¿Qué es la pubertad? Señales y escenarios para niños y niñas

• Guía de temas de pubertad

¿Qué debo saber sobre la pubertad?

¿Cuál es la definición médica de la pubertad?

• La adolescencia se caracteriza por profundos cambios en varias áreas. La maduración del pensamiento intelectual, el desarrollo psicosocial sustancial y una serie de cambios físicos que reflejan los procesos neurológicos y endocrinológicos se entrelazan en el proceso resumido como pubertad.

¿Qué le sucede al cuerpo de una niña durante la pubertad? ¿Qué significa la pubertad para un niño?

• Los cambios cognitivos que se hacen evidentes durante la pubertad continúan hasta la edad adulta. Las observaciones de especialistas señalan que la adquisición del pensamiento operativo (capacidad de pensar de manera abstracta) puede correlacionarse con cambios físicos en la corteza prefrontal del cerebro, esa región en la parte frontal del cerebro responsable del juicio, el control de los impulsos, la demora gratificación e interpretación de sutiles señales faciales visuales necesarias para una interacción social madura.

¿Cuáles son los primeros signos de pubertad?

• Los cambios físicos más obvios durante la pubertad reflejan la influencia de hormonas poderosas. El logro de las características sexuales secundarias de los adultos (maduración de los senos, maduración testicular y del pene y vello puberal), cambios en la composición corporal y el logro de la fertilidad se notan fácilmente.
• Menos obvios, pero igualmente importantes, son los cambios en la función cardiovascular, la masa muscular y la fuerza, y la densidad ósea.
• Este artículo está diseñado para proporcionar una visión general de los eventos de la pubertad, tanto biológicos como psicológicos.
• Además, se revisarán brevemente los problemas y problemas comunes que ocurren durante este período de la vida. Las anomalías del desarrollo puberal, incluida la pubertad prematura y el retraso del inicio de la pubertad, se revisan en otros artículos.

¿Cuáles son las etapas de la pubertad?

• Los cambios físicos característicos ocurren durante la pubertad. Éstos incluyen
  • Adrenarche : activación de las glándulas suprarrenales cuya estimulación hormonal es parcialmente responsable del inicio del olor corporal, aumento de la tasa de sudoración, aumento de la producción de aceite de la piel, acné y (en algún grado) crecimiento del vello facial en ambos sexos.
  • Pubarche : la aparición de vello púbico
  • Thelarche : la aparición de tejido mamario
  • Menarquia : el primer sangrado menstrual

¿Qué es la pubertad precoz?

• La pubertad precoz es el inicio anormal de la pubertad antes de la edad normal de la pubertad. Tres tipos de pubertad precoz son:
  1. Pubertad precoz central
  2. Pubertad precoz periférica
  3. Benigno (no patológico y no progresivo)

¿Cuáles son los cambios físicos durante la pubertad?

Cambios secundarios de sexo.

Para cualquier niño que experimente la pubertad, la evidencia más impresionante de los profundos cambios hormonales que están ocurriendo se centra en los órganos reproductivos. Esta evolución comúnmente requiere aproximadamente cinco años desde el inicio hasta su finalización. Varios grupos observaron y estudiaron una serie de cambios físicos predecibles. En 1970, el Dr. WA Marshall y el Dr. JM Tanner publicaron un documento histórico que estandariza esta secuencia, y la serie de cambios posteriormente se conoció como las etapas de Tanner. Estas etapas secuenciales de madurez sexual se enumeran a continuación.

Las etapas de Tanner se han desarrollado como una forma de clasificar el tiempo, el curso y el progreso de los cambios que ocurren durante la pubertad. Se basan en el logro de las llamadas características sexuales secundarias, que incluyen el desarrollo genital en los hombres, el desarrollo de los senos en las mujeres y el desarrollo del vello púbico en ambos sexos.

Hombres

• Tanner I: preadolescente
• Tanner II: agrandamiento testicular y adelgazamiento de la piel escrotal
• Tanner III: agrandamiento del pene y aumento continuo del tamaño testicular
• Tanner IV: mayor agrandamiento testicular / del pene y apariencia del vello púbico
• Tanner V: tamaño testicular / pene adulto y distribución del vello púbico

Hembras

• Tanner I: pecho preadolescente
• Tanner II: desarrollo de tejido mamario con inicio de agrandamiento areolar escaso vello púbico labial longitudinal
• Tanner III: aumento del volumen del tejido mamario y aumento de tamaño areolar más grueso y vello púbico rizado
• Tanner IV: forma del seno adulto y elevación del engrosamiento del pezón y distribución más amplia del vello púbico
• Tanner V: forma y distribución del seno adulto maduro, carácter y distribución del vello púbico en adultos

El inicio de la pubertad en los hombres debe tener lugar entre los 9 y 14 años de edad; las mujeres deben experimentar los cambios iniciales de la pubertad entre los 8 y los 13 años de edad. La pubertad precoz se define como el inicio de los cambios completos de la pubertad antes de estas edades. El inicio tardío de la pubertad implica la falta de inicio puberal por el calendario anterior. Existen varias afecciones médicas (tanto fisiológicamente normales como anormales) que pueden dar lugar a problemas solo con adrenarche, pubarche o thelarche.

A continuación se enumera una tabla que relaciona los cambios físicos y su edad de aparición, según lo descrito por Marshall y Tanner. Existe una desviación estándar de aproximadamente un año. Es importante tener en cuenta que, si bien algunos adolescentes tienen una marcha metódica paso a paso a través de este período de su vida, otros parecen seguir un calendario de maduración mucho más errático.

Evento puberal	Edad media de inicio para niños	Edad media de inicio para niñas
Varios principios son notables al revisar esta tabla: (1) la duración de la pubertad para ambos sexos es de aproximadamente cinco años, (2) las niñas generalmente comienzan la pubertad aproximadamente un año antes que los niños, (3) la velocidad máxima de la altura indica que el tiempo de adquisición máxima de altura (el llamado "crecimiento acelerado") y (4) el inicio de los períodos menstruales coincide con la desaceleración del crecimiento rápido y generalmente es de aproximadamente dos años y medio después del inicio de la pubertad (Tanner II). Tenga en cuenta que este crecimiento acelerado ocurre en las mujeres durante las primeras etapas de los eventos puberales, mientras que ocurre durante las últimas etapas de la pubertad en los hombres. Es durante este rápido logro de altura en los niños que se establece un físico más musculoso. De niños, ambos sexos tienen una velocidad de crecimiento de 3-4 cm / año. Con la tasa de crecimiento puberal máxima, los niños tienen una velocidad mayor (10.3 cm / año) que sus contrapartes femeninas (9 cm / año).
Desarrollo de los senos	N / A	11, 2 años
Agrandamiento testicular	11, 6 años	N / A
Desarrollo del vello púbico.	13, 4	11, 7
Velocidad de altura máxima	14.1	12, 1
Menarquia	N / A	13, 5
Configuración de vello púbico en adultos	15, 2	14, 4
Pecho de tipo adulto	N / A	15, 3

Crecimiento óseo y aumento de peso durante la pubertad

Crecimiento óseo

En las mujeres, aproximadamente el 50% del calcio corporal total de por vida se deposita en los huesos durante la pubertad. En los hombres, se establece entre el 50% y el 65% del calcio corporal total de por vida, y los hombres tienen aproximadamente un 50% más de calcio corporal total que las mujeres. El depósito máximo de calcio de una mujer en los huesos ocurre durante la primera mitad de la pubertad. Los estudios también han demostrado que ambos sexos experimentan primero un aumento en el ancho del hueso seguido de mineralización con calcio. Tal disparidad entre el aumento del tamaño del hueso y la resistencia del hueso puede explicar un aumento de las fracturas óseas durante la adolescencia. La importancia de la ingesta de calcio a través de productos lácteos y otras fuentes para maximizar la calcificación ósea debe subrayarse a los adolescentes, algunos de los cuales pueden adoptar dietas de moda o regímenes de pérdida de peso.

Aumento de peso

Ambos sexos aumentan de peso debido al crecimiento somático y la mineralización ósea como se describió anteriormente. Los primeros cambios en la pubertad en los niños demuestran una reducción de la masa grasa que se sigue durante el último tercio de la pubertad mediante una adquisición de masa muscular. En las adolescentes, la mayor parte del aumento de peso se debe a la acumulación de grasa, comúnmente distribuida en los senos, la parte superior de los brazos, la espalda y los muslos. La orientación anticipada con respecto a estos cambios predecibles es psicológicamente importante para que muchos adolescentes tengan expectativas realistas.

Contribución genética al inicio de la pubertad.

Un gran estudio nacional comparó la edad de la menarquia en la década de 1960 con el período de 1999 a 2002. En general, se documentó una edad más temprana de inicio de la pubertad de 4, 9 meses. Algunas investigaciones interesantes indican que dicho avance puede deberse en parte al aumento de peso excesivo. También existe especulación sobre el posible papel de los suplementos de hormonas / piensos para ganado y aves de corral. Diferentes grupos raciales también demuestran diferentes momentos para el inicio de la pubertad (niñas afroamericanas a los 8.9 años de edad versus niñas caucásicas a los 10 años de edad). Grandes estudios de niñas hispanas y asiáticas están incompletos. La investigación más reciente ha aislado varios genes (LIN28B y GPR54) que parecen tener papeles reguladores importantes en la edad de la menarquia y el inicio de la pubertad, respectivamente.

¿Cuáles son algunas trampas de la pubertad?

Muchos adolescentes experimentan varios procesos fisiológicos y psicológicos durante la pubertad y la pospubertad de la edad adulta. Algunas de estas situaciones pueden ser desconocidas tanto para los adolescentes como para los padres (por ejemplo, riesgo de anemia en las niñas después de la menarquia) y / o tener ramificaciones emocionales (por ejemplo, acné). El asesoramiento anticipado y el abordaje comprensivo de los problemas son una parte importante de la relación médico-paciente. Las trampas de la pubertad incluyen anemia, ginecomastia masculina, acné, lesiones musculoesqueléticas, problemas ginecológicos, miopía, escoliosis, enfermedades de transmisión sexual (ETS) y problemas psicológicos.

Anemia

La Tercera Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES III) documentó que aproximadamente el 10% de las niñas que menstrúan entre 12 y 15 años tienen deficiencia de hierro. En el mismo rango de edad, menos del 2% de los niños tenían deficiencia de hierro. Se cree que las causas incluyen el efecto de las hormonas sexuales masculinas (por ejemplo, testosterona), el sangrado menstrual mensual y la ingesta dietética insuficiente de hierro por parte de las mujeres. Se debe alentar la ingesta de rutina de carne roja magra (frente a aves de corral, pescado y / o vegetales de hoja verde) y un suplemento multivitamínico diario (que también puede aumentar la ingesta de calcio) si las fuentes dietéticas son inadecuadas.

Ginecomastia masculina

Aproximadamente la mitad de los niños experimentarán inflamación del tejido mamario unilateral o bilateral durante la pubertad. La edad promedio de dicho proceso es de 13 años (Tanner III), y dicha situación puede durar de seis a 18 meses. El tamaño de la inflamación del tejido mamario es generalmente de aproximadamente 2 cm de diámetro. Si bien la causa subyacente es generalmente benigna y de resolución automática, se deben considerar otras causas si están indicadas. Algunas de estas causas alternativas de ginecomastia incluyen medicamentos, enfermedades de la tiroides y enfermedades testiculares. No se puede subestimar la importancia de asegurar que esto puede ser una parte normal de la pubertad para el adolescente ansioso.

Acné

Quizás la consecuencia más temida para el adolescente puberal es el acné. Este rito de iniciación es una combinación de glándulas sebáceas obstruidas e infección local. Tres áreas están más comúnmente involucradas: la cara, la parte superior del pecho y la parte superior de la espalda. El acné tiende a ser más impresionante en el nivel de maduración Tanner III-Tanner IV. El acné extremo o el acné significativo antes o al inicio temprano de la pubertad deberían plantear preocupaciones. El acné generalmente se considera una consecuencia no deseada de una hormona de descomposición metabólica de testosterona / progesterona (DHEA-S) común. Se pueden considerar múltiples agentes terapéuticos si el acné es severo, y el adolescente con acné debe discutir su situación con su médico.

Lesiones musculoesqueléticas

La maduración asincrónica del crecimiento óseo, la fuerza y ​​la calcificación ósea (ver arriba), la masa muscular y la fuerza, y la fuerza del tendón / ligamento es un problema subyacente que comúnmente puede conducir a una alta tasa de lesiones musculoesqueléticas en los adolescentes. Del mismo modo, el nivel y la intensidad de la competición deportiva es otro factor. No se puede ignorar la probabilidad de comportamientos de riesgo y una sensación de invencibilidad percibida. El patrón actual de participación deportiva única durante todo el año (frente a múltiples deportes y "pausas" durante el año) también se considera asociado con el aumento creciente de lesiones y afecciones relacionadas con el deporte en los adolescentes. La frecuencia mucho mayor de lo esperado de daño del ligamento cruzado anterior (LCA) en jugadoras de baloncesto es un reflejo de la fisiología subyacente y los cambios sociales en la participación deportiva.

Problemas ginecológicos

La mayoría de las mujeres informan que dentro de un año de la menarquia tienen 10 o más períodos por año. Los estudios han indicado que muchos (hasta la mitad) de estos períodos no están asociados con la ovulación. Esta información a veces es utilizada de manera inapropiada por adolescentes sexualmente activos que creen que esto proporciona una forma anticonceptiva "natural". El asesoramiento sobre las probabilidades de tales juegos de azar debe presentarse a todas las adolescentes durante su vida menstrual temprana.

Miopía

Debido al crecimiento asimétrico del globo ocular durante la pubertad, muchos adolescentes descubren la necesidad de lentes correctivos.

Escoliosis

Debido al crecimiento acelerado del esqueleto durante la adolescencia, es importante detectar el desarrollo o la exageración de la escoliosis establecida en ambos sexos. La escoliosis significativa es más común en las mujeres. La gran mayoría de las curvas escolióticas "apuntan" a la derecha del paciente (cuando se ve desde detrás del paciente). Una curva dirigida hacia la izquierda es más comúnmente una consecuencia de un proceso subyacente y debe justificar más pruebas de diagnóstico.

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Enfermedades de transmisión sexual (ETS) y problemas psicológicos durante la pubertad

Enfermedades de transmisión sexual (ETS)

La mayor incidencia de ETS ocurre en adolescentes sexualmente activos. Las razones biológicas de esta epidemia incluyen una edad más temprana de la menarquia junto con la relativa falta de maduración de los tejidos de revestimiento del cuello uterino durante el primer o segundo año después de la menarquia. Esta inmadurez aumenta la probabilidad de infección por clamidia y el virus del papiloma humano (VPH). Los problemas de comportamiento asociados con la alta tasa de ETS en los adolescentes incluyen una edad más temprana de la primera relación sexual y una percepción falsa de invencibilidad ("No me va a pasar a mí").

Problemas psicologicos

Se ha observado que el logro de la pubertad coincide con muchos cambios psicológicos profundos. Es importante darse cuenta de que el refinamiento del pensamiento abstracto (por ejemplo, la capacidad de explorar intelectualmente diversos comportamientos posibles y anticipar consecuencias realistas) tiene lugar en la pubertad tardía y se extiende hasta la edad adulta (18-25 años). La incidencia de la depresión también aumenta durante la adolescencia , más frecuentemente en mujeres que en hombres. Algunos estudios han indicado que los niños tienden a desarrollar una autoimagen más fuerte a medida que avanza la pubertad; Se cree que las mujeres tienen una percepción más autocrítica de la imagen corporal durante la pubertad temprana y media. Los estudios de antecedentes raciales indican que este fenómeno de autodespreciación es más probable en mujeres caucásicas que afroamericanas. Las niñas que comienzan la pubertad antes que sus pares parecen tener una entrada más estresante en este momento de su vida y se observa que tienen una mayor probabilidad de conductas disruptivas y posiblemente intentos de suicidio. Los niños que "florecen tarde" tienen más probabilidades de tener problemas con la internalización y la supresión de sus sentimientos y pueden desarrollar una mayor dependencia emocional de los demás.