13 Síntomas, tratamiento, dieta, causas y tipos de úlceras estomacales

Definición y hechos sobre la úlcera péptica (úlcera estomacal)

• Una úlcera péptica es una llaga abierta en el tracto digestivo superior. Hay dos tipos de úlceras pépticas, una úlcera gástrica, que se forma en el revestimiento del estómago, y una úlcera duodenal, que se forma en la parte superior del intestino delgado.
• Las causas de las úlceras pépticas incluyen
  • la bacteria llamada Helicobacter pylori ( H pylori ),
  • aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE),
    • alcohol,
    • estrés físico o emocional,
    • cafeína,
    • fumar o
    • terapia de radiación.
• Algunas personas pueden no tener síntomas de una úlcera, pero los síntomas comunes incluyen
  • dolor abdominal,
  • náusea,
  • vómitos
  • pérdida de apetito,
  • pérdida de peso y
  • en casos severos, sangrado en el estómago o el duodeno.
• El tratamiento de una úlcera péptica depende de la causa. Los tratamientos incluyen cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, evitar el alcohol, la aspirina y los AINE; medicamentos bloqueadores de ácido; medicamentos que protegen el revestimiento del estómago y el duodeno; y regímenes de "triple terapia" o "doble terapia" para las úlceras causadas por H. pylori.
• La cirugía se puede realizar en algunos casos que no responden al tratamiento médico.
• El pronóstico para las úlceras pépticas es generalmente bueno, y la mayoría de las personas mejorarán con el medicamento apropiado.
• Las complicaciones de las úlceras pépticas incluyen sangrado, perforación y obstrucción.

¿Cuáles son los síntomas de una úlcera péptica? ¿Causa dolor?

Las úlceras no siempre causan síntomas. A veces, una complicación grave como sangrado o un dolor repentino y fuerte en la parte superior del abdomen es el primer signo de una úlcera.

El síntoma más común de las úlceras pépticas es el dolor abdominal.

• El dolor generalmente se encuentra en la parte media superior del abdomen, encima del ombligo (ombligo) y debajo del esternón.
• El dolor de la úlcera puede sentirse como ardor o roer, y puede pasar a la espalda.
• El dolor a menudo aparece varias horas después de una comida cuando el estómago está vacío.
• El dolor a menudo es peor por la noche y temprano en la mañana.
• Puede durar desde unos minutos hasta varias horas.
• El dolor de la úlcera se puede aliviar con alimentos, antiácidos o vómitos.

Otros síntomas de úlceras pépticas incluyen los siguientes:

• Náusea
• Vómitos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso

Las úlceras severas pueden causar sangrado en el estómago o el duodeno. El sangrado es a veces el único síntoma de una úlcera. Este sangrado puede ser rápido o lento. El sangrado rápido se revela de una de las siguientes maneras:

• Vómito de sangre o material oscuro que se parece a café molido: es una emergencia y garantiza una visita inmediata a un departamento de emergencias.
• Sangre en las heces o heces negras, alquitranadas y de aspecto pegajoso.

El sangrado lento a menudo es más difícil de detectar, ya que no tiene síntomas dramáticos.

• El resultado habitual es un recuento bajo de células sanguíneas (anemia).
• Los síntomas de la anemia son cansancio (fatiga), falta de energía (letargo), debilidad, latidos cardíacos rápidos (taquicardia) y piel pálida (palidez).

¿Cuál es la causa de las úlceras pépticas?

Cuando come, su estómago produce ácido clorhídrico y una enzima llamada pepsina para digerir los alimentos.

• La comida se digiere parcialmente en el estómago y luego pasa al duodeno para continuar el proceso.
• Las úlceras pépticas ocurren cuando el ácido y la enzima superan los mecanismos de defensa del tracto gastrointestinal y erosionan la pared mucosa.

En el pasado se pensaba que las úlceras eran causadas por factores del estilo de vida, como los hábitos alimenticios, el tabaquismo y el estrés.

• Ahora se entiende que las personas con úlceras tienen un desequilibrio entre el ácido y la pepsina junto con la incapacidad del tracto digestivo para protegerse de estas sustancias duras.
• La investigación realizada en la década de 1980 mostró que algunas úlceras son causadas por una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori , generalmente llamada H. pylori .
• No todas las personas que tienen una úlcera están infectadas con H. pylori . La aspirina y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden causar úlceras si se toman regularmente.

Algunos tipos de terapia médica pueden contribuir a la formación de úlceras. Los siguientes factores pueden debilitar la barrera protectora de la mucosa del estómago aumentando las posibilidades de contraer una úlcera y retrasar la curación de las úlceras existentes.

• Aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como ibuprofeno y naproxeno) y medicamentos antiinflamatorios más nuevos (como celecoxib)
• Alcohol
• Estrés: físico (lesiones graves o quemaduras, cirugía mayor)
• Cafeína
• Fumar cigarrillos
• Radioterapia: se utiliza para enfermedades como el cáncer.

Las personas que toman aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios tienen un mayor riesgo incluso si no tienen infección por H. pylori .

• Las personas mayores con afecciones como la artritis son especialmente vulnerables.
• Las personas que han tenido úlceras o hemorragias intestinales previas tienen un riesgo más alto de lo normal.
• Si una persona toma estos medicamentos regularmente, las alternativas deben discutirse con un profesional de la salud. Esto es especialmente cierto si la persona afectada tiene malestar estomacal o acidez estomacal después de tomar estos medicamentos.

La bacteria H pylori se propaga a través de las heces (heces) de una persona infectada.

• Las heces contaminan los alimentos o el agua (generalmente debido a una mala higiene personal).
• Las bacterias en las heces se abren paso en el tracto digestivo de las personas que consumen este alimento o agua.
• Esto se llama transmisión fecal-oral y es una forma común de propagación de infecciones.

Las bacterias se encuentran en el estómago, donde pueden penetrar y dañar el revestimiento del estómago y el duodeno.

• Muchas personas que están expuestas a la bacteria nunca desarrollan úlceras.
• Las personas que están recién infectadas generalmente desarrollan síntomas en unas pocas semanas.
• Los investigadores están tratando de descubrir qué hay de diferente en las personas que desarrollan úlceras.

La infección por H pylori ocurre en todas las edades, razas y clases socioeconómicas.

• Es más común en adultos mayores, aunque se cree que muchas personas están infectadas en la infancia y portan la bacteria durante toda su vida.
• También es más común en las clases socioeconómicas más bajas porque estos hogares tienden a tener más personas viviendo juntas, compartiendo baños y cocinas.
• Los afroamericanos y los hispanoamericanos tienen más probabilidades de tener la bacteria que los caucásicos y los asiáticoamericanos.

Es importante distinguir entre las úlceras causadas por H pylori y las causadas por medicamentos porque el tratamiento es completamente diferente.

Las úlceras pueden estar relacionadas con otras afecciones médicas.

• Por lo general, se cree que las personas que se preocupan en exceso tienen una afección llamada trastorno de ansiedad generalizada. Este trastorno se ha relacionado con úlceras pépticas.
• Una condición rara llamada síndrome de Zollinger-Ellison causa úlceras pépticas, así como tumores en el páncreas y el duodeno.

¿Qué tipo de médico trata las úlceras pépticas?

• Si sospecha que puede tener una úlcera péptica, primero puede ser diagnosticado por su médico de cabecera o internista.
• Los niños o adolescentes pueden ver a un pediatra.
• Para un tratamiento adicional, es probable que lo remitan a un gastroenterólogo, un especialista en trastornos del tracto digestivo.
• Si tiene una emergencia como vómitos o dolor abdominal intenso, un especialista en medicina de emergencia lo verá en la sala de emergencias.
• En el raro caso en que se necesita cirugía, es posible que vea a un cirujano general.

¿Cuándo debo ver a un médico si creo que tengo una úlcera péptica?

• Si siente ardor en la parte superior del estómago que se alivia al comer o tomar antiácidos, llame a un profesional de la salud para pedir una cita. No asumas que tienes una úlcera. Ciertas otras condiciones pueden causar síntomas similares.
• Si vomita sangre o tiene otros signos de sangrado gastrointestinal, vaya a un departamento de emergencias de inmediato. Las úlceras pépticas pueden causar sangrado masivo, que requiere transfusión de sangre o cirugía.
• El dolor abdominal intenso sugiere perforación o desgarro de una úlcera. Esta es una emergencia que puede requerir cirugía para reparar un agujero en el estómago.
• El vómito y el dolor abdominal también pueden ser un signo de una obstrucción, otra complicación de las úlceras pépticas. Esto también puede requerir cirugía de emergencia.

¿Qué pruebas diagnostican una úlcera péptica?

Para confirmar que una persona tiene una úlcera, generalmente se solicitará una prueba de diagnóstico por imagen. Las dos pruebas más utilizadas son:

• Serie GI superior (UGI): este es un tipo de rayos X. El paciente recibe un líquido calcáreo para beber que aumenta el contraste en la radiografía, haciendo que ciertas características sean más fáciles de ver. Debido a que este líquido contiene bario, esta prueba a veces se denomina ingestión de bario.
• Endoscopia (EGD): un endoscopio es un tubo delgado y flexible con una pequeña cámara al final. Al paciente se le administra un sedante suave y luego se pasa el tubo por la boca hasta el estómago. El médico puede ver el revestimiento del estómago para diagnosticar una úlcera péptica. Se tomarán pequeñas muestras de tejido (biopsia), que se examinarán con un microscopio.

Si una prueba de diagnóstico por imágenes revela una úlcera, lo más probable es que el paciente se haga una prueba para ver si hay bacterias H pylori .

• Es importante estar seguro acerca de esto, porque el tratamiento de H pylori es probable que cure la úlcera.
• Las úlceras causadas por H. pylori se tratan de manera diferente a las úlceras causadas por medicamentos.

Hay tres tipos de pruebas disponibles para detectar H. pylori .

• Análisis de sangre: estas pruebas detectan la bacteria midiendo los anticuerpos contra la bacteria. Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario para defenderse de un "invasor" como H. pylori . El análisis de sangre es económico y se puede realizar en un consultorio médico. La desventaja es que puede ser positivo en una persona que tuvo una úlcera en el pasado y ya fue tratada por ella.
• Prueba de aliento: esta prueba detecta H pylori midiendo dióxido de carbono en el aliento de una persona que ha bebido un líquido especial. La bacteria H pylori descompone el líquido, aumentando la cantidad de carbono en la sangre. El cuerpo elimina este carbono al exhalarlo como dióxido de carbono. Esta prueba es más precisa que la prueba de sangre, pero es más difícil de realizar. A menudo se usa después del tratamiento para verificar si la bacteria H pylori ha sido erradicada.
• Pruebas de tejido: estas pruebas se usan solo si se ha realizado una biopsia endoscópica, porque se necesita una muestra de tejido del estómago para detectar la bacteria.

¿Qué remedios caseros naturales ayudan al dolor de úlcera péptica?

El cuidado en el hogar de las úlceras pépticas a menudo se centra en neutralizar el ácido del estómago.

• No fume y evite el café y el alcohol. Estos hábitos aumentan la producción de ácido gástrico y debilitan la barrera mucosa del tracto gastrointestinal, lo que promueve la formación de úlceras y ralentiza la curación de la úlcera.
• No tome aspirina o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. El acetaminofeno es un buen sustituto de algunas afecciones. Si el acetaminofeno no ayuda, hable con su profesional de la salud sobre las alternativas.
• Si sus síntomas son leves, pruebe con un antiácido de venta libre o un bloqueador de histamina (H2) de venta libre para neutralizar el ácido del estómago. Por lo general, se necesitan medicamentos recetados más fuertes.

¿Existe un plan de dieta para la úlcera péptica?

Ninguna dieta en particular es útil para las personas con úlceras pépticas. Hubo un tiempo en que se recomendaba una dieta blanda y evitar los alimentos picantes o grasosos. La leche y los productos lácteos se han utilizado en el pasado para los síntomas de la úlcera, pero no se ha demostrado que sean efectivos. Ahora sabemos que la dieta tiene poco efecto sobre las úlceras. Sin embargo, en algunas personas, ciertos alimentos parecen agravar los síntomas de la úlcera estomacal. Mantenga un diario de alimentos con su ingesta y los síntomas resultantes y evite comer alimentos que agraven los síntomas.

¿Cuál es el tratamiento para las úlceras pépticas?

La elección del tratamiento depende de si la úlcera es causada o no por una infección con H. pylori . El diagnóstico correcto es clave para saber si un tratamiento funciona o no. Si la causa es la bacteria, el tratamiento se enfoca en matar la infección. Independientemente de si las bacterias son la causa, la reducción del ácido en el estómago es otro enfoque importante del tratamiento.

Se recomiendan los siguientes tratamientos para las úlceras:

• Cambios en el estilo de vida: dejar de fumar, evitar el alcohol, la aspirina y los AINE
• Medicamentos bloqueadores de ácido.
• Medicamentos que protegen el revestimiento del estómago y el duodeno.
• Regímenes de "triple terapia" o "doble terapia" para las úlceras causadas por H. pylori

Ningún medicamento solo funciona para eliminar la infección por H. pylori . Se han encontrado dos combinaciones que funcionan bien en la mayoría de las personas.

• Terapia triple : la combinación de subsalicilato de bismuto (por ejemplo, Pepto-Bismol) y los antibióticos tetraciclina y metronidazol son efectivos en el 80% -95% de las personas y es el estándar actual de la terapia. Todos se toman como pastillas. El subsalicilato de bismuto y la tetraciclina deben tomarse 4 veces al día y el metronidazol 3 veces al día. Este horario complicado es difícil de seguir para muchas personas.
• Terapia dual: esta terapia se desarrolló como respuesta a la complejidad y los efectos secundarios de la terapia triple. Se compone de 2 antibióticos, amoxicilina y metronidazol, ambos tomados como píldoras 3 veces al día; y un inhibidor de la bomba de protones (PPI). Este horario simplificado es preferido por muchas personas.
  • La claritromicina puede ser sustituida por el 15% -25% de las personas cuyas infecciones son resistentes al metronidazol.
  • Por lo general, se agrega al tratamiento un inhibidor de la bomba de protones como el omeprazol (Prilosec, Prilosec OTC).

Estos tratamientos generalmente se administran durante dos semanas.

Una vez que la bacteria H pylori se erradica del tracto digestivo de una persona, generalmente no volverá. Las úlceras generalmente sanan por completo y no regresan.

El tratamiento para las úlceras sangrantes depende de la gravedad de la pérdida de sangre e incluye:

• Fluidos intravenosos
• Descanso intestinal: reposo en cama y líquidos claros sin alimentos durante algunos días. Esto le da a la úlcera la oportunidad de comenzar a cicatrizar sin irritarse.
• Sonda nasogástrica: colocación de una sonda delgada y flexible a través de la nariz y hacia el estómago. Esto también alivia la presión sobre el estómago y lo ayuda a sanar.
• Endoscopia o cirugía urgente, si está indicada: los vasos sanguíneos dañados y sangrantes generalmente se pueden cauterizar con un endoscopio. El endoscopio tiene un pequeño dispositivo de calentamiento en el extremo que se usa para cauterizar los vasos sanguíneos.

Es importante recordar que el tratamiento puede no funcionar si el diagnóstico no es correcto. Si el médico diagnostica una úlcera, es importante determinar si la úlcera es causada por una infección por H. pylori .

Medicamentos de venta libre (OTC) y recetados para úlceras pépticas

Se usan varios tipos de medicamentos para tratar las úlceras.

Antiácidos: estos medicamentos de venta libre simplemente neutralizan el ácido.

• La mayoría incluye hidróxido de aluminio combinado con magnesio o calcio. Ejemplos son Maalox, Mylanta, Tums y Rolaids.
• Estos pueden causar estreñimiento, aunque aquellos que contienen magnesio pueden causar diarrea.
• Estos efectos secundarios son especialmente probables si los medicamentos se toman regularmente.

Bloqueadores de histamina (H2): son medicamentos bloqueadores de ácido ampliamente utilizados en el tratamiento de las úlceras pépticas.

• Los bloqueadores H2 incluyen cimetidina (Tagamet), ranitidina (Zantac), famotidina (Pepcid) y nizatidina (Axid).
• Evitan la producción de ácido al bloquear la histamina, un químico que promueve la producción de ácido.
• Existen fortalezas de venta libre, pero para la mayoría de las personas con úlceras estomacales se necesitan versiones con receta más fuertes.
• Los bloqueadores H2 funcionan muy bien para reducir el ácido y el dolor. (La reducción del ácido ayuda a que las úlceras sanen).
• Pueden tomar algunos días para comenzar a tener efecto.
• El tratamiento con bloqueadores H2 generalmente toma de 6 a 8 semanas.

Inhibidores de la bomba de ácido: estos medicamentos también se conocen como inhibidores de la bomba de protones (IBP).

• Este grupo incluye omeprazol (Prilosec, Prilosec OTC, Zegerid), lansoprazol (Prevacid, Prevacid 24-Hour), rabeprazole (Aciphex) y pantoprazole (Protonix), dexlansoprazole (Dexilant, Kapidex), y esomepra. (Esomepra).
• Los inhibidores de la bomba de protones son incluso más fuertes que los bloqueadores H2.
• Funcionan deteniendo la "bomba" que secreta ácido en el estómago.
• Se utilizan cada vez más en regímenes triples y dobles para la infección.

Agentes protectores: estos medicamentos no afectan la cantidad de ácido en el estómago; en cambio, protegen el revestimiento mucoso del estómago del ácido.

• Un tipo es muy grueso y se adhiere a la úlcera, formando una barrera física entre la úlcera y el ácido. Un ejemplo es el sucralfato (Carafate).
• El otro tipo aumenta la cantidad de moco, que forma una barrera física, y el bicarbonato, que ayuda a neutralizar el ácido. Un ejemplo es el misoprostol (Cytotec); Este agente se usa solo para el tratamiento de úlceras causadas por medicamentos.
• Los antiácidos y los productos que contienen subsalicilato de bismuto (como Pepto-Bismol) también tienen efectos protectores.

Antibióticos: como parte de un régimen combinado, los antibióticos erradican el H. pylori , la bacteria que causa úlceras en muchas personas.

• Una terapia triple de 2 semanas que incluye dos antibióticos y subsalicilato de bismuto es el régimen más efectivo. Elimina las bacterias y previene la recurrencia de úlceras en el 90% de las personas que reciben este tratamiento. Desafortunadamente, la triple terapia tiene efectos secundarios como malestar estomacal, náuseas, vómitos, mal gusto en la boca, heces blandas u oscuras, mareos e infecciones por hongos en las mujeres.
• Cualquiera de los varios regímenes de terapia dual de 2 semanas es más sencillo de seguir, tiene menos efectos secundarios y funciona en aproximadamente el 80% de las personas que los toman.
• Una terapia triple más reciente que combina antibióticos y rabeprazol (Aciphex) funciona en solo 1 semana para erradicar H. pylori .

¿La cirugía curará una úlcera péptica?

La terapia médica funciona en la mayoría de las personas con úlceras pépticas. A veces, la terapia médica no funciona, o una persona no puede tomar la terapia por alguna razón. La cirugía es una alternativa a la terapia médica para estas personas.

Las operaciones quirúrgicas que se usan con frecuencia en las úlceras pépticas incluyen las siguientes:

• Vagotomía: cortar el nervio vago, que transmite mensajes desde el cerebro al estómago, puede reducir la secreción de ácido. Sin embargo, esto también puede interferir con otras funciones del estómago. Una operación más nueva corta solo la parte del nervio que afecta la secreción de ácido.
• Antrectomía: esto a menudo se realiza junto con una vagotomía. Implica extraer la parte inferior del estómago (el antro). Esta parte del estómago produce una hormona que aumenta la producción de ácido estomacal. Las partes adyacentes del estómago también se pueden eliminar.
• Piloroplastia: este procedimiento también a veces se realiza con vagotomía. Aumenta la apertura entre el estómago y el duodeno (el píloro) para estimular el paso de alimentos parcialmente digeridos. Una vez que la comida ha pasado, la producción de ácido normalmente se detiene.
• Atar una arteria: si el sangrado es un problema, cortar el suministro de sangre (arteria) a la úlcera puede detener el sangrado.

¿Cuánto tiempo tarda una úlcera péptica en sanar? ¿Pueden ser curados?

El pronóstico para las úlceras pépticas tratadas adecuadamente es bueno, ya que la mayoría de las personas se recuperan por completo y muy pocos casos vuelven a ocurrir. El tratamiento para la bacteria H pylori generalmente es exitoso si toma los medicamentos según lo recetado.

Con el tratamiento adecuado, los síntomas se alivian en unos pocos días o semanas, pero la curación real del revestimiento del intestino o el estómago puede demorar algunas semanas más. Aunque las úlceras pueden causar molestias, rara vez son potencialmente mortales. Sin embargo, una úlcera que no sana puede ser una señal de que hay otra causa para la úlcera en lugar de una úlcera péptica. Estas causas incluyen cáncer y deben ser seguidas por su médico.

Las úlceras severas pueden tener varias complicaciones. Estos generalmente se desarrollan en personas que no reciben el tratamiento adecuado. Las complicaciones de las úlceras pueden requerir tratamiento de emergencia, incluida la endoscopia o la cirugía. Las complicaciones pueden incluso causar la muerte si no se tratan de inmediato.

Sangrado: las úlceras en el estómago o el duodeno pueden sangrar.

• Por lo general, esto se debe a que el ácido del estómago ha dañado el vaso sanguíneo (arteria) que irriga el área de la úlcera.
• A veces, este es el único signo de una úlcera.
• El sangrado puede ser lento o rápido.
• El sangrado lento es típicamente de un vaso sanguíneo pequeño; El resultado habitual es un recuento sanguíneo bajo (anemia) y los síntomas son cansancio (fatiga), letargo y palidez.
• El sangrado rápido generalmente se debe a una arteria más grande, y los síntomas incluyen vómitos de sangre acidificada, que se parece a los granos de café o al paso de heces con sangre o negras y alquitranadas.

Perforación: cuando una úlcera empeora, puede comer todo el estómago o la pared intestinal.

• El agujero resultante en el tracto gastrointestinal se llama perforación.
• El contenido del intestino (alimentos, bacterias y jugos digestivos) puede derramarse.
• Estas sustancias pueden dañar otros tejidos y causar infecciones graves.

Obstrucción: una úlcera causa inflamación.

• Si esta inflamación se vuelve crónica (continua, duradera), puede causar hinchazón y cicatrización.
• Con el tiempo, esta cicatrización puede bloquear completamente el tracto digestivo.
• Esto impide que los alimentos pasen, causando vómitos y pérdida de peso.

¿Se pueden prevenir las úlceras pépticas?

Las úlceras pépticas pueden prevenirse evitando cosas que rompan la barrera protectora del estómago y aumenten la secreción de ácido estomacal. Estos incluyen alcohol, fumar, aspirina, medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y cafeína.

Prevenir la infección con H pylori es una cuestión de evitar alimentos y agua contaminados y cumplir con estrictos estándares de higiene personal. Lávese las manos cuidadosamente con agua tibia y jabón cada vez que use el baño, cambie el pañal y antes y después de preparar la comida.

Si necesita el alivio del dolor y la acción antiinflamatoria de la aspirina o un AINE, puede reducir el riesgo de úlceras al intentar lo siguiente:

• Pruebe con un AINE diferente, uno que sea más fácil para el estómago.
• Reduzca la dosis o la cantidad de veces que toma el medicamento.
• Sustituya otro medicamento, como acetaminofeno (Tylenol).
• Hable con su profesional de la salud * sobre cómo puede protegerse.

Seguir las recomendaciones de tratamiento de su profesional de la salud puede ayudar a prevenir la recurrencia de las úlceras. Esto incluye tomar todos los medicamentos según lo recetado, especialmente si tiene infección por H. pylori .