Historias reales: cáncer de próstata

Cada año, más de 180,000 hombres en los Estados Unidos son diagnosticados con cáncer de próstata. Si bien el viaje de cada hombre con respecto al cáncer es diferente, es valioso saber lo que otros hombres han pasado.

Lea lo que tres hombres diferentes hicieron después de conocer su diagnóstico y qué lecciones aprendieron en el camino.

Haga su propia investigación

El entusiasmo de Ron Lewen por Internet y la investigación dieron sus frutos cuando descubrió que tenía cáncer de próstata. "Soy tan geek, así que acabo de investigar todo esto", dice.

Lewen, que había estado recibiendo exámenes de rutina del antígeno prostático específico (PSA) desde que tenía unos 50 años, descubrió en enero de 2012 que sus niveles de PSA eran más altos de lo normal. "Habían superado el umbral con el que mi médico se sentía cómodo, así que me hizo tomar algunos antibióticos en caso de que fuera una infección". Tuve que hacer otra prueba unas semanas más tarde. "El resultado: sus niveles de PSA habían subido nuevamente. El médico general de Lewen lo envió a un urólogo que realizó un examen rectal digital y una biopsia de su próstata. En marzo, tuvo su diagnóstico: cáncer de próstata en etapa inicial. "Mi puntaje de Gleason fue bajo, así que lo detectamos temprano", dice.

Fue entonces cuando las habilidades de detective de Internet de Lewen valieron la pena. Él comenzó a investigar sus opciones de tratamiento. Debido a que pesaba 380 libras, la cirugía tradicional no iba a funcionar. Un radiólogo recomendó la radiación tradicional o la braquiterapia, un tratamiento en el que se implantan semillas radioactivas en la próstata para matar las células cancerosas. "Esas opciones habrían estado bien, pero seguí leyendo sobre la terapia de protones", dice.

Con un interés despertado, Lewen buscó un centro de tratamiento de protones. No hay tantos centros de tratamiento de protones en los Estados Unidos, pero uno acaba de estar a 15 minutos de la casa de Lewen en Batavia, Illinois. Durante su primera visita, se reunió con médicos, enfermeras, radioterapeutas y dosimetristas. "Hicieron todo lo posible por hacerme sentir cómodo", dice.

Después de hablar con su esposa y sopesar todas las consecuencias de los diferentes tratamientos, Lewen decidió usar terapia de protones para tratar su cáncer de próstata. Para este tipo de tratamiento, los médicos REPLACEan un pequeño globo en el recto para levantar la próstata de manera que la radiación pueda llegar mejor a la próstata sin afectar a otros órganos y tejidos cercanos.

Terminó sus tratamientos de protones en agosto de 2012 y se sometió a pruebas de PSA cada tres meses durante el primer año. Desde entonces, ha tenido visitas anuales con su médico. En general, Lewen dice que no podría haber pedido una mejor experiencia de tratamiento. "Los pocos efectos secundarios que tuve como resultado del tratamiento nunca fueron algo que me alejara de mi trabajo o de disfrutar de una vida normal", dice.

"Una de las cosas realmente buenas de la medicina actual es que tenemos muchas opciones, pero una de las realmente malas es que tenemos muchas opciones", dice. "Puede ser abrumador, pero es importante entender sus opciones. Probablemente hablé con 20 personas diferentes durante el curso de mi investigación, pero al final me ayudó a tomar la mejor decisión. "

Encuentra el tratamiento que más te guste

Hank Curry no le quita la vida al acostarse. Tira del heno y compite en competiciones de cuerdas. Entonces, cuando el residente de Gardnerville, Nevada, fue diagnosticado con cáncer de próstata en diciembre de 2011, adoptó el mismo enfoque para combatir el cáncer.

Los médicos de Curry lo alentaron a someterse a una cirugía. Después de todo, el cáncer estaba bastante avanzado. Cuando se hizo una biopsia, los doctores revisaron 16 lugares en la próstata para detectar la presencia de cáncer. Todos los 16 regresaron positivos. "Dijeron que sentían que había una buena probabilidad de que el cáncer se hubiera extendido fuera de la próstata y dentro de mi cavidad abdominal. Me dijeron que podíamos eliminarlo, pero no había garantía de que lo obtuvieran todo ", dice. "Si está pasando por los inconvenientes, la cirugía y el dolor que le provocaron la cirugía y aún así podría no eliminar el cáncer, me di cuenta de que esa no era la cirugía para mí. "

En cambio, Curry sufrió nueve semanas de radiación, cinco días a la semana. Luego recibió inyecciones de Lupron (hormona femenina) para evitar que su cuerpo produzca testosterona que podría alimentar una recurrencia de su cáncer. Comenzó sus tratamientos en enero de 2012 y los finalizó ocho meses después en agosto.

Durante sus tratamientos, Curry mantuvo un régimen físico regular, comió bien y trató de mantener su cuerpo en buena forma. Esto lo ayudó a recuperar su fuerza y ​​continuar con su acarreo de heno. "No me siento como un cobarde ni nada. "

No te rindas si el cáncer regresa

Cuando a Alfred Diggs se le diagnosticó cáncer a la edad de 55 años, eligió someterse a una prostatectomía radical. "No había tenido ningún síntoma relacionado con el cáncer de próstata, pero había estado tomando PSA durante mucho tiempo", dice el ex farmacéutico y profesional de la salud de Concord, California. Como afroestadounidense, Diggs sabía que sus posibilidades de cáncer eran más altas, así como el riesgo de que volviera.

"Mi PSA aumentó más del doble en un año, y una biopsia mostró que tenía cáncer de próstata en varios lóbulos de la próstata", dice. "Las tecnologías más nuevas existieron, pero tienen que estar presentes por lo menos 10 años antes de que yo las haga. "

" Después de la cirugía, tuve aproximadamente tres o cuatro meses de incontinencia urinaria, pero eso no es inusual ", dice. Diggs también tenía disfunción eréctil como resultado del tratamiento, pero fue capaz de tratarlo con medicamentos.

Estuvo libre de síntomas durante los siguientes 11 años, pero el cáncer volvió a principios de 2011. "Mi PSA comenzó a aumentar gradualmente, y si tiene cáncer de próstata recurrente, el único indicador clínico que tienen los médicos es su PSA". él dice. "Vi a varios médicos, y todos me dijeron lo mismo: necesitaba radiación."

Diggs recibió 35 tratamientos de radiación durante siete semanas. En octubre de 2011, terminó con su radiación, y sus números de PSA volvieron a la normalidad nuevamente.

Entonces, ¿cómo regresa el cáncer de próstata cuando ya no hay próstata? "Si el cáncer de próstata está totalmente contenido en la próstata, es aproximadamente 100 por ciento curable". Si las células cancerosas invaden el lecho de próstata [el tejido que rodea la próstata], existe la posibilidad de que el cáncer regrese ", dice Diggs.

"Cuando volvió el cáncer, no fue tan malo emocionalmente", dice. "No tuvo el mismo impacto emocional. Solo pensé 'Aquí vamos otra vez! '' '

Si obtiene un diagnóstico, Diggs sugiere comunicarse con otros hombres que han pasado por el diagnóstico y el tratamiento. "Simplemente, pueden decirle cosas que el médico no puede. "