapia
    • Vigilancia activa
• Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
• Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico.
• Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.
• Se pueden necesitar pruebas de seguimiento.

¿Qué es el cáncer de uretra?

El cáncer de uretra es una enfermedad en la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la uretra.

La uretra es el tubo que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo. En las mujeres, la uretra mide aproximadamente 1½ pulgadas de largo y está justo por encima de la vagina. En los hombres, la uretra mide aproximadamente 8 pulgadas de largo y atraviesa la glándula prostática y el pene hacia el exterior del cuerpo. En los hombres, la uretra también transporta semen.

El cáncer de uretra es un cáncer raro que ocurre con mayor frecuencia en hombres que en mujeres.

Existen diferentes tipos de cáncer de uretra que comienzan en las células que recubren la uretra. Estos cánceres se denominan por los tipos de células que se vuelven malignas (cáncer):

• El carcinoma de células escamosas es el tipo más común de cáncer de uretra. Se forma en las células en la parte de la uretra cerca de la vejiga en las mujeres, y en el revestimiento de la uretra en el pene en los hombres.
• El carcinoma de células transicionales se forma en el área cerca de la abertura uretral en las mujeres y en la parte de la uretra que atraviesa la glándula prostática en los hombres.
• El adenocarcinoma se forma en las glándulas que están alrededor de la uretra tanto en hombres como en mujeres.

El cáncer de uretra puede hacer metástasis (diseminarse) rápidamente a los tejidos alrededor de la uretra y, a menudo, se encuentra en los ganglios linfáticos cercanos cuando se diagnostica.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de uretra?

Una historia de cáncer de vejiga puede afectar el riesgo de cáncer de uretra.

Cualquier cosa que aumente su probabilidad de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo. Los factores de riesgo para el cáncer de uretra incluyen los siguientes:

• Tener antecedentes de cáncer de vejiga.
• Tener afecciones que causan inflamación crónica en la uretra, que incluyen:
• Enfermedades de transmisión sexual (ETS), incluido el virus del papiloma humano (VPH), especialmente el VPH tipo 16.
• Infecciones frecuentes del tracto urinario (ITU).

¿Cuáles son los síntomas y signos del cáncer de uretra?

Los signos de cáncer de uretra incluyen sangrado o problemas para orinar. Estos y otros signos y síntomas pueden ser causados ​​por el cáncer de uretra o por otras afecciones. Es posible que no haya signos o síntomas en las primeras etapas. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Problemas para iniciar el flujo de orina.
• Flujo de orina débil o interrumpido ("stop-and-go").
• Micción frecuente, especialmente de noche.
• Incontinencia.
• Secreción de la uretra.
• Sangrado de la uretra o sangre en la orina.
• Un bulto o grosor en el perineo o el pene.
• Un bulto indoloro o hinchazón en la ingle.

¿Cómo diagnostican los médicos el cáncer de uretra?

Las pruebas que examinan la uretra y la vejiga se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de uretra. Se pueden usar las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen físico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y enfermedades y tratamientos anteriores.

Examen pélvico : examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. Se inserta un espéculo en la vagina y el médico o la enfermera observan la vagina y el cuello uterino en busca de signos de enfermedad. El médico o la enfermera también inserta uno o dos dedos enguantados y lubricados de una mano en la vagina y coloca la otra mano sobre la parte inferior del abdomen para sentir el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. El médico o la enfermera también inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para detectar bultos o áreas anormales.

Examen rectal digital : examen del recto. El médico o la enfermera inserta un dedo enguantado y lubricado en la parte inferior del recto para detectar bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual.

Citología de la orina : prueba de laboratorio en la que se analiza una muestra de orina con un microscopio para detectar células anormales.

Análisis de orina : una prueba para verificar el color de la orina y su contenido, como azúcar, proteínas, sangre y glóbulos blancos. Si se encuentran glóbulos blancos (un signo de infección), generalmente se realiza un urocultivo para determinar qué tipo de infección es.

Estudios de química sanguínea : procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.

Conteo sanguíneo completo (CSC) : procedimiento en el que se extrae una muestra de sangre y se verifica lo siguiente:

• El número de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
• La porción de la muestra de sangre compuesta de glóbulos rojos.

Tomografía computarizada (tomografía computarizada) : procedimiento que hace una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como la pelvis y el abdomen, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes están hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

Ureteroscopia : procedimiento para observar el interior del uréter y la pelvis renal para detectar áreas anormales. Un ureteroscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para ver. El ureteroscopio se inserta a través de la uretra en la vejiga, el uréter y la pelvis renal. Se puede insertar una herramienta a través del ureteroscopio para tomar muestras de tejido para verificar con un microscopio en busca de signos de enfermedad.

Biopsia : extracción de muestras de células o tejidos de la uretra, la vejiga y, a veces, la próstata. Un patólogo observa las muestras bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

¿Cuáles son las etapas del cáncer de uretra?

Después de que se diagnostica el cáncer de uretra, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la uretra o hacia otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro de la uretra o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información recopilada del proceso de estadificación determina la etapa de la enfermedad. Es importante conocer la etapa para planificar el tratamiento. Se pueden usar los siguientes procedimientos en el proceso de preparación:

Radiografía de tórax : una radiografía de los órganos y huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y llegar a una película, haciendo una imagen de las áreas dentro del cuerpo. Tomografía computarizada (tomografía computarizada) de la pelvis y el abdomen: procedimiento que realiza una serie de imágenes detalladas de la pelvis y el abdomen, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes están hechas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

IRM (imágenes por resonancia magnética) : procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para obtener una serie de imágenes detalladas de la uretra, los ganglios linfáticos cercanos y otros tejidos blandos y huesos de la pelvis. Una sustancia llamada gadolinio se inyecta en el paciente a través de una vena. El gadolinio se acumula alrededor de las células cancerosas para que se vean más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama resonancia magnética nuclear (RMN).

Uretrografía : una serie de radiografías de la uretra. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y llegar a una película, haciendo una imagen de las áreas dentro del cuerpo. Se inyecta un tinte a través de la uretra hacia la vejiga. El tinte cubre la vejiga y la uretra y se toman radiografías para ver si la uretra está bloqueada y si el cáncer se ha diseminado al tejido cercano.

Hay tres formas en que el cáncer se propaga en el cuerpo. El cáncer puede propagarse a través del tejido, el sistema linfático y la sangre.

El cáncer puede extenderse desde donde comenzó a otras partes del cuerpo. Cuando el cáncer se propaga a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (el tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

Sistema linfático : el cáncer ingresa al sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

Sangre : el cáncer ingresa a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo. El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de uretra se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón en realidad son células de cáncer de uretra. La enfermedad es cáncer de uretra metastásico, no cáncer de pulmón.

El cáncer de uretra se estadifica y trata en función de la parte de la uretra que se ve afectada y de qué tan profundamente se ha diseminado el tumor en el tejido alrededor de la uretra. El cáncer de uretra se puede describir como distal o proximal.

Cáncer de uretra distal

En el cáncer de uretra distal, el cáncer generalmente no se ha diseminado profundamente en el tejido. En las mujeres, se ve afectada la parte de la uretra que está más cerca del exterior del cuerpo (aproximadamente ½ pulgada). En los hombres, la parte de la uretra que se encuentra en el pene se ve afectada.

Cáncer de uretra proximal

El cáncer de uretra proximal afecta la parte de la uretra que no es la uretra distal. En mujeres y hombres, el cáncer de uretra proximal generalmente se ha diseminado profundamente en los tejidos. El cáncer de vejiga y / o próstata puede ocurrir al mismo tiempo que el cáncer de uretra. En los hombres, el cáncer que se forma en la uretra proximal (la parte de la uretra que pasa a través de la próstata a la vejiga) puede ocurrir al mismo tiempo que el cáncer de vejiga y / o próstata. Algunas veces esto ocurre en el momento del diagnóstico y otras veces más tarde.

Cáncer uretral recurrente

El cáncer de uretra recurrente es un cáncer que ha recurrido (regresado) después de haber sido tratado. El cáncer puede reaparecer en la uretra o en otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de uretra?

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de uretra. Hay diferentes tipos de tratamientos disponibles para pacientes con cáncer de uretra. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

La cirugía para extirpar el cáncer es el tratamiento más común para el cáncer de uretra. Se puede realizar uno de los siguientes tipos de cirugía:

Escisión abierta : extirpación del cáncer mediante cirugía.

Resección transuretral (RTU) : cirugía para extirpar el cáncer utilizando una herramienta especial insertada en la uretra.

Electroresección con fulguración : cirugía para extirpar el cáncer mediante corriente eléctrica. Se utiliza una herramienta iluminada con un pequeño lazo de alambre en el extremo para extraer el cáncer o para quemar el tumor con electricidad de alta energía.

Cirugía con láser : procedimiento quirúrgico que utiliza un rayo láser (un haz estrecho de luz intensa) como un cuchillo para hacer cortes sin sangre en el tejido o para extraer o destruir tejido.

Disección de ganglios linfáticos: se pueden extirpar los ganglios linfáticos de la pelvis y la ingle.

Cistourerectomía : cirugía para extirpar la vejiga y la uretra.

Cistotoprostatectomía : cirugía para extirpar la vejiga y la próstata.

Exenteración anterior : cirugía para extirpar la uretra, la vejiga y la vagina. Se puede realizar cirugía plástica para reconstruir la vagina.

Penectomía parcial : cirugía para extirpar la parte del pene que rodea la uretra donde se diseminó el cáncer. Se puede hacer cirugía plástica para reconstruir el pene.

Penectomía radical : cirugía para extirpar todo el pene. Se puede hacer cirugía plástica para reconstruir el pene. Si se extrae la uretra, el cirujano creará una nueva forma para que la orina salga del cuerpo. Esto se llama derivación urinaria. Si se retira la vejiga, el cirujano hará una nueva forma de almacenar y eliminar la orina del cuerpo. El cirujano puede usar parte del intestino delgado para hacer un tubo que pasa la orina a través de una abertura (estoma). Esto se llama ostomía o urostomía. Si un paciente tiene una ostomía, se usa una bolsa desechable para recolectar orina debajo de la ropa. El cirujano también puede usar parte del intestino delgado para hacer una nueva bolsa de almacenamiento (depósito continente) dentro del cuerpo donde se puede acumular la orina. Luego se usa un tubo (catéter) para drenar la orina a través de un estoma.

Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que se puede ver en el momento de la cirugía, a algunos pacientes se les puede administrar quimioterapia o radioterapia después de la cirugía para eliminar las células cancerosas que quedan. El tratamiento administrado después de la cirugía, para reducir el riesgo de que el cáncer regrese, se llama terapia adyuvante.

Terapia de radiación

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:

La radioterapia externa usa una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radioactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente dentro o cerca del cáncer.

La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer y de dónde se formó el cáncer en la uretra. La radioterapia externa e interna se usa para tratar el cáncer de uretra.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea matando las células o evitando que las células se dividan. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica).

Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo de cáncer y de dónde se formó el cáncer en la uretra.

Vigilancia activa

La vigilancia activa es seguir la condición de un paciente sin dar ningún tratamiento a menos que haya cambios en los resultados de la prueba. Se utiliza para encontrar signos tempranos de que la afección está empeorando. En la vigilancia activa, los pacientes reciben ciertos exámenes y pruebas, incluidas biopsias, en un horario regular.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Los pacientes pueden querer pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y efectivos o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos efectivos, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a avanzar la investigación.

Los pacientes pueden ingresar a ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer. Se están realizando ensayos clínicos en muchas partes del país.

Se pueden necesitar pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para descubrir la etapa del cáncer pueden repetirse. Se repetirán algunas pruebas para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de uretra por etapa?

Cáncer uretral distal

El tratamiento de células anormales en la mucosa (revestimiento interno de la uretra que no se ha convertido en cáncer) puede incluir cirugía para extirpar el tumor (escisión abierta o resección transuretral), electro-resección con fulguración o cirugía con láser.

El tratamiento del cáncer de uretra distal es diferente para hombres y mujeres. Para las mujeres, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Cirugía para extirpar el tumor (resección transuretral), electro-resección y fulguración, o cirugía con láser para tumores que no se han diseminado profundamente en el tejido.
• Braquiterapia y / o radioterapia externa para tumores que no se han diseminado profundamente en los tejidos.
• Cirugía para extirpar el tumor (exenteración anterior) de tumores que se han diseminado profundamente en el tejido.
• A veces, también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos (disección de ganglios linfáticos). Se puede administrar radioterapia antes de la cirugía.

Para los hombres, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Cirugía para extirpar el tumor (resección transuretral), electro-resección y fulguración, o cirugía con láser para tumores que no se han diseminado profundamente en el tejido.
• Cirugía para extirpar parte del pene (penectomía parcial) para tumores que están cerca de la punta del pene. A veces, también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos (disección de ganglios linfáticos).
• Cirugía para extirpar parte de la uretra en busca de tumores que se encuentran en la uretra distal pero no en la punta del pene y que no se han extendido profundamente al tejido. A veces, también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos (disección de ganglios linfáticos).
• Cirugía para extirpar el pene (penectomía radical) en busca de tumores que se han diseminado profundamente en los tejidos. A veces, también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos (disección de ganglios linfáticos).
• Radioterapia con o sin quimioterapia.
• Quimioterapia administrada junto con radioterapia.

Cáncer de uretra proximal

El tratamiento del cáncer de uretra proximal o del cáncer de uretra que afecta a toda la uretra es diferente para hombres y mujeres.

Para las mujeres, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Radioterapia y / o cirugía (escisión abierta, resección transuretral) para tumores de tumors de pulgada o menos.
• Radioterapia seguida de cirugía (exenteración anterior con disección de ganglios linfáticos y derivación urinaria).

Para los hombres, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

Radioterapia o radioterapia y quimioterapia, seguida de cirugía (cistoprostatectomía, penectomía, disección de ganglios linfáticos y derivación urinaria).

Cáncer de uretra que se forma con cáncer de vejiga invasivo

El tratamiento del cáncer de uretra que se forma al mismo tiempo que el cáncer de vejiga invasivo puede incluir lo siguiente:

Cirugía (cistourectrectomía en mujeres, o uretrrectomía y cistoprostatectomía en hombres). Si no se extrae la uretra durante la cirugía para extraer la vejiga, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

Vigilancia activa

Se toman muestras de células del interior de la uretra y se examinan con un microscopio para detectar signos de cáncer.

Cáncer de uretra metastásico o recurrente

El tratamiento del cáncer de uretra que se ha metastatizado (diseminado a otras partes del cuerpo) generalmente es quimioterapia.

El tratamiento del cáncer de uretra recurrente puede incluir uno o más de los siguientes:

• Cirugía para extirpar el tumor. A veces, también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos (disección de ganglios linfáticos).
• Terapia de radiación.

¿Cuál es el pronóstico para el cáncer de uretra?

Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento. El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• Donde se formó el cáncer en la uretra.
• Si el cáncer se ha diseminado a través de la mucosa que recubre la uretra hasta el tejido cercano, los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
• Si el paciente es hombre o mujer.
• La salud general del paciente.
• Si el cáncer acaba de ser diagnosticado o ha recurrido (regresa).