Persiguiendo el sueño para convertirse en piloto con diabetes

¿Alguna vez soñó con trabajar en aviación o convertirse en piloto de diabetes tipo 1, pero piensa que tal vez no sea posible?

Hoy estamos encantados de presentar a Angela Lautner, una antigua marca de tipo 1 en Kentucky que se está resistiendo a esa tendencia; ella tiene una licencia de piloto privado y trabaja en la industria de la aviación, lo que significa que tiene un conocimiento interno sobre cómo navegar los cielos con diabetes tanto personal como profesionalmente.

Hemos informado en el pasado sobre cómo Estados Unidos está detrás de muchos otros países que permiten a los T1 tener una licencia de piloto comercial. Una demanda federal continúa presionando para obtener esta certificación para los pilotos estadounidenses con diabetes, pero sigue estando prohibida por el momento.

Esto es lo que Angela tiene que decir sobre ese obstáculo, y cómo maneja su propia diabetes mientras puede pilotar aviones privados más pequeños …

Sobre carreras de aviación y cómo convertirse en piloto de T1D, por Angela Lautner

Desde que tengo memoria, siempre he mirado al cielo con asombro y alegría. Pudo haber sido una rápida ojeada a un avión que se movía sobre su cabeza, o detener todo para mirar felizmente mientras un cohete se lanzaba al espacio.

Para aquellos de nosotros que tenemos nuestros corazones en el cielo, sabemos que no hay nada como la alegría que sentimos cuando un avión finalmente le dice a la gravedad que haga una caminata, los neumáticos salen lentamente de la pista, y el vuelo se convierte en realidad.

Convertirse en piloto fue todo lo que siempre quise hacer.

En el verano de 2000, cuando era una joven de unos 20 años y aspirante a piloto de línea aérea comercial, estaba trabajando en el entrenamiento de vuelo como piloto privado para comenzar mi viaje a la cubierta de vuelo de un avión comercial. En ese momento, trabajaba a tiempo completo como manejador de equipaje y agente de servicio al cliente para una aerolínea, como una manera de rodearme de individuos con ideas afines que eran todos apasionados por una cosa: los aviones.

Entonces, la diabetes entró en escena.

Acababa de regresar de Memphis, donde había terminado una asignación temporal de personal a corto plazo para las operaciones de soporte en tierra en el centro de la aerolínea. Durante esta asignación de dos semanas, perdí mucho peso, noté un aumento significativo en la cantidad de agua que tenía que consumir y simplemente me cansé. Dentro de las 48 horas de regresar a casa, estaba tan débil y enfermo que no podía salir de mi casa. Sabía que algo andaba terriblemente mal, pero no tenía idea de que iba a ser diagnosticado con algo que cambiaría para siempre el camino de mi vida.

Un domingo por la tarde, mi madre me llevó a un centro de atención urgente.De acuerdo con los síntomas que estaba proporcionando a la enfermera, inmediatamente revisaron mi nivel de azúcar en la sangre y comenzaron a inyectarme insulina para bajar mi nivel de azúcar en la sangre. No recuerdo la lectura exacta, pero recuerdo que está cerca de 600 mg / dL.

Ese día en la atención urgente, me dieron un diagnóstico de diabetes tipo 2. Pero a medida que pasaban las semanas, las píldoras que me habían dado para reducir mis niveles de azúcar en la sangre no me ayudaban en absoluto. Eventualmente, otro médico me diagnosticó con el tipo 1.

Debido a que había estado trabajando en mi licencia para ser Piloto Privado en ese momento, ya había revisado las regulaciones y requisitos para mantener un requisito médico de vuelo de la FAA para todos los servicios privados y pilotos comerciales en los Estados Unidos. Las reglamentaciones federales definen tres requisitos de clase médica diferentes según el tipo de vuelo que haga, y recientemente se ha agregado una cuarta opción para los pilotos recreativos.

Para alguien como yo, que aspiraba a ser piloto comercial, si está tomando insulina, no puede obtener una designación de vuelo Clase 1: la más alta que puede alcanzar un piloto y la designación necesaria para ser un piloto comercial.

No más pilotos comerciales en mi futuro, desafortunadamente.

Para aquellos con T1D que desean ser un piloto privado o instructor de vuelo, debe solicitar una designación médica de vuelo especial emitida por la FAA. Esto significa que debe proporcionar documentación que demuestre lo siguiente:

• No ha tenido más de dos episodios de hipoglucemia en los últimos cinco años;
• No tuvo hipoglucemias en el año anterior que condujeron a la pérdida del conocimiento o deterioro de la función cognitiva que requirió intervención;
• Proporcione copias de todos los registros médicos relacionados con la diabetes;
• Incluya un informe completo de su endocrinólogo tratante que cubra todos los resultados de laboratorio de A1C, los requisitos de dosificación de insulina y la verificación de que el solicitante ha sido educado en el control de la diabetes y comprende las medidas que debe tomar para la hipoglucemia grave;
• Proporcione una carta de su oftalmólogo tratante con respecto a cualquier complicación, incluida la neuropatía, que pueda ocurrir y que pueda afectar el vuelo.

Si se aprueba, la FAA proporciona una guía específica para la administración de azúcar en sangre antes y durante el vuelo.

Para mí, el uso de Monitores de Glucosa Continuos (MCG) permite una operación mucho más segura de la aeronave durante los tiempos que la FAA declara que debemos controlar nuestros niveles de azúcar en la sangre, asegurando que no estamos operando a niveles demasiado bajos o muy alto. Es un desafío sacar un medidor, pincharse a sí mismo y administrar la contaminación segura de agujas y tiras de prueba en un solo entorno piloto. También es un desafío con otro piloto en la cabina de vuelo que puede estar nervioso por ver agujas y sangre.

Cada vez que anticipo un vuelo con otros miembros de la tripulación, tengo que explicar mi situación antes del vuelo para garantizar la educación y la conciencia. Ningún piloto o instructor de vuelo nunca ha aceptado volar conmigo debido a mis requisitos para mantener niveles seguros de azúcar en la sangre.

Afortunadamente, todo eso me llevó a obtener mi emisión médica especial necesaria para ser piloto e instructor de avión privado. A pesar de que continué mi entrenamiento y recibí un certificado de FAA Instrument Rating y Commercial Pilot, no puedo ser un piloto comercial ya que el sistema está configurado ahora.

Sí, todavía planeo terminar mi entrenamiento como instructor de vuelo (que no cae bajo las mismas restricciones médicas que los pilotos comerciales), ya que me da la oportunidad de continuar volando aviones mientras puedo hacer una un poco de dinero en el costado.

Honestamente, la única razón por la que todavía no he terminado esa capacitación es debido a la cantidad de despidos y pérdidas de empleos en los últimos años, en gran parte debido a las fusiones y la volatilidad en la industria de las aerolíneas.

Después de haber sido diagnosticado con T1D y enfrentar la clara comprensión de que no iba a poder lograr mi sueño de ser piloto comercial, tenía bastantes pilotos en mi círculo interno que me aconsejaban sobre otro puesto que puede no ser tan impresionante como un piloto de línea aérea, pero aún emocionante. Es algo conocido como un "despachador de vuelos": las personas cuyo trabajo es planificar rutas y combustible requerido para todos los vuelos que operan en nombre de una aerolínea. Estos despachadores de vuelo tienen vuelos asignados y realmente tienen responsabilidades que solo el capitán del vuelo comparte, manteniendo el control y conocimiento de cada vuelo, incluso después de que la fase de planificación haya finalizado, antes de la salida y hasta que la aeronave esté estacionada de nuevo en su destino.

Realmente disfruto trabajar junto a los múltiples grupos de personas que se necesitan para lograr que un avión se aleje de su puerta, y las personas con las que debemos trabajar (ya veces negociamos) durante la duración del vuelo para garantizar su finalización segura. .

Afortunadamente, la FAA no emite ningún requisito médico para la posición del despachador, y me permitiría mantener mi corazón en la cabina de vuelo de la aeronave a lo largo de las muchas decisiones que tomamos a diario. Ser un T1D todavía presenta desafíos en mi carrera, como en cualquier otra carrera, por supuesto, principalmente, lidiar con el desafío continuo de mantener niveles equilibrados de azúcar en la sangre con turnos que cruzan todas las horas del reloj dependiendo de dónde estamos volando. .

Espero que en poco tiempo, Estados Unidos alcance otros lugares en el mundo, permitiendo que los pilotos con T1D obtengan licencias de piloto comerciales. A partir de otoño de 2016, está permitido en Canadá y el Reino Unido y se está luchando aquí en los EE. UU.

La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) es una organización que trabaja tanto con la Asociación de Pilotos y Propietarios de Aeronaves (AOPA) como con la Alianza Americana Pilots Union, para obtener una guía actualizada de la FAA para pilotos con diabetes y presentar argumentos legales en juicios relacionados con pilotos comerciales con diabetes. Específicamente, AA está actualmente involucrado en el caso del ex piloto comercial de aerolíneas Eric Friedman, que tiene T1D y demandó a la FAA con respecto a la denegación de su solicitud de mantener un estado médico de vuelo como piloto comercial.En 2016, llevó su caso al Tribunal de Apelaciones del Circuito de los EE. UU. En Washington D. C., y esa demanda continúa pendiente (las actualizaciones de ese caso están en línea en el sitio web "discriminación de pilotos y diabetes" de la ADA).

Lleva mucho tiempo para que las cosas cambien en la aviación. Pero la lucha continua puede ayudar a nuestra próxima generación con T1D a realizar un sueño que yo no pude. Angela Lautner, T1D desde hace mucho tiempo con una licencia de piloto privado

Desde mi propia experiencia personal, lleva mucho tiempo que las cosas cambien en la aviación. Pero la lucha continua puede ayudar a nuestra próxima generación con T1D a realizar un sueño que yo no pude.

Por ahora, incluso con las restricciones de vuelos comerciales para quienes usan insulina, creo firmemente que es importante que los pilotos con diabetes compartan sus historias. Nunca te rindas en tus sueños. El hecho de que la respuesta puede ser no en este momento, no significa que siempre será así. E incluso si sigue siendo el mismo, hay oportunidades para encontrar la manera de dejar que su pasión brille a través de ella, aprovecharla al máximo y poner su mirada en el cielo donde está su corazón.

¡Gracias por compartir tu historia, Angela! Me alegra que hayas encontrado una carrera profesional relacionada para mantenerte involucrado en la aviación, y esperamos un día en que los D-peps que usan insulina puedan convertirse en pilotos comerciales.

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