Edema pulmonar versus enfisema

¿Cuál es la diferencia entre el edema pulmonar y el enfisema?

El edema pulmonar es una acumulación excesiva de líquido acuoso en los pulmones. Este líquido dificulta el funcionamiento de los pulmones (para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono con las células en el torrente sanguíneo).

El enfisema es una enfermedad pulmonar crónica y progresiva que causa dificultad para respirar debido a la inflación excesiva de los alvéolos (bolsas de aire en el pulmón). En el enfisema, el tejido pulmonar involucrado en el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono está dañado o destruido. El enfisema pertenece al grupo de enfermedades llamadas enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC (pulmonar se refiere a los pulmones).

• El síntoma principal del edema pulmonar es la falta de aliento, que puede ser grave y los pacientes pueden sentir que están deprimidos. Otros síntomas de edema pulmonar incluyen tos con esputo espumoso, sudoroso, frío y pegajoso, confusión, letargo, dolor en el pecho, dolor de cabeza, vómitos y mala toma de decisiones.
• La falta de aliento también es el síntoma más común del enfisema. Otros síntomas de enfisema incluyen tos, sibilancias, disminución de la tolerancia al ejercicio, "respiración con los labios fruncidos" (una persona con enfisema puede tener dificultades para exhalar por completo, en un intento de vaciar el aire atrapado. Fruncen los labios, dejando solo una pequeña abertura. Luego, cuando exhalan, los labios bloquean el flujo de aire, aumentando la presión en las vías respiratorias colapsadas y abriéndolas, permitiendo que el aire atrapado se vacíe).
• El edema pulmonar a menudo se clasifica como cardiogénico o no cardiogénico. El edema pulmonar cardiogénico es el tipo más común y a veces se denomina insuficiencia cardíaca o insuficiencia cardíaca congestiva. El edema pulmonar no cardiogénico es menos común y puede ser causado por insuficiencia renal, toxinas inhaladas, edema pulmonar de gran altitud (HAPE), efectos secundarios de medicamentos, uso de drogas ilícitas, síndrome de dificultad respiratoria del adulto (SDRA) o neumonía.
• La causa más común de enfisema es fumar cigarrillos. Otros factores de riesgo para el enfisema incluyen una deficiencia de una enzima llamada alfa-1-antitripsina, contaminación del aire, reactividad de las vías respiratorias, herencia, sexo masculino y edad.
• El tratamiento para el edema pulmonar cardiogénico incluye oxígeno, diuréticos intravenosos, medicamentos para el corazón y morfina para la ansiedad. En una situación de emergencia, el tratamiento para el edema pulmonar puede incluir máquinas de respiración con presión positiva en las vías respiratorias (CPAP, BiPAP) o intubación (colocar un tubo en la vía aérea) y usar un ventilador.
• El tratamiento para el edema pulmonar agudo no cardiogénico se enfoca en disminuir la inflamación pulmonar y se puede utilizar el uso a corto plazo de ventilación mecánica con CPAP, BiPAP o un ventilador. La causa subyacente del edema pulmonar debe ser diagnosticada y tratada.
• El tratamiento para el enfisema incluye dejar de fumar, rehabilitación pulmonar (ejercicio, técnicas de respiración, educación y terapias), uso de medicamentos (incluidos broncodilatadores, esteroides y antibióticos) y oxígeno. Quirúrgico puede ser necesario en pacientes con enfisema avanzado.
• Aproximadamente la mitad de los pacientes que desarrollan edema pulmonar cardiogénico (insuficiencia cardíaca) mueren dentro de los 5 años. La esperanza de vida varía mucho para los pacientes con edema pulmonar no cardiogénico, dependiendo de la causa subyacente.
• El enfisema es la tercera causa de muerte en los EE. UU. No existe cura para el enfisema, pero existen tratamientos que pueden retrasar la progresión de la enfermedad.

¿Qué es el edema pulmonar?

• El edema pulmonar significa literalmente una acumulación excesiva de líquido acuoso en los pulmones. (pulmonar = pulmón + edema = exceso de líquido). Sin embargo, el pulmón es un órgano complejo, y hay muchas causas de este exceso de acumulación de líquido. Independientemente de la causa, el líquido dificulta el funcionamiento de los pulmones (para intercambiar oxígeno y dióxido de carbono con las células en el torrente sanguíneo).
• El aire ingresa a los pulmones a través de la boca y la nariz, viajando a través de la tráquea (tráquea) hacia los bronquios. Estos tubos se ramifican en segmentos progresivamente más pequeños hasta que alcanzan sacos ciegos llamados alvéolos. Aquí, el aire está separado de los glóbulos rojos en los vasos sanguíneos capilares por las paredes microscópicamente delgadas de los alvéolos y la pared igualmente delgada de los vasos sanguíneos.
• Las paredes son tan delgadas que las moléculas de oxígeno pueden salir del aire y transferirse a la molécula de hemoglobina en los glóbulos rojos, a cambio de una molécula de dióxido de carbono. Esto permite que el oxígeno sea transportado al cuerpo para ser utilizado para el metabolismo aeróbico y también permite que el producto de desecho, el dióxido de carbono, se elimine del cuerpo.
• Si el exceso de líquido ingresa al alveolo o si el líquido se acumula en el espacio entre la pared alveolar y la pared capilar, las moléculas de oxígeno y dióxido de carbono tienen una mayor distancia que recorrer y es posible que no puedan transferirse entre el pulmón y el torrente sanguíneo.
• Esta falta de oxígeno en el torrente sanguíneo causa el síntoma principal del edema pulmonar, que es la falta de aliento.

¿Qué es el enfisema?

El enfisema es una enfermedad pulmonar progresiva a largo plazo que causa principalmente dificultad para respirar debido a la sobreinflación de los alvéolos (bolsas de aire en el pulmón). En personas con enfisema, el tejido pulmonar involucrado en el intercambio de gases (oxígeno y dióxido de carbono) se ve afectado o destruido. El enfisema se incluye en un grupo de enfermedades llamadas enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC (pulmonar se refiere a los pulmones). El enfisema se llama enfermedad pulmonar obstructiva porque el flujo de aire en la exhalación se ralentiza o detiene porque los alvéolos sobreinflados no intercambian gases cuando una persona respira debido al escaso o nulo movimiento de gases fuera de los alvéolos.

El enfisema cambia la anatomía del pulmón de varias maneras importantes. Esto se debe en parte a la destrucción del tejido pulmonar alrededor de las vías respiratorias más pequeñas. Este tejido normalmente mantiene abiertas estas pequeñas vías respiratorias, llamadas bronquiolos, permitiendo que el aire salga de los pulmones al exhalar. Cuando este tejido está dañado, estas vías respiratorias colapsan, lo que dificulta el vaciado de los pulmones y el aire (gases) queda atrapado en los alvéolos.

El tejido pulmonar normal parece una esponja nueva. El pulmón enfisematoso se parece a una vieja esponja usada, con grandes agujeros y una dramática pérdida de "elasticidad" o elasticidad. Cuando el pulmón se estira durante el inflado (inhalación), la naturaleza del tejido estirado quiere relajarse hasta su estado de reposo. En el enfisema, esta función elástica se ve afectada, lo que resulta en atrapamiento de aire en los pulmones. El enfisema destruye este tejido esponjoso del pulmón y también afecta severamente los pequeños vasos sanguíneos (capilares del pulmón) y las vías respiratorias que corren por todo el pulmón. Por lo tanto, no solo se ve afectado el flujo de aire, sino también el flujo sanguíneo. Esto tiene un impacto dramático en la capacidad del pulmón no solo de vaciar sus alvéolos llamados alvéolos (pleurales para los alvéolos) sino también de que la sangre fluya a través de los pulmones para recibir oxígeno.

La EPOC como grupo de enfermedades es una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. A diferencia de la enfermedad cardíaca y otras causas más comunes de muerte, la tasa de mortalidad por EPOC parece estar aumentando.

¿Cuáles son los síntomas del edema pulmonar versus el enfisema?

Edema pulmonar

La dificultad para respirar es el síntoma más común del edema pulmonar y se debe a la incapacidad de los pulmones para proporcionar oxígeno adecuado al cuerpo. En la mayoría de los casos, la dificultad para respirar o la disnea (dys = anormal + pnea = respiración) tiene un inicio gradual. Sin embargo, dependiendo de la causa, puede ocurrir de manera aguda. Por ejemplo, el edema pulmonar repentino, que tiene un inicio brusco, a menudo se asocia con un ataque cardíaco.

La dificultad para respirar puede manifestarse inicialmente por la dificultad para realizar actividades que alguna vez fueron rutinarias. Puede haber una disminución gradual de la tolerancia al ejercicio, donde se requiere menos actividad para provocar los síntomas. Además de la dificultad para respirar, algunos pacientes con edema pulmonar también tendrán sibilancias.

La ortopnea y la disnea nocturna paroxística son dos variantes de falta de aliento observadas en asociación con edema pulmonar.

• La ortopnea describe dificultad para respirar mientras está acostado. Algunos pacientes con ortopnea pueden usar dos o tres almohadas para sostenerse por la noche o recurrir a dormir en un sillón reclinable.
• Los síntomas de la disnea nocturna paroxística generalmente son descritos por el paciente como despertarse en medio de la noche, sin aliento, con la necesidad de caminar y quizás pararse junto a una ventana.

La falta de oxígeno en el cuerpo puede causar angustia significativa, lo que lleva a una crisis respiratoria, falta de aire y se siente incapaz de respirar. En efecto, si hay suficiente líquido en los pulmones, puede sentirse como un ahogamiento. El paciente puede comenzar a toser esputo espumoso, volverse notablemente sudoroso, fresco y pegajoso. La falta de oxígeno también puede afectar a otros órganos. Confusión y letargo por falta de suministro de oxígeno al cerebro; y angina (dolor en el pecho) del corazón, ambos pueden estar asociados con edema pulmonar masivo e insuficiencia respiratoria.

El edema pulmonar se debe a la insuficiencia cardíaca izquierda, en la cual la presión retrocede hacia los vasos sanguíneos de los pulmones, pero algunos pacientes también tienen insuficiencia cardíaca derecha asociada. En la insuficiencia cardíaca derecha, la presión retrocede en las venas del cuerpo y puede producirse acumulación de líquido en los pies, tobillos y piernas, así como en cualquier otra área dependiente como el sacro, si el paciente se sienta durante períodos prolongados de tiempo.

Los pacientes con edema pulmonar a gran altitud también pueden desarrollar edema cerebral a gran altitud (inflamación e hinchazón del cerebro). Esto puede estar asociado con dolor de cabeza, vómitos y mala toma de decisiones.

Enfisema

La dificultad para respirar es el síntoma más común del enfisema. La tos, a veces causada por la producción de moco, y las sibilancias también pueden ser síntomas de enfisema. Puede notar que su tolerancia al ejercicio disminuye con el tiempo. El enfisema generalmente se desarrolla lentamente. Es posible que no tenga episodios agudos de falta de aliento. El deterioro lento es la regla, y puede pasar desapercibido. Este es especialmente el caso si usted es fumador o tiene otros problemas médicos que limitan su capacidad para hacer ejercicio.

Uno de los signos distintivos del enfisema es la "respiración con los labios fruncidos". La persona con enfisema lucha por exhalar por completo, en un intento de vaciar el aire atrapado. Aprietan los labios, dejando solo una pequeña abertura. Luego, cuando exhalan, los labios bloquean el flujo de aire, aumentan la presión en las vías respiratorias colapsadas y las abren, permitiendo que el aire atrapado se vacíe.

Las personas con enfisema pueden desarrollar un "cofre de barril", donde la distancia del cofre a la espalda, que normalmente es menor que la distancia de lado a lado, se vuelve más pronunciada. Este es un resultado directo del aire que queda atrapado detrás de las vías respiratorias obstruidas.

¿Qué causa el edema pulmonar versus el enfisema?

Edema pulmonar

El edema pulmonar a menudo se clasifica como cardiogénico o no cardiogénico.

Edema Cardiogénico Pulmonar

El edema pulmonar cardiogénico es el tipo más común y a veces se denomina insuficiencia cardíaca o insuficiencia cardíaca congestiva.
Puede ser útil comprender cómo fluye la sangre en el cuerpo para apreciar por qué el líquido "volvería" a los pulmones. La función del lado derecho del corazón es recibir sangre del cuerpo y bombearla a los pulmones, donde se elimina el dióxido de carbono y se deposita oxígeno. Esta sangre recién oxigenada luego regresa al lado izquierdo del corazón que la bombea a los tejidos del cuerpo, y el ciclo comienza nuevamente.

El edema pulmonar es una complicación común de la enfermedad aterosclerótica (arteria coronaria). A medida que los vasos sanguíneos que suministran nutrientes al tejido cardíaco se estrechan progresivamente, el músculo cardíaco puede no recibir suficiente oxígeno y nutrientes para bombear de manera eficiente y adecuada. Esto puede limitar la capacidad del corazón para bombear la sangre que recibe de los pulmones al resto del cuerpo. Si ocurre un ataque cardíaco, partes del músculo cardíaco mueren y son reemplazadas por tejido cicatricial, lo que limita aún más la capacidad de bombeo del corazón, dejándolo incapaz de cumplir con sus requisitos de trabajo.

Cuando el músculo cardíaco no puede bombear eficazmente, hay una reserva de sangre que regresa de los pulmones al corazón; Esta copia de seguridad provoca un aumento de la presión dentro de los vasos sanguíneos del pulmón, lo que resulta en un exceso de líquido que se escapa de los vasos sanguíneos al tejido pulmonar.

Los ejemplos de otras afecciones en las cuales el músculo cardíaco puede no funcionar adecuadamente incluyen (esta lista no incluye todo):

• cardiomiopatía (músculo cardíaco que funciona anormalmente);
• infección viral previa;
• problemas de tiroides y
• abuso de alcohol o drogas.

Dos de las cardiomiopatías más comunes son isquémicas (debido a un suministro de sangre deficiente al músculo cardíaco como se describió anteriormente) e hipertensas. En la miocardiopatía hipertensiva, la presión arterial alta mal tratada produce un engrosamiento del músculo cardíaco para permitir que el corazón bombee sangre contra ese aumento de presión. Después de un período de tiempo, es posible que el corazón ya no pueda compensar y no pueda mantener el ritmo de la carga de trabajo; Como resultado, el líquido se escapa de los vasos sanguíneos hacia el tejido pulmonar.

Otra causa de edema pulmonar son las afecciones de la válvula cardíaca mitral y aórtica. Normalmente, las válvulas cardíacas se abren y cierran en el momento apropiado cuando el corazón bombea, permitiendo que la sangre fluya en la dirección apropiada. En insuficiencia valvular o regurgitación, la sangre gotea en la dirección equivocada. En la estenosis de las válvulas cardíacas, la válvula se estrecha y no permite que se bombee suficiente sangre de la cámara cardíaca, lo que provoca presión detrás de ella. La falla de las válvulas mitral y aórtica ubicadas en el lado izquierdo del corazón puede provocar edema pulmonar.

Edema pulmonar no cardiogénico

El edema pulmonar no cardiogénico es menos común y ocurre debido al daño en el tejido pulmonar y la posterior inflamación del tejido pulmonar. Esto puede hacer que el tejido que recubre las estructuras del pulmón se hinche y pierda líquido en los alvéolos y el tejido pulmonar circundante. Nuevamente, esto aumenta la distancia necesaria para que el oxígeno viaje y llegue al torrente sanguíneo.

Los siguientes son algunos ejemplos de causas de edema pulmonar no cardiogénico.

• Insuficiencia renal : en esta situación, los riñones no eliminan el exceso de líquido y los productos de desecho del cuerpo, y el exceso de líquido se acumula en los pulmones.
• Toxinas inhaladas : las toxinas inhaladas (por ejemplo, amoníaco o gas de cloro, y la inhalación de humo) pueden causar daño directo al tejido pulmonar.
• Edema pulmonar de gran altitud (HAPE) : HAPE es una condición que ocurre en personas que hacen ejercicio a altitudes superiores a 8, 000 pies sin haberse aclimatado primero a la gran altitud. Comúnmente afecta a excursionistas y esquiadores recreativos, pero también se puede observar en atletas bien acondicionados.
• Efectos secundarios de la medicación : estos pueden ocurrir como una complicación de la sobredosis de aspirina o con el uso de algunos tratamientos farmacológicos de quimioterapia.
• Uso ilícito de drogas : se observa edema pulmonar no cardiogénico en pacientes que abusan de drogas ilícitas, especialmente cocaína y heroína.
• Síndrome de dificultad respiratoria del adulto (SDRA) : el SDRA es una complicación importante observada en víctimas de trauma, en pacientes con sepsis y shock. Como parte del intento del cuerpo de responder a una crisis, la respuesta antiinflamatoria ataca los pulmones con glóbulos blancos y otras sustancias químicas de la respuesta inflamatoria que hacen que el líquido llene los espacios de aire de los pulmones.
• Neumonía : las infecciones por neumonía bacteriana o viral son bastante comunes; sin embargo, ocasionalmente se complica a medida que se desarrolla una acumulación de líquido en la sección del pulmón que está infectada.

Enfisema

• Fumar cigarrillos es, con mucho, el comportamiento más peligroso que causa que las personas desarrollen enfisema, y ​​también es la causa más prevenible. Otros factores de riesgo incluyen una deficiencia de una enzima llamada alfa-1-antitripsina, contaminación del aire, reactividad de las vías respiratorias, herencia, sexo masculino y edad.
• La importancia del consumo de cigarrillos como factor de riesgo para desarrollar enfisema no puede exagerarse. El humo de cigarrillo contribuye a este proceso de la enfermedad de dos maneras. Destruye el tejido pulmonar, lo que resulta en la obstrucción del flujo de aire, y causa inflamación e irritación de las vías respiratorias que pueden aumentar la obstrucción del flujo de aire.
• La destrucción del tejido pulmonar ocurre de varias maneras. Primero, el humo del cigarrillo afecta directamente a las células en las vías respiratorias responsables de eliminar la mucosidad y otras secreciones. Fumar ocasionalmente altera temporalmente la acción de barrido de pequeños pelos llamados cilios que recubren las vías respiratorias. Continuar fumando conduce a una disfunción más larga de los cilios. La exposición a largo plazo al humo del cigarrillo hace que los cilios desaparezcan de las células que recubren los conductos de aire. Sin el movimiento constante de barrido de los cilios, las secreciones mucosas no pueden eliminarse del tracto respiratorio inferior. Además, el humo hace que aumente la secreción mucosa al mismo tiempo que disminuye la capacidad de eliminar las secreciones. La acumulación mucosa resultante puede proporcionar a las bacterias y otros organismos una rica fuente de alimentos y provocar infecciones.
• Las células inmunes en el pulmón, cuyo trabajo es prevenir y combatir las infecciones, también se ven afectadas por el humo del cigarrillo. No pueden combatir las bacterias de manera tan efectiva o limpiar los pulmones de las muchas partículas (como el alquitrán) que contiene el humo del cigarrillo. De esta manera, el humo del cigarrillo prepara el escenario para infecciones pulmonares frecuentes. Aunque estas infecciones pueden no ser lo suficientemente graves como para requerir atención médica, la inflamación causada por el sistema inmune que ataca constantemente las bacterias o el alquitrán conduce a la liberación de enzimas destructivas de las células inmunes.
• Con el tiempo, las enzimas liberadas durante esta inflamación persistente conducen a la pérdida de proteínas responsables de mantener el pulmón elástico. Además, el tejido que separa las células de aire (alvéolos) entre sí también se destruye. Durante años de exposición crónica al humo del cigarrillo, la disminución de la elasticidad y la destrucción de los alvéolos conduce a la lenta destrucción de la función pulmonar.
• La alfa-1-antitripsina (también conocida como alfa-1-antiproteasa) es una sustancia que combate una enzima destructiva en los pulmones llamada tripsina (o proteasa). La tripsina es una enzima digestiva, que se encuentra con mayor frecuencia en el tracto digestivo, donde se usa para ayudar al cuerpo a digerir los alimentos. También es liberado por las células inmunes en su intento de destruir bacterias y otros materiales. Las personas con deficiencia de alfa-1-antitripsina no pueden combatir los efectos destructivos de la tripsina una vez que se libera en el pulmón. La destrucción del tejido por la tripsina produce efectos similares a los observados con el tabaquismo. El tejido pulmonar se destruye lentamente, disminuyendo así la capacidad de los pulmones para funcionar adecuadamente. El desequilibrio que se desarrolla entre la tripsina y la antitripsina da como resultado un efecto de "espectador inocente". Los objetos extraños (p. Ej., Las bacterias) están tratando de ser destruidos, pero esta enzima destruye el tejido normal, ya que la segunda enzima (antiproteasa) responsable de controlar la primera enzima (proteasa) no está disponible o funciona mal. Esto se conoce como la hipótesis "holandesa" de la formación de enfisema.
• La contaminación del aire actúa de manera similar al humo del cigarrillo. Los contaminantes causan inflamación en las vías respiratorias, lo que lleva a la destrucción del tejido pulmonar.
• Los parientes cercanos de personas con enfisema tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad ellos mismos. Esto probablemente se deba a que la sensibilidad del tejido o la respuesta al humo y otros irritantes pueden heredarse. Sin embargo, el papel de la genética en el desarrollo del enfisema sigue sin estar claro.
• Se ha demostrado que la reactividad anormal de las vías respiratorias, como el asma bronquial, es un factor de riesgo para el desarrollo de enfisema.
• Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar enfisema que las mujeres. Se desconoce la razón exacta de esto, pero se sospechan diferencias entre las hormonas masculinas y femeninas.
• La edad avanzada es un factor de riesgo para el enfisema. La función pulmonar normalmente disminuye con la edad. Por lo tanto, es lógico que cuanto mayor sea la persona, es más probable que tenga suficiente destrucción del tejido pulmonar para producir enfisema.

Es importante enfatizar que la EPOC a menudo no es puramente enfisema o bronquitis, sino combinaciones variables de ambos.

¿Cuál es el tratamiento para el edema pulmonar versus el enfisema?

Edema pulmonar

Las personas que tienen dificultad respiratoria nueva e inexplicable deben buscar atención médica de inmediato. Si el individuo parece estar en peligro, el sistema médico de emergencia debe activarse (llame al 911 si está disponible). Los primeros en responder, los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos pueden proporcionar un tratamiento inicial que salva vidas en la escena y en el camino a un hospital.

Para el edema pulmonar a gran altitud, el primer objetivo del tratamiento es descender y llevar a la persona afectada a una altitud más baja si es posible.

Cuando un paciente está en dificultad respiratoria, el tratamiento inicial ocurrirá al mismo tiempo o incluso antes de que se haga el diagnóstico. El profesional de la salud evaluará si la vía aérea está abierta y si la respiración es adecuada; de lo contrario, puede ser necesario respirar para el paciente hasta que el tratamiento sea efectivo. Es posible que sea necesario mantener la presión arterial con medicamentos hasta que mejore el estado de la respiración.

En situaciones en las que el lujo del tiempo para evaluar al paciente, como en un consultorio o clínica ambulatoria, el tratamiento del edema pulmonar puede implicar la minimización de los factores de riesgo que pueden haberlo causado.

En el edema pulmonar cardiogénico, los esfuerzos para maximizar la función cardíaca y disminuir la cantidad de trabajo que el corazón tiene que hacer intentan disminuir la cantidad de líquido que el corazón tiene que bombear. Esto debería disminuir la cantidad de líquido acumulado en los pulmones y aliviar los síntomas.
En la situación aguda, el oxígeno es el primer medicamento que puede ayudar a reducir la disnea o la falta de aire.

Los diuréticos intravenosos son medicamentos de primera línea para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Incluso en la insuficiencia renal, estos medicamentos pueden ayudar a expulsar el líquido del pulmón por un corto período de tiempo.

Reducir el esfuerzo de trabajo del corazón puede ser útil en la situación aguda. La nitroglicerina (Nitrolingual, Nitrolingual Duo Pack, Nitroquick, Nitrostat) se puede usar para reducir la carga de trabajo del corazón al dilatar los vasos sanguíneos y reducir la cantidad de sangre que regresa al corazón. Enalapril (Vasotec) y captopril (Capoten) son ejemplos de medicamentos que dilatan las arterias periféricas y disminuyen la resistencia contra la cual el músculo cardíaco debe bombear.

Se puede considerar que la morfina alivia la ansiedad y ayuda con la sensación de falta de aire.

Si el paciente tiene insuficiencia respiratoria, se pueden usar máquinas de respiración con presión positiva en las vías respiratorias (CPAP, BiPAP) para forzar el aire hacia los pulmones. Esta es una solución a corto plazo (utilizada durante algunas horas) hasta que los medicamentos funcionen.

En pacientes que se vuelven somnolientos (somnolientos) o que ya no pueden respirar adecuadamente por sí mismos, puede ser necesaria la intubación (colocar un tubo en la vía aérea) y usar un ventilador.

En el edema pulmonar no cardiogénico, la atención se centrará en disminuir la inflamación pulmonar. Si bien se pueden considerar los medicamentos anteriores, se puede indicar el uso a corto plazo de ventilación mecánica con CPAP, BiPAP o un ventilador. La causa subyacente del edema pulmonar debe ser diagnosticada, y esto dirigirá más terapia.

Enfisema

El tratamiento para el enfisema puede tomar muchas formas. Existen diferentes enfoques de tratamiento disponibles. En general, un médico le recetará estos tratamientos en un enfoque gradual, según la gravedad de su afección.

• Dejar de fumar : aunque no es estrictamente un tratamiento, la mayoría de los médicos hacen esta recomendación para las personas con enfisema (y para todos). Dejar de fumar puede detener la progresión de la enfermedad y, en cierta medida, debería mejorar la función de los pulmones. La función pulmonar se deteriora con la edad. En aquellos susceptibles a desarrollar EPOC, fumar puede ocasionar un deterioro cinco veces mayor de la función pulmonar. Dejar de fumar puede devolver la función pulmonar de este rápido deterioro a su ritmo normal después de dejar de fumar. Un médico puede recetar medicamentos para ayudar a superar la adicción y también puede recomendar terapias conductuales, como grupos de apoyo. Usted y su médico deben trabajar para encontrar un enfoque que dé como resultado el final exitoso del tabaquismo y, en el proceso, el comienzo de una mejor función pulmonar y calidad de vida.
• Medicamentos broncodilatadores : estos medicamentos, que hacen que los conductos de aire se abran más completamente y permiten un mejor intercambio de aire, generalmente son los primeros medicamentos que un médico recetará para el enfisema. En casos muy leves, los broncodilatadores pueden usarse solo según sea necesario, para episodios de falta de aliento.
  • El broncodilatador más común para casos leves de enfisema es el albuterol (Proventil o Ventolin). Actúa rápidamente, y 1 dosis generalmente proporciona alivio durante 4-6 horas. El albuterol está más comúnmente disponible como un inhalador de dosis medida o MDI, y esta es la forma que se usa con mayor frecuencia para pacientes con enfisema leve, con falta de aire intermitente. Cuando se usan para este propósito, algunas personas se refieren a su inhalador de albuterol como un medicamento de "rescate". Actúa para rescatarlos de un ataque más grave de falta de aliento.
  • Si tiene algún grado de dificultad para respirar en reposo, un médico puede recetarle el albuterol a intervalos regulares programados, ya sea a través del MDI o por nebulización. La nebulización implica la inhalación de medicamentos líquidos que han sido vaporizados por un flujo continuo de aire (de la misma manera que un vaporizador de toda la habitación hace que las gotas de líquido ingresen al aire por el flujo de aire a través del agua). Se puede recetar albuterol nebulizado una vez que las dosis programadas por inhalador ya no sean adecuadas para aliviar la dificultad para respirar.
  • El bromuro de ipratropio (Atrovent) es otro medicamento broncodilatador que se usa para el enfisema relativamente leve. Similar al albuterol, está disponible tanto en inhalador como en líquido para la nebulización. Sin embargo, a diferencia del albuterol, el bromuro de ipratropio generalmente se administra en intervalos programados. Por lo tanto, generalmente no se prescribe con fines de "rescate". Sin embargo, Atrovent dura más que el albuterol y, a menudo, proporciona un mayor alivio. El tiotropio (Spiriva) es una forma de acción prolongada de ipratropio. Este medicamento una vez al día ha demostrado tener menos hospitalizaciones y posiblemente una mayor supervivencia en algunos pacientes con EPOC.
  • Las metilxantinas (teofilina) y otros medicamentos broncodilatadores están disponibles y tienen propiedades variables que pueden hacerlos útiles en ciertos casos. Theophylline (Theo-Dur, Uniphyl) es un medicamento administrado por vía oral (tabletas). Puede tener un efecto sostenido en mantener abiertos los conductos de aire. Los niveles de teofilina deben controlarse mediante análisis de sangre. Este medicamento se usa con menos frecuencia hoy en día debido a su estrecha ventana terapéutica. Demasiada teofilina puede producir una sobredosis; muy poco, y no habrá suficiente alivio de la falta de aliento. Además, otras drogas pueden interactuar con la teofilina, alterando el nivel sanguíneo sin previo aviso. Por esta razón, los médicos ahora recetan teofilina después de considerar cuidadosamente su potencial para otras interacciones farmacológicas. Si toma teofilina, tome el medicamento según lo prescrito y consulte con su médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo. Algunos estudios nuevos sugieren que la dosis muy baja de teofilina también puede tener propiedades antiinflamatorias. La teofilina solía ser ampliamente recetada; actualmente se prescribe con poca frecuencia y, por lo general, solo en circunstancias especiales debido a su estrecho rango de efectividad, la necesidad de controlar el nivel de sangre y sus interacciones con otras drogas.
• Medicamentos esteroides : disminuyen la inflamación en el cuerpo. Se utilizan para este efecto en el pulmón y en otros lugares y se ha demostrado que son beneficiosos para el enfisema. Sin embargo, no todas las personas responderán a la terapia con esteroides. Los esteroides pueden administrarse por vía oral o inhalarse a través de un MDI u otra forma de inhalador.
• Antibióticos : estos medicamentos a menudo se recetan para personas con enfisema que tienen dificultad para respirar. Incluso cuando la radiografía de tórax no muestra neumonía o evidencia de infección, las personas tratadas con antibióticos tienden a tener episodios más cortos de dificultad para respirar. Se sospecha que la infección puede desempeñar un papel en un ataque de enfisema agudo, incluso antes de que la infección empeore en una neumonía o bronquitis aguda.
  • Los datos ahora sugieren que cuando los pacientes con EPOC tienen un empeoramiento repentino de sus síntomas de tos y dificultad para respirar (también denominada exacerbación), el uso breve e inmediato de esteroides y antibióticos puede reducir las hospitalizaciones.
• Oxígeno : si tiene dificultad para respirar y acude al departamento de emergencias de un hospital, a menudo se le administra oxígeno. Incluso puede ser necesario administrar oxígeno colocando un tubo en la tráquea y permitiendo que una máquina le ayude a respirar (también denominada intubación traqueal). En algunos casos, puede ser necesario que también reciba oxígeno en casa. Hay tanques de oxígeno en el hogar disponibles y unidades portátiles que le permiten ser móvil y participar en las actividades normales del día a día.
• Las opciones quirúrgicas están disponibles para algunas personas con enfisema avanzado.
  • Cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS) : aunque puede no tener sentido que reducir el tamaño del pulmón podría ayudar a la dificultad para respirar debido al enfisema, es importante recordar que el enfisema causa una expansión anormal de la pared torácica, lo que disminuye la eficiencia de la respiración Esta cirugía solo es efectiva si ambos lóbulos superiores de los pulmones están involucrados. La eliminación de este pulmón afectado permite una mejor expansión de la porción inferior de los pulmones. En un grupo selecto de pacientes con enfisema, esto puede mejorar la calidad de vida por un período de años. Se están realizando estudios más nuevos utilizando válvulas unidireccionales colocadas en las vías respiratorias para simular esta reducción de volumen. La efectividad de este procedimiento menos invasivo está en estudio en este momento.
  • Trasplante de pulmón : para las personas con la enfermedad más avanzada, el trasplante de uno o ambos pulmones puede producir una cura casi completa. El trasplante trae consigo otro conjunto de riesgos y beneficios. Sin embargo, las personas que se someten a un trasplante deberán tomar medicamentos para evitar que el cuerpo rechace el trasplante. Además, no todos califican para el trasplante, y quienes lo hacen están limitados por la escasez de órganos disponibles.

La rehabilitación pulmonar es probablemente la terapia más efectiva para pacientes con EPOC con enfisema. El ejercicio físico gradual, las técnicas de respiración adecuadas, la educación sobre la enfermedad y las terapias disponibles empoderan al paciente. Mejora la calidad de vida y disminuye las hospitalizaciones.

¿Cuál es el pronóstico para el edema pulmonar versus el enfisema?

Edema pulmonar

El edema pulmonar cardiogénico afecta hasta el 2% de la población de los EE. UU. Y representa cientos de miles de ingresos hospitalarios. La investigación continúa sobre una variedad de medicamentos para ayudar a tratar a pacientes con dificultad respiratoria aguda. Se están introduciendo y evaluando nuevos medicamentos como nesiritide (Natrecor) para ayudar en el tratamiento de esta enfermedad.

Mientras tanto, la educación de la población sigue siendo el pilar principal para tratar de disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca y el posterior desarrollo de edema pulmonar e insuficiencia cardíaca.

Enfisema

El enfisema es una enfermedad crónica de las vías respiratorias inferiores, la tercera causa de muerte en los Estados Unidos. Es una enfermedad crónica y progresiva que afecta la calidad de vida al menos tanto como la duración de la vida.

Similar a muchas enfermedades crónicas, el pronóstico se ve afectado por demasiadas variables para ser discutidas aquí. No existe cura, pero existen métodos efectivos de tratamiento, que pueden retrasar la progresión de la enfermedad y permitir una vida normal.

En resumen, el diagnóstico de enfisema no es una sentencia de muerte. Más bien, es una afección médica que debería incitarlo a tomar un papel activo en el manejo de su enfermedad. Dejar de fumar es el mejor primer paso. Las visitas regulares a su médico y tomar medicamentos según lo recetado también son muy importantes. Sin embargo, el pronóstico disminuye si el individuo decide continuar fumando.