Signos y síntomas tempranos de artritis, tratamiento, tipos, causas, definición y dieta.

¿Qué es la artritis?

La artritis es un trastorno articular que presenta inflamación. Una articulación es un área del cuerpo donde se unen dos huesos. Una articulación funciona para permitir el movimiento de las partes del cuerpo que conecta. La artritis significa literalmente inflamación de una o más articulaciones. La artritis con frecuencia se acompaña de dolor en las articulaciones. El dolor articular se conoce como artralgia.

La artritis se clasifica como una de las enfermedades reumáticas. Estas son enfermedades que son diferentes enfermedades individuales, con diferentes características, tratamientos, complicaciones y pronóstico. Son similares en el sentido de que tienden a afectar las articulaciones, músculos, ligamentos, cartílagos y tendones, y muchos tienen el potencial de afectar también las áreas internas del cuerpo.

Hay muchas formas de artritis (hasta ahora se han descrito más de 100 y el número está creciendo). Las formas van desde las relacionadas con el desgaste del cartílago (como la osteoartritis) hasta las asociadas con la inflamación como resultado de un sistema inmunitario hiperactivo (como la artritis reumatoide). Juntas, las muchas formas de artritis constituyen la enfermedad crónica más común en los Estados Unidos.

Los enfermos de artritis incluyen hombres y mujeres, niños y adultos. Más de la mitad de las personas con artritis son menores de 65 años. La mayoría de los estadounidenses con artritis son mujeres.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la artritis?

Los síntomas de la artritis incluyen función limitada y dolor en las articulaciones.

• La inflamación de las articulaciones por artritis se caracteriza por rigidez, hinchazón, enrojecimiento y calor en las articulaciones. La ternura de la articulación inflamada puede estar presente. Puede producirse pérdida de rango de movimiento y deformidad. Ciertas formas de artritis también pueden asociarse con dolor e inflamación de los tendones que rodean las articulaciones.
• La artritis puede afectar cualquier articulación del cuerpo, incluidas las rodillas, las caderas, los dedos, las muñecas, los tobillos, los pies, la espalda y el cuello.
• El dolor puede ser intermitente o constante.
• Algunos tipos de artritis causan episodios agudos de síntomas (brotes).

Algunas formas de artritis son más una molestia que un problema médico grave. Sin embargo, millones de personas sufren diariamente con dolor y discapacidad a causa de la artritis o sus complicaciones. Además, muchas de las formas de artritis, debido a que son enfermedades reumáticas, pueden causar síntomas que afectan a varios órganos del cuerpo que no afectan directamente las articulaciones.

Por lo tanto, los signos y síntomas en algunos pacientes con ciertas formas de artritis también pueden incluir

• fiebre,
• inflamación de la glándula
• pérdida de peso, fatiga,
• sentirse mal (malestar) y
• incluso síntomas de anormalidades de órganos como los pulmones, el corazón o los riñones.

¿Cuáles son las causas de la artritis?

Las causas de la artritis dependen de la forma de artritis. Las causas incluyen

• lesión (que conduce a artritis degenerativa),
• metabolismo anormal (como gota y seudogota),
• herencia (como en la osteoartritis),
• infecciones (como en la artritis de la enfermedad de Lyme) y
• un sistema inmunitario hiperactivo (como la artritis reumatoide y el lupus eritematoso sistémico).

Los programas de tratamiento, cuando es posible, a menudo se dirigen hacia la causa precisa de la artritis.

Más de 21 millones de estadounidenses tienen osteoartritis. Aproximadamente 2.1 millones de estadounidenses sufren de artritis reumatoide.

¿Cuáles son los factores de riesgo de artritis?

Los factores de riesgo para la artritis incluyen los siguientes:

1. Edad: el riesgo de desarrollar muchos tipos de artritis, incluida la osteoartritis (el tipo más común), aumenta con la edad.
2. Genética: la mayoría de los tipos de artritis, incluida la osteoartritis, la artritis reumatoide, la gota y la espondilitis anquilosante, tienen un componente genético (heredado).
3. Género: la mayoría de los tipos de artritis son más comunes en las mujeres. Algunos tipos, como la gota y la espondilitis anquilosante, son más comunes en los hombres.
4. Sobrepeso y obesidad: el exceso de peso predispone a muchos tipos de artritis debido al desgaste adicional de las articulaciones.
5. Lesiones: las articulaciones lesionadas tienen más probabilidades de desarrollar osteoartritis.
6. Infección: muchas infecciones pueden atacar las articulaciones y causar artritis.
7. Ocupación: las ocupaciones que involucran movimientos repetitivos pueden predisponer al desarrollo de la osteoartritis y otras afecciones musculoesqueléticas.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para la artritis?

• Si se produce dolor en las articulaciones, hinchazón, rigidez, enrojecimiento, pérdida de movimiento o deformidad, se justifica la evaluación médica por parte de un profesional de la salud.
• Incluso los síntomas articulares menores que persisten sin explicación durante más de una semana deben ser evaluados.
• Para muchas formas de artritis, es esencial que los pacientes tengan una evaluación temprana, ya que está claro que esto puede prevenir el daño y la discapacidad, así como facilitar el tratamiento óptimo.

¿Qué especialistas tratan la artritis?

• Los médicos de atención primaria, como los internistas, los médicos de medicina familiar y los médicos generales, con frecuencia diagnostican y tratan afecciones musculoesqueléticas comunes y casos directos de artritis.
• Los reumatólogos son especialistas en los más de 100 tipos diferentes de artritis y tienen una gran experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la artritis, desde casos simples hasta complejos.
• Los ortopedistas (también conocidos como cirujanos ortopédicos) suelen tratar la artritis, especialmente cuando es necesario el tratamiento quirúrgico.
• Otros especialistas médicos que pueden estar involucrados en el tratamiento de la artritis incluyen fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales.

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¿Qué preguntas debe hacer alguien con artritis a su médico?

1. ¿Cuál es mi diagnóstico? ¿Cómo puedo obtener más información al respecto?
2. ¿Mi artritis solo afecta las articulaciones o hay otras áreas de mi cuerpo que pueden estar involucradas? ¿Pueden verse afectados mis ojos, corazón, pulmones, cerebro o riñones? ¿Cómo?
3. ¿Cuál es el curso probable de esta forma de artritis? ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
4. Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Cuáles son los riesgos de no tratar en absoluto?
5. Si mis síntomas empeoran, ¿qué debo hacer por mi cuenta? ¿Cuándo debo contactarlo?
6. ¿Cómo y cuándo debo hacer ejercicio?
7. ¿Cuáles son los grupos de apoyo locales o fundaciones que están disponibles para mí? (por ejemplo, Arthritis Foundation, EE. UU., http://www.arthritis.org)
8. Tengo ciertas preocupaciones especiales (por ejemplo, fertilidad, embarazo, descendencia, medicinas alternativas, cirugía, dietas especiales, familiares con resultados trágicos con enfermedades o medicamentos similares, etc.). ¿Cómo se relacionan estos problemas particulares con mi situación y cómo te sientes al respecto?
9. ¿Es probable que mis hijos se vean afectados por esta enfermedad? Si es así, ¿cómo puedo ayudarlos mejor?
10. Mientras tomo los medicamentos que me recomiendan actualmente, ¿cómo debemos controlar los posibles efectos secundarios (por ejemplo, examen, control de la presión arterial, pruebas de laboratorio)? ¿Conoces cada uno de los medicamentos que estoy tomando?

¿Qué exámenes y pruebas usan los médicos para diagnosticar la artritis?

• El primer paso en el diagnóstico de artritis es una reunión entre el médico y el paciente. El médico revisará el historial de síntomas, examinará las articulaciones en busca de inflamación y deformidad, así como también hará preguntas o examinará otras partes del cuerpo en busca de inflamación o signos de enfermedades que puedan afectar otras áreas del cuerpo.
• Además, se pueden ordenar ciertas pruebas de sangre, orina, líquido articular y / o rayos X. El diagnóstico se basará en el patrón de síntomas, la distribución de las articulaciones inflamadas y cualquier análisis de sangre y hallazgos de rayos X. Pueden ser necesarias varias visitas antes de que el médico pueda estar seguro del diagnóstico.
• Un diagnóstico más temprano y preciso puede ayudar a prevenir daños irreversibles y discapacidades.
• Los programas adecuadamente guiados de ejercicio y descanso, medicamentos, fisioterapia y opciones de cirugía pueden idealizar los resultados a largo plazo para los pacientes con artritis.
• Una opinión sobre la causa o el tipo de artritis generalmente se puede obtener de manera adecuada consultando a un médico general de familia. A menudo es innecesario ver a un especialista en artritis (reumatólogo) para este propósito. Sin embargo, si el diagnóstico o el plan de tratamiento no están claros, se puede consultar a un reumatólogo.
• Un reumatólogo es un médico que se especializa en el tratamiento no quirúrgico de enfermedades reumáticas, especialmente artritis. Los reumatólogos tienen intereses especiales en erupciones cutáneas inexplicables, fiebre, artritis, anemia, debilidad, pérdida de peso, fatiga, dolor articular o muscular, enfermedades autoinmunes y anorexia. A menudo sirven como consultores, actuando como detectives médicos a petición de otros médicos.
• Los reumatólogos tienen habilidades particulares en la evaluación de más de 100 formas de artritis y tienen especial interés en la artritis reumatoide, espondilitis, artritis psoriásica, lupus eritematoso sistémico, síndrome antifosfolípido, enfermedad de Still, dermatomiositis, síndrome de Sjögren, vasculitis, esclerodermia, enfermedad mixta del tejido conectivo, sarcoidosis, enfermedad de Lyme, osteomielitis, osteoartritis, dolor de espalda, gota, seudogota, policondritis recurrente, púrpura de Henoch-Schönlein, enfermedad del suero, artritis reactiva, enfermedad de Kawasaki, fibromialgia, eritromelalgia, enfermedad de Raynaud, dolores de crecimiento, iritis, osteoporosis, reflejo distrofia y otros.
• Cuando los órganos específicos se ven afectados por una enfermedad aparte de las articulaciones asociadas con la artritis, se puede consultar a otros especialistas médicos.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la artritis?

• El tratamiento de la artritis depende de qué forma particular de artritis está presente, su ubicación, gravedad, persistencia y cualquier condición médica subyacente del paciente.
• Cada programa de tratamiento debe ser personalizado para el paciente individual.
• Los programas de tratamiento pueden incorporar remedios caseros, medicamentos de venta libre y recetados, inyecciones articulares y operaciones quirúrgicas.
• Algunos programas de tratamiento implican la reducción de peso y evitar actividades que ejercen un estrés excesivo en la articulación.

El objetivo del tratamiento de la artritis es reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones al tiempo que se previene el daño y se mejora y mantiene la función articular.

¿Qué son los remedios caseros para la artritis? ¿La dieta de uno afecta la artritis?

El tratamiento puede no ser necesario para la artritis con síntomas mínimos o sin síntomas. Sin embargo, cuando los síntomas son preocupantes y persisten, los remedios caseros pueden incluir analgésicos y antiinflamatorios como se detalla a continuación. Además, las aplicaciones de calor / frío y las cremas tópicas para el dolor pueden ser útiles.

• Como primer paso, el descanso, las aplicaciones de calor / frío y las cremas tópicas para el dolor pueden ser útiles. Para la osteoartritis, los suplementos alimenticios de venta libre glucosamina y condroitina han sido útiles para algunos, aunque sus beneficios siguen siendo controvertidos según estudios de investigación nacionales. Estos suplementos están disponibles en farmacias y tiendas naturistas sin receta médica. Si los pacientes no se benefician después de una prueba de tres meses, les digo que pueden suspender estos suplementos. Los fabricantes a veces afirman que estos suplementos "reconstruyen" el cartílago. Esta afirmación no ha sido verificada adecuadamente por estudios científicos hasta la fecha.
• Para otro tipo de suplementos dietéticos, debe tenerse en cuenta que se ha demostrado que los aceites de pescado tienen algunas propiedades antiinflamatorias. Además, aumentar la ingesta dietética de pescado y / o cápsulas de aceite de pescado (cápsulas omega-3) a veces puede reducir la inflamación de la artritis. Se sabe desde hace tiempo que la obesidad es un factor de riesgo para la osteoartritis de la rodilla. La reducción de peso se recomienda para pacientes con sobrepeso y con signos tempranos de osteoartritis de las manos, ya que corren el riesgo de desarrollar también artrosis de las rodillas. Es de destacar que incluso una modesta reducción de peso puede ser útil.
• Los analgésicos disponibles sin receta, como el acetaminofén (Tylenol), pueden ser muy útiles para aliviar los síntomas del dolor de la osteoartritis leve y, a menudo, se recomiendan como el primer tratamiento con medicamentos. Dado que el acetaminofeno tiene menos efectos secundarios gastrointestinales que los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), especialmente en pacientes de edad avanzada, el acetaminofeno es generalmente el fármaco inicial preferido que se administra a pacientes con osteoartritis.
• Algunos pacientes obtienen un alivio significativo de los síntomas del dolor al sumergir sus manos en salsas de cera caliente (parafina) por la mañana. La cera caliente a menudo se puede obtener en farmacias locales o tiendas de suministros médicos. Se puede preparar en un dispositivo de calentamiento especial para su uso en el hogar y volver a usar después de que se endurezca como una cubierta tibia sobre las manos al despegarlo y colocarlo en la cera derretida. El agua tibia y el uso de guantes de algodón nocturnos (para mantener las manos calientes durante el sueño) también pueden ayudar a aliviar los síntomas de las manos. Los ejercicios suaves de rango de movimiento realizados regularmente pueden ayudar a preservar la función de las articulaciones. Estos ejercicios son más fáciles de realizar después del calentamiento de la mano temprano en la mañana.
• Las cremas para aliviar el dolor que se aplican a la piel sobre las articulaciones pueden aliviar el dolor de artritis leve durante el día. Los ejemplos incluyen capsaicina (ArthriCare, Zostrix, Capsagel), crema de diclofenaco (gel Voltaren), salicina (Aspercreme), salicilato de metilo (Bengay, Icy Hot) y mentol (Flexall). Para un alivio adicional de los síntomas leves, la aplicación local de hielo a veces puede ser útil, especialmente hacia el final del día. Los terapeutas ocupacionales pueden evaluar las actividades diarias y determinar qué técnicas adicionales pueden ayudar a los pacientes en el trabajo o en el hogar.
• Hay algunas formas de artritis, como la gota, que pueden verse afectadas por los cambios en la dieta.
• Finalmente, cuando los síntomas de artritis persisten, es mejor buscar el consejo de un médico que pueda guiar adecuadamente el manejo óptimo para cada paciente individual.

¿Qué son los tratamientos médicos para la artritis?

• No todas las personas con artritis requieren atención médica. Por ejemplo, algunos pacientes con osteoartritis tienen un dolor mínimo o nulo y es posible que no necesiten tratamiento.
• Sin embargo, para aquellos con síntomas persistentes en las articulaciones, los pasos ideales a seguir deben conducir a un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento óptimo a largo plazo.
• Este plan debe ser personalizado para cada persona afectada, dependiendo de las articulaciones involucradas y la gravedad de los síntomas.

¿Qué medicamentos tratan la artritis?

Para muchos pacientes con artritis, los analgésicos leves como la aspirina y el acetaminofén (Tylenol) pueden ser un tratamiento suficiente. Los estudios han demostrado que el acetaminofeno administrado en dosis adecuadas a menudo puede ser tan efectivo como los medicamentos antiinflamatorios recetados para aliviar el dolor en la osteoartritis. Dado que el acetaminofén tiene menos efectos secundarios gastrointestinales que los AINE, especialmente entre los pacientes de edad avanzada, el acetaminofeno es a menudo el fármaco inicial preferido que se administra a los pacientes con osteoartritis. Las cremas para aliviar el dolor aplicadas a la piel sobre las articulaciones pueden aliviar el dolor leve de la artritis. Los ejemplos incluyen capsaicina, salicina, salicilato de metilo y mentol.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son medicamentos que se usan para reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones. Los ejemplos de AINE incluyen aspirina (Ecotrin), ibuprofeno (Motrin), nabumetona (Relafen), meloxicam (Mobic), diclofenaco (Voltaren), celecoxib (Celebrex), piroxicam (Feldene) y naproxeno (Naprosyn). A veces es posible usar AINE temporalmente y luego suspenderlos por períodos de tiempo sin síntomas recurrentes, lo que disminuye el riesgo de efectos secundarios. Esto es más posible con la osteoartritis porque los síntomas varían en intensidad y pueden ser intermitentes. Los efectos secundarios más comunes de los AINE incluyen problemas gastrointestinales, como malestar estomacal, diarrea, úlceras e incluso sangrado. El riesgo de estos y otros efectos secundarios aumenta en los ancianos. Se han diseñado nuevos AINE llamados inhibidores de la cox-2 que tienen menos toxicidad para el estómago y los intestinos.

Algunos estudios, pero no todos, han sugerido que los complementos alimenticios glucosamina y condroitina pueden aliviar los síntomas de dolor y rigidez en algunas personas con osteoartritis. Estos suplementos están disponibles en farmacias y tiendas de alimentos saludables sin receta médica, aunque no hay certeza sobre la pureza de los productos o la dosis de los ingredientes activos porque la FDA no los controla. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) están estudiando la glucosamina y la condroitina en el tratamiento de la osteoartritis. Su investigación inicial demostró solo un beneficio menor en el alivio del dolor para las personas con la osteoartritis más severa. Se espera que otros estudios aclaren muchos problemas relacionados con la dosificación, la seguridad y la efectividad de estos productos para la osteoartritis. Los pacientes que toman anticoagulantes deben tener cuidado al tomar condroitina, ya que puede aumentar el efecto anticoagulante y causar sangrado excesivo. Se ha demostrado que los suplementos de aceite de pescado tienen algunas propiedades antiinflamatorias, y aumentar la ingesta dietética de pescado y / o tomar cápsulas de aceite de pescado (cápsulas omega-3) a veces puede reducir la inflamación de la artritis.

La cortisona se usa en muchas formas para tratar la artritis. Puede tomarse por vía oral (en forma de prednisona o metilprednisolona), administrarse por vía intravenosa e inyectarse directamente en las articulaciones inflamadas para disminuir rápidamente la inflamación y el dolor mientras restaura la función. Dado que las inyecciones repetitivas de cortisona pueden ser perjudiciales para los tejidos y los huesos, están reservadas para pacientes con síntomas más pronunciados.

Para el dolor persistente de la osteoartritis severa de la rodilla que no responde a la reducción de peso, el ejercicio o los medicamentos, una serie de inyecciones de ácido hialurónico (Synvisc, Hyalgan y otros) en la articulación a veces puede ser útil, especialmente si la cirugía no es siendo considerado. Estos productos parecen funcionar restaurando temporalmente el grosor del líquido articular, permitiendo una mejor lubricación articular y capacidad de impacto, y tal vez afectando directamente a los receptores del dolor.

La artritis que se caracteriza por un sistema inmunitario hiperactivo y mal dirigido (como la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante) con frecuencia requiere medicamentos que inhiban el sistema inmunitario. Los medicamentos como el metotrexato (Rheumatrex, Trexall) y la sulfasalazina (azulfidina) son ejemplos. Los medicamentos más nuevos que se dirigen a áreas específicas de activación inmunitaria se denominan productos biológicos (o modificadores de la respuesta biológica). A veces se usan combinaciones de medicamentos. Todos estos medicamentos requieren una dosificación y monitoreo diligentes y regulares.

¿Qué tipos de cirugía tratan la artritis?

• La cirugía generalmente está reservada para aquellos pacientes con artritis que es particularmente grave y no responde a los tratamientos conservadores.
• Se pueden realizar procedimientos quirúrgicos para aliviar el dolor, mejorar la función y corregir la deformidad.
• Ocasionalmente, el tejido articular se extrae quirúrgicamente con el fin de realizar una biopsia y un diagnóstico.
• Los médicos que se especializan en cirugía articular son cirujanos ortopédicos.
• La cirugía articular que usa un tubo de visualización con un instrumento de corte se llama artroscopia.
• La osteotomía es un procedimiento de extracción de hueso que puede ayudar a realinear parte de la deformidad en pacientes seleccionados, generalmente aquellos con enfermedad de la rodilla.
• La extracción del tejido inflamado del revestimiento de las articulaciones se denomina sinovectomía.
• En algunos casos, las articulaciones severamente degeneradas se tratan mejor mediante fusión (artrodesis) o reemplazo con una articulación artificial (artroplastia).
• El "reemplazo total de la articulación" es un procedimiento quirúrgico mediante el cual una articulación destruida se reemplaza con materiales artificiales. Por ejemplo, las pequeñas articulaciones de la mano se pueden reemplazar con material plástico. Las articulaciones grandes, como las caderas o las rodillas, se reemplazan con metales. Los reemplazos totales de cadera y rodilla son ahora comunes. Estos pueden traer un alivio dramático del dolor y una mejor función.

¿Qué otras formas de terapia tratan la artritis?

• Los pacientes con artritis pueden beneficiarse de medidas conservadoras como el descanso, el ejercicio, la reducción de peso, la terapia física y ocupacional y los dispositivos de soporte mecánico.
• Estas medidas son particularmente importantes cuando hay articulaciones grandes que soportan peso, como las caderas o las rodillas.
• De hecho, incluso una moderada reducción de peso puede ayudar a disminuir los síntomas de la osteoartritis de las articulaciones grandes, como las rodillas y las caderas. Los medicamentos se usan en combinación con las medidas físicas.
• El descanso de las articulaciones doloridas disminuye el estrés en las articulaciones y alivia el dolor y la hinchazón. Se les pide a los pacientes que simplemente disminuyan la intensidad y / o frecuencia de las actividades que constantemente causan dolor en las articulaciones.
• El ejercicio generalmente no agrava la artritis cuando se realiza a niveles que no causan dolor en las articulaciones. El ejercicio puede ser útil de varias maneras. Primero, fortalece el soporte muscular alrededor de las articulaciones. También evita que las articulaciones se "congelen" y mejora y mantiene la movilidad articular.
• Finalmente, ayuda con la reducción de peso y promueve la resistencia.
• Aplicar calor local antes y compresas frías después del ejercicio puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
• La natación es particularmente adecuada para pacientes con osteoartritis porque les permite hacer ejercicio con un estrés de impacto mínimo en las articulaciones.
• Otros ejercicios populares incluyen caminar, ciclismo estacionario y entrenamiento con pesas ligeras.
• Los fisioterapeutas pueden proporcionar dispositivos de apoyo, como férulas, bastones, andadores y aparatos ortopédicos.
• Los elevadores de asiento de inodoro y las pinzas de jarra pueden ayudar a la vida diaria. Estos dispositivos pueden ser útiles para reducir el estrés en las articulaciones.
• Los terapeutas ocupacionales pueden evaluar las actividades diarias y determinar si dispositivos adicionales pueden ayudar a los pacientes en el trabajo o en el hogar. Las férulas para dedos pueden soportar articulaciones individuales de los dedos. Las férulas se usan comúnmente en el tratamiento de la artritis de muñeca.
• Las inmersiones de cera de parafina, los baños de agua tibia y los guantes de algodón nocturnos pueden ayudar a aliviar los síntomas de las manos. Los síntomas de la columna pueden mejorar con un collarín, un corsé lumbar o un colchón firme, dependiendo de las áreas involucradas.

¿Con qué frecuencia se necesita seguimiento médico después del tratamiento inicial de la artritis?

Cabe señalar que tanto antes como especialmente después del diagnóstico de artritis, la comunicación con el médico tratante es esencial para una salud óptima.

• Esto es importante desde el punto de vista del médico, para que él / ella pueda conocer los caprichos de los síntomas del paciente, así como su tolerancia y aceptación de varias opciones de tratamiento.
• También es importante desde el punto de vista de los pacientes, para que puedan estar seguros de que comprenden el diagnóstico y cómo los afecta y podría afectar la afección.
• También es crucial para el uso más seguro de medicamentos.

El seguimiento regular con el profesional de la salud para el monitoreo puede ser esencial para obtener resultados óptimos y es crucial cuando se toman medicamentos.

• Las personas con muchas formas de artritis, como la artritis reumatoide, pueden desarrollar ciertos síntomas que realmente son signos de advertencia de que algo ocurre en sus cuerpos que no es lo que el médico espera que suceda.
• Estas son señales que a veces también pueden representar un peligro significativo. Estas "señales de advertencia reumatoideas" son razones para llamar al médico para que puedan ser interpretadas a la luz de la condición general del paciente.
• Cuando el médico que conoce su afección se entera de estos síntomas, puede determinar si son graves o no y si se deben tomar medidas de inmediato o en el futuro cercano.

Los signos de advertencia reumatoides pueden representar un empeoramiento o complicaciones de la enfermedad reumatoide, los efectos secundarios de los medicamentos o una nueva enfermedad que complica la condición de los pacientes con artritis reumatoide. Los pacientes con artritis reumatoide deben estar al tanto de estas señales de advertencia reumatoideas para poder contactar a su profesional de la salud antes de que su salud se vea comprometida.

Aquí hay algunas señales de advertencia que justifican contactar al consultorio del médico:

• Empeoramiento de los síntomas articulares : esto incluye más dolor, más hinchazón, compromiso articular adicional, enrojecimiento, rigidez o limitación de la función. El médico determinará si son importantes o no, no el paciente. A veces, los pacientes acaban de comenzar a tomar un medicamento y puede haber un pequeño aumento en los problemas articulares mientras el medicamento está en vigencia. Sin embargo, el empeoramiento de los síntomas también puede significar que los medicamentos no funcionan y que requieren ajustes en la dosis o un cambio en los medicamentos.
• Falta de mejora de los síntomas articulares : un objetivo principal de ver al médico es mejorar. El doctor lo sabe. Si un paciente con artritis reumatoide ha visto al médico y ha comenzado un programa de tratamiento y no muestra mejoría pero está empeorando, la notificación del médico es apropiada. Después de comenzar un nuevo programa de tratamiento, a veces toma tiempo para que los medicamentos, la fisioterapia, etc., controlen la inflamación. Depende del médico decidir si las cosas están en curso.
• Fiebre : una temperatura levemente elevada no es inusual en una persona con inflamación activa por artritis reumatoide. Sin embargo, no se espera una fiebre verdadera (la temperatura es superior a 100.4 grados F o 38 grados C) y puede representar una infección. Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de infección debido a su enfermedad y con frecuencia debido a sus medicamentos. Muchos de los medicamentos utilizados para tratar la enfermedad reumatoide suprimen el sistema inmunitario del cuerpo responsable de la defensa contra los microbios infecciosos. Además, estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de una infección más grave cuando ataca una bacteria o virus. Es importante que las personas con artritis reumatoide notifiquen al médico tan pronto como se presente la fiebre para que las infecciones se traten lo antes posible. Esto puede minimizar las posibilidades de muchas complicaciones graves de las infecciones.
• Entumecimiento u hormigueo : cuando una articulación se hincha, puede pellizcar los nervios de sensación que pasan a su lado. Si la hinchazón irrita el nervio, ya sea por la inflamación o simplemente por la presión, el nervio puede enviar sensaciones de dolor, entumecimiento y hormigueo al cerebro. Esto se llama atrapamiento nervioso. El atrapamiento nervioso ocurre con mayor frecuencia en la muñeca (síndrome del túnel carpiano) y el codo (atrapamiento del nervio cubital). Es importante tratar el atrapamiento de los nervios temprano para obtener mejores resultados. Una forma rara de enfermedad nerviosa en pacientes con artritis reumatoide que causa entumecimiento y hormigueo es la neuropatía. La neuropatía es un daño nervioso que en personas con artritis reumatoide puede ser el resultado de la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis). La vasculitis no es común, pero es muy peligrosa. Por lo tanto, es importante notificar al médico si se produce entumecimiento u hormigueo.
• Erupción : Las erupciones pueden ocurrir por muchas razones en cualquier persona. Sin embargo, en personas con artritis reumatoide, los medicamentos o, en raras ocasiones, la enfermedad en sí misma pueden causar erupciones. Los medicamentos utilizados en el tratamiento de la artritis que comúnmente causan erupciones como efectos secundarios incluyen oro (Solganal, Miochrysine), metotrexato, leflunomida (Arava) e hidroxicloroquina (Plaquenil). Una complicación rara y grave de la artritis reumatoide es la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis), que puede causar erupción cutánea que aparece con mayor frecuencia en las yemas de los dedos, dedos de los pies o piernas.
• Enrojecimiento de los ojos: el enrojecimiento de los ojos puede representar una infección de los ojos, que es más común en personas con artritis reumatoide debido a la sequedad de los ojos (síndrome de Sjögren). El enrojecimiento también puede ser el resultado de la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis), especialmente cuando hay dolor presente.
• Pérdida de la visión de la distinción de color rojo / verde : una complicación rara del medicamento de artritis reumatoide de uso común hidroxicloroquina es una lesión en la retina (la porción sensible a la luz de la parte posterior del ojo). El primer signo de cambios en la retina por hidroxicloroquina es una disminución de la capacidad de distinguir entre los colores rojo y verde. Esto ocurre porque el área de visión de la retina que primero se ve afectada por el medicamento normalmente detecta estos colores. Las personas que toman hidroxicloroquina que pierden la distinción de color rojo / verde deben suspender el medicamento y comunicarse con su médico.

¿Hay formas de prevenir la artritis?

• Actualmente, la prevención de la artritis se centra en evitar las lesiones articulares y el diagnóstico y tratamiento tempranos.
• La investigación demuestra claramente que el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden causar menos daño, deformidad, discapacidad e incluso mortalidad en la enfermedad reumatoide.
• El tratamiento de la enfermedad reumatoide no solo es más efectivo sino más fácil cuando se administra temprano.
• Además, mantener una buena salud y fuerza en general con ejercicio y una buena nutrición puede ser útil para prevenir la enfermedad articular.

¿Cuál es el pronóstico para la artritis?

El objetivo final de la investigación científica sobre la artritis es que los programas de tratamiento óptimos estén diseñados para cada una de las muchas formas de artritis. Este campo continuará evolucionando a medida que se desarrollen mejoras en el diagnóstico y el tratamiento de la artritis y afecciones relacionadas.

En el futuro, pueden estar disponibles medicamentos que pueden proteger el cartílago de las consecuencias deteriorantes de la osteoartritis. Nuevos tratamientos, como lociones y parches antiinflamatorios (diclofenaco) están disponibles para el alivio de los síntomas del dolor articular. La investigación innovadora del cartílago abrirá la puerta a nuevos enfoques para un viejo problema. Los investigadores están evaluando la efectividad de los suplementos alimenticios de venta libre. Se están desarrollando mejores opciones de tratamiento a medida que entendemos más sobre nuestro sistema inmunológico y genética.

Los científicos de todo el mundo están estudiando muchas áreas prometedoras de nuevos enfoques de tratamiento para las formas inflamatorias de artritis, como la artritis reumatoide. Estas áreas incluyen más tratamientos biológicos que bloquean la acción de los factores especiales de inflamación, como el factor de necrosis tumoral (TNFalpha) y la interleucina-1 (IL-6). Se están desarrollando muchas otras drogas que actúan contra ciertos glóbulos blancos críticos involucrados en la inflamación reumatoide. Además, nuevos AINE con mecanismos de acción que son diferentes de los medicamentos actuales están en el horizonte.

Se están obteniendo mejores métodos para definir con mayor precisión qué pacientes tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad más agresiva. El perfil genético, también conocido como análisis de matriz genética, se está identificando como un método útil para definir qué personas responderán a qué medicamentos. Se están realizando estudios que utilizan métodos de análisis de matriz genética para determinar qué pacientes estarán en mayor riesgo de tener una enfermedad más agresiva. Finalmente, es probable que la investigación y la ingeniería genética traigan muchas nuevas vías para un diagnóstico temprano y un tratamiento preciso en el futuro cercano. Todo esto ocurre debido a mejoras tecnológicas. Estamos en el umbral de mejoras tremendas en la forma en que se maneja la artritis reumatoide.

¿Cómo puede alguien encontrar grupos de apoyo y asesoramiento sobre artritis?

• Minimizar el estrés emocional puede ayudar a mejorar la salud general del paciente con artritis. Los grupos de apoyo y extracurriculares brindan a los pacientes tiempo para discutir sus problemas con otros y aprender más sobre su enfermedad.
• La Arthritis Foundation es la única organización nacional voluntaria de salud cuyo propósito se dirige únicamente a todas las formas de artritis. La Arthritis Foundation tiene programas nacionales e internacionales que incluyen apoyo para investigación científica, información pública y educación para pacientes afectados y sus familias, capacitación de especialistas, conciencia pública y asistencia comunitaria local. Los capítulos de sucursales locales de la Arthritis Foundation sirven para difundir información sobre artritis y enfermedades reumáticas, así como para funcionar como centros de referencia. Además, muchas de las diversas formas de artritis tienen sus propios fundamentos que sirven como recursos de información y referencia para las comunidades locales.
• Los pacientes y sus familias deben solicitar a sus profesionales de la salud un grupo de apoyo local adicional y opciones de asesoramiento.