Causas, tipos, tratamiento, síntomas y dieta de la colitis.

Datos y definición de colitis

Imagen de una inflamación del colon llamada colitis por BigStock / iStock

• Colitis es un término utilizado para describir la inflamación del colon.
• Hay muchas causas de colitis, por ejemplo, infecciones (intoxicación alimentaria por E. coli , Salmonella ), suministro de sangre deficiente y reacciones autoinmunes.
• Los síntomas de colitis incluyen
  • diarrea que puede tener sangre
  • evacuaciones frecuentes y del intestino delgado,
  • dolor abdominal y calambres
  • estreñimiento
• Las personas con colitis pueden tener colitis leve, moderada o grave.
• Los tipos de colitis incluyen colitis microscópica, colitis por C. diff , colitis infecciosa, colitis isquémica, enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa (un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal) y colitis química.
• El diagnóstico de colitis se realiza mediante el historial del paciente, el examen físico, las pruebas de laboratorio, la colonoscopia y las pruebas de imagen.
• El tratamiento para la colitis depende del tipo específico de colitis.

¿Qué es la colitis?

La colitis es una inflamación del colon, también conocida como intestino grueso. Si bien hay muchas causas de colitis, incluidas infecciones, escaso suministro de sangre (isquemia) y reacciones autoinmunes, comparten síntomas comunes de dolor abdominal y diarrea.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis?

Los síntomas de la colitis dependerán del tipo de colitis que tenga una persona, pero en general, la colitis con mayor frecuencia se asocia con dolor abdominal y diarrea.

Otros síntomas de colitis que pueden o no estar presentes incluyen

• La sangre en el movimiento intestinal puede estar presente dependiendo de la enfermedad subyacente. La diarrea a veces puede causar hemorroides, que pueden sangrar. Sin embargo, la sangre con una evacuación intestinal no es normal y la persona afectada debe comunicarse con su profesional de la salud o buscar otro tipo de atención médica.
• La necesidad constante de defecar (tenesmo).
• El dolor abdominal puede aparecer en oleadas, convertirse en diarrea y luego disminuir.
• Puede haber dolor constante.
• Fiebre, escalofríos y otros signos de infección e inflamación pueden estar presentes dependiendo de la causa de la colitis.

¿Cuáles son los tipos de colitis?

Hay muchos tipos de colitis. Los más comunes incluyen:

• Colitis por enfermedad inflamatoria intestinal (EII) (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa)
• Colitis microscópica
• Colitis química
• Colitis isquémica
• Colitis infecciosa (intoxicación alimentaria causada por infecciones e infecciones causadas por parásitos o bacterias)
• La medicación causó colitis

Imagen de la anatomía del colon y de las áreas donde surge el sangrado rectal

6 causas comunes de colitis

La inflamación del colon puede ser causada por una variedad de enfermedades e infecciones. Algunas de las causas más comunes se analizan en las siguientes secciones.

1. Colitis infecciosa

• Los virus y las bacterias pueden causar infecciones de colon. La mayoría son enfermedades transmitidas por alimentos o "intoxicación alimentaria". Las causas bacterianas comunes de infección transmitida por alimentos incluyen Shigella, E. coli, Salmonella y Campylobacter . Estas infecciones pueden causar diarrea con sangre y pueden provocar una deshidratación significativa.
• Las infecciones parasitarias como la giardia también pueden causar diarrea significativa. El parásito puede ingresar al cuerpo cuando se ingiere el agua infectada. La fuente puede ser agua recreativa, como ríos, lagos y piscinas. También puede ser agua contaminada de un pozo o cisterna.
• La colitis seudomembranosa es causada por la bacteria Clostridium difficile ( C. difficile ). Este trastorno a menudo se observa en pacientes que recientemente han estado tomando antibióticos por una infección o han sido ingresados ​​en el hospital. El antibiótico altera la bacteria normal presente en el colon que ayuda con la digestión y permite un crecimiento excesivo de la bacteria Clostridium . La bacteria Clostridium produce una toxina que causa diarrea. Esta es una infección y, a menudo, hay fiebre presente. La diarrea generalmente no es sanguinolenta .

2. Colitis isquémica

• Las arterias que suministran sangre al colon son como cualquier otra arteria del cuerpo. Tienen el potencial de estrecharse debido a la aterosclerosis (al igual que los vasos sanguíneos en el corazón, que pueden causar angina, o los vasos estrechados en el cerebro pueden causar un derrame cerebral). Cuando estas arterias se estrechan, el colon puede perder su suministro de sangre e inflamarse.
• El colon también puede perder su suministro de sangre por razones mecánicas. Un par de ejemplos incluyen vólvulo, donde el intestino se tuerce sobre sí mismo o una hernia encarcelada, donde una porción del colon queda atrapada en una bolsa de la pared abdominal, lo que impide que la sangre fluya hacia la porción afectada.
• En las personas que corren el riesgo de disminuir el flujo sanguíneo al colon, puede producirse colitis isquémica si la presión arterial cae. Esto puede ocurrir con deshidratación, anemia o shock.
• La isquemia o la falta de suministro de sangre causa dolor significativo, fiebre y deposiciones con sangre .
• Los coágulos de sangre también pueden viajar o embolizarse para bloquear una arteria y disminuir el flujo de sangre al intestino. Las personas que tienen la alteración del ritmo cardíaco común, la fibrilación auricular, corren el riesgo de formar pequeños coágulos en el corazón, que se rompen y bloquean el suministro de sangre al intestino. Este es el mismo mecanismo que puede causar un derrame cerebral o AIT (ataque isquémico transitorio) si el bloqueo se produce en una arteria que irriga el cerebro.

¿Qué causa la EII, la colitis microscópica y química?

3. Enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y colitis

Hay dos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal; 1) colitis ulcerosa, y 2) enfermedad de Crohn.

• Se cree que la colitis ulcerosa es una enfermedad autoinmune en la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca el colon y causa inflamación. La colitis ulcerosa comienza en el recto y puede extenderse gradualmente por todo el colon. Los signos y síntomas incluyen dolor abdominal y deposiciones con sangre .
• La enfermedad de Crohn puede involucrar cualquier parte del tracto digestivo desde la boca, el esófago y el estómago, hasta el intestino delgado y grueso hasta el recto y el ano. A menudo tiene lesiones por salto, es decir, las áreas enfermas se intercalan con áreas sanas de tejido.

4. Colitis microscópica

• Dos enfermedades constituyen este grupo de inflamación del colon, colitis colágena y colitis linfocítica. En estas enfermedades, la inflamación se produce cuando la pared del colon se llena de colágeno o linfocitos. La diarrea acuosa no sanguinolenta es el síntoma más común.
• Esta es una enfermedad poco común que se observa con mayor frecuencia en mujeres mayores. La causa es desconocida, pero puede existir un potencial autoinmune.

5. Colitis química

• Si se instilan sustancias químicas en el colon, pueden producirse inflamación y daños. Una de las complicaciones de un enema es la inflamación del revestimiento de la mucosa del colon causada por productos químicos agresivos.

6. Colitis asociada a medicamentos.

• La colitis puede ser causada por algunos medicamentos de venta libre y recetados, como los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), micofenolato, ipilimumab y ácido retinoico.

Cuándo buscar atención médica para la colitis

La diarrea es un síntoma común de colitis, y la mayoría de los episodios se resuelven en cuestión de horas.

Se debe acceder a la atención médica si existe alguna de las siguientes condiciones:

• diarrea persistente
• deshidratación (los síntomas de deshidratación incluyen mareos, debilidad, disminución de la micción, sequedad de boca, ojos y piel.
• fiebre,
• dolor abdominal significativo, y / o
• sangre en el movimiento intestinal.

¿Qué tipo de médico trata la colitis?

Los gastroenterólogos son los especialistas médicos que tratan enfermedades de los órganos gastrointestinales como la colitis. En algunos casos, la colitis puede ser manejada por especialistas de atención primaria o especialistas en medicina interna. Dependiendo del tipo de colitis, otros especialistas pueden participar en el tratamiento, incluidos especialistas en enfermedades infecciosas o cirujanos. Los pediatras o gastroenterólogos pediátricos están involucrados en el cuidado de bebés, niños y adolescentes con colitis.

¿Qué preguntas me hará el médico sobre mi colitis?

El profesional de la salud realizará un examen físico al paciente tomando signos vitales y enfocándose en el abdomen para detectar áreas de sensibilidad, masas u órganos anormalmente agrandados.

El profesional de la salud también tomará un historial médico pasado para evaluar los factores de riesgo de enfermedad vascular periférica (estrechamiento de las arterias), por ejemplo, fumar, presión arterial alta, colesterol alto y diabetes. Estos factores de riesgo son importantes para explorar el intestino isquémico como la causa de la colitis.

El profesional de la salud puede hacerle al paciente las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo y a qué hora comenzaron los síntomas?
• ¿Cuánto tiempo dura el dolor?
• ¿Qué tan frecuente es la diarrea?
• ¿Hay otros síntomas o signos asociados?
• ¿Ha viajado el paciente recientemente, ha estado en una dieta inusual o ha usado o bebido agua no comercial (por ejemplo, beber de un pozo o agua del río en un viaje de campamento) Esto puede ayudar en el diagnóstico de infecciones bacterianas como Shigella, Campylobacter, o Yersinia ; o infecciones parasitarias como la giardia.
• ¿El paciente ha usado antibióticos recientemente? El uso reciente de antibióticos puede indicar al profesional de la salud que considere Clostridium difficile ( C Diff ) como la causa.
• ¿Ha habido sangre en las heces?

¿Qué exámenes y pruebas diagnostican la colitis?

Aunque desagradable, el examen rectal es muy importante. Con un dedo, el médico palpa el interior del recto y explora en busca de masas o tumores. Se puede evaluar el color y la consistencia de las heces, y si no es muy sangrienta, se puede analizar la sangre oculta (sangre presente pero que no se puede ver a simple vista).

Pruebas de laboratorio

La historia ayudará al profesional de la salud a decidir las pruebas a ordenar y qué culturas serían apropiadas. Los análisis de sangre ayudan a evaluar la estabilidad del paciente y también exploran cualquier problema potencial asociado con la colitis.

• Un recuento sanguíneo completo (CBC) evaluará el recuento de glóbulos rojos, el recuento de glóbulos blancos y la cantidad de plaquetas.
  • El recuento de glóbulos rojos ayudará a definir la cantidad de sangrado.
  • Los recuentos de glóbulos blancos aumentan cuando el cuerpo sufre estrés físico (ejercicio), fisiológico o emocional.
  • Las plaquetas ayudan a que la sangre coagule, por lo que puede ser útil conocer el número de plaquetas en un paciente con sangrado.
• Las anomalías electrolíticas pueden ocurrir con diarrea. Los niveles bajos de sodio (hiponatremia) y bajos de potasio (hipocalemia) pueden ocurrir y causar síntomas muy alejados de los signos y síntomas iniciales de colitis.
• La función renal se puede evaluar midiendo los niveles de BUN (nitrógeno ureico en sangre) y creatinina.
• La velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR) son pruebas inespecíficas de inflamación en el cuerpo.
• Se pueden recolectar muestras de heces para cultivo, buscando infección como causa de colitis.

Colonoscopia

Si una causa específica de colitis no es evidente, entonces se puede considerar la colonoscopia. Un gastroenterólogo insertará una cámara de fibra óptica larga y flexible en el ano y examinará la longitud completa del colon. La apariencia del colon por sí sola puede ser suficiente para hacer el diagnóstico. Las biopsias (pequeños trozos de tejido) pueden tomarse del revestimiento del colon y ser examinadas por un patólogo (un médico especializado en el diagnóstico de tejidos) para ayudar a confirmar el diagnóstico. La colitis microscópica (linfocítica y colágena) solo se puede diagnosticar con una biopsia del área afectada.

La colonoscopia es una prueba de detección de cáncer esencial y es especialmente importante para aquellos pacientes que han tenido sangre en las heces y que no puede explicarse mediante otro diagnóstico.

Imagen

La tomografía computarizada (TC) se puede usar para obtener imágenes del colon y el resto del abdomen. Los diferentes tipos de colitis tienen patrones distintivos que pueden ayudar a un radiólogo a reconocer un diagnóstico específico. Se puede solicitar una tomografía computarizada con urgencia si el historial y el examen físico realizado por el profesional de la salud le preocupa que exista un problema urgente o emergente que pueda requerir cirugía. En ocasiones, se puede usar un enema de bario u otras pruebas de imágenes como la ecografía para evaluar la anatomía del colon y ayudar en el diagnóstico.

¿Cuál es el tratamiento para la colitis?

El tratamiento definitivo de la colitis depende de la causa. Muchos casos requieren poco más que atención sintomática, incluidos líquidos claros para descansar el intestino y medicamentos para controlar el dolor. Algunos pacientes se enferman gravemente y necesitarán líquidos intravenosos (IV) y otras intervenciones para tratar su enfermedad.

• Infecciones: Dependiendo de la causa, las infecciones que causan diarrea y colitis pueden o no requerir antibióticos. Las infecciones virales se resuelven con el cuidado de apoyo de fluidos y tiempo. Algunas infecciones bacterianas como la Salmonella tampoco necesitan antibióticos; el cuerpo puede deshacerse de la infección por sí solo. Sin embargo, otras infecciones bacterianas como Clostridium difficile siempre requieren tratamiento con antibióticos.
• Colitis isquémica: el tratamiento de la colitis isquémica es inicialmente de apoyo, utilizando fluidos intravenosos para descansar el intestino y prevenir la deshidratación. Si no se restablece el suministro sanguíneo adecuado al intestino, es posible que se requiera cirugía para extraer partes del intestino que han perdido el suministro sanguíneo y se vuelven necróticas (tejido que ha muerto).
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, a menudo se controlan mediante una combinación de medicamentos que se utilizan de forma gradual. Inicialmente, se usan medicamentos antiinflamatorios, y si estos no tienen éxito, se pueden agregar medicamentos que inhiben el sistema inmunitario. En los casos más graves, se puede requerir cirugía para extirpar todo o parte del colon y el intestino delgado.
• Diarrea y dolor abdominal: la mayoría de las causas de colitis se presentan con diarrea y dolor abdominal tipo calambre. Estos síntomas también se encuentran con enfermedades leves como la enterocolitis viral (inflamación del intestino delgado y el colon). El tratamiento inicial en el hogar puede incluir una dieta de líquidos claros durante 24 horas, descanso y paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno AINE (Advil, Motrin, etc.) según sea necesario para el dolor. A menudo, los síntomas se resuelven rápidamente y no se necesitan más cuidados. La loperamida (Imodium) es un medicamento eficaz para controlar la diarrea si no hay sangre o fiebre presente.

¿Hay una dieta para la colitis?

• Una dieta líquida clara puede ser la mejor manera de tratar la diarrea asociada con la colitis. Los líquidos claros se absorben en el estómago y no se envían productos de desecho al colon, lo que le permite descansar. Los fluidos claros sin carbonatación (burbujas) incluyen todo lo que uno puede ver a través, y también incluye paletas y gelatina.
• Dependiendo de la causa de la colitis, puede haber algunos alimentos que pueden ser tolerados y otros que empeoran los síntomas o producen "brotes". Mantenga un diario de alimentos para ayudar a identificar y eliminar alimentos desencadenantes, e identifique y coma más alimentos que alivien o calmar el colon.
• Las personas con cierta intolerancia alimentaria pueden necesitar evitar grupos enteros de alimentos. Las personas con intolerancia a la lactosa no deben comer alimentos que contengan productos lácteos, como leche, queso, yogur y helado. Las personas con enfermedad celíaca deben evitar los alimentos que contienen gluten.
• Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn) pueden querer limitar la exposición a alimentos grasos, grasosos y fritos, alimentos ricos en fibra (semillas, nueces, maíz) y productos lácteos.

Hidratación

• Hidratación: la hidratación adecuada es importante porque un individuo puede perder una cantidad significativa de líquido con cada evacuación intestinal. Además de los requerimientos diarios de líquidos, este exceso de pérdida debe ser reemplazado, de lo contrario se producirá deshidratación y posiblemente empeorarán los síntomas de dolor abdominal y calambres.
• Líquidos intravenosos : se puede requerir líquido intravenoso (IV), especialmente si el paciente no puede beber suficientes líquidos por vía oral. Para algunas enfermedades como la colitis isquémica, en la que el flujo sanguíneo al intestino ya está comprometido, la hidratación adecuada es un elemento clave en el tratamiento. El reemplazo de electrolitos puede ser requerido en algunos pacientes que tienen deshidratación significativa.

¿Puede la cirugía curar la colitis?

• La cirugía puede ser necesaria para la colitis isquémica, la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, según la gravedad de la enfermedad y la respuesta a tratamientos no quirúrgicos más conservadores.
• En la colitis ulcerosa, la extirpación del colon cura la enfermedad, pero la tendencia ahora es tratar de controlar la inflamación y minimizar la necesidad de cirugía. Se requiere una colonoscopia de detección para pacientes con colitis ulcerosa, ya que existe un mayor potencial para desarrollar cáncer de colon.
• Para algunas enfermedades, generalmente se elimina la parte del colon que está en riesgo o dañada.

¿Qué cuidados de seguimiento son necesarios después de ser diagnosticado con colitis?

• Colitis infecciosa: la colitis infecciosa es un evento aislado para la mayoría de las personas, y una vez que los síntomas y la infección han desaparecido, no se necesitan más cuidados.
• Enfermedad inflamatoria intestinal: el objetivo con la enfermedad inflamatoria intestinal se convierte en el control de los síntomas en lugar de la cura de la enfermedad, ya que los síntomas pueden ocurrir en el transcurso de la vida. Una vez que se realiza el diagnóstico inicial, será necesaria la atención continua con un médico de atención primaria y un gastroenterólogo. Una relación a largo plazo con este equipo de tratamiento puede reducir la frecuencia e intensidad de futuros brotes de enfermedades.
• Enfermedad isquémica del intestino: la colitis isquémica no se produce de forma aislada (lo que significa que hay / hay una enfermedad subyacente asociada con la colitis), por ejemplo, una persona que tiene mala circulación intestinal probablemente tiene mala circulación en otros lugares. La monitorización continua puede ser necesaria para minimizar el riesgo de episodios futuros. Las personas deben comprometerse de por vida a controlar la presión arterial alta (hipertensión), el colesterol alto, la diabetes y dejar de fumar.

¿Se puede prevenir la colitis?

La colitis infecciosa sigue siendo una enfermedad común en todo el mundo, que afecta a millones diariamente. La falta de agua potable y saneamiento adecuado son las causas principales, lo que lleva a miles de muertes potencialmente prevenibles cada día. En los países desarrollados, el lavado de manos deficiente y la mala higiene de la cocina permiten la posibilidad de colitis infecciosa. La prevención radica en la limpieza.

Las enfermedades inflamatorias intestinales son difíciles de prevenir en la actualidad. Las causas probables son la herencia y quizás una respuesta autoinmune anormal a un estímulo desconocido en el cuerpo.

Dado que la colitis isquémica es causada por el estrechamiento de los vasos sanguíneos hacia el intestino, la disminución de los riesgos de otros tipos de problemas circulatorios, como enfermedad vascular periférica, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, también disminuirá el riesgo de colitis isquémica. Los factores de riesgo comunes son el tabaquismo y el control deficiente de la presión arterial alta, los niveles altos de colesterol y la diabetes.

¿Cuál es la perspectiva para una persona con colitis?

Comprender la causa de una colitis específica ha permitido una terapia más específica. Por ejemplo, la observación ha reemplazado la cirugía para extirpar el colon como terapia estándar para algunas personas con colitis ulcerosa, y limitar el uso de antibióticos ha disminuido la cantidad de bacterias resistentes que pueden causar diarrea infecciosa. A nivel mundial, las iniciativas para aumentar el acceso al agua limpia y la higiene adecuada son quizás la forma más importante de salvar vidas.