Tratamiento, diagnóstico y medicación de la neuralgia del trigémino.

¿Qué es la neuralgia del trigémino?

La neuralgia del trigémino causa dolor facial. La neuralgia del trigémino se desarrolla en la mitad de la vida tardía. La afección es la más frecuente de todos los trastornos del dolor nervioso. El dolor, que aparece y desaparece, se siente como explosiones de golpes eléctricos agudos y punzantes. Este dolor puede durar desde unos segundos hasta unos minutos.

Las personas con neuralgia del trigémino se ven afectadas por un dolor intenso intermitente que interfiere con las actividades diarias comunes, como comer y dormir. Viven con el temor de ataques dolorosos impredecibles, lo que lleva a la privación del sueño y a la falta de alimentación. La afección puede provocar irritabilidad, ansiedad y depresión anticipatoria severa y desnutrición potencialmente mortal. La depresión suicida no es infrecuente.

Las personas a menudo llaman a la neuralgia del trigémino "tic douloureux" debido a un espasmo muscular característico que acompaña al dolor.

• El dolor proviene de una o más ramas del nervio trigémino, el principal portador de información sensorial desde la cara hasta el cerebro.
  • Hay 3 ramas del nervio trigémino: el oftálmico, el maxilar y el mandibular. El dolor de la neuralgia del trigémino ocurre casi exclusivamente en las divisiones maxilar y mandibular.
  • Con mayor frecuencia siente dolor en el nervio maxilar, que corre a lo largo de su pómulo, la mayor parte de su nariz, labio superior y dientes superiores. El siguiente más comúnmente afectado es el nervio mandibular, que afecta la mejilla inferior, el labio inferior y la mandíbula.
• En casi todos los casos, el dolor se limitará a un lado de la cara.
• La mayoría de las veces, los médicos no pueden identificar ninguna enfermedad del nervio trigémino o del sistema nervioso central.
• La neuralgia del trigémino afecta con mayor frecuencia a mujeres mayores de 50 años. La enfermedad ocurre raramente en los menores de 30 años. Tales casos generalmente están relacionados con daños causados ​​por enfermedades del sistema nervioso central, por ejemplo, esclerosis múltiple.

¿Qué causa la neuralgia del trigémino?

• La condición no tiene una causa clara.
  • Algunos expertos sostienen que el síndrome es causado por un daño traumático en el nervio a medida que pasa desde las aberturas del cráneo hasta los músculos y el tejido de la cara. El daño comprime el nervio y hace que la célula nerviosa elimine el recubrimiento protector y conductor (desmielinización).
  • Otros creen que la causa proviene del cambio bioquímico en el propio tejido nervioso.
  • Una noción más reciente es que un vaso sanguíneo anormal comprime el nervio a medida que sale del cerebro.
• Sin embargo, en todos los casos, un estallido excesivo de actividad nerviosa de un nervio dañado causa los ataques dolorosos.

¿Cuáles son los síntomas de la neuralgia del trigémino?

• Una característica definitoria de la neuralgia del trigémino es la zona de activación, un área pequeña en la parte central de la cara, generalmente en la mejilla, la nariz o el labio, que, cuando se estimula, desencadena un estallido típico de dolor.
  • Un toque ligero o vibración es el disparador más efectivo.
  • Debido a esto, muchas actividades diarias comunes desencadenan los ataques.
    • Lavarse la cara, cepillarse los dientes, afeitarse o hablar
    • Sensaciones comunes como que el viento te golpee la cara
    • Comer y masticar
• Muchas personas evitan la comida y la bebida en lugar de experimentar el dolor intenso.
  • Estas personas corren el riesgo de perder peso y deshidratarse, una de las principales causas de hospitalización en este grupo.
  • Las personas con frecuencia requieren hospitalización para el control rápido del dolor cuando su neuralgia del trigémino se vuelve inmanejable en el hogar.
• Entre los ataques, la mayoría de las personas permanecen relativamente libres de dolor. Sin embargo, un subgrupo experimenta un dolor sordo entre los ataques, lo que sugiere una compresión física del nervio afectado, ya sea por un vaso sanguíneo o alguna otra estructura.

¿Cuándo debo llamar al médico sobre la neuralgia del trigémino?

Póngase en contacto con su médico cuando comience a tener estos dolores.

• Es esencial que consulte a un médico familiarizado con el cuidado de pacientes con neuralgia del trigémino desde el principio para ayudar a prevenir el desarrollo de complicaciones más graves.
• Es especialmente importante trabajar con su médico porque con la terapia farmacológica adecuada, la neuralgia del trigémino casi siempre se puede controlar.

Busque atención médica inmediata o vaya al Departamento de Emergencias de un hospital en las siguientes circunstancias:

• Cuando su medicamento actual no controla el dolor y necesita alivio inmediato
• Cuando su dolor impide comer y beber y lo pone en riesgo de desnutrición o deshidratación
• Cuando experimente efectos secundarios profundos de su medicamento, como somnolencia intensa, sedación, náuseas o vómitos.
• Cuando un médico le aconseja buscar evaluación y tratamiento para cualquiera de estos problemas.

¿Cuáles son los exámenes y pruebas utilizados para diagnosticar la neuralgia del trigémino?

Su médico debe descartar una variedad de otras causas de dolor facial además de la neuralgia del trigémino, incluidas varias formas inusuales de dolor de cabeza.

• Neuralgia atípica
• Dolor miofascial
• Dolor facial temporomandibular
• Dolores de cabeza en racimo
• Enfermedad local en los senos, la mandíbula, la garganta y los huesos de la cabeza.
  • El examen físico de la cabeza ayudará a definir otras posibles causas de este síndrome doloroso. Los hallazgos físicos en personas con neuralgia del trigémino son normales.
  • Un médico debe completar un examen neurológico inicial para determinar la presencia de otras afecciones, como la esclerosis múltiple, que están asociadas con síndromes de dolor nervioso como la neuralgia del trigémino.
  • Los médicos reservan pruebas más extensas, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética de la cabeza, para personas en las que sospechan una afección asociada, como un tumor cerebral o de cráneo, infección o afección neurológica.

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¿Existen remedios caseros para la neuralgia del trigémino?

Debido a que el dolor proviene de los nervios profundos dentro de su cráneo, ningún remedio casero es efectivo.

¿Cuál es el tratamiento médico para la neuralgia del trigémino?

La neuralgia del trigémino es extremadamente dolorosa pero no amenaza la vida. Por lo tanto, un objetivo de la terapia es minimizar los efectos secundarios peligrosos.

Los medicamentos utilizados para tratar la neuralgia del trigémino son aquellos utilizados para muchos otros síndromes de dolor nervioso, medicamentos diseñados originalmente para tratar las convulsiones.

Estos agentes anticonvulsivos suprimen la actividad excesiva del tejido nervioso, que es la causa del síndrome doloroso. Como resultado, son útiles en condiciones como la neuralgia del trigémino.

Los especialistas en dolor utilizan la terapia invasiva, que incluye técnicas de bloqueo nervioso, destrucción nerviosa y descompresión nerviosa, así como terapia farmacológica para tratar la neuralgia del trigémino.

• En algunos casos, una sola inyección, o una serie de inyecciones, o tal vez un procedimiento descompresivo, reducirán o eliminarán el dolor y evitarán su necesidad de un tratamiento prolongado con medicamentos.
• Las técnicas de inyección también pueden aliviar el dolor incesante al instante y confirmar aún más el diagnóstico.
• Mediante radiografías en tiempo real, los médicos pueden identificar el origen anatómico del nervio en lo profundo de su cráneo. Luego, con una aguja fina, pueden hacer una de las siguientes acciones para detener el síndrome doloroso:
  • Inyecte esa fuente con anestesia y esteroides.
  • Inyecte ese nervio con un medicamento utilizado para destruir células defectuosas.
  • Este procedimiento se puede realizar con sorprendentemente poca molestia.

¿Cuáles son los medicamentos para la neuralgia del trigémino?

Los médicos usan 3 medicamentos principales para tratar la neuralgia del trigémino: baclofeno (Lioresal), carbamazepina (Tegretol) y fenitoína (Dilantin).

• El baclofeno es el más seguro de los 3, aunque menos efectivo. Muchos médicos comienzan la terapia con baclofeno y monitorean sus resultados durante una semana.
• Durante años, la carbamazepina había sido el pilar principal para tratar este trastorno. De hecho, muchos expertos creen que si no obtiene alivio de 2 días de tratamiento con carbamazepina, los médicos deben reconsiderar el diagnóstico de neuralgia del trigémino.
  • Los efectos secundarios de este medicamento incluyen mareos, sedación, confusión y erupción cutánea.
  • Es probable que el médico complete una serie de análisis de sangre y orina antes de comenzar el tratamiento para establecer una línea base de valores de laboratorio.
  • La carbamazepina en casos inusuales causa una enfermedad sanguínea rara conocida como anemia aplásica.
  • La monitorización frecuente de la sangre evita este problema. Puede esperar tomar dosis constantes de este medicamento durante aproximadamente 6 meses antes de que su médico reconsidere el horario de dosificación.

Cirugía para la neuralgia del trigémino

Si los médicos determinan claramente que la causa del trastorno es la compresión de una arteria en el nervio trigémino profundo de su cráneo, un neurocirujano puede realizar una descompresión microvascular.

• El cirujano mueve la arteria de compresión a un lugar alejado de la raíz comprimida del nervio.
• La principal desventaja es que requiere una operación neuroquirúrgica, con todas sus complicaciones, para acceder a la raíz del nervio trigémino.

¿Cuál es el pronóstico para la neuralgia del trigémino?

Los médicos no saben cómo prevenir la neuralgia del trigémino, predecir quién la recibirá o determinar quién responderá a un tratamiento en particular hasta que se pruebe.

Claramente, sin embargo, la abrumadora mayoría responde al menos a uno de los tratamientos y puede obtener un excelente beneficio de él.

Cada vez más personas encuentran un alivio sustancial del tratamiento invasivo, ya sea inyecciones anestésicas o terapia descompresiva. Es muy raro que alguien con neuralgia del trigémino no obtenga un alivio prolongado.

Imagen de nervios faciales

Nervios de la cara que pueden desencadenarse. Haga clic para ver la imagen más grande.