Espondilitis anquilosante: factores de riesgo, tratamiento y diagnóstico.

¿Qué hechos debo saber sobre la espondilitis anquilosante?

¿Cuál es la definición médica de espondilitis anquilosante?

• La espondilitis anquilosante es un tipo de artritis que se debe a la inflamación de múltiples articulaciones, característicamente las articulaciones facetarias espinales y las articulaciones sacroilíacas en la base de la columna vertebral.

¿Por qué es tan dolorosa la espondilitis anquilosante?

• Si bien tiende a afectar estas articulaciones y los tejidos blandos alrededor de la columna vertebral, otras articulaciones también pueden verse afectadas, así como los tejidos alrededor de las articulaciones (entesis, donde los tendones y ligamentos se unen al hueso).
• Este trastorno frecuentemente produce anquilosis ósea (o fusión).
• El término anquilosante se deriva de la palabra griega ankylos, que significa endurecimiento de una articulación. Spondylos significa vértebra (o columna vertebral). La espondilitis se refiere a la inflamación de una o más vértebras.
• La espondilitis anquilosante suele ser una forma crónica y progresiva de artritis.
• La espondilitis anquilosante también puede afectar áreas del cuerpo que no sean las articulaciones, como los ojos, el corazón y los pulmones.

¿Quién está en riesgo de espondilitis anquilosante?

• La espondilitis anquilosante es muy rara. La frecuencia en los Estados Unidos es similar a la del resto del mundo. La espondilitis anquilosante afecta principalmente a varones jóvenes. Los hombres son más propensos a tener espondilitis anquilosante que las mujeres.
• La mayoría de las personas con la enfermedad la desarrollan a los 15-35 años, con una edad promedio de 26 años al inicio.

¿Qué causa la espondilitis anquilosante?

Aunque se desconoce la causa exacta, se cree que la espondilitis anquilosante se debe a la combinación de una influencia genética y un factor ambiental desencadenante. La mayoría de los pacientes con espondilitis anquilosante tienen el antígeno tisular antígeno leucocitario humano B27 (HLA-B27). Las personas con espondilitis anquilosante a menudo tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la espondilitis anquilosante?

Los pacientes con espondilitis anquilosante con mayor frecuencia tienen dolor de espalda baja. El dolor se localiza sobre el sacro (la parte inferior de la columna vertebral) y puede irradiarse a la ingle y las nalgas y a las piernas. El paciente típico es un joven que experimenta episodios repetidos de dolor de espalda que lo despiertan por la noche junto con rigidez espinal por la mañana. El dolor lumbar persiste incluso en reposo. Este patrón de dolor es característico de la sacroileítis bilateral (inflamación de las articulaciones sacroilíacas).

Con el tiempo, el dolor de espalda progresa por la columna vertebral y afecta la caja torácica. La expansión del pecho se vuelve restringida. El paciente debe practicar la respiración con el diafragma. La parte del cuello de la columna vertebral (columna cervical) se endurece tarde en el curso de la enfermedad, lo que conduce a la restricción del movimiento del cuello y la rotación de la cabeza. Finalmente, la columna vertebral es completamente rígida y pierde sus curvaturas y movimientos normales.

El primer signo objetivo de afectación espinal es la pérdida del movimiento de lado a lado de la parte inferior de la columna (llamada columna lumbar). El médico puede detectar la sacroileítis en el paciente si (1) golpear el área sobre las articulaciones sacroilíacas causa sensibilidad o si (2) empujar la pelvis con el paciente acostado boca abajo causa dolor. Se han diseñado varias pruebas para medir la restricción espinal que ocurre a medida que la enfermedad progresa. El médico puede encontrar sinovitis (inflamación de una membrana de una articulación) y restricción del movimiento articular al examinar las articulaciones en las extremidades del paciente.

¿Cómo se diagnostica la espondilitis anquilosante?

Los criterios para el diagnóstico de espondilitis anquilosante se desarrollaron en conferencias sobre enfermedades reumáticas en Roma y Nueva York y posteriormente se los denominó criterios de Roma (1963) y criterios de Nueva York (1968), respectivamente. Aunque estos criterios no son perfectos, generalmente se ha aceptado que son útiles. La sacroileítis es la característica distintiva de la espondilitis anquilosante, y su presencia es necesaria para el diagnóstico bajo ambos conjuntos de criterios.

• Criterios de Roma (1963): la espondilitis anquilosante está presente si la sacroileítis bilateral se asocia con alguno de los siguientes criterios:
  • Dolor y rigidez en la parte baja de la espalda durante más de tres meses.
  • Dolor y rigidez en la región torácica.
  • Movimiento limitado en la región lumbar.
  • Expansión limitada del cofre
  • Antecedentes de evidencia de iritis (inflamación del iris) o afecciones que resultan de la iritis.
• Criterios de Nueva York (1968): la espondilitis anquilosante definitiva está presente si la sacroileítis bilateral avanzada a severa se asocia con al menos uno de los criterios clínicos a continuación o si la sacroileítis unilateral avanzada a severa o la sacroileítis bilateral moderada se asocia con el criterio clínico 1 o con ambos criterios clínicos 2 y 3 (ver más abajo). La espondilitis anquilosante probable está presente si la sacroileítis bilateral avanzada a severa no se asocia con ninguno de los criterios. Los criterios son los siguientes:
  1. Capacidad de movimiento limitada de la columna lumbar en movimiento hacia adelante, movimiento de lado a lado y extensión
  2. Antecedentes o presencia de dolor en la unión toracolumbar o en la columna lumbar.
  3. Limitación de la expansión del cofre a 1 pulgada o menos

Diagnóstico radiológico de la espondilitis anquilosante

Las radiografías (radiografías simples) son la técnica de imagen más importante para la detección, el diagnóstico y el seguimiento de pacientes con espondilitis anquilosante. En general, las películas de rayos X pueden representar características óseas, depósitos sutiles de calcio en el tejido y áreas de tejido que se están endureciendo en el hueso. El médico puede diagnosticar de manera confiable la espondilitis anquilosante si sus características radiográficas típicas están presentes.

Los hallazgos radiográficos son los siguientes:

• La sacroileítis (inflamación de las articulaciones sacroilíacas en la base de la columna vertebral) ocurre temprano en el curso de la espondilitis anquilosante y se considera un sello distintivo de la enfermedad. Radiográficamente, el primer signo es la falta de distinción de la articulación. Las articulaciones inicialmente se ensanchan antes de estrecharse. Se desarrollan erosiones óseas en los lados de la articulación, con eventual fusión ósea. La sacroileítis ocurre típicamente en un patrón simétrico.
• En la columna vertebral, las primeras etapas de la espondilitis se desarrollan como pequeñas erosiones en las esquinas de los cuerpos vertebrales. Esto es seguido por la formación de sindesmofitos (osificación de las fibras externas del anillo fibroso). Esto hace que las esquinas de una vértebra se unan a otra. La fusión completa de los cuerpos vertebrales por sindesmofitas y otros tejidos blandos osificados relacionados produce la llamada columna vertebral de bambú.
• Las fracturas en la espondilitis anquilosante establecida generalmente ocurren en las uniones toracolumbar y cervicotorácica. Las fracturas generalmente se extienden de adelante hacia atrás y con frecuencia pasan a través del disco osificado. Estas fracturas se han denominado fracturas con tiza.
• En la película de rayos X, la pseudoartrosis (una unión anormal formada por tejido fibroso dentro de una fractura) aparece como áreas de destrucción diskovertebral y endurecimiento adyacente. La seudoartrosis generalmente se desarrolla secundariamente a una fractura no detectada previamente o en un segmento no fusionado, pero puede confundirse con una infección de disco. Una característica de imagen distintiva importante es la participación de los elementos posteriores.
• En la película de rayos X, la entesopatía (inflamación en la que los ligamentos, tendones y cápsulas articulares se unen al hueso) aparece como erosiones en los sitios de unión. Con la curación, se produce una nueva proliferación ósea. Las lesiones generalmente se desarrollan bilateralmente (en ambos lados) y son de distribución simétrica. Los cambios enteópatas son particularmente prominentes en ciertos sitios alrededor de la pelvis.
• La afectación de la articulación de la cadera suele ser bilateral y simétrica. El espacio de la articulación de la cadera se estrecha de manera uniforme y la cabeza del fémur (hueso del muslo) se mueve hacia adentro. Posteriormente, la cabeza del fémur sobresale hacia la pelvis o la anquilosis ósea.
• La espondilitis anquilosante puede afectar el pulmón en forma de fibrosis progresiva (degeneración fibrosa) y cambios en las lesiones en la parte superior de los pulmones. En las radiografías, las lesiones torácicas pueden parecerse a una infección tuberculosa. Las infecciones que involucran especies de Aspergillus y otras infecciones oportunistas pueden complicar las ampollas pulmonares (lesiones). La espondilitis anquilosante generalmente afecta los pulmones varios años después de que la enfermedad afecta las articulaciones.

Tomografía computarizada

La tomografía computarizada (TC) puede ser útil en pacientes seleccionados en quienes se sospecha espondilitis anquilosante y en quienes los hallazgos iniciales de la película de rayos X de la articulación sacroilíaca son normales o no concluyentes. Las características como las erosiones articulares y la anquilosis ósea son más fáciles de ver en las tomografías computarizadas que en las radiografías.

La CT complementa un procedimiento de diagnóstico llamado gammagrafía ósea, que consiste en inyectar un material radiactivo en el cuerpo y rastrear la actividad del material. La TC ayuda al médico a evaluar áreas de mayor absorción del material radiactivo, particularmente en la columna vertebral. Las lesiones óseas, como la seudoartrosis, las fracturas, el estrechamiento del canal espinal y la enfermedad inflamatoria facetaria pueden detectarse mediante CT.

Imagen de resonancia magnética

Las ventajas de la resonancia magnética (MRI) incluyen la visualización directa de las anomalías del cartílago, la detección del edema de la médula ósea (una acumulación anormal de líquido), la detección mejorada de erosiones y la seguridad contra posibles riesgos de radiación.

La resonancia magnética puede tener un papel en el diagnóstico precoz de la sacroileítis. Se ha encontrado que la detección de la mejora sinovial en la resonancia magnética se correlaciona con la actividad de la enfermedad según lo medido por pruebas de laboratorio. Se ha descubierto que la IRM es superior a la TC en la detección de cartílago, erosiones óseas y cambios óseos debajo del cartílago. La resonancia magnética también es sensible para la evaluación de la actividad temprana en el curso de la espondilitis anquilosante y puede tener un papel en el seguimiento del tratamiento de pacientes con espondilitis anquilosante activa.

En la espondilitis anquilosante de larga data, la resonancia magnética detecta la seudoartrosis, los divertículos asociados con el síndrome de la cola de caballo (compresión severa de los nervios en la parte inferior de la médula espinal) y la estenosis del canal espinal (estrechamiento o constricción). En pacientes con complicaciones de fractura o pseudoartrosis, la resonancia magnética es útil para evaluar el estrechamiento del canal espinal y la lesión de la médula. La resonancia magnética se considera obligatoria en pacientes con síntomas neurológicos, especialmente en aquellos con deterioro neurológico después de una lesión establecida de la médula espinal.

Gammagrafía ósea

La gammagrafía se ha utilizado para detectar la sacroileítis temprana, pero se han informado resultados contradictorios sobre su precisión. Un aumento en la absorción de material radioactivo por el hueso basado en los hallazgos de la gammagrafía ósea también puede usarse para evaluar la espondilitis anquilosante activa. Los sitios afectados incluyen las articulaciones de las extremidades y las entesis. Una aplicación importante es la evaluación de pacientes con espondilitis anquilosante de larga evolución que desarrollan un nuevo dolor con o sin antecedentes recientes de trauma. Las áreas focales de absorción de material radiactivo pueden indicar una fractura o seudoartrosis.

Prueba de espondilitis anquilosante IQ

¿Cuál es el tratamiento para la espondilitis anquilosante?

Una vez que se establece un diagnóstico definitivo, se debe proporcionar al paciente una explicación detallada de la enfermedad, incluidas sus implicaciones. Los ejercicios regulares de por vida constituyen la base del programa de tratamiento. Los analgésicos adecuados (analgésicos) que consisten en medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxeno (Aleve), se deben administrar bajo supervisión para controlar el dolor y la rigidez y permitir que el paciente continúe haciendo ejercicio a través del dolor. También se pueden usar otros medicamentos, como el grupo antagonista alfa del factor de necrosis tumoral, así como metotrexato y sulfasalazina. Para obtener más información, vea Comprensión de los medicamentos para la espondilitis anquilosante. La afectación severa de la cadera puede requerir cirugía de reemplazo de cadera. Es posible que se requiera cirugía espinal para tratar las complicaciones de la enfermedad espinal de larga data.