Nódulo pulmonar solitario causas y tratamiento

¿Qué es un nódulo pulmonar solitario?

• Un nódulo pulmonar solitario (SPN) es una anomalía única en el pulmón que tiene un diámetro menor de 3 cm. En general, un nódulo pulmonar debe crecer al menos 1 cm de diámetro antes de que pueda verse en una película de rayos X de tórax.
• Un nódulo pulmonar solitario está rodeado de tejido pulmonar normal y no está asociado con ninguna otra anormalidad en el pulmón o los ganglios linfáticos cercanos (estructuras pequeñas en forma de frijol que se encuentran en todo el cuerpo).
• Las personas con nódulos pulmonares solitarios generalmente no experimentan síntomas. Los nódulos pulmonares solitarios generalmente se notan por casualidad en una película de rayos X de tórax que se tomó por otro motivo (denominado hallazgo incidental).
• Los nódulos pulmonares solitarios son una de las anomalías más comunes observadas en las radiografías de tórax. Se detectan aproximadamente 150, 000 casos cada año como hallazgos incidentales, ya sea en radiografías o tomografías computarizadas.
• La mayoría de los nódulos pulmonares solitarios son benignos (no cancerosos); sin embargo, pueden representar una etapa temprana de cáncer primario de pulmón o pueden indicar que el cáncer está haciendo metástasis (propagándose) desde otra parte del cuerpo al pulmón.
• Es importante determinar si el nódulo pulmonar solitario visto en la radiografía de tórax o la tomografía computarizada del tórax es benigno o maligno (canceroso). El diagnóstico y el tratamiento oportunos del cáncer de pulmón temprano que se presenta como un nódulo pulmonar solitario pueden ser la única oportunidad para curar el cáncer.

Causas del nódulo pulmonar solitario

Los nódulos pulmonares solitarios pueden tener las siguientes causas:

• Neoplásico (un crecimiento anormal que puede ser benigno o maligno)
  • Cáncer de pulmón
  • Metástasis (propagación del cáncer desde otras partes del cuerpo al pulmón)
  • Linfoma (un tumor compuesto por tejido linfoide)
  • Carcinoide (un tumor pequeño de crecimiento lento que puede propagarse)
  • Hamartoma (una masa anormal de tejidos normales que a menudo contiene muchos tipos de células diferentes, como el cabello o los dientes)
  • Fibroma (un tumor compuesto de tejido conectivo fibroso)
  • Neurofibroma (un tumor no canceroso formado por fibras nerviosas)
  • Blastoma (un tumor compuesto principalmente de células inmaduras e indiferenciadas)
• Sarcoma (un tumor compuesto de tejido conectivo)
• Inflamatorio (infeccioso): granuloma (lesiones inflamatorias pequeñas y granulares) que generalmente implican una exposición a un agente infeccioso. Este agente es difícil de eliminar por completo del cuerpo, por lo que el sistema inmunitario ataca tratando de taparlo. Debido a que las células inmunes provienen de todos los ángulos, el biproducto resultante es una densidad nodular redondeada, un nódulo pulmonar solitario.
• Infección causada por bacterias: por ejemplo, tuberculosis.
• Infecciones causadas por hongos: histoplasmosis, coccidioidomicosis, blastomicosis, criptococosis, nocardiosis
• Otras causas infecciosas
  • Absceso pulmonar (una infección en la que mueren las células de una parte del pulmón)
  • Neumonía redonda (infección causada por virus o bacterias, los espacios aéreos de los pulmones están llenos de líquido y células)
  • Quiste hidatídico (un quiste formado por la etapa larval de una tenia, Echinococcus u otros agentes parásitos como paragonamus westermani );
• Inflamatorio (no infeccioso)
  • Artritis reumatoide (una enfermedad generalizada de los tejidos conectivos, el dolor articular es el síntoma principal, los nódulos reumatoides pueden aparecer cuando la artritis puede ser muy leve o asintomática)
  • Granulomatosis de Wegener (inflamación de los pequeños vasos sanguíneos conocida como vasculitis, que a menudo afecta los riñones y los senos nasales, así como los pulmones)
  • Sarcoidosis (una enfermedad caracterizada por lesiones granulares de causa desconocida que involucra varios órganos del cuerpo, y ahora se cree que está relacionada de alguna manera con la inflamación no infecciosa contra las proteínas de las bacterias de la familia de la tuberculosis)
  • Neumonía lipoidea (similar a la grasa)
• Congénito
  • Malformación arteriovenosa (falla del desarrollo adecuado o normal de arterias y venas)
  • Secuestro (un pedazo de tejido pulmonar que se ha separado del tejido sano circundante a menudo es una anomalía del desarrollo embrionario)
  • Quiste pulmonar (un saco anormal que contiene gas, líquido o un material semisólido, con un revestimiento membranoso, una malformación que ocurre durante el desarrollo embriológico)
• Diverso
  • Infarto pulmonar (muerte de células o de una porción del pulmón, como resultado de una insuficiencia repentina del suministro de sangre arterial o venosa a una pequeña porción del pulmón)
  • Atelectasia redonda (disminución o ausencia de aire en una parte del pulmón)
  • Fibrosis masiva progresiva (formación de tejido fibroso como proceso reactivo, en oposición a la formación de tejido fibroso como componente normal de un órgano o tejido)
  • Ocasionalmente, una sombra vista en la radiografía de un objeto suprayacente que se encuentra en la espalda o el tórax puede confundirse con un nódulo pulmonar solitario. De manera similar, cuando varios objetos, como los vasos sanguíneos, los ganglios linfáticos y las costillas se superponen, el resultado puede parecer un nódulo o una masa en la radiografía de tórax cuando uno realmente no existe.

Síntomas del nódulo pulmonar solitario

La mayoría de las personas con nódulo pulmonar solitario no experimentan síntomas. En general, el nódulo pulmonar solitario se detecta como un hallazgo incidental.

Aproximadamente del 20% al 30% de todos los casos de cáncer de pulmón aparecen como nódulos pulmonares solitarios en las radiografías de tórax. Por lo tanto, el objetivo de investigar un nódulo pulmonar solitario es diferenciar un crecimiento benigno de un crecimiento maligno tan pronto y con la mayor precisión posible.

Los nódulos pulmonares solitarios deben considerarse potencialmente cancerosos hasta que se demuestre lo contrario.

Las personas siempre deben comunicarse abierta y honestamente con su profesional de la salud sobre su historial y factores de riesgo.

Las siguientes características son importantes al evaluar si el nódulo pulmonar solitario es benigno o maligno.

• Edad: el riesgo de malignidad aumenta con la edad.
  • Riesgo del 3% a los 35 a 39 años.
  • Riesgo del 15% a la edad de 40 a 49 años.
  • Riesgo del 43% a la edad de 50 a 59 años.
  • Riesgo superior al 50% en personas mayores de 60 años.
• Historial de tabaquismo : un historial de tabaquismo aumenta las posibilidades de que el nódulo pulmonar solitario sea maligno.
• Antecedentes previos de cáncer: las personas con antecedentes de cáncer en otras áreas del cuerpo tienen una mayor probabilidad de que el nódulo pulmonar solitario sea maligno.
• Factores de riesgo ocupacional para el cáncer de pulmón: la exposición al asbesto, al radón, al níquel, al cromo, al cloruro de vinilo y a los hidrocarburos policíclicos aumenta la posibilidad de que el nódulo pulmonar solitario sea maligno.
• Historial de viaje: las personas que han viajado a áreas con micosis endémica (por ejemplo, histoplasmosis, coccidioidomicosis, blastomicosis) o una alta prevalencia de tuberculosis tienen una mayor probabilidad de que el nódulo pulmonar solitario sea benigno.
• Las personas que tienen antecedentes de tuberculosis o micosis pulmonar tienen una mayor probabilidad de que el nódulo pulmonar solitario sea benigno.

Diagnóstico solitario del nódulo pulmonar

Los análisis de sangre no son diagnósticos. Sin embargo, las siguientes pruebas pueden indicar si el nódulo pulmonar solitario es benigno o maligno:

• La anemia (niveles bajos de hemoglobina) o una velocidad de sedimentación globular elevada (velocidad a la que los glóbulos rojos se depositan en la sangre anticoagulada) puede indicar un cáncer subyacente o una enfermedad infecciosa.
• Los niveles elevados de enzimas hepáticas, fosfatasa alcalina o calcio sérico pueden indicar que el nódulo pulmonar solitario es canceroso y se está diseminando o que el cáncer se está propagando desde otras partes del cuerpo al pulmón.
• Las personas que tienen histoplasmosis o coccidioidomicosis pueden tener altos niveles de inmunoglobulina G y anticuerpos de inmunoglobulina M específicos para estos hongos.

Una prueba cutánea de tuberculina es una prueba cutánea simple que se utiliza para ayudar a determinar si el nódulo pulmonar solitario ha sido causado por la bacteria Mycobacterium tuberculosis . La prueba consiste en inyectar el antígeno de la tuberculina (una sustancia que activa el sistema inmunitario para producir células que atacan e intentan destruir el antígeno) en la piel y observar la respuesta del cuerpo. Si el nódulo pulmonar solitario ha sido causado por tuberculosis, el sitio de inyección se hincha y se enrojece.

Imágenes de un módulo de nodo pulmonar solitario

Radiografía de pecho

• Debido a que los nódulos pulmonares solitarios se detectan por primera vez en las radiografías de tórax, es importante determinar si el nódulo está en el pulmón o afuera. Una película de rayos X de tórax tomada desde una posición lateral (lateral), fluoroscopia o tomografía computarizada puede ayudar a confirmar la ubicación del nódulo.
• Aunque ocasionalmente se encuentran nódulos de 5 mm de diámetro en las radiografías de tórax, los nódulos pulmonares solitarios a menudo tienen un diámetro de 8-10 mm.
• El paso más importante es determinar la posibilidad y el riesgo de que el nódulo pulmonar solitario sea maligno.
• Los pacientes que tienen una película de rayos X de tórax más antigua deben mostrársela a su profesional de la salud para compararla. Esto es importante porque se puede determinar la tasa de crecimiento de un nódulo. El tiempo de duplicación de la mayoría de los nódulos pulmonares solitarios malignos es de 1 a 6 meses, y es probable que cualquier nódulo que crezca más lento o más rápido sea benigno.
• Las radiografías de tórax pueden proporcionar información sobre el tamaño, la forma, la cavitación, la tasa de crecimiento y el patrón de calcificación. Todas estas características pueden ayudar a determinar si la lesión es benigna o maligna. Sin embargo, ninguna de estas características es completamente específica para el cáncer de pulmón.
• Las características radiológicas que pueden ayudar a establecer el diagnóstico con certeza razonable incluyen (1) un patrón benigno de calcificación, (2) una tasa de crecimiento que es demasiado lenta o demasiado rápida para ser cáncer de pulmón, (3) una forma o apariencia específica del nódulo consistente con el de una lesión benigna (bordes redondos y lisos, los cánceres pueden tener el llamado patrón estrellado) y (4) evidencia inequívoca de otro proceso de enfermedad benigna.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada es una ayuda invaluable para identificar las características del nódulo y determinar la probabilidad de cáncer. Además de las características observadas en una película de rayos X del tórax, la tomografía computarizada del tórax permite una mejor evaluación del nódulo. Las ventajas de la tomografía computarizada sobre la película de rayos X de tórax incluyen las siguientes:

• Mejor resolución: se pueden detectar nódulos tan pequeños como 3-4 mm. Las características del nódulo pulmonar solitario se visualizan mejor en la tomografía computarizada, lo que ayuda al diagnóstico.
• Mejor localización: los nódulos se pueden localizar con mayor precisión.
• Las áreas que son difíciles de evaluar en la radiografía de tórax se visualizan mejor en la tomografía computarizada.
• La tomografía computarizada proporciona más detalles de las estructuras internas y muestra más fácilmente las calcificaciones.

Si la tomografía computarizada muestra grasa dentro del nódulo, la lesión es benigna. Esto es específico para una lesión benigna (es decir, hamartoma).

La tomografía computarizada ayuda a distinguir entre una anomalía neoplásica y una anormalidad infecciosa.

Tomografía de emisión de positrones

• Las células malignas tienen una tasa metabólica más alta que las células normales y anormalidades benignas; por lo tanto, la captación de glucosa de las células malignas es mayor. La tomografía por emisión de positrones (PET) implica el uso de una sustancia radiomarcada para medir la actividad metabólica de las células anormales. Los nódulos malignos absorben más sustancia que los nódulos benignos y el tejido normal, y pueden identificarse fácilmente en la imagen tridimensional en color. Desafortunadamente, datos recientes sugieren que el escaneo de mascotas puede no ser tan útil como alguna vez se pensó como una herramienta de detección de rutina. Estos estudios tienen una tasa significativa de falsos positivos (la prueba indica una posible neoplasia maligna, aunque no hay ninguna presente) que puede conducir a una biopsia innecesaria y potencialmente dañina.
• La PET es un examen no invasivo, pero el procedimiento es costoso.

Tomografía computarizada por emisión de fotón único

• La imagen de tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) se realiza utilizando una sustancia radiomarcada, tecnecio Tc P829.
• Los escaneos SPECT son menos costosos que los escaneos PET pero tienen una sensibilidad y especificidad comparables. Sin embargo, la prueba no ha sido evaluada en un gran número de personas. Además, los escaneos SPECT son menos sensibles para nódulos menores de 20 mm de diámetro.

Biopsias del módulo de nodo pulmonar solitario

La biopsia es una muestra de células que se extrae para examinarla con un microscopio. Existen diferentes métodos para recolectar muestras de biopsia de la vía aérea o del tejido pulmonar donde se encuentra el nódulo pulmonar solitario.

Broncoscopia : este procedimiento se utiliza para los nódulos pulmonares solitarios que se encuentran más cerca de las paredes de las vías respiratorias. Se inserta un broncoscopio (un tubo delgado, flexible e iluminado con una pequeña cámara en el extremo) a través de la boca o la nariz y baja por la tráquea. A partir de ahí, se puede insertar en las vías respiratorias (bronquios) de los pulmones. Durante la broncoscopia, el profesional de la salud toma una muestra de biopsia del nódulo pulmonar solitario. Si la lesión no es fácilmente accesible en la pared de la vía aérea o tiene un diámetro menor de 2 cm, se puede realizar una biopsia con aguja. Este procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja transbronquial (TBNA). Por lo general, esta técnica solo tiene éxito con la ayuda de la ecografía endobronquial (EBUS).

Biopsia por aspiración con aguja transtorácica (TTNA): este tipo de biopsia se usa si la lesión no es fácilmente accesible en la pared de las vías respiratorias o tiene un diámetro menor de 2 cm. Si el nódulo pulmonar solitario está en la periferia del pulmón, se debe tomar una muestra de biopsia con la ayuda de una aguja insertada a través de la pared torácica y dentro del nódulo pulmonar solitario. Por lo general, se realiza con guía CT. Con nódulos pulmonares solitarios de más de 2 cm de diámetro, la precisión diagnóstica es mayor (90% a 95%). Sin embargo, la precisión disminuye en nódulos que son más pequeños que 2 cm de diámetro.

Tratamiento de nódulos pulmonares solitarios

Según los resultados de los exámenes y pruebas, las personas con nódulo pulmonar solitario se pueden dividir en los siguientes tres grupos:

1. Personas con nódulo pulmonar solitario benigno: determinar que el nódulo pulmonar solitario es benigno se basa en lo siguiente:
   • Personas menores de 35 años sin otros factores de riesgo.
   • Apariencia benigna en la película de rayos X del tórax
   • Estabilidad del nódulo pulmonar solitario durante un período de 2 años en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada
   • Una vez que se determina que un nódulo pulmonar solitario es benigno, no es necesario realizar más estudios. Sin embargo, siempre se debe considerar la situación clínica general. En algunos casos, como en los fumadores de cigarrillos, puede ser necesario un mayor control de los pulmones.
2. Personas con un nódulo pulmonar solitario maligno : las personas que han sido diagnosticadas con un nódulo pulmonar solitario maligno según los resultados de los exámenes y pruebas deben extirparse quirúrgicamente el nódulo.
3. Personas con nódulo pulmonar solitario que no puede clasificarse como benigno o maligno: la mayoría de las personas entran en esta categoría. Esta es una población muy desafiante, y a menudo puede ser seguida por tomografías computarizadas en serie que controlan el cambio o la estabilidad del nódulo pulmonar solitario durante un período de dos años.

Cirugía solitaria del nódulo pulmonar

El nódulo pulmonar solitario debe extirparse quirúrgicamente en pacientes que tienen un riesgo moderado a alto de cáncer y signos clínicos que indican que el nódulo es maligno.

El nódulo pulmonar solitario se extirpa quirúrgicamente mediante toracotomía (cirugía pulmonar abierta) o cirugía toracoscópica asistida por video (VATS).

• La toracotomía implica hacer un corte en la pared torácica y extraer pequeñas cuñas de tejido pulmonar. Los pacientes sometidos a este procedimiento generalmente deben permanecer en el hospital durante varios días después. Este procedimiento tiene un pequeño riesgo de mortalidad en pacientes con bajo riesgo quirúrgico.
• La toracoscopia asistida por video se realiza con la ayuda de un toracoscopio (un tubo flexible iluminado con una pequeña cámara en el extremo) insertado en el pecho a través de un pequeño corte en la pared torácica. La cámara muestra la imagen en una pantalla de TV y el cirujano usa la pantalla para guiar la operación. Sus ventajas sobre la toracotomía incluyen un tiempo de recuperación más corto y una incisión más pequeña.

Prevención del nódulo pulmonar solitario

Evitar las posibles causas puede ayudar a prevenir la formación de nódulos pulmonares solitarios. Las posibles causas evitables incluyen las siguientes:

• Fumar: para obtener información sobre cómo dejar de fumar, visite los siguientes enlaces:
  • Instituto Nacional del Cáncer, Despejando el aire, deje de fumar hoy
  • Smokefree.gov
• Viajar a áreas endémicas de micosis (por ejemplo, histoplasmosis, coccidioidomicosis, blastomicosis) o áreas con alta prevalencia de tuberculosis.
• Exposición ocupacional a factores de riesgo de cáncer de pulmón (por ejemplo, asbesto, radón, níquel, cromo, cloruro de vinilo, hidrocarburos policíclicos)

Pronóstico del nódulo pulmonar solitario

La mayoría de los nódulos pulmonares solitarios son benignos, pero pueden representar una etapa temprana del cáncer de pulmón.

Las tasas de supervivencia del cáncer de pulmón permanecen bajas en 14% a los 5 años. Sin embargo, el cáncer de pulmón temprano (es decir, el cáncer de pulmón que se diagnostica cuando el tumor primario es menor de 3 cm de diámetro) puede asociarse con una tasa de supervivencia a 5 años del 70% al 80%.

En consecuencia, la única posibilidad de cura del cáncer de pulmón temprano que se presenta como un nódulo pulmonar solitario es un diagnóstico y tratamiento rápidos.

Grupos de apoyo y asesoramiento

Si su nódulo pulmonar solitario se diagnostica como maligno, es posible que necesite asesoramiento y ayuda de grupos de apoyo para mejorar su capacidad de lidiar con su situación. Las siguientes organizaciones pueden ayudarlo con apoyo y asesoramiento:

• La línea de información y asesoramiento sobre el cáncer de AMC proporciona información médica actual y asesoramiento sobre problemas relacionados con el cáncer.
  (800) 525-3777
• La National Coalition for Cancer Survivorship es una organización de defensa dirigida por sobrevivientes que trabaja exclusivamente en nombre de las personas con todo tipo de cáncer y sus familias.
  (877) 622-7937

Fotos de nódulos pulmonares solitarios

Película de rayos X de una gran masa bien circunscrita en la periferia del lóbulo superior derecho. Posteriormente se determinó que la masa era un neurilemoma. Haga clic para ver la imagen más grande.

Una lesión con moneda de 1, 5 cm en el lóbulo superior izquierdo en un paciente con carcinoma de colon previo. Los resultados de la biopsia con aguja transtorácica confirmaron que se trataba de un depósito metastásico. Haga clic para ver la imagen más grande.